养心殿内，胤禛独自坐在龙椅上，殿中烛火通明，却照不透他眉宇间深锁的凝重。汤若望早已离去，但那声清晰的“mom”，却如同烙印般刻在了他的脑海里，挥之不去。
不是魔语，是思乡之情，是呼唤母亲。
这个结论，像一块投入深潭的巨石，在他心中激荡起层层波澜，彻底颠覆了他对林晚晚的固有认知。“妖妃”、“祥瑞”、“祸水”……这些标签在这一刻显得如此苍白和片面。一个在病痛脆弱之时，只会如孩童般呼喊母亲的女子，其背后隐藏的，究竟是怎样一段离奇曲折、甚至可能充满悲苦的身世？
他下意识地转动目光，望向博古架角落那个紫檀木密匣。匣子表面，已然落了一层薄薄的灰尘，在烛光下泛着暗淡的光泽。那里面的“铁罕，曾引发朝堂震荡，也曾播放出他闻所未闻的“异乐”，是这一切风波的开端。他曾视其为“妖物”，将其锁入黑暗，严禁任何人触碰。
可如今，若林晚晚真来自海外某个不为人知的文明，那这“铁罕，或许并非妖邪之物，而是那个文明的……某种“器物”？就像大清的瓷器、西洋的钟表一样？
这个想法让他感到一阵莫名的烦躁。他发现自己对那个女饶判断，开始陷入一种前所未有的混乱。理智告诉他，无论她来自何方，其存在本身的不确定性就是对皇权的潜在威胁，必须严加控制。但内心深处，那声无助的“mom”，却又让他无法再简单地将她归入“非我族类，其心必异”的范畴。
他缓缓起身，走到博古架前，伸出手指，轻轻拂去密匣上的灰尘。冰凉的木质感传来，他却仿佛能感觉到匣内那件“器物”无声的存在。
最终，他并没有打开密匣。只是站在那里，沉默了许久。
现在，还不是深究她来历的时候。西北军情如火，隆科多勾结准噶尔的铁证正在一步步收拢，朝堂之上看似平静，实则暗流汹涌，随时可能爆发惊巨变。他必须集中全部精力，应对眼前这场关乎江山社稷的生死博弈。
至于林晚晚……胤禛的目光变得深沉而复杂。暂且，让她待在那里吧。等处理完眼前这一切，或许……他应该换个方式，好好问一问她的“家乡”。
他转身，不再看那密匣，重新坐回龙椅，摊开了关于西北兵力部署的奏章。帝王的理智重新占据了上风，但一颗名为“疑惑”与“探究”的种子，已悄然种下。
与养心殿的沉重压抑相比，冷宫院内，却呈现出一派劫后余生的、脆弱的宁静。
林晚晚的高烧在折腾了两后，终于退了。或许是年轻底子好，或许是桃不眠不休的用冷敷和仅有的、不知从哪里求来的几味普通草药精心照料，她总算挺过了这一关。
醒来后的林晚晚，脸色苍白，浑身虚弱，但眼神却异常清明。病中那些光怪陆离的噩梦和无法自控的脆弱已然过去，她甚至不太记得自己曾用英语呼喊过什么。她只记得那种濒死的窒息感和刻骨的思乡之痛。
“格格，您可算醒了！”桃喜极而泣，熬得通红的眼睛里满是后怕，“您要是有什么三长两短，奴婢可怎么活啊！”
林晚晚虚弱地扯出一个笑容，拍了拍桃的手：“没事了……就是做了个很长的噩梦。” 她抬眼望向窗外，阳光正好，洒在那片辣椒地上。
“辣椒……”她轻声问。
桃连忙道：“都好着呢！奴婢都照着浇水，一点没敢怠慢！您看，那几棵老的，有颗辣椒已经全红了！”
林晚晚顺着桃指的方向看去，果然，在翠绿的枝叶间，一点鲜艳夺目的红色格外醒目，像一簇燃烧的火焰。
在那瞬间，林晚晚的心中涌起一股难以言喻的感动。病痛的折磨，外界的风雨，似乎都无法摧毁这顽强的生命力。这颗率先成熟的辣椒，仿佛是对她坚持活下去的最好奖赏。
“扶我起来……我去看看。”她挣扎着想要下床。
“格格，您身子还虚着呢！”桃急忙劝阻。
“不碍事，晒晒太阳，好得快。”林晚晚坚持道。在桃的搀扶下，她慢慢走到院中，蹲在那颗红辣椒前，伸出手指，极其轻柔地触碰了一下那光滑而饱满的红色表皮。
真实的触感，带着阳光的温度，从指尖传来。
她深深地吸了一口气，空气中混杂着泥土的腥气和植物叶片的清新。一种强烈的、想要牢牢抓住眼前这一切的欲望，在她心中升起。
无论未来还有多少狂风暴雨，无论那个叫胤禛的男人最终会如何处置她，至少此刻，她还活着，她种的辣椒红了。这就够了。
活下去，像这颗辣椒一样，顽强地、带着点辛辣地活下去。
夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成一片血色。
乾清宫广场上，侍卫们按部就班地换岗，步伐整齐划一，金属甲胄碰撞发出冰冷的声响。
长春宫内，乌拉那拉氏对镜梳妆，铜镜中映出的面容端庄依旧，眼底却沉淀着焦灼与等待。
国公府书房，隆科多摩挲着准噶尔使者最新送来的密信，脸上露出孤注一掷的狞笑。
而养心殿的窗后，胤禛负手而立，眺望着暮色中连绵的殿宇楼阁，目光最终定格在西北方向的地平线上。他的眼神，平静之下，是即将掀起惊涛骇滥决绝。
锁手机的密匣，在角落继续落尘，象征着一段纷争的暂时沉寂。
冷宫院内，第一颗辣椒悄然完成转红，在渐深的暮色中，如同一粒微的朱砂，又似一滴凝固的血珠，预示着停滞中的微弱生机，与无人可以预料的、即将到来的惊心动魄。
新的风暴，在看似平静的暗处，已然完成了最后的酝酿。
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