惊蛰刚过，养心殿西暖阁的地龙还烧着，空气里浮着淡淡的炭火气。苏瑶抱着个襁褓，指尖无意识地摩挲着襁褓外的暗纹——那是用苏绣技法绣的缠枝莲，针脚密得能兜住风，却在靠近领口的地方留晾极细的缝，藏着半枚银质的长命锁，锁身上錾着个极的“瑶”字。
“姑姑，这孩子……真要送出去？”太监来福捧着盏刚沏好的雨前龙井，声音压得像蚊子哼，茶盏在托盘里微微打颤，“昨儿御药房的刘公公还，主子哭声亮得很，定是个硬朗的。”
苏瑶没回头，目光落在窗棂上——那里结着层薄冰，映着远处宫墙的剪影，像幅褪色的水墨画。她把襁褓往怀里紧了紧，能清晰地感觉到婴儿温热的呼吸透过布料传来，带着奶香混着草药的微苦。这是淑妃三月前偷偷生下的皇子，因冲撞了“龙裔诞于子午”的流言，刚落地就被裹在这床旧棉絮里，藏进了她的值房。
“硬朗才要走。”她的声音轻得像落雪，“你当坤宁宫的人是瞎的？昨儿送炭的厨房杂役，袖口沾着的胭脂是淑妃宫里特供的‘醉杨妃’，若不是我让人换了他的差事，此刻这暖阁早被翻个底朝了。”
来福的脸“唰”地白了，茶盏“当”地磕在托盘上。他想起上周被杖毙的浣衣局宫女，只因为在井台边捡到块皇子穿的虎头鞋碎片。宫墙里的风，从来都是带着刀子的。
苏瑶掀开襁褓一角，露出婴儿熟睡的脸。家伙眉头皱着，像是在做什么不安稳的梦，睫毛上还沾着点胎脂，嫩得像初春刚冒头的柳芽。她忽然想起二十年前，自己刚进宫时，也是这么点大的年纪，被嬷嬷按着学规矩，膝盖磕在金砖地上，血珠子渗出来，染红了半块帕子。
“送去城外的法华寺。”她从妆匣底层摸出个油布包，里面是五十两碎银和张画着记号的手帕——帕子上绣着只衔莲的白鹭，是她与法华寺慧能师太约好的暗号，“师太是我同乡，当年家遭变故，是她收留了我半载。她那禅房后有片菜畦，墙角能挖地窖，藏个孩子，稳妥。”
“那……淑妃娘娘那边？”来福的声音带着哭腔，“她昨儿还托容信，想听听主子的哭声。”
苏瑶的指尖顿了顿，触到婴儿柔软的耳垂。淑妃上个月被禁足时，隔着门塞给她一枚玉簪，簪头刻着“护吾儿”三个字，玉质温润，却被攥得沁出了汗。“告诉娘娘，”她闭了闭眼，再睁开时，眼底的潮意已褪得干净，“孩子去了个能听蝉鸣、看星星的地方，比这四方宫墙自在。”
正着，窗外传来太监“传旨”的尖声，由远及近。苏瑶脸色一变，迅速将襁褓裹紧，塞进值房角落的樟木箱里，箱底铺着她攒了三年的旧棉袍，带着樟脑的气味，能掩住婴儿身上的奶味。来福慌忙搬过妆奁挡在箱前，铜镜反射着窗外的光，晃得人眼晕。
“苏姑娘，皇后娘娘请您去坤宁宫问话呢。”推门进来的是皇后身边的掌事太监李德全，三角眼扫过暖阁，在樟木箱的方向停了停，“听……您前儿给淑妃送过安胎药？”
苏瑶屈膝行礼，袖口的银镯子滑到腕间，发出细碎的响。“回李公公，是淑妃娘娘偶感风寒，太医嘱咐用陈年艾叶煮水，奴才不过是顺手递了包药材。”她的指尖掐着掌心，逼自己笑得自然，“娘娘若问起，奴才自会如实回禀。”
李德全“哼”了一声，目光在妆奁上转了圈，忽然伸手要掀。苏瑶的心猛地提到嗓子眼，却见来福“哎哟”一声，手里的茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅了李德全一袍角。
“该死的奴才！”李德全跳着脚骂，注意力全被吸引过去。苏瑶趁机往樟木箱的方向挪了半步，用裙裾挡住箱缝——她听见里面传来极轻的哼唧声，像猫在撒娇，却揪得她心口发疼。
好不容易打发走李德全，苏瑶腿一软，差点坐在地上。来福手忙脚乱地收拾碎瓷片，声音抖得不成样子：“姑……姑娘，这就送走吧，再晚……”
“现在就走。”她从箱里抱出襁褓，婴儿不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛看她，没哭，只是手抓住了她的衣襟。崔瑾之的心像被什么东西揪了下，从腕上褪下那只银镯子，塞进婴儿的襁褓里——这是她母亲留的念想，据能驱邪避灾。
来福抱着襁褓，裹紧了件粗布斗篷，像抱着块滚烫的烙铁。走到门口时，苏瑶忽然叫住他：“告诉师太，孩子大了，就教他种菜、读书，别让他知道宫里的事。”
“那……名字呢？”
“就疆念安’吧。”她望着窗外渐融的冰棱，声音轻得像叹息，“思念的念，平安的安。”
来福的脚步声消失在宫道尽头，暖阁里只剩下炭火烧裂的轻响。苏瑶走到樟木箱前，摸着箱底残留的奶味，忽然想起婴儿抓住她衣襟的触感，软得像团云。她从妆匣里取出淑妃那枚玉簪，簪头的“护吾儿”三个字被摩挲得发亮，在昏暗的光里，像三颗跳动的星。
宫墙的风还在吹，带着远处角楼的钟声，敲得人心头发紧。但苏瑶知道，此刻城外法华寺的菜畦边，定有个的生命，正带着她的银镯子，在禅房的暖炕上，做着个没有刀光剑影的梦。
而这就够了。
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