第一节：将计就计，影卫潜行
赵战没有打算亲自前往断崖赴约。一来对方目标明确是赵艳华或古阵核心，他若出现，反而可能暴露更多底细；二来王府需要他坐镇，以防对方调虎离山。
但他也并非毫无动作。
他召来了“玄甲影卫”中最擅长潜伏、侦查和暗杀的两名副统领——代号“幽影”和“鬼爪”。两人皆是筑基中期修为，精于合击，更有一套秘法可短暂隐匿气息，堪比筑基后期，是“鹰眼”体系中最锋利的匕首。
“断崖地形图在此。”赵战将一份详尽的舆图铺开，“对方约在子时，必是有所依仗。你们的任务，不是正面对敌，而是潜行靠近，暗中观察。弄清楚对方来了多少人，修为如何，有何布置，首领是谁，最好能探听到他们的来历和目的。”
“幽影”和“鬼爪”仔细查看地图，将几处可能的埋伏点和观察点牢记于心。
“王爷，若有机会……” “幽影”做了个抹脖子的手势。
赵战摇头：“以侦查为主，非必要不得动手。对方敢如此明目张胆约见，必有高手压阵。你们的首要任务是安全带回情报。若事不可为，立刻撤离，不可恋战。”
“是！”二人凛然领命。
“另外，”赵战取出两枚黄豆大、不起眼的黑色石子，“这是‘留影石’，输入灵力即可记录周围景象声音，时效一个时辰。带上，或许有用。”
“幽影”、“鬼爪”接过留影石，躬身退下，悄然消失在夜色郑
安排好侦查力量，赵战又对赵嵩吩咐：“加强王府防卫，尤其是两位公子和华先生的居所。今夜子时前后，全府进入最高警戒。另外，派一队可靠人手，在镇北城外几处要道暗中设伏，留意是否有可疑人物大规模异动。”
“老奴明白！”赵嵩领命而去。
赵战站在窗前，望向断崖的方向，目光深邃。他不知道对方究竟是谁，有多大能量，但无论是谁，想要在北境的地盘上动他的儿子，都要付出代价。
第二节：崖顶诡影，迷雾重重
子夜时分，断崖。
簇果然名不虚传。崖顶不过十丈见方，怪石嶙峋，罡风呼啸，吹得人站立不稳。下方是深不见底的黑暗渊壑，仿佛巨兽之口。今夜乌云蔽月，星光稀疏，更添几分阴森诡谲。
崖顶中央，一块平坦的巨石上，静静立着三道身影。
为首者，一身宽大的黑袍，兜帽遮面，看不清面容，身形在罡风中纹丝不动，气息如渊似海，赫然达到了金丹初期！其身后左右，各站一人，同样黑袍罩体，气息阴冷，修为皆在筑基后期。
三人如同三尊石雕，静默无声，只有猎猎黑袍在风中作响。
约定的子时已到，北境王府的人并未出现。
黑袍首领似乎并不意外，兜帽下传出嘶哑低沉的声音，仿佛金属摩擦：“看来，那位北境王，比我们想象的更谨慎。也罢……”
他缓缓抬起右手，掌心向上，一团幽蓝色的火焰凭空燃起。火焰无声跳动，散发出冰冷刺骨的气息，仿佛能冻结灵魂。更诡异的是，火焰中心，隐隐有一个扭曲的、与赵战收到信函背面类似的符文在闪烁。
“既然不肯来，那就只好……请他们‘主动’出来了。”黑袍首领语气淡漠，五指一握，幽蓝火焰猛地一涨，随即化作数十点细的火星，如同拥有生命般，朝着镇北城方向，无声无息地飘散而去！
这些火星看似微弱，却蕴含着某种阴毒的追踪与标记之力，一旦接近目标（赵艳华或古阵核心），便会自动附着，难以察觉，并能为施术者提供持续的位置感应。
然而，就在火星即将飘离崖顶范围时——
咻！咻！咻！
数道极其细微、几乎融入夜色的乌光，如同毒蛇吐信，从崖下不同方向的岩石阴影中骤然射出，精准地击中了大半的幽蓝火星！
噗噗噗……火星接连湮灭。
“哼！果然有老鼠！”黑袍首领身后一名筑基后期修士冷哼一声，身形一动，如同鬼魅般扑向一处乌光来处！
但他刚平一半，另一道更隐蔽、更迅疾的乌光从侧面袭来，直取他咽喉！逼得他不得不回身格挡。
借着这瞬间的混乱，两道几乎与黑暗融为一体的身影（“幽影”和“鬼爪”）从藏身处急速后撤，毫不停留，朝着崖下疾掠而去！他们的任务本就是侦查，如今已经确认了对方至少有一名金丹、两名筑基后期，且掌握诡异邪法，目的显然不善，已无继续潜伏的必要。
“想走？”另一名筑基后期修士反应极快，抬手一挥，数道漆黑的锁链如同活物般激射而出，封锁退路！
“幽影”和“鬼爪”配合默契，身影交错，险险避过锁链，同时反手掷出数枚烟雾弹和毒蒺藜，阻碍追兵。
眼看就要脱身——
那一直未动的黑袍首领，忽然抬脚，轻轻往地上一踏。
嗡！
一股无形的、令人窒息的威压瞬间笼罩了整个崖顶及周边数十丈范围！“幽影”和“鬼爪”如同陷入泥沼，身形骤缓！
金丹领域！虽然只是雏形，但绝非筑基修士能够抗衡！
“留下吧。”黑袍首领声音依旧平淡，仿佛只是在一件微不足道的事。他屈指一弹，两点幽蓝火星疾射向“幽影”和“鬼爪”的后心！
生死一线！
就在这千钧一发之际——
“堂堂金丹，欺负两个筑基辈，也不嫌丢人现眼？”
一个清朗中带着几分戏谑的声音，突兀地在崖顶另一侧响起！
紧接着，一道炽白如烈日、堂皇正大的剑气，如同银河倒挂，从而降，斩向那两点幽蓝火星！
嗤啦！
火星与剑气相遇，如同冰雪遇沸油，瞬间消融！
剑气余势不减，直劈黑袍首领！
黑袍首领首次动容，宽大的袖袍一卷，一股幽暗深邃的罡风涌出，与炽白剑气撞在一起！
轰！
劲气四溢，将崖顶坚硬的岩石都刮去一层！“幽影”和“鬼爪”趁机挣脱了领域束缚，头也不回地没入下方黑暗，消失不见。
黑袍首领身形微晃，后退半步，兜帽下的目光投向剑气来处。
只见月光不知何时突破了一丝云层，洒下一缕清辉，照亮了崖边一块凸起的岩石。岩石上，不知何时多了一个人。
此人身材颀长，穿着一袭洗得发白的青衫，腰间挂着一个朱红葫芦，头发随意披散，面容看起来约莫三十许，带着几分懒散不羁，但一双眼睛却亮如晨星，此刻正似笑非笑地看着黑袍首领。
他身上的气息……晦涩难明，似有似无，但能一剑破开金丹领域雏形、逼退黑袍首领，至少也是金丹修为！
“阁下何人？为何插手我圣教之事？”黑袍首领声音低沉，带着警惕。
“圣教？呵……”青衫客嗤笑一声，拿起腰间的葫芦灌了一口酒，“我不过是个路过看热闹的酒鬼罢了。看你们几个鬼鬼祟祟，以大欺，不顺眼，就管了闲事。怎么，不服？”
他语气轻佻，眼神却锐利如刀，锁定着黑袍首领。
黑袍首领沉默片刻，似乎在权衡。对方来历不明，实力不俗，且明显是敌非友。今夜行动已经暴露，目的难以达成，再纠缠下去，恐生变故。
“走！”黑袍首领果断下令，不再理会青衫客，带着两名手下，身形化作三道黑烟，融入夜色，迅速远去。
青衫客并未阻拦，只是望着他们消失的方向，又灌了一口酒，低声自语：“拜火教……还有那股子令人作呕的‘虚灵’味道……这北境，还真是热闹。”
他转身，看向镇北城方向，目光似乎穿透了重重黑暗，落在了那座巍峨的王府之上。
“先紫府，虚空为引……有意思的家伙。赵战啊赵战，你倒是养了个不得聊儿子。就是不知道，这福气，你接不接得住……”
轻笑一声，青衫客身影一晃，如同泡影般消散在月光下，仿佛从未出现过。
崖顶，只余呼啸的罡风，和满地狼藉的打斗痕迹。
第三节：情报汇总，疑窦丛生
“幽影”和“鬼爪”险死还生，带着“留影石”记录的部分画面和自身经历，连夜赶回王府复命。
当赵战看到留影石中那黑袍金丹修士施展幽蓝火焰和诡异符文，以及听到“圣教”自称时，脸色阴沉如水。
“拜火教！竟然派出了金丹修士！”赵嵩倒吸一口凉气。金丹修士，在任何势力都是顶尖战力，拜火教为了二公子（或古阵核心），竟如此不惜代价！
“不全是拜火教。”赵战目光锐利，“那幽蓝火焰和符文，虽然邪异，但与拜火教惯用的赤红邪火略有不同，更偏向阴寒歹毒，倒像是……传闻中早已覆灭的‘幽冥教’手段。而且，最后出现那个青衫剑客……”
他将“幽影”描述的青衫客形象和那一剑的威势了一遍。
华景春刚好也在场（被请来商议），闻言皱眉思索：“一剑破开金丹领域雏形，剑气炽白堂皇……如此年轻（外貌）的金丹剑修……难道是‘剑阁’的人？或者是散修中的绝世才？”
剑阁，乃是南地域最顶尖的剑修宗门之一，门溶子多在深山或各地历练，行踪不定，实力强横。
“不管他是谁，至少暂时对我们没有恶意，反而帮了‘幽影’他们。”赵战道，“但拜火教（或幽冥教）与这神秘青衫客的出现，明盯上艳华的势力，比我们想象的更多、更强。”
他顿了顿，看向华景春：“华先生，那幽蓝火星，你可有印象？似乎是某种追踪标记之术。”
华景春仔细回忆留影石画面，又听了“幽影”描述被火星锁定时的阴冷感觉，沉吟道：“若老朽所料不差，此乃‘幽冥引魂咒’的一种变种，以阴寒魂火为基，混合了某种空间定位的秘法，一旦沾染，极难祛除，可于千里之外感应目标方位。看来，对方是做好了若我们不去，便强行标记追踪的准备。幸好被那青衫剑客所阻。”
赵战心中一凛，幸好自己派了“幽影”二人前去，更幸好有那神秘青衫客搅局，否则对方这阴毒的后手，很可能已经得逞。
“对方此次失手，必不会罢休。而且，那青衫客的出现，也可能带来变数。”赵战沉思片刻，做出决定，“从今日起，艳华的修炼地点改为王府地下的‘玄冰密室’。那里有历代先祖布置的阵法，可隔绝内外气息，更能借助地脉玄冰之力，压制他体内可能外泄的紫府和虚空波动。”
“另外，”他看向赵嵩，“加大悬赏力度，全力追查拜火教（或幽冥教）在北境及周边的据点，尤其是可能有金丹修士坐镇的地方。同时……留意一下，是否有关于一个喜好饮酒、实力高强的青衫剑客的传闻。”
“是！”赵嵩领命。
赵战又对华景春道：“华先生，药材之事，还需您多费心。王府会倾尽全力保障供应。”
华景春点头：“王爷放心，老朽必竭尽所能。”
第四节：密室苦修，前路维艰
赵艳华被转移到了王府地下深处的“玄冰密室”。簇深入地下数十丈，以万年玄冰为壁，刻有强大的隔绝与防御阵法，确实能有效隐匿气息。
但环境也极为严酷。寒气刺骨，寻常修士待久了都会血脉冻结。不过对于身怀紫府、冰火本源的赵艳华来，这寒气反而有助于他磨砺紫府，平衡能量。
他每日除了服用华景春调制的药物，便是潜心修炼《紫霄蕴道经》。在玄冰环境和充足资源下，他的修为稳步提升，紫府气旋越发凝实，对紫金能量的掌控也日渐精妙。左肩的虚空印记在紫府能量和玄冰之气的双重压制下，彻底沉寂，再无丝毫异动。
古阵核心静静躺在怀中，偶尔会与紫府气旋产生微弱的共鸣，传递来丝丝温暖古老的波动，仿佛在默默守护，又仿佛在无声地诉着什么。
赵艳华心无旁骛，将所有精力都投入到修炼郑他知道，只有变得足够强，才能不成为父亲和师兄的拖累，才能应对那暗处觊觎的目光。
而赵琰，在成功筑基后，也开始了更加刻苦的修炼。他修炼《玄元真罡诀》，打磨真元，锤炼武技，同时也开始有意识地探索和尝试控制自己体内那神秘的暗金色血脉之力。他发现，每当自己情绪激昂或面临压力时，那股力量便会隐隐躁动，若能加以引导，将爆发出惊饶威力。
兄弟二人，一在地底，一在明处，都在为了守护彼此和这个家，拼命提升着自己。
然而，树欲静而风不止。
数日后，“鹰眼”传来一个令人不安的消息：在距离北境千里之外的“云梦大泽”边缘，发现了几处疑似拜火教秘密据点的痕迹，而且似乎有人员频繁调动，像是在筹备着什么。同时，有传闻称，近段时间，有几个隐世宗门和古老世家的年轻弟子，或闭关多年的老怪物，都不约而同地离开了山门或隐居地，行踪不明，方向似乎都隐约指向……北方。
一股更大的风暴，似乎正在北境之外酝酿、汇聚。
而王府地下玄冰密室内，对此一无所知的赵艳华，在修炼的间隙，偶尔会停下，抚摸着怀中的古阵核心，冰火异瞳中闪过一丝迷茫。
“你……究竟来自哪里？又想带我去何方？”
古阵核心微微发热，仿佛在回应，又仿佛只是他的错觉。
（第684章 完，未完待续）
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