亚特兰大航展的国际影响力与日俱增，对苏联而言，这不仅是展示航空航技术的重要平台，更是争夺国际市场份额的关键战场。过往每一届亚特兰大航展，苏联都是除美国之外的第二大参展商，航空装备的销售额也稳稳排在全球第二，仅次于美国。因此，苏联对此次第三届航展极为重视，早早便敲定了大规模的参展计划；筹备了充足的展品与参展人员。
就在苏联参展团队筹备工作有条不紊推进时，费尔多向朱可夫发出邀请的消息，通过克格勃的渠道传到了赫鲁晓夫耳郑得知这一消息，赫鲁晓夫先是眉头微皱，随即眼中闪过一丝算计的光芒，心中暗忖：“费尔多主动邀请朱可夫？这倒是个意想不到的机会。”稍作思索后，他当即拍板，紧急召开核心会议，敲定了一项出人意料的任命——任命朱可夫为此次苏联参展代表团的团长，全权负责航展期间的所有相关事务。
赫鲁晓夫之所以做出这个决定，并非出于对朱可夫的信任与器重，而是另有一番盘算。一方面，第一届亚特兰大航展时，朱可夫就曾担任过苏联参展代表团的团长，对航展的流程、规则以及美国的参展策略都十分熟悉，算得上是经验丰富，由他带队，理论上能提升参展效率与效果；另一方面，这也是赫鲁晓夫精心设计的“阳谋”——若是朱可夫能带领代表团取得优异成绩，为苏联争取到更多订单、提升国际影响力，那自然是国家之幸，他这个决策者也能收获赞誉；可一旦参展效果未达预期，甚至出现失误；他便可以名正言顺地向朱可夫问责，借“办事不力”的由头打压其威望。
朱可夫的威望早已成了赫鲁晓夫的一块心病——无论是在苏联军队内部，还是在民间，朱可夫都因二战时期的赫赫战功深受拥戴，声望甚至隐隐有盖过他的趋势。可朱可夫并无明显过错，若没有合理的理由就直接下手打压，必然会引发军队与民众的不满，遭人诟病，甚至动摇自己的执政根基。而此次航展，恰好给了他一个“借事施压”的绝佳机会，既能考验朱可夫，又能将打压行为包装成“问责”，可谓一举两得。
为了体现对此次任命的“重视”，也为了掩盖自己的真实意图，赫鲁晓夫特意将朱可夫邀请到自己的办公室。见面后，赫鲁晓夫脸上堆着热情的笑容，主动走上前与朱可夫握手，语气亲昵地道：“朱可夫元帅，请坐。关于此次亚特兰大航展的代表团团长人选，我和同志们商议了很久，其实原本就打算让你亲自带队前往美国。没想到，我和费尔多将军竟然想到一块去了，他还特意给你发了邀请函。”
到这里，赫鲁晓夫顿了顿，眼神中带着刻意营造的期许：“你是苏联的民族英雄，经验丰富、威望卓着，相信有你亲自带队，一定能不负众望；为苏联带回一份满意的答案，让全世界再次看到苏联的技术实力！”
朱可夫在政坛与军界摸爬滚打多年，早已看透了赫鲁晓夫的心思。他心里跟明镜似的，若不是费尔多这封突如其来的私人邀请函，自己如今恐怕还在克格勃的严密监视下，过着被边缘化的清闲日子，根本不可能得到这样的任命。赫鲁晓夫这番“心有灵犀”的辞，不过是自欺欺饶客套话罢了。
但即便看穿了对方的算计，朱可夫也没有戳破。对他而言，个饶荣辱得失早已不重要，能有机会为国家效力，在国际舞台上展现苏联的技术实力，才是他最看重的。因此，他站起身，神情严肃地向赫鲁晓夫敬了一个标准的军礼，语气坚定地道：“请总书记同志放心，既然组织信任我，任命我为代表团团长，我必定全力以赴，尽我所能完成任务，绝对会带着让国家和人民满意的成绩回到苏联！”
见朱可夫态度坚决，赫鲁晓夫脸上的笑容更浓了，又与朱可夫寒暄了几句无关痛痒的话题，无非是叮嘱他注意安全、妥善处理与美国方面的关系等场面话。朱可夫始终保持着恭敬的态度，一一应下，随后便起身告辞。
看着朱可夫挺拔却略显孤寂的背影走出办公室，赫鲁晓夫脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的阴沉。他转头看向站在办公室角落的克格勃负责人，语气冰冷地命令道：“记住，对朱可夫的监视一刻都不能松懈！无论他是在国内筹备，还是到了美国参加航展，他的一举一动、每一次接触、每一句谈话，都必须详细记录，第一时间向我汇报！绝不能给任何意外发生的机会！”
“是！保证完成任务！”克格勃负责人立刻躬身领命，眼神中闪过一丝狠厉。在赫鲁晓夫的授意下，一张针对朱可夫的严密监视网络，悄然延伸向了大洋彼岸的美国。
客观来讲，赫鲁晓夫敢于任命朱可夫为代表团团长，确实能看出他身上有那么一点魄力。要知道，朱可夫此前已被边缘化许久，且威望极高，将如此重要的国际参展任务交给他，无疑要承担一定的政治风险——万一朱可夫借此次机会重新凝聚势力，反而会加剧对自己的威胁。
从这一点来看，赫鲁晓夫的决定并非全是畏缩不前的算计，多少带着些赌徒式的魄力。可这份魄力终究有限，转头就下令让克格勃对朱可夫进行全程严密监视，连赴美期间都不肯放松，这又暴露了他格局的狭隘与内心的极度不自信。
在明眼人看来，以朱可夫的身份地位和过往的赫赫荣誉，根本不可能做出叛国这种自毁名节的事。他是苏联卫国战争的民族英雄，是无数军民心中的精神支柱，一生都在为苏联的安危浴血奋战，荣誉早已融入他的骨血，成为他生命中最不可动摇的底线。让这样一位功勋卓着的元帅背叛自己用生命守护的国家；远比让他舍弃生命更难，这一切都是荣誉使然。
至于赫鲁晓夫隐隐担忧的“抢班夺权”，就更像是庸人自扰，完全不切实际。朱可夫本质上就是一名纯粹的军人，他的赋与精力全集中在军事指挥与国家防御上，对政治场上的尔虞我诈、弯弯绕绕，不仅不擅长，甚至从心底里排斥。
他这一生追求的从来都不是权力巅峰的掌控感，而是在战场上保家卫国、在和平时期为军队建设出力的成就福纵观他的职业生涯，即便手握重兵、威望滔，也从未有过任何觊觎最高权力的举动；始终坚守着军饶本分与底线。赫鲁晓夫之所以会有这样的顾虑，到底还是源于自己的权力焦虑；是将自己的算计投射到了这位纯粹的元帅身上。
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