宫城的角楼刚敲过三更，苏婉儿攥着密诏的手沁出冷汗。怀里的太子朱祁钰睡得正沉，温热的呼吸拂过她的颈窝，像只受惊后蜷缩的兽。窗外，奉殿方向火光冲，厮杀声裹着北风灌进偏殿的窗缝，带着血腥气的风卷得烛火直晃。
“夫人，西厂的人快搜到这边了！”侍女春桃的声音带着哭腔，手里的灯笼被风吹得噼啪响，“刚才在御花园发现了李总管的尸体，他们肯定顺着踪迹找来的！”
苏婉儿把太子往锦被深处塞了塞，扯过床边的帷帐罩住床脚，压低声音：“慌什么？记住，待会儿无论谁进来，就我染了风寒，卧病在床。”她解下自己腕上的羊脂玉镯，塞进春桃手里，“你从后窗走，去吏部找王大人，就‘东墙的梅花开了’，他自会明白。”
春桃攥紧玉镯，泪珠砸在镯面上：“那夫人您……”
“我在这儿守着，他们不敢轻易动我。”苏婉儿扯过件沾了药汁的外衣披在身上，又往床头摆了个药碗，碗沿故意泼出些黑褐色的药渣，“快！再晚就来不及了！”
春桃刚翻出后窗，殿门就被“哐当”踹开。十几个西厂番子举着火把闯进来，火光把他们脸上的刀疤照得狰狞可怖。领头的千户斜眼扫过满室药味，目光在苏婉苍白的脸上打了个转。
“苏夫人，听太子在您这儿？”千户的刀鞘敲着掌心，火星子溅到他靴边。
苏婉儿咳了两声，故意让声音发哑：“千户笑了，我这病了三，连床都下不了，哪能藏人？”她掀开半幅被子，露出胳膊上贴着的退热膏药，“不信您看，太医刚走呢。”
一个番子突然指向床脚的帷帐：“那是什么？”
苏婉儿心猛地一提，却慢悠悠地掖了掖被角：“老毛病了，怕风，遮着挡挡寒气。”她眼角的余光瞥见帷帐下露出的一截明黄色襁褓，指甲几乎掐进掌心。
千户冷笑一声，一脚踹向床柱：“搜！”
番子们立刻掀箱倒柜，瓷器碎裂声、锦缎撕裂声混在一起。苏婉儿躺在床上，视线死死锁着那帷帐，听着越来越近的脚步声，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，像是要把五脏六腑都咳出来。
“大人！”一个番子从床底拖出个木箱，打开一看，里面全是太子的衣服，他抬头喊道，“找到这个！”
千户眼睛一亮，几步冲到床边就要掀帷帐。苏婉儿猛地坐起来，咳着扑过去按住他的手，指甲掐进他手背：“千户敢动我儿子的遗物？他去年夭折时，陛下抱着他的衣服哭了三三夜，你想让陛下剜了你的心吗？”
千户的手顿在半空。他当然记得去年那个早夭的王子，确实是穿这些衣服下葬的。可上头的命令得清楚，必须找到太子朱祁钰，活要见人，死要见尸。
“那帷帐……”他犹疑着。
“我儿子的魂儿怕黑，挂着挡挡亮。”苏婉儿的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊滑进枕头，“你们都走！别扰了我儿子清静！”
窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是王大饶喊杀声：“西厂竟敢擅闯内宫！给我拿下！”
千户脸色骤变，听到外面番子的惨叫，也顾不上细查，狠狠瞪了苏婉一眼，带人就往外冲。
殿门关上的瞬间，苏婉儿瘫倒在床上，掀开帷帐紧紧抱住发抖的太子。朱祁钰被惊醒，嘴一瘪要哭，她赶紧捂住他的嘴，在他耳边轻声哄：“殿下乖，娘在呢，梅花开了，咱们能活下去了。”
烛火在风里轻轻晃，映着她湿透的鬓角，和怀里那团明黄襁褓上绣着的龙纹。
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