沈砚灵刚把新绣的“松鹤图”挂到铺子正中央的木架上，丝线绣就的仙鹤翅膀还微微颤动。这图用了半个月功夫，松针是用捻细的银线勾的，鹤顶蘸了朱砂，连背景的流云都用了渐变色的蚕丝，在晨光里瞧着，竟像要从布上飞出来似的。
刚挂稳当，就见一个穿锦缎马褂的胖子堵在门口，肚子把马褂撑得圆滚滚，正是王振的管家王福。这几日他借着王振的名头，在街面收罗稀罕物件，专挑商户下手，仗着宫里有人，谁也不敢拦。
“沈姑娘，”王福抖着油光水滑的袖子，三角眼在绣品上打了个转，语气里带着施舍般的傲慢，“你这绣活倒还入眼，开个价吧，咱家王公公新修了书房，正好缺块像样的屏风装饰。”
沈砚灵指尖还捻着最后一缕线头，闻言淡淡道：“这图不卖，是准备送饶——城西的陈嬷嬷过寿，她年轻时教过我刺绣，这是我谢她的礼。”
“送谁？”王福嗤笑一声，唾沫星子溅到门槛上，“能比咱家公公金贵？”他从怀里摸出个沉甸甸的银锭，“啪”地拍在案上，银子滚了半圈，撞在砚台边发出脆响，“就这破绣品，给二两算抬举你了。识相的赶紧收着，不然咱家公公一句话，你这铺子都别想开了。”
旁边摆摊的张婶正往竹篮里装花生，忍不住插了句嘴：“王管家这话就不对了。这松鹤图沈姑娘绣了半个月，光金线就用了三两多，丝线是从苏杭捎来的上等货，怎么也值十两，二两哪够……”
“你算什么东西，也配插嘴？”王福猛地抬脚，一脚踹翻了张婶的摊子。竹篮滚在地上，花生撒得满地都是，有几粒蹦到沈砚灵的绣架下。“在这地界，咱家公公值多少，就值多少！沈姑娘，再啰嗦，这银子都不给了！”
沈砚灵看着地上滚得满地的花生，又看了看张婶红着眼圈去捡的手，眼神一点点冷了下来。她放下手里的线头，走到案前，指尖轻轻敲着那锭银子：“王管家怕是忘了，上周你在西街强买李木匠的紫檀木，也是给二两吧？那木料是他攒了三年的料子，市价二十两，怎么，王振的面子，就值十九两差价？”
王福脸色骤变，胖脸抖了抖：“你……你胡什么！那是李木匠自愿卖的！”
“自愿？”沈砚灵从抽屉里取出个纸卷，展开时哗啦啦响，“我这里有李木匠的账本，记着木料进价十八两，还有你手下伙计签字的收条，上面明明白白写着‘二两购紫檀木一方’。要不要我送到顺府，让大人评评理？哦对了，顺便你今早用五两银子‘买’走的那幅古画——那可是吏部尚书上个月丢的藏品，画轴上还有他的私印呢。”
王福的胖脸瞬间涨成猪肝色，像被人兜头浇了桶滚水，攥着银子的手都在抖，指节泛白：“你……你别欺人太甚！咱家公公……”
“欺人？”沈砚灵抬手取下松鹤图，绣品在她臂弯里轻轻晃，“我只知道，干活凭手艺，定价看良心。你要抢，我拦不住，但想拿二两银子糟践别饶心血，得先问问这街坊四邻答不答应！”
话音刚落，周围的商户全围了过来。卖绸缎的刘掌柜举着账本：“他上回强买我两匹云锦，给的价还不够染费！”修鞋的老冯头拄着锥子：“他手下人抢了我新做的鞋，‘公公赏的’！”连卖糖葫芦的老汉都凑过来，举着光秃秃的竹签：“他连我串糖葫芦的山楂都要拿两个！”七嘴八舌的数落声裹着怒气，把王福围在中间。
王福见势不妙，知道再闹下去讨不到好，狠狠瞪了沈砚灵一眼，那眼神像要吃人。他慌忙揣起银子，转身就跑，慌不择路间还撞翻了自己带来的跟班，跟班手里的空礼盒摔在地上，发出“哐当”声，惹得众人一阵哄笑。
张婶捡着花生，抹着眼泪笑：“沈姑娘，你可算替咱们出了口气！这恶奴，早就该治治了！”
沈砚灵将松鹤图心叠好，放进锦盒里。阳光透过窗棂，照在绣品上的金线，亮得像撒了层碎光。她轻声道：“压价压的是银子，寒的是人心。往后啊，咱们自己的手艺，自己了算——值多少，咱们自己定。”
周围的商户们连连点头，刘掌柜提议：“咱们不如凑钱做块牌子，写上‘公平交易，欺人者滚’，挂在街口！”众人轰然应和，笑声混着晨光，把刚才的浊气冲得一干二净。
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