英军在也门北部首战受挫、损失惨重的消息，如同长了翅膀般迅速传遍全球，瞬间扭转了外界对英军的乐观预期。此前英军三攻克荷台达的战绩，曾让不少人感叹“日不落帝国雄风犹在”，纷纷议论英军战斗力依旧强悍，不愧是曾纵横全球的殖民劲旅。
可这份赞誉尚未消散，英军走出平原、踏入山地后的狼狈便接踵而至——虽勉强啃下第一道防线，却付出32辆装甲车辆损毁、千余名士兵伤亡的惨痛代价，这样的战损比，让所有人都对“英军能否攻克萨那”打上了大大的问号，此前的吹捧也渐渐变成了质疑与观望。
远在华盛顿的费尔多，很快收到了前线情报汇总，再结合卫星传回的高清地形与战场态势图，对也门北部的战局了如指掌。卫星图像清晰标注出也门军队的火力点布局、地雷布设区域，以及苏联教官指导构建的反装甲防线，甚至能精准捕分析出也门士兵的隐蔽机动轨迹。
但费尔多自始至终没有向英国方面透露半分信息，反而刻意封锁了这些关键情报——在他的战略规划里，英国的胜利毫无意义，唯有让英军深陷战争泥潭，与也门、苏联势力相互消耗；美国才能坐收渔利，顺利介入并夺取预设的战略要地。
伦敦唐宁街十号陷入了焦虑与紧迫之中，首相近哈罗德·麦克米伦深知也门战局的重要性，若是此战失利，不仅“标杆工程”沦为笑柄，全球殖民地的独立浪潮将更加汹涌，大英帝国的殖民体系将彻底崩塌。
事不宜迟，麦克米伦当即决定紧急访美，寻求盟友支援以扭转战局。抵达华盛顿后，他先与艾森豪威尔进行了闭门紧急磋商，敲定了美国支援的整体基调，随后便马不停蹄赶往五角大楼，与真正掌握武器出口决策权的费尔多商讨具体事宜——毕竟费尔多除了军方职务外，还身兼美国对外武器装备出口总负责人，所有对外军售都需经他点头。
五角大楼会客室内，气氛庄重而微妙。费尔多深知麦克米伦的身份与诉求，也清楚英国此刻的窘迫，更暗藏着从英国手中谋取利益的盘算，因此并未摆架子，主动起身迎接，给足了这位英国首相体面。双方落座后，费尔多率先开口，语气平和却带着掌控感：“首相阁下，欢迎来到华盛顿。不知此次紧急访美，大英帝国有何需要美利坚协助之处？”
麦克米伦没有多余寒暄，神色凝重地直奔主题，语气中带着急切与恳切：“费尔多将军，目前大英帝国正在中东也门战场作战，局势颇为严峻。苏联虽未直接派遣军队介入，但已向也门派遣了大批经验丰富的军事教官，还支援了海量武器装备，这让也门军队的战斗力大幅提升，给我军造成了巨大阻碍。”
他刻意拔高战事意义，试图争取更多支持，“英国此次出兵也门，本质上也是为了遏制苏联在中东的势力扩张，维护西方阵营在区域内的利益；因此希望美国能在武器装备方面给予我们一定支持。”
听到这番辞，费尔多心中暗自觉得可笑——明明是为了维系殖民统治、抢夺中东战略资源，却非要包装成“遏制苏联扩张”的正义之举，这般冠冕堂皇的借口，实在是大言不惭。但他并未表露分毫，反而收起了神色中的淡然，换上一副严肃认真的表情，顺着麦克米伦的话回应：“首相阁下言重了。英美两国是传统盟友，更是全候战略伙伴，维护西方阵营的共同利益，本就是我们的责任。英国在战场上遇到困难，有任何需求都可以直接提出来，美国必定会给予大力支持，绝不让盟友独自面对困境。”
这番表态让麦克米伦稍稍松了口气，他沉吟片刻，结合前线战局需求，清晰列出了援助清单：“考虑到也门战场的地形与作战特点，英国需要一批先进战机、轰炸机、电子干扰机，以及适配山地作战的特种作战装备。海军方面，大英帝国的舰队依旧具备足够战力，能够掌控红海及阿拉伯海航线，因此无需从美国采购海军装备。”他着重强调了空军与特种装备的需求，希望借助美国的先进装备，打破也门军队的山地防御与苏联教官构建的战术体系。
“没问题。”费尔多毫不犹豫地答应下来，随即敲定了具体援助方案，“我会立刻协调军方与军工企业，紧急调配24架F-104星战士战斗机、18架b-25改进型轰炸机、2架电子干扰机，同时配套提供足以武装200饶全套特种作战装备，包括单兵武器、夜视器材、山地机动装备等，尽快通过空运送往中东也门战场，支援英军作战。”
麦克米伦面露喜色，正欲道谢，却被费尔多接下来的话打断。费尔多语气平淡却不容置喙地补充道：“首相阁下，需要明的是，这批装备并非无偿援助。美国军工企业的生产成本、运输成本都需覆盖，因此大英帝国需支付相应货款，总计1亿美元。款项到账后，装备将立即启运。”他的态度十分明确：支持可以，但必须等价交换，美国绝不会做亏本买卖，每一分支持都要转化为实实在在的利益。
麦克米伦的脸色瞬间掠过一丝错愕与凝重，指尖不自觉地攥紧了桌沿下的拳头——1亿美元的报价远超预期，几乎相当于英国军费的2%，对本就拮据的国库而言，无疑是雪上加霜。他眉头微蹙，嘴唇动了动，本想试着讨价还价，可话到嘴边又咽了回去。
此刻英军在也门战场进退维谷，每拖延一便多一分损耗，若得不到这批装备，前线战局随时可能崩溃，届时付出的代价远比1亿美元惨重。权衡之下，麦克米伦压下心中的不甘，缓缓松开拳头，咬牙点头应允，语气中带着难以掩饰的无奈：“可以，我会立刻安排内阁筹备款项，确保尽快到账。”
完便靠回座椅，神色间满是疲惫，全然没了来时的强硬。费尔多将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的淡笑，端起桌上的咖啡轻抿一口，眼底藏着志在必得的笃定。他心中暗自盘算：随着英国本土一个师的援军抵达，再加上这批先进美制装备到位，英军的空中优势与特种作战能力将大幅提升，足以与也门军队展开新一轮厮杀；而也门方面有苏联教官手把手指导战术，又有源源不断的苏制武器补给，必然不会轻易认输。
双方届时定会在也门北部的山地高原间陷入拉锯，坦克轰鸣、战机呼啸，展开一场惨烈的消耗战，最终落得两败俱赡下场。等到英军战力耗尽、苏联无力持续支援、也门也满目疮痍之时，便是美国顺理成章介入也门局势，以“调停者”的身份收割胜利果实，将预设的战略要地收入囊中，彻底掌控中东战略主动权的最佳时机。
这1亿美元，不过是美国撬动中东格局的一枚棋子，后续能换来的利益，远比此刻的收益丰厚百倍。
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