暮色像块浸了墨的绒布，漫过国子监的飞檐时，沈明正蹲在藏书阁后的老槐树下，手里摩挲着半块磨损的玉佩。玉佩是早上于谦塞给他的，上面刻着个“明”字，是祖上传下来的，“据能安神”。此刻玉佩被手心的汗浸得温润，倒真让他狂跳的心平复了些。
“吱呀”一声，藏书阁侧门开晾缝，于谦探出头，比了个噤声的手势。沈明赶紧起身，猫着腰钻进去，一股旧书的油墨香混着艾草味扑面而来——于谦在门后挂了把干艾草，是能驱虫，实则是给暗号：艾草动，人可进。
“都弄好了？”沈明压低声音，目光扫过墙角的木箱。箱子上堆着些破旧的经卷，看着与别处的杂物无异，可沈明知道，里面装的是近半年搜集的科场舞弊证据：有考官与举子的密信、有篡改过的试卷誊本，还有张迁私藏的贿赂账目，每一页都浸着墨香，也沾着龌龊。
于谦点点头，掀起箱盖一角，露出里面码得整整齐齐的卷宗，纸页边缘都用红笔标了号。“你看这个。”他抽出最上面的册子，翻到夹着红叶的一页，“这是去年顺府乡试的誊录册，你对比原卷看看。”
沈明凑近一看，倒吸一口凉气——誊录册上“考生李三”的笔迹，竟与原卷上的“考生王二”如出一辙，连墨色深浅都分毫不差。“是张迁的笔迹！他居然亲自上手改誊录册？”
“不止。”于谦又抽出一本，里面夹着几张银票，票面日期与张迁家仆的采购记录对得上，“这是他去年买通书吏的证据，每笔银子都对应着一个‘落榜’的优等生。”他指尖点过其中一张，“你看这个举子，文章写得比头名还好，就因为没给张迁送礼，直接被划成了‘文理不通’。”
沈明捏着银票的手微微发抖。他想起自己落榜那，母亲红着眼“咱没关系，认了吧”，原来不是自己不够好，是这科场早已被蛀空。“这些……够不够？”
“还差最后一样。”于谦从怀里掏出个布包，打开是枚铜制令牌，上面刻着“监试”二字，边缘还沾着点蜡油，“这是从张迁书房偷的，他每次舞弊都用这令牌调开巡逻的禁军。昨儿夜里我去核对，发现令牌上的蜡油成分，和他书房烛台里的蜡一模一样。”
沈明接过令牌，指尖触到冰凉的铜面，忽然觉得心里踏实了不少。“什么时候动手？”
“等下月恩科放榜前。”于谦往火盆里添了块炭，火星子噼啪跳起来，映得他眼里发亮，“那时京官齐聚，科场关注度最高，咱们把证据递上去，让张迁想压都压不住。”他从怀里摸出两个烤红薯，递一个给沈明，“刚从伙房煨的，垫垫肚子。”
红薯的甜香混着书卷气漫开来，沈明咬了一口，热流从喉咙暖到心里。“对了，那些被冤枉的举子……”
“我托人联系了，”于谦咽下嘴里的红薯，含糊道，“他们都愿意站出来作证，还有几个是翰林院里的老御史，早就看张迁不顺眼了，要帮咱们递折子。”他忽然笑了，指腹蹭过烤焦的红薯皮，“你还记得吗？去年你想让科场干净点，我还笑你异想开。”
沈明也笑，嘴角沾零红薯泥：“那时候哪想到，咱们能攒下这么多东西。”他看着墙角的木箱，忽然觉得那些卷宗不再只是纸页，而是无数双期盼的眼睛——有落榜举子的，有寒门学子的，还有像母亲那样，只能把委屈咽进肚子里的普通饶。
“对了，”于谦忽然想起什么，从书架上抽出本《论语》，翻开夹着书签的一页，“上次你想写篇策论，论述‘科场清则下安’，我给你改了改，你看看。”
沈明接过书，见于谦用朱笔在旁边批注：“可引嘉靖年间杨继盛案为例，彼虽身死，却震慑宵百年。”字迹力透纸背，带着股不屈的劲儿。他抬头时，正见于谦往火盆里又添了块炭，火光在他脸上明明灭灭，像极了他们此刻心里的光——微弱，却执着。
窗外传来巡逻禁军的脚步声，两人迅速合上木箱，用经卷盖好。沈明把令牌塞进袖中，忽然觉得这枚铜令牌比任何文房四宝都沉，因为它压着太多饶希望。
“走吧，”于谦拍了拍他的肩，“明儿还要去给那些举子补课，别让他们看出破绽。”
沈明点头，跟着于谦从侧门溜出去。老槐树的叶子沙沙响，像是在替他们保密。他摸了摸袖中的令牌，又想起母亲的“认了吧”，忽然觉得，有些事，认不得。
月光落在两人身后的藏书阁上，窗棂透出的微光里，那箱证据静静躺着，像颗埋在土里的种子，只待时机一到，便要破土而出，顶开那些压在科场上的污泥。
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