景仁宫的玉兰花刚抽出新叶，就被承乾宫的太监“不心”踩折了枝桠。青禾气得要去找林梦瑶理论，被方若微一把拉住：“不过是株花，犯不着动气。”她蹲下身，心地把断枝扶起来，用布条轻轻绑在竹架上，“植物的韧性比人强，不定过几日还能开花。”
话虽如此，青禾还是憋着股气。第二日清晨，她去御膳房领点心，果然听见林梦瑶的宫女在炫耀：“我们娘娘昨儿得了陛下赏的东珠，穿成了额饰，戴出去定能压过景仁宫那姓方的一头。”另一个宫女嗤笑道：“什么方嫔，不过是个会算漳乡巴佬，哪懂宫里的规矩？昨儿给太后请安，连屈膝礼都比我们娘娘慢了半拍。”
青禾攥着食盒的手紧了紧，刚要发作，就见方若微从廊下走来，手里捧着本《宫苑舆图》，神色淡然：“御膳房的桂花糕好了吗？我约了尚宫局的刘姑姑核对去年的采买账册。”
宫女们见正主来了，讪讪地闭了嘴。方若微像没听见她们的话，径直走到取餐处，接过食盒时，对掌事太监道：“昨日的粳米有点潮，今日换些米吧，熬粥养胃。”她声音清和，听不出半点异样。
待走出御膳房，青禾才忍不住道：“姐就该怼回去！她们分明是故意的！”
方若微翻开舆图，指着景仁宫西侧的角门：“从这儿穿过去，到尚宫局能省半柱香。”她指尖划过舆图上的朱红标记，“林妃想争脸面，就让她争。咱们把账册理清楚，比什么都强。”
可林梦瑶显然不满足于口舌之争。三日后的赏花宴上，太后让各宫妃嫔展示才艺。林梦瑶抱着琵琶，唱了支《霓裳羽衣曲》，曲调婉转，指尖的银甲泛着光，一曲毕，果然得了太后的夸赞。轮到方若微时，她却从袖中取出一本账册：“臣妾不善歌舞，只整理了去年宫苑花木的采买账，发现牡丹的购价比市价高了三成，月季的运费竟多算了两趟。”
满座哗然。谁也没想到，在这般风雅场合，她竟拿出账册事。林梦瑶掩唇轻笑：“方嫔妹妹倒是勤勉，只是这赏花宴，这些未免太扫兴了。”
太后却来了兴致，接过账册翻看：“哦？细细来。”
方若微指着其中一页：“去年三月买了十株姚黄牡丹，账上写着每株五两银子，臣妾托人问过洛阳花农，实则每株三两足矣。还有这月季，明明是从通州运来，账上却记成了苏州，多算了千里运费。”她语速平稳，每笔账都记得清清楚楚，连花农的姓名、通州到京城的马车价都标注得明明白白。
太后越看眉头越紧，忽然拍了下桌：“难怪去年宫花开销比往年多了三成！传尚宫局来！”
这场赏花宴最终以尚宫局总管被训斥收尾。林梦瑶的琵琶声还萦绕在亭台，却没人再提她的才艺。回去的路上，林梦瑶的宫女故意撞了方若微一下，食盒里的点心撒了一地。
“哎呀，对不住。”宫女假惺惺地道歉，却用脚碾过掉落的桂花糕。
方若微弯腰捡起一块没脏的，放进青禾手里：“别浪费了。”她看着那宫女，忽然笑道，“听林妃最近总心口疼？这些桂花糕加了茯苓，正好养心。你回去告诉林妃，若信得过臣妾，明日我把调理方子送过去。”
宫女愣在原地，没料到她会这样应对。
第二日，方若微果然让人送了方子过去，附带一本《宫廷药膳谱》，扉页上写着“赠林妃：食养胜药补”。林梦瑶看着方子上工工整整的字迹，气得把书摔在地上：“她这是暗讽我装病争宠！”
更让她气不过的是，太后竟真的让方若微协管宫苑采买，每日卯时就去库房核对账目。林梦瑶想在清晨的御花园“偶遇”陛下，却总撞见方若微带着太监们盘点花木，她穿着素色宫装，袖口挽起，手里拿着算盘噼里啪啦地算，晨光落在她侧脸，竟有种别样的沉静。
“方嫔倒勤勉。”陛下的声音忽然从身后传来。
方若微回头行礼，算盘珠子还在指间：“回陛下，这株绿萼梅该剪枝了，再长就挡着路了。”她指着梅树，“去年冬买的防冻药，账上写着用了二十斤，实则只需十斤，剩下的都受潮发霉了，臣妾正核实用量。”
陛下饶有兴致地看着她拨弄算盘：“你倒不像宫里的娇妃，反倒像个精明的账房先生。”
“能为陛下分忧，臣妾甘当账房。”方若微垂眸，算盘声不停，“只是这账上的亏空，怕是得有龋责。”
陛下接过账册，看着上面密密麻麻的批注，忽然笑了：“朕就喜欢你这实在劲儿。”
这话传到承乾宫时，林梦瑶正对着镜子试新做的凤钗。她把钗子狠狠插回盒中：“不就是会算账吗？本宫让她算个够！”
三日后，宫苑突然传出消息：方嫔核对的账册被人动了手脚，其中几笔采买记录不翼而飞。尚宫局总管跪在太后面前哭诉：“定是方嫔自己算错了，怕担责才藏了账册！”
林梦瑶在一旁垂泪：“妹妹一向仔细，许是一时疏漏……”话没完就被太后打断：“查！掘地三尺也要把账册找出来！”
方若微却异常平静，她让人把去年的采买清单、库房出入记录、太监的交接班簿全搬了出来，在景仁宫摆了满满一地。青禾看着这堆纸山犯愁：“姐，这要查到什么时候？”
方若微却指着其中一本簿子：“你看，三月初五领了十斤防冻药，领药的太监叫王禄。”她又翻出交接班簿，“王禄三月初六就告病离宫了。”
“这明什么？”青禾追问。
“明有人早就想好了栽赃。”方若微冷笑一声，让人去传王禄的同乡太监，“王禄离宫前，曾托他带过一包东西给林妃宫里的掌事宫女。”
当那名同乡太监哆哆嗦嗦地出“王禄收了林妃宫女的五十两银子，故意多领了十斤药”时，林梦瑶的脸瞬间惨白。她没想到，方若微不仅会算账，还能顺着蛛丝马迹，把她埋的雷全挖出来。
太后看着跪在地上的林梦瑶，又看了看站在一旁、手里还捏着算盘的方若微，忽然叹了口气：“争宠之道，不在琵琶，不在珠钗，在于本分。”
那日之后，宫苑采买的账册上多了方若微的朱批，而承乾宫的丝竹声，渐渐少了些张扬。景仁宫的玉兰花在绑着布条的枝桠上，竟真的冒出了新花苞，青禾看着那些嫩红的芽尖，忽然懂了姐的“韧性”——不是不争，是把力气用在该用的地方。
方若微站在花前，指尖拂过新苞，晨光穿过云层落在她身上，算盘珠轻响的余韵还在廊下回荡。她知道，这宫墙里的争斗才刚刚开始，但只要守住自己的本分，再深的暗涌，也淹不灭该开的花。
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