奉殿的梁柱在烛火里投下幢幢黑影，文武百官跪了一地，袍角沾着的尘土簌簌往下掉。孙太后坐在帘后，指尖捏着佛珠的力道几乎要将檀木珠子捏碎——御座空着，而瓦剌的战报像雪片似的堆在殿中，每一张都写着“急”。
“太后！”吏部尚书王直膝行几步，花白的胡子抖得厉害，“国不可一日无君！陛下被俘，瓦剌兵临城下，再拖下去，京城就完了！”
帘后沉默片刻，孙太后的声音带着哭腔：“可……祁钰他……”
“郕王仁厚，且在土木堡之变中护驾有功！”于谦的声音突然响起，他一身戎装未卸，甲胄上的血渍还没干透，“臣请立郕王为帝，以安民心，以抗瓦剌！”
话音刚落，翰林院学士商辂立刻附和：“于大人所言极是！郕王在危难中主持防务，军民信服，他继位，最合适！”
殿内顿时炸开了锅，赞同声、反对声混在一起。张永站在角落里，阴沉着脸——他本想趁乱扶个傀儡，没想到于谦竟先一步挑明了。
“都住口！”孙太后猛地掀开帘子，手里攥着一封血书，那是英宗被俘前托人带回的，上面只影立祁钰”三个字，墨迹已发黑，“陛下有遗诏在此！”
众人愣住了，随即齐齐叩首：“臣等遵旨！”
这时，殿外传来脚步声，朱祁钰穿着素色常服走进来，脸色苍白如纸。他刚从安定门巡城回来，甲胄还没脱，护心镜上的凹痕是被瓦剌的流矢砸的。
“侄儿不敢！”他扑通跪下，声音发颤，“皇兄只是被俘，终有归来之日，臣……臣万不敢僭越！”
“祁钰，”孙太后走下台阶，扶起他的胳膊，掌心的温度烫得他一缩，“这不是僭越，是为了大明，为了你皇兄能有回来的家！”
于谦往前一步，单膝跪地：“陛下被俘，瓦剌以‘献帝’为名逼我开城，若不立新君，便是将刀柄递到敌人手里！郕王，你忍心看京城百姓沦为瓦剌的奴隶吗？”
朱祁钰看着于谦甲胄上的血——那是昨夜在德胜门拼杀时溅的，又看了看殿外跪着的百姓代表，他们举着“请立郕王”的木牌，冻得发紫的脸上满是恳牵
“臣弟……”他喉结滚动，忽然看向张永，“张公公以为呢？”
张永心里恨得牙痒，面上却堆起笑：“郕王殿下仁孝，自然是最合适的。只是……”他拖长流子，“若日后陛下归来，怕是……”
“若皇兄归来，臣立刻退位！”朱祁钰猛地抬头，眼里血丝密布，“臣在此立誓，若负皇兄，诛地灭！”
他声音不大，却震得殿内鸦雀无声。孙太后抹了把泪，从内侍手里接过皇冠——那是临时从内库找出的，上面的珍珠有些松动，却依旧闪着光。
“来，”她将皇冠捧到朱祁钰面前，“戴上它。从今往后，你就是大明的子，要守住这江山，等你皇兄回来。”
朱祁钰的手指触到皇冠的瞬间，突然剧烈地颤抖起来。他想起昨夜在城楼上，一个守城的老兵给他递了块烤红薯：“殿下，您要是当了皇帝，可得让咱们能吃饱穿暖啊。”那红薯烫得他手心发红，心里却更烫。
“臣……遵旨。”他终于接过皇冠，戴在头上，尺寸有些大，歪在一边。于谦上前帮他扶正，低声道：“陛下，该祭了。”
祭仪式在坛举行时，空突然放晴，乌云裂开一道缝，阳光正好落在朱祁钰身上。他望着脚下的百官，忽然明白：这皇冠不是权力，是枷锁，是十几万将士的命，是百万百姓的盼。
张永站在人群后，看着新帝宣誓，指甲深深掐进掌心——他输了，但他没打算认。人群里，几个西厂番子悄悄退了出去，他们得去给瓦剌送信：“新帝根基不稳，可趁此时……”
而朱祁钰在祭结束后，第一时间让人去加固崇文门的防御。他对身边的于谦：“于大人，朕不要虚名，只要京城不失，皇兄归来时，朕能给他一个完整的家。”
于谦躬身行礼，看着新帝走向城楼的背影，忽然觉得，这背影比昨日在安定门扛炸药时，挺直了许多。
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