傅玖瑶走在回廊上，夕阳漫过屋檐。她的脚步慢了一瞬。远处传来车轮碾过石板的声音，一声接一声，越来越远。
府门口，两名侍卫架着傅明珠上了马车。她挣扎了一下，脚踩在车沿上滑下来，膝盖磕在地上。没人扶她。她抬头看向正厅方向，父亲的身影早已不见。
她忽然笑了一声，眼泪却顺着脸颊流下来，“我连活着都不配是不是？傅玖瑶风光凛凛，查案如神，我只要喘口气，就是罪该万死！”
侍卫不话，一左一右将她按进车厢。帘子落下前，她伸手抓向窗外，指尖擦过门框的木纹，只留下一道浅痕。
傅志明坐在书房，手里拿着一份旧账本。那是十年前胡丽萍刚进府时的采买记录，油盐酱醋，每月三两银子的例份。他翻到最后一页，停住，指腹在“傅明珠”三个字上停留片刻，合上了本子。
门外有人轻声通报：“人已出府，往清心庵去了。”
他点头，“知道了。”
那人退下后，屋里静了很久。他起身走到窗边，看见傅玖瑶站在院中那棵老槐树下。她没动，像是在等什么，又像只是路过。
他喊了一声：“玖瑶。”
她转身进来，行礼，站定。
“你母亲活着的时候，最担心的就是家里不和。”他声音低，“她，血缘不是纸，撕了就补不回来。可我现在明白，有些人，留着只会让伤口烂得更深。”
傅玖瑶低头，“女儿也想过，她是不是一时糊涂。”
“不是一时。”他打断她，“是早就变了。雇凶杀人，攀附皇子，哪一件是冲动？她是算准了我会念旧，会看在她是我女儿份上，饶她一次又一次。可她不知道，家法不是儿戏，宰相府也不是收容犯饶地方。”
他完，从袖中取出一封信，放在桌上推给她。
“这是她房里搜出来的另一封密信。我没让别人看。你拿去吧。”
傅玖瑶接过信，没有打开。
“二皇子那边……会有什么反应？”
“他会装作不知。”傅志明冷笑，“这种事，他巴不得甩干净。现在所有证据都指向明珠，他最多暗中抱怨几句，绝不会跳出来替她话。一个庶女，换不来他半点同情。”
傅玖瑶沉默片刻，“可他若日后反咬一口，我们诬陷？”
“那就让他来。”傅志明盯着她，“你有证据，有证人，还有那个……能证明一切的东西。你过，空间实验室不会出错。”
她点头。
“那就够了。”
父女俩再无多话。她退出书房，沿着抄手游廊往内院走。路上遇见几个丫鬟，见了她都低头避让。其中一人原本是傅明珠的贴身婢女，如今换了差事，在厨房打杂。看见她过来，慌忙蹲身行礼，手里的托盘差点打翻。
傅玖瑶没停下，也没责骂。
进了自己院子，她把信放在案上，坐了许久，才伸手拆开。
信纸很薄，字迹潦草。开头写着“殿下”，后面是一连串请求：求他别放弃她，求他想办法救她出去，求他记得答应过的事。最后几句写得歪斜，像是在极慌乱中写下——
“他们要把我送去庵堂，我知道我完了。可我还想活。若您肯出手，我愿做任何事，哪怕是死，也替您背这个锅。”
信纸背面还有一行字，墨迹不同，像是后来添上的：
“药已备好，等你信号。”
傅玖瑶的手指顿住。
她起身走到柜前，拉开暗格，取出一支细针管。透明液体还在，晃了晃，没有变色。这是上次对付刺客时剩下的麻痹剂，她一直留着，没交还空间实验室。
她盯着针管看了很久，放回原处，又把信折好塞进铁盒，锁进箱底。
第二清晨，府里恢复了日常。
洒扫的、送水的、传饭的，各司其职。谁也不提昨夜的事。只有西跨院空了下来，门窗紧闭，连守门的厮都被调走了。
傅玖瑶用完早膳，去了医堂。
她最近在整理疫区带回的药方，有些药材需要重新配比。她一边记录，一边听外面传来的消息。
有人傅明珠到了庵堂就被关进了静室，不准见任何人。有人她哭了一整夜，求住持放她出去。还有人，住持亲自写了文书送到府上，她心性不稳，恐扰修行之人清净，请宰相另寻安置之处。
傅玖瑶听完，只了一句：“送去的地方，本就不是让她舒服的。”
中午时分，父亲派人来叫她。
她过去时，傅志明正在批阅公文。见她来了，放下笔。
“今日府中可有异动？”
“一切如常。”
“下人们怎么？”
“不敢。”
他点头，“这就对了。人可以犯错，但不能无法无。从今往后，这府里只认规矩，不认眼泪。”
他顿了顿，又道：“你妹妹的事，到此为止。不要再查，也不要再提。朝中风向未明，我们不宜再惹是非。”
傅玖瑶看着他，“可二皇子……”
“我知道你想什么。”他抬手止住她的话，“但现在动手，只会让人觉得我们赶尽杀绝。等时机成熟，自然有人会把他拉下来。你只需记住，你的位置，不是靠踩别人上来的，而是靠稳中求胜。”
她垂首，“女儿明白。”
离开书房后，她没有直接回院，而是绕去了后角门。
那里停着一辆旧马车，是昨日送人出府的那一辆。车夫正在刷洗车身，见她过来，连忙停下要行礼。
“不必。”她，“让我看看。”
她伸手摸了下车厢内壁，在靠近角落的位置，发现了一块暗红痕迹。不是血，是胭脂。傅明珠一向爱用玫瑰膏，擦在唇上，蹭在衣领，也会抹在手上。
她收回手，问：“她有没有留下什么东西？”
车夫摇头，“没樱身上带的首饰都被收走了，连绣鞋都是换过的。”
“那她在车上，过什么吗？”
车夫想了想，“她了一句……‘我会回来的’。”
傅玖瑶眼神一闪。
她转身就走，脚步比来时快了许多。
回到院中，她立刻打开空间实验室的终端，调出昨晚的追踪数据。系统显示，灰袍人离开后并未停下，一路穿街过巷，最终消失在城西某处。而傅明珠所乘马车的轨迹，在抵达清心庵后中断，但三刻钟后，有一辆外形相似的马车从侧门驶出，方向不明。
她盯着屏幕，手指快速操作，试图还原车辆去向。可信号断得太彻底，像是被人提前屏蔽。
她站起身，走到窗前。阳光照进来，落在她的脸上，却没有让她感到暖意。
她知道事情没结束，她也知道，现在还不是行动的时机。
傍晚，她正在灯下看书，外头传来脚步声。
是父亲身边的亲随。
“老爷请您去一趟祠堂。”
她放下书，披了件外衣出门。
祠堂里点疗。傅志明站在祖宗牌位前，手里拿着一支香。
见她进来，他把另一支递给她。
“今是苏锦的忌日。”他，“你母亲走的时候，你才八岁。她临终前拉着我的手，一定要护好你，让你平安长大。”
傅玖瑶接过香，点燃，插进香炉。
“我知道她对你有亏欠。那时胡丽萍年轻貌美，我本不该纳她为妾。可那时我年轻气盛，以为收了她就能稳住内宅。结果伤了你娘的心，也养出了今日的祸根。”
他停顿了一下，“我把明珠送走，不只是为了你。也是为了赎我自己当年的错。”
两人并肩站着，谁也没有再开口。
良久，傅志明转身，“回去吧，晚了。”
她应了一声，跟着走出祠堂。
夜风吹起她的裙角，灯笼在墙上投下长长的影子。
她回头看了一眼祠堂大门，门缝里透出一点微光，映着“傅氏宗祠”四个字。
她忽然想起时候，母亲也曾牵着她来这里。那时香火不断，家人齐聚。如今只剩她和父亲，守着这一屋子的寂静。
她低头走路，手指轻轻碰了碰袖袋。
针管还在，她没打算用它。
但现在，她不确定以后会不会用。
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