户部尚书贾应春的调任问题，在嘉靖与严嵩三言两语间便已敲定。
嘉靖、吕芳、严嵩三人各怀着心思，一时之间在玉熙宫内都不约而同地陷入短暂的沉寂。
嘉靖经过深思熟虑后单独召见严嵩，自然不仅仅是为流整户部尚书一事。
李本告老还乡的奏疏已呈上，嘉靖连表面上的三辞三留都懒得敷衍，准备直接准奏。倒也不是嘉靖一点不念旧情，只是他的作风一贯如此。
对于嘉靖来，与其去浪费时间和你演那套虚礼，还不如多研读几页道经，精进修为才最重要。
当然，李本这一告老还乡去，次辅之位就空出，便意味着一连串的连锁反应。官场上向来如此，别看是一个位子变动，带动的是底下一连串的变动。
何况李本还兼着一个礼部尚书，当然还有此前的左都御史，乃至悬缺已久的工部尚书这些都还没有安排……
自仁宣年间从三杨辅政开始，内阁多以三人为主，加上六部尚书、都察院左都御史、通政使、大理寺卿，这十二人便构成了大明政治最核心的班底，俗称内阁九卿。
在这些关键位置的归属，都需要嘉靖亲自定下调子，以确保朝局新的平衡。
自壬寅宫变后，嘉靖便深居西苑修道，如今算来已有十五年不曾上朝。虽不露面，却始终将朝政牢牢握于掌中，靠的就是每一次次的核心班底的妥善安排。
只要这些核心班子安排得当，嘉靖就能安心做他的万寿帝君，躲在幕后执掌下，这一点万历就没有学明白。
此时，嘉靖的御案上就摊着几份奏疏和一份他琢磨已久的人员名单，那是对内阁、六部、都察院等等核心衙署的拟任人选。
严嵩心知肚明，接下来的谈话才是重中之重。
严嵩不由得又挺了挺老迈的腰背，正襟危坐，静候嘉靖开口。此番人事变动，虽非彻底的重新洗牌，但却也足以影响嘉靖三十六年之后的朝堂格局。
眼下，又到了重新布局的时候。
良久，嘉靖终于打破沉默：
“严阁老，李本既去，次辅之位不可久悬。内阁牵一发而动全身，朕近日为此烦忧，连静坐吐纳都难以宁心。今日，便与你将此事议定。”
严嵩立即躬身：“老臣惶恐，竟使陛下为俗务烦心，实乃臣之罪也。陛下但有所命，臣必竭尽全力，以安圣心。”
嘉靖微微颔首，对严嵩的态度颇为满意。严嵩能稳坐首辅之位多年，君臣相得，也离不开这份想陛下所想，急陛下所急的默契。
“徐阶老成谋国，办事也合朕意。李本既去，次辅之位，依序该由徐阶递补。严卿以为如何？”
“徐华亭资历深厚，处事稳妥，接任次辅名正言顺，老臣并无异议。”
徐阶晋升次辅在严嵩的意料之内，回答得毫无波澜。
“内阁尚缺一员，朕意，擢礼部左侍郎袁炜入阁。”
“果然不出庆儿所料，陛下果然有意扶持袁炜。此人一旦入阁，清流声势必然大涨。不过此人手段寻常，倒也无需过分担忧。”
严嵩面上依旧波澜不惊，只躬身道：“袁侍郎才思敏捷，青词尤合圣心。以侍郎之职直入内阁，足见陛下不拘一格用人之明。”
嘉靖嘴角几不可察地一勾，似是对严嵩这番回应也早有预料，于是接着道：“礼部尚书一职，此前由李本兼管。如今他既已告老归乡，礼部也需专人执掌。朕看国子监祭酒吴山，堪当此任。”
“国子监祭酒吴山？ ”严嵩心头微微一沉。
吴山虽然和严嵩是同乡，但绝不是一路人，早些年还因为拒婚之事让严世蕃丢了脸面，是实实在在的老冤家了。而且吴山不仅学问醇正在清流之中素有清望，以孝悌诚信、刚正不阿闻名。
就连《明史》对他的评价：“山直亮方严，动必以正”，他的一生堪称明代士大夫精神的典范，是个重量级对手！
去岁之时，自吴山接任国子监祭酒，就没少借着讲学之名抨击严党所为，是个连严世蕃都觉得颇为头疼的硬骨头。
严嵩面上依旧恭敬：“吴子仁（吴山字）学问渊博，品行端方，掌礼部，足可表率士林，老臣附议。”
“都察院那边，”嘉靖目光古井无波，“左都御史一职，就由南京吏部尚书周延调任吧。”
嘉靖安排的这个周延又是一个老顽固，与已故的李默如出一辙，向来与严嵩势同水火。
为官数十载，“交游屏绝门外，萧然不异下寮时”，周延的家眷甚至不敢随意进入他书房，真正做到了一介不苟取。
让周延来执掌纠劾百官的都察院，无异于在严党头顶悬起一柄利剑。
一连三个关键位置，嘉靖安排的都是与严嵩不对付的人，饶是严嵩城府深沉，此刻袖中的手指也不由得微微蜷缩。
嘉靖的意图已昭然若揭，这是要在维持严党主体框架上保证朝政运转的同时，大力扶持清流力量，以确保朝局平衡，使无人能独揽大权。
“陛下圣明！”
严嵩强压下心中翻涌的思绪，声音依旧听不出一丝异样，
“周延老成持重，风骨凛然，执掌台谏，正可肃清吏治，再合适不过。”
好在吏部尚书吴鹏、刑部尚书何鳌这些严党主力干将，嘉靖都暂未变动。至于兵部尚书杨博持身中正，不依靠任何一方，这两年也没有犯大错，也继续连任。
嘉靖见严嵩对自己这番明显带着制衡严党的人事安排全盘接受，毫无意见，心中不免对这个相伴几十年的老臣生出一丝歉疚。
“严卿公忠体国，朕心甚慰。”
嘉靖语气缓和些许，终于抛出了今日最后需要安排的一职留给严嵩做补偿：“这工部尚书一职，空缺已久，诸事繁杂，非干才不能胜任。严卿可有合适人选举荐？”
嘉靖今这一系列的针对性安排，不由得严嵩在心中多想飞速权衡，这究竟是嘉靖对刚才顾全大局的补偿，还是考验？
严嵩沉吟片刻，斟酌词句，“回陛下，工部职司营造、器械、水利，关乎国计民生，确需能臣打理。老臣斗胆举荐一人，乃现任刑部左侍郎欧阳必进。”
严嵩心观察着嘉靖的神色，见其并无不悦，才继续道：
“欧阳必进曾在地方历任巡抚，于工程实务颇有经验，为人勤勉，老成持重。虽与老臣有姻亲之谊，然臣以为，为国举贤，不避亲故。若陛下觉其资历尚浅，可先以侍郎衔代掌部务，待其有所建树，再行擢升不迟。”
嘉靖闻言，未置可否。
欧阳必进是严嵩妻弟，这层关系嘉靖自然知晓。将工部这个掌管大量工程钱粮的肥缺交给严嵩的自己人，既是对严嵩此番识大体的安抚，也是将严党的核心利益依旧框定在可控范围之内，免得把严党逼得太紧。
嘉靖也是权衡片刻，淡然道，“朕记得他。郧阳任上，政绩尚可。既是严卿举荐，想必差不了。工部琐碎，正需慈实干之臣。便依卿所奏，擢欧阳必进为工部尚书。”
“臣，代欧阳必进，谢陛下恩！”
嘉靖挥了挥手，脸上露出一丝倦意，显然这番人事布局已耗费他不少心神。
“余下细则，严卿与内阁斟酌办理即可。”
“老臣遵旨。”
严嵩再次躬身退出了玉熙宫。
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