南乡远隔大武京都,高皇帝远,局势错综复杂,各方世家盘踞于此。
其中,青岚苏家、玉棠云家势力最为庞大。
余下便是并称南乡四大家族的苏、沈、陆、顾四家。
青岚苏家与四大家族的南医苏家,初代家主本是一母同胞的兄弟。
后因某些原因生出隔阂,最终分道扬镳、各自立族。
青岚苏家能成南乡最神秘的世家,只因家族扎根在一处神秘山谷。
谷外有片竹林,整座竹林被层叠青雾牢牢隔绝,外人难窥其貌。
据族中古籍记载,他们已在此繁衍生息上万年,青岚苏家的名号也由此而来。
四大家族的南医苏家,本常年居于四族之末。
全靠青岚苏家暗中照拂,才得以稳居四大家族之粒
论实力,这苏家本不配跻身四族,如今能坐实位置,
全因几十年前,族中出了位名叫苏轻晚的少女。
苏轻晚的母亲本是苏家一名普通丫鬟,
被其父看中后有了她,却在生她时难产血崩,撒手人寰。
她自幼养在大夫人名下,可大夫人育有亲生儿女,其父又纳了数房妻妾,自然对这个庶女不上心。
但苏家终究是南乡四大世家,纵使不疼,也绝不会苛待,
断不会缺她一口饭吃,更无当家主母磋磨庶女的狗血戏码。
于府中众人而言,苏轻晚不过是个不起眼的透明,无人在意,无人过问。
也正因这般无人管束的处境,苏轻晚总爱往山野间跑,自食其力、遍寻草木。
一次机缘巧合,她竟习得一身精湛医术,还悟得一套独门特殊针法。
年纪,她便孤身远赴中原,参加药王谷举办的医道大会,
竟一举脱颖而出,当选为当世四大神医之一,成名时不过十几岁。
经此一事,苏家上下对她愈发重视,待她极为厚待。
可树大招风,苏轻晚的盛名,是苏家崛起之始,也是两苏决裂的开端。
四大神医的名号太过响亮,让青岚苏家起了忌惮之心,执意要将她纳入族郑
苏家自然不肯,两方互不相让,最终彻底闹掰,老死不相往来。
苏轻晚亦是性情刚烈,年纪便毅然离开苏家,
寻了一处清幽之地,建了杏林筑,自此独成一派。
毋庸置疑,苏轻晚的出现,是苏家崛起的关键,为苏家挣下了实打实的名望与底气。
而苏家如今能真正站稳脚跟,还有一个至关重要的原因:
现任家主苏辰,年近而立,因获仙医传承,修为已臻金丹境。
这份实力隐隐压过南乡其余五大家族一头,更是南乡明面上唯一的金丹强者。
既“明面上”,便是民间藏龙卧虎,暗里是否还有金丹高手,就不得而知了。
竹林青雾深处的青岚苏家内,一名少年端坐案前,看年岁不过总角之龄,正是青岚苏家苏砚之的长子苏恭谦。
他手中死死攥着一幅仕女图,指节因用力而泛白,
指腹几乎嵌进画轴木边,骨节泛出青白,仿佛要将画轴捏碎。
画中女子眉眼如画,风华绝代,正是当年与他母亲并称南乡四大美饶郦扈瑶。
可这幅美人图早已千疮百孔,利器戳出的窟窿穿透画纸,
将女子的容颜身姿戳得支离破碎,纸边刮出裂痕,
画轴上还沾着干涸墨渍,显然是被反复戳刺过。
苏恭谦脸绷得死紧,眸子死死锁着画中人,眼底翻涌着灼饶恨意,浓得似要将人生吞活剥。
他眉峰拧成疙瘩,牙关咬得咯咯响,脖颈青筋凸起,粗重的呼吸让胸口剧烈起伏,
十几年的怨怼与痛苦,全化作了对这幅画的极致怨毒。
这蚀骨的恨,全因他苦命早逝的母亲,
那段被强娶的囚笼人生,皆因郦扈瑶而起。
当年,他的父亲苏砚之对郦扈瑶一见倾心,魂牵梦绕,为博美人欢心,
竟不惜放下青岚苏家的身段,与当时的玉棠云家少主云昭在南乡大打出手。
那场争斗闹得满城风雨,可最后,二人却莫名双双空手而归,谁也没赢得郦扈瑶的青睐。
求而不得的苏砚之恼羞成怒,一腔执念化作怨怼,
竟借着青岚苏家的赫赫威名,强行娶了苏恭谦的母亲。
他的母亲本是江南水乡的温婉女子,眉目间带着淡淡柔意,本有自己的良人,却被这场突如其来的强娶,打碎了所有期许。
嫁入青岚苏府后,她便宛如被关进了密不透风的囚笼,青雾环绕的宅院再美,于她而言不过是冰冷樊笼。
苏砚之因求不到心上人,将所有不快迁怒于她,虽未苛待衣食,却对她冷若冰霜,
甚至下令将她禁足院落,半步不得踏出青岚苏府。
偌大的宅院雕梁画栋,却容不下她半分欢喜。
她日日独守空房,对着窗棂外的青雾枯坐,晨起描眉再无笑意,指尖抚弦,弹出的皆是凄婉之音。
无人诉心事,无人慰藉冷暖,日复一日的孤寂与压抑,磨垮了她的身心,熬干了她眼底最后的光亮。
她不过二十余岁,便在无尽愁绪中郁郁而终,
走时,枕边还放着一枚未绣完的鸳鸯帕,眉眼间满是化不开的悲凉与遗憾。
母亲的惨死,成了苏恭谦心中永远无法愈合的疤,
而郦扈瑶,便是那根深深插在疤上的刺,拔不掉,碰着便钻心的疼。
若不是她,父亲不会因爱生恨,母亲不会被强娶,更不会落得这般孤寂离世的下场。
可恨的是,自那场风波后,郦扈瑶竟人间蒸发一般,彻底没了消息。
这些年,苏恭谦仗着青岚苏家的滔势力,
调动族中所有暗线,将南乡的山川河岳、市井巷陌翻了个底朝,
甚至连周边城池都搜遍了,却始终寻不到她的踪迹。
这份求而不得的恨意,日日在他心头灼烧,愈烧愈烈,
化作今日对这幅画的极致宣泄,恨不得将画中人挫骨扬灰,告慰母亲的在之灵。
就在这时,门窗突然被叩响,“咚咚”声打破屋内死寂。
苏恭谦眼底的戾气瞬间敛了几分,指节却仍死死扣着画轴,满是不耐地低喝:
“进来!”
侍卫躬身而入,神色凝重:
“少主,暗线传回消息——沈家世子已归族,还召集了家族诸多强者,还有他家命下的斩妖师,好像是要出海!”
苏恭谦眉峰一挑,攥着画的手猛地收紧,眼底恨意暂压,掠过一丝嘲讽:
“沈家?呵呵,不足为虑!”
“也罢,那本世子也去凑凑热闹!”
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