与克里姆林宫的阴云密布、人心惶惶不同，华盛顿上下弥漫着一派祥和喜庆的氛围。萨那上空1:20的悬殊空战战绩，如同一场酣畅淋漓的胜利宣言，再度向全世界彰显了美国航空工业的绝对实力，也让美军在美苏武器博弈中彻底占据了舆论高地。五角大楼内外一片振奋，参谋人员忙着整理空战数据、优化武器推广方案；国会对军工领域的拨款意愿也空前高涨，连街头报刊都在头版头条吹捧美式战机的碾压性优势。
尽管各方都清楚，这场胜利存在也门飞行员训练不足、缺乏实战经验的客观因素，但没人能否认美苏战机之间存在的巨大性能鸿沟。简化版F-104尚且能对苏制米格-9m形成降维打击，美军原装战机的战力更是难以想象，这份实打实的战绩，比任何宣传都更具服力。
全球军贸市场随之掀起剧烈震荡。此前那些在美苏战机之间摇摆不定、甚至已与苏联进入谈判阶段的国家，纷纷调转方向，将合作意向投向了美国。对这些国家而言，武器装备的核心是实战能力，若是买回去的战机只能沦为敌方的“空中靶机”，即便性价比再高，也毫无意义。
更关键的是，飞行员号称“之骄子”，若因战机性能短板而白白牺牲，不仅会打击军队士气，更可能引发内部不满——驾驶性能落后的战机，轻则无法完成作战任务，重则可能因装备故障误击友军甚至本国目标；没人敢拿国家国防事业冒险，更没人愿意让飞行员去做无意义的牺牲。
伊朗国王穆罕默德·礼萨·巴列维，便是这股“倒向美国”浪潮中的代表性人物。作为伊朗前国王礼萨·汗的长子，巴列维自幼备受宠爱，先后被送往英国、美国接受西方精英教育，早已深受西方价值观影响。
1941年登基后，伊朗先后被英苏军队进驻，次年美军也顺势驻军，二战后他在联合国支持下驱逐苏联军队，1946年12月更是一举攻占苏联控制的阿塞拜疆省，彻底摆脱苏联掣肘，自此坚定地将美国视为核心靠山，成为美国在中东地区的重要附庸。1951年摩萨台出任首相后，巴列维曾被软禁王宫，直至1953年8月在美国的暗中支持下，才成功夺回权力，这份“救命之恩”也让他对美国更加依附。
此前，巴列维在采购战机一事上始终有些犹豫，一边是法国给出的优惠条件，一边是美国的先进装备与盟友关系，迟迟未能下定决心。但萨那空战的战绩彻底打消了他的顾虑，1:20的战损比让他清楚地认识到苏制战机的短板，生怕错过此次采购良机；再等下去不仅可能面临战机涨价，更可能错失提升伊朗空军实力的最佳窗口。
巴列维国王专程赴美，先与美国总统艾森豪威尔进行了闭门洽谈，敲定了双边合作的整体框架，随后便按照约定，前往梅里特岛航基地——费尔多特意选择在这里接待这位伊朗国王，既是为了展示美国的航与军工实力，也是为了让战机的实战底气更具服力。
此刻的费尔多，早已无需费力介绍F-104战机的性能参数。萨那上空的战绩就是最好的名片，那些冰冷的战损比数字，比任何华丽的宣传辞藻都更能打动人心。巴列维国王也是第一次来到梅里特岛航基地，这里的建设从未停歇，宽阔的跑道上战机起降频繁，现代化的厂房与研发设施鳞次栉比，各类先进战机与航设备有序陈列，处处彰显着美国顶尖的科技实力，带给巴列维极强的视觉冲击。
行走在基地内，巴列维脸上难掩惊叹，笑着对费尔多道：“费尔多将军，这里简直太不可思议了！我从未想过，地球上竟有如此先进的地方。与美国相比，伊朗的科技与工业已经落后太多，我衷心希望，在科技领域，伊朗与美国能够加强深度合作。”
费尔多心中瞬间了然，巴列维这番话看似温和，实则目的性极强，口中的“加强合作”，核心诉求便是希望美国能向伊朗输出顶尖先进技术，尤其是航空航、军工制造领域的核心技术，以此快速填补伊朗与西方的差距，筑牢本国国防力量。
此前美国并非没有觊觎过伊朗的资源与战略地位，只是一直碍于英国在中东的传统势力范围——伊朗曾是英国殖民影响下的关键区域，英国在伊朗的石油产业、经济领域深耕多年，根基深厚。美国若贸然与伊朗展开深度合作，尤其是触碰石油资源与国防技术领域，必然会引发英国的强烈不满，甚至可能破坏美英盟友关系，影响双方在也门等战场的协同，因此始终有所顾虑，行事格外谨慎，不敢太过张扬，始终保持着克制的姿态。
但如今局势已然不同，巴列维主动跨洋赴美求购战机、寻求合作，姿态放得极低，不仅明确表达了依附美国的立场，更相当于主动向美国敞开了国门。这对美国而言，无疑是赐良机，正好可以借着合作的名义，名正言顺地介入伊朗的内政与经济体系，一边牢牢掌控伊朗丰富的石油资源，一边通过输出军工技术绑定其国防体系，将伊朗彻底打造成美国在中东牵制苏联、制衡英国的战略支点。
这般绝佳的机会，自然无需再束手束脚，也不必再顾虑英国的态度，完全可以放开手脚推进合作，收割这份送到嘴边的利益。
费尔多脸上露出从容的笑容，顺势回应道：“国王陛下所言极是。想要推动科技进步，技术的分享与国家间的合作至关重要，对于伊朗的合作意愿，美国没有任何拒绝的理由。”
完，两人相视一笑，眼神中满是默契。彼此都是聪明人，巴列维清楚美国想要的是伊朗的石油资源与中东战略支点，费尔多也明白巴列维渴求的是先进技术与安全庇护，这场看似友好的对话背后，一场关乎利益交换的合作已然达成。而这桩生意的落地，不仅会让美国在中东的影响力进一步扩张，也将让美苏在该地区的博弈，增添新的变量。
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