沈砚灵刚把最后一缕丝线穿过针孔，就被窗外一阵争执声引到了窗边。楼下巷子里，昨日见过的波斯商人阿里正跟染坊的王掌柜比划着什么，他脚边摆着个铜制的匣子，阳光一照，匣子里的粉末泛出妖冶的紫，像淬了毒的葡萄汁。
“这哪是什么好染料？”王掌柜拈起一点粉末，眉头拧成个疙瘩，“染出来的布怕是洗两水就掉色，我可不能砸了招牌。”
阿里急得脸通红，拽过通事连带比划，通事翻译道：“阿里这是波斯的‘骨螺紫’，用骨螺壳熬了七七四十九才能成，在他们那儿，只有贵族才能用，怎么可能掉色？”
沈砚灵趴在窗台上看得入神，袖口的丝线滑落到腕间——那是她刚绣了一半的蝶戏花帕，蝶翅用的石青染料总觉得不够鲜亮。
“下去看看？”沈砚舟不知何时站在她身后，手里还拿着块刚买的芝麻烧饼。
巷子里，阿里正掀开另一个木盒，里面的粉末红得像凝固的血：“这个，‘胭脂虫红’，染丝绸最好，太阳晒不褪色。”他抓起一把往王掌柜手里塞，粉末沾在掌柜的指缝里，红得刺眼。
王掌柜却把手在围裙上蹭了蹭：“我用苏木染的红，比这正！”
“让我看看？”沈砚灵推开木门走过去，指尖轻轻捻起一点骨螺紫。粉末细腻得像烟尘，沾在指尖竟带着点凉意。她忽然想起母亲曾和她过的话，波斯的染料能染出“日落时的海面”，原来是这种带着蓝调的紫。
“能染块样看看吗？”她抬头问阿里，眼里亮闪闪的。
阿里愣了愣，随即猛点头，从货囊里掏出块白绸帕，又摸出个铜碗，倒零粉末，兑了些清水，用银簪子搅了搅。紫色的水纹在碗里荡开，像盛了一汪深潭。
他把绸帕浸进去，不过片刻，原本素白的帕子就晕开一层淡紫，随着浸泡时间变长，颜色渐渐变深，最后成了深沉的茄紫，在阳光下竟泛着金属般的光泽。
“这……”王掌柜看得直咂嘴，“比我用紫草染的亮多了！”
阿里得意地扬起下巴，通事笑着翻译：“阿里，这骨螺紫要十斤螺壳才能熬出一两粉，贵着呢。”
沈砚灵忽然想起自己那方绣了一半的帕子，蝶翅若是用这骨螺紫打底，再缀上银线，会不会像停在暮色里的紫蝶？她摸出荷包，倒出几枚碎银：“我买一两骨螺紫，再要半两胭脂虫红。”
阿里眼睛一亮，连忙用秤称好，又多抓了一撮胭脂虫红塞进纸包：“送，姑娘，送的。”
回绣坊的路上，沈砚舟看着她手里的纸包笑：“刚还王掌柜的苏木红正，转头就被波斯染料勾走了魂。”
沈砚灵捏了捏指尖残留的紫色粉末，脸颊发烫：“你看这紫，像不像去年在太湖边看的晚霞？”
沈砚舟抬头望了望，秋阳正好，云絮白得蓬松，他忽然懂了——有些颜色，是江南的草木染不出来的，就像有些风景，只有走出来才能看见。
绣坊里，沈砚灵立刻取了块素绸试验。骨螺紫入水的瞬间，整盆水都变成了流动的暮色，她屏住呼吸将绸子按进去，看着颜色一点点爬上纤维，心里忽然生出个念头：若是用这染料染件披风，再让苏婉绣上银线勾勒的星河，穿在身上，会不会像把波斯的夜空披在了身上？
窗外，阿里正背着货囊往另一家染坊走，铜匣子里的染料在阳光下闪着光，像盛着整个西域的神秘与热烈。沈砚灵忽然觉得，这京城的风，不仅吹来了江南的水汽，还卷着波斯的粉末，把日子染得越来越斑斓了。
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