苏州府衙的花厅里，檀香袅袅。沈砚灵端坐在紫檀木椅上，指尖轻轻叩着桌面，目光落在对面坐着的中年男子身上。那人是苏州最大的绸缎商张万堂，此刻正捧着茶盏，笑容可掬，眼角的细纹里却藏着商场历练出的精明。
“沈大人，”张万堂放下茶盏，语气带着几分恭敬，“您要的五十匹云锦，我让人连夜赶出来了，花色都按您的意思，用了‘缠枝莲’纹样，您过目？”
沈砚灵点头，旁边的随从立刻呈上一匹云锦。缎面在阳光下泛着珍珠般的光泽，莲花图案栩栩如生，金线勾勒的花瓣边缘流转着细微的光芒——正是她为太后寿宴准备的贺礼。
“很好。”沈砚灵指尖拂过光滑的缎面，“张老板果然名不虚传，这手艺，苏州城里怕是找不出第二家。”
张万堂哈哈一笑：“大人谬赞了。起来，还得多谢大人上个月那道‘商税减免令’，我这绸缎庄的生意比往常好了三成，连带着染坊、织户都多赚了不少，昨儿还有织户送来了新摘的枇杷，要谢大人呢。”
沈砚灵莞尔：“我只是做了该做的事。商户赚钱，百姓有活干，朝廷有税收，本就是相辅相成的事。”她话锋一转，“不过，张老板，有件事还得请你帮忙。”
“大人请讲，只要张某能办到，绝无二话。”张万堂立刻正色道。
“城西那片荒地，我想建个织锦工坊，”沈砚灵拿出图纸，“让那些家里有老人孩子的织户能就近干活，不用再跑到城外的大作坊。只是资金方面……”
“资金我来出！”张万堂没等她完就拍板，“大人为咱们商户着想，咱也不能不识好歹。工坊的地皮、木料、织机，我全包了！织户的工钱我先垫着，等他们出了活计再从里面扣，保证不让大人为难。”
沈砚灵有些意外：“这可不是笔数目，张老板不再考虑考虑？”
“不用考虑。”张万堂笑得坦荡，“我跟沈大人打交道也不是一两了，您办事公道，不贪不占，去年我那批绸缎在码头被扣，还是您亲自去协调，没要我一分好处。就冲这个，我信您。”
他顿了顿，声音压低了些：“再，建了工坊，织户集中了，我收料子也方便，质量还能把控，长远看，我也不吃亏不是？”
沈砚灵看着他眼里的坦诚，忽然明白父亲常的“官商相得”是什么意思。不是互相勾结，而是各取所需，各守本分，在规矩里把事情做好。
“那我就替那些织户谢过张老板了。”沈砚灵起身拱手，“工坊的章程我让人拟好了，里面写了织户的工钱标准和歇班制度，您看看，有不合适的咱们再改。”
张万堂接过章程，越看越点头：“沈大人想得太周到了！还能请学堂的先生来教织户认字，这……这真是功德无量。”
“让大家不光能赚钱，还能明理，才是长久之计。”沈砚灵看着窗外，“以后工坊办好了，再开个女子学堂，让织户的女儿也能读书。”
张万堂眼睛一亮：“好！这事我也掺一份，学堂的桌椅笔墨我包了！”
两人相视一笑，花厅里的檀香似乎也变得更清甜了些。随从端来新沏的茶，沈砚秋看着茶杯里舒展的茶叶，忽然想起刚到苏州时，母亲曾叮嘱她“官商自古难相安，你要守住本心”。如今看来，本心守住了，善意也能换得善意。
“对了，”沈砚灵像是想起什么，“太后寿宴的云锦，我让人在里层绣了朵‘并蒂莲’，算是……咱们官商合作的一点心意。”
张万堂凑近看了看，果然在莲花丛里发现一朵的并蒂莲，金线绣的，不仔细看根本发现不了。他抚掌笑道：“妙！太妙了！这寓意好，官商同心，如莲并蒂，共兴苏州！”
沈砚灵举起茶杯：“那，祝我们合作顺利。”
“合作顺利！”张万堂与她碰杯，茶盏相击，发出清脆的响声，像在为这桩皆大欢喜的事，敲下一个圆满的音符。
窗外的阳光透过雕花窗棂，落在两人身上，把“官商相得”四个字，照得亮堂堂的。
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