沈玉庭声音平稳，却字字如刀，“此外，‘云裳布庄’、‘珍玩阁’等五处产业，亦有类似情状，只是数额较。几处加起来，这三年间，二弟经手的产业，账目亏空及不明去向的款项，总计逾八千两。”
八千两。
沈万山的手猛地拍在案上，震得茶盏一跳：“逆子！真是逆子！”
沈玉庭适时劝道：“父亲息怒。二弟或许只是一时糊涂，被下人蒙蔽……”
“一时糊涂？三年！八千两！”沈万山胸口剧烈起伏，“我当他只是贪玩，没想到竟敢把手伸到公账里！还有疏通衙门？他疏通的是哪门子衙门？！是不是又去招惹了不该惹的人？！”
沈玉庭沉默片刻，才低声道：“王有禄交代，其中一部分银子，是用来打点……漕运司和市舶司的几位书办，为的是让沈家货船在查验时行个方便。只是此事……毕竟涉及官府，是否深究，还请父亲示下。”
这话更是火上浇油。沈万山最恨的就是子孙打着沈家旗号在外招摇，尤其是牵扯官府，一个不好便是大祸。
“查！给我一查到底！”沈万山怒道，“所有涉事之人，统统逐出沈家！至于玉楼……”他咬牙，眼中闪过痛心与决绝，“从今日起，他名下所有产业，交由你暂代打理。没有我的允许，不准他再插手任何生意！让他好好在院子里反省，什么时候想明白了，什么时候再！”
“是。”沈玉庭躬身应下，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的得色。
听竹轩。
沈玉楼跪在沈万山面前，听着父亲疾言厉色的训斥，面色灰败，一言不发。直到听到“所有产业交由玉庭暂代打理”，他才猛地抬头，眼中布满血丝：“父亲！儿子冤枉！那些事儿子并不知情，都是下人欺上瞒下……”
“住口！”沈万山厉声打断，“事到如今，你还想狡辩？玉庭查得清清楚楚，人证物证俱在！你太让我失望了！”
沈玉楼如遭雷击，瘫坐在地。
沈万山看着他这副模样，终究是亲生骨肉，心中不忍，语气稍缓：“你就在院子里好好思过，修身养性。等你知道错了，改过了，沈家自然还有你的位置。”
罢，拂袖而去。
沈玉庭跟在父亲身后，经过沈玉楼身边时，脚步微顿，低声道：“二弟，好自为之。”
声音里听不出喜怒，却让沈玉楼脊背发寒。
院门重新关上，加派的看守比之前多了足足一倍。
沈玉楼独自跪在冰冷的地砖上，许久，才缓缓站起身。他脸上那副绝望灰败的神情渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的平静。
他走到窗边，望着沈玉庭院落的方向。
八千两的亏空？自然不全是他拿的，但沈玉庭能查得这么“清楚”，必然是早就布好了局，只等时机一到，便连人带证据送到父亲面前。
好手段。
将他彻底按死在家业之外。
沈玉楼嘴角勾起一丝极淡的、近乎残忍的笑意。
大哥，你以为这就是赢了吗？
你查我的账，查得如此尽心尽力。可你自己的手，就真的那么干净吗？
沈玉楼的日子越发难过了。
沈玉庭接手他名下产业后，第一件事便是彻查所有账目，但凡有丝毫疑点，相关管事伙计一律清退，换上了他自己的人。不过半月，沈玉楼经营数年的那点班底，便被拆得七零八落。
这还不算完。
前日，沈万山将他唤去，沉着脸，沈玉庭查账时发现，沈玉楼前年经手的一笔与徽州茶商的交易，合同有漏洞，险些让沈家损失五千两。虽最终补救回来，但足见其“粗疏大意，不堪重任”。
昨日，沈玉庭又以“整顿家风”为由，提出沈家各房月例需重新核定。沈玉楼作为“待罪思过”之子，月例直接减半，连身边伺候的人也被裁撤了两个。
今日一早，沈玉庭更是亲自来到听竹轩，当着沈玉楼的面，带走了他书房里几方上好的端砚和一套前朝紫砂茶具，美其名曰“府中公用，暂借登记”。
每一步，都在压缩沈玉楼的生存空间，都在向全府上下宣告：这位二少爷，彻底失势了。
沈玉楼全程面无表情，甚至配合地交出了钥匙，只在沈玉庭拿起那把他最喜欢的湘妃竹折扇时，才淡淡了句：“大哥连这个也要‘公用’？”
沈玉庭手一顿，看了他一眼，将扇子放回原处，温声道：“二弟笑了，私人物品，自然不动。”
罢，带着人扬长而去。
沈玉楼独自站在空荡了许多的书房里，看着被翻动过的书架和箱笼，脸上慢慢浮起一丝古怪的笑意。
拿吧，拿吧。
现在拿得越多，将来……摔得越惨。
他走到书架最里侧，挪开几本厚重的《资治通鉴》，露出后面墙壁上一个不起眼的暗格。打开，里面不是金银，只有几封密信，和一枚的、毫不起眼的铜牌。
密信是怜卿让人通过陈记杂货铺辗转送来的。
第一封，写于十日前：“大公子近日频繁密会一何姓官员，查为何文远，曾任山东按察司佥事，鲁王案后调任南直隶按察副使。二人会面多在虎丘别业，屏退左右，内容不详。然何氏离苏后，大公子命心腹沈安暗中采购硝石、硫磺，数量颇巨，皆存入西郊隐秘货栈。”
第二封，五日前：“大公子与徽州盐商赵四海于画舫密谈整夜。赵四海曾因私贩海盐被市舶司缉拿，后不知何故脱罪。其船队常往来东洋、琉球，传闻与海上某些‘无旗’势力有染。密谈后，大公子命账房拨出一笔两万两款项，名目为‘船料预支’，然船厂并未收到。”
第三封，昨日刚送到：“查得西郊货栈看守头目嗜赌，欠下巨债。已设法接触，或可买通。另，大公子似对柳姐仍未死心，虽表面收敛，然赠药赠物，关切甚密。近日更托夫人名义，赠血燕至李府。”
沈玉楼将三封信一字排开，指尖轻点。
何文远，鲁王旧部。
赵四海，走私盐枭。
硝石硫磺，巨款不明。
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