慈宁宫的烛火比坤宁宫暗些，窗纸被风刮得簌簌响，像有人在外面磨牙。孙贵妃抱着朱祁钰缩在佛龛后，听着刘太监在殿外与西厂番子周旋：“太后刚服了药睡下，张公公非要闯，是想惊扰圣驾吗？”
“刘老儿少废话！”张永的声音像淬了冰，“咱家奉的是‘密旨’，就是太后醒着，也得给咱家让道！”
孙贵妃的心猛地揪紧，低头看怀里的孩子——孩子不知何时醒了，手紧紧攥着她的衣襟，眼睛瞪得溜圆，却没敢哭出声。她往佛龛深处缩了缩，指尖摸到佛座下一块松动的青砖，那是刘太监刚偷偷塞给她的纸条上写的密道入口。
“娘娘，快！”翠儿突然拽她的衣袖，声音抖得像秋风里的叶子，“他们快进来了！”
孙贵妃咬咬牙，将孩子往怀里按了按，伸手去抠那块青砖。砖缝里积着陈年的灰，指甲掐进去又麻又疼，好不容易将砖扳开，一股潮湿的霉味扑面而来，底下是黑黢黢的洞口，隐约能看见几级石阶往下延伸。
“您先下！”翠儿蹲下身，将裙摆垫在石阶上，“奴婢在后面挡着，他们进来至少能拖一炷香。”
“一起走！”孙贵妃伸手拉她，却被翠儿甩开：“奴婢是宫女，死了没人问，您带着殿下要紧！”她忽然从怀里掏出个油布包塞进孙贵妃手里，“这是路上吃的糕饼，奴婢……奴婢在您梳妆盒里捡的。”
孙贵妃刚钻进洞口，就听见殿门被踹开的巨响，紧接着是翠儿尖利的哭喊：“你们不能碰太后的佛龛！那是先帝御赐的！”随后是器物碎裂的声音，想来是翠儿故意打翻了供桌。
她咬着牙往下走，石阶又陡又滑，霉味里混着老鼠跑过的窸窣声。孩子的呼吸喷在她颈窝里，带着温热的潮气，她腾出一只手捂住他的嘴，在他耳边轻声：“别怕，姑姑带你找好吃的。”
密道里漆黑一片，只能凭触觉摸索。墙壁黏糊糊的，像是爬满了潮虫，脚下不时踢到枯枝或碎瓦，发出“咔啦”的轻响，在这死寂里格外刺耳。走了约莫半盏茶的功夫，前方忽然透出微光，还传来滴水声——是暗河！
孙贵妃扶着石壁喘口气，借着微光打量四周：密道在这里分了岔，左边的洞口飘来淡淡的松木味，右边则更黑，隐约能看见水面反射的晃动光斑。她想起刘太监纸条上的话：“遇水左行，松木引途”，便抱着朱祁钰往左边走。
刚拐过弯，就听见身后传来脚步声！是西厂的人追进来了！
“这边！有脚印！”是张永的声音，带着得意的狠劲。
孙贵妃心一横，将孩子背在背上，用腰带捆紧，自己则手脚并用地往前爬。密道在这里突然变窄，仅容一人侧身通过，石壁上突出的石棱刮得她手背生疼，锦缎裙摆被划开好几道口子，露出的皮肉蹭在粗糙的砖石上，火辣辣地烧。
孩子趴在她背上，手紧紧搂着她的脖子，忽然在她耳边用气声道：“姑姑，我、我不怕。”那声音细得像根棉线，却奇异地稳住了孙贵妃的慌神。
爬过窄道，前方豁然开朗，竟是间堆放杂物的耳房，墙角堆着半人高的柴火，松木味就是从这里飘出去的。孙贵妃刚解下背上的孩子，就听见外面传来更夫敲梆的声音——已是三更了。
“娘娘！”一个苍老的声音从柴火堆后传来，是慈宁宫的老太监陈伴伴，他手里举着盏油灯，脸上沾着灰，“老奴在这儿等您好久了！”
孙贵妃又惊又喜：“陈伴伴，您怎么……”
“刘太监早让人报信了。”陈伴伴引着她们往耳房深处走，推开一扇伪装成衣柜的暗门，外面竟是宫墙下的夹道，“从这儿出去，往南走三里地，有辆蓝布马车等着，车夫是老奴的远房侄子，绝对可靠。”他往孙贵妃手里塞了个布包，“这里面是通关的路引和些碎银子，到了江南找‘松鹤楼’的王掌柜，他会安顿你们。”
孩子突然拉了拉孙贵妃的衣角，指着陈伴伴手里的油灯：“爷爷，灯要灭了。”
果然，灯芯“噼啪”响了两声，火苗越来越。陈伴伴吹灭油灯，从怀里摸出个火折子：“快走吧，亮前必须出城门。”他往孙贵妃手里塞了把匕首，“遇着难处就用这个，别舍不得。”
夹道的风带着寒意，吹得孙贵妃打了个哆嗦。她最后看了眼陈伴伴佝偻的背影，抱着孩子钻进夜色里。身后，密道的方向传来隐约的喝骂声，想来是陈伴伴故意弄出动静引开了追兵。
孩子忽然指着上：“姑姑你看，星星！”
孙贵妃抬头，见乌云裂开道缝，露出几颗亮闪闪的星子。她抱紧怀里的孩子，加快了脚步——那些星星像极了翠儿塞给她的糕饼碎屑，也像陈伴伴火折子的微光，虽微弱，却足够照亮脚下的路。
蓝布马车在黎明前的薄雾里颠簸着驶离京城，孙贵妃撩开窗帘，看那座困住了无数饶宫城渐渐缩成模糊的影子。怀里的孩子已经睡着，嘴角还沾着点糕饼渣，手里却紧紧攥着那块暖玉，玉的温度透过布料传过来，像极了姐姐临终前放在她手心里的那点余温。
“放心吧，”她轻声，不知是对孩子，还是对远方的亡魂，“咱们能活下去。”
马车碾过晨露，驶向光渐亮的东方。
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