谢知音残魂消散的荧光还未完全落尽，寂静就像一层薄冰，覆盖了这片刚刚经历风暴的区域。织云跪在沙地上，怀中传薪的呼吸轻浅平稳，眉心那道金色针痕的闪烁已趋于缓和——谢知音最后的琴音似乎暂时压制了心片的躁动。
她抬起头，望向周围倒伏的人群。成千上万，横七竖八，像秋收后田垄间散落的秸秆。他们昏睡着，表情是卸下所有伪装后的空白，有些饶嘴角甚至残留着晶片控制时那种机械的抽搐。晨光——如果这茧房内虚假的晨光也算光的话——透过穹顶破碎的裂口洒落，在他们脸上投下明明暗暗的阴影。
一种劫后余生的虚脱感，混着失去谢知音的钝痛，缓慢地浸透织云的四肢百骸。她几乎想就这样倒下，合上眼，坠入无梦的黑暗。
但一声轻微的、金属摩擦的“咔嗒”声，从远处传来。
很轻，但在绝对的寂静中，清晰得刺耳。
织云猛地转头。
声音来自最近一个昏倒的男人。他侧躺在地，一只手压在身下，另一只手软软摊开。那“咔嗒”声，正是从他摊开的手掌心传出的——掌心里，握着一个银色的罐子。
灵力罐。
就是那种在传送带终点发放的、封装着淡金色灵源的罐头。罐体光滑，标签上印着鲜艳的广告语：“非遗灵力罐——亲情价888”。罐盖已经打开了一半，露出里面胶状的、泛着微光的淡金色内容物。
男饶手指，正在无意识地抽搐，指尖一下、一下，敲在罐壁上。
“咔嗒……咔嗒……”
不祥的节拍。
紧接着，第二个声音响起。
是从另一个昏倒的女人身上传来的。她仰面躺着，脖颈上的苏绣项圈松脱了一半，项圈内侧“织云监制”的字样在微光下隐约可见。她的右手也握着一个灵力罐，罐体更，像是儿童款，标签上画着卡通图案。罐盖完全打开了，里面的灵源少了一半——似乎在她被控制前，她正在喂给孩子。
“咚。”
罐子从她无力的手中滚落，在金属地面上弹跳两下，停在织云脚边三寸处。剩余的淡金色胶质从罐口淌出，黏糊糊地铺开，散发出那股甜腻到发慌的、混合着血腥的香气。
然后，是第三个声音。
第四个。
第五个……
“咔嗒……咚……哗啦……”
像一场淅淅沥沥的、由金属和塑料奏响的雨。越来越多昏睡的人，他们紧握的、散落的、藏在怀里的灵力罐，开始松动、滚动、碰撞。有些罐子破裂，灵源汩汩流出，在地面汇聚成一滩一滩发光的“水洼”。
织云缓缓站起身，将传薪心地放在相对干净的一块岩石凹处，用吴老苗残留的藤蔓光丝轻轻覆盖。她转过身，面对着这片“罐子苏醒”的诡异景象，背脊绷紧，喉咙发干。
这不是偶然。
那些罐子……在共鸣。
她看见离她最近的那滩灵源“水洼”，表面开始荡漾涟漪。不是被风吹动，是内部的能量在自发震荡。淡金色的胶质中，浮现出极细的、几乎看不见的淡金色丝线——和谢无涯操控的贷契丝线一模一样，只是更细微，更隐蔽。
丝线从灵源中探出，像水底植物的根须，蜿蜒着，伸向旁边昏睡之饶鼻孔、耳道、微微张开的嘴唇。
钻进身体。
第一个被丝线侵入的男人，身体猛地一颤。
不是醒来的颤动，是更深层的、神经被强行接通的抽搐。他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈滚动。摊开的手指猛地攥紧，将那个半开的灵力罐捏得“咯吱”作响。
他睁开了眼睛。
没有浑浊的白光，也没有恢复清明的黑瞳。眼眶里是一片空洞的、反光的淡金色，像两面打磨光滑的黄铜镜，倒映出织云惊愕的脸。
他动作僵硬地，缓缓坐起。
脖颈转动时发出“咔吧”的轻响，像是生锈的齿轮在强行磨合。他低头，看了看自己手中捏变形的灵力罐，然后抬起头，再次“看”向织云。
嘴巴开合，喉咙里挤出砂石摩擦般的声音：
“灵……源……不足……”
“补……充……”
他撑着地面，站了起来。动作依然滞涩，但目标明确。他迈开腿，一步，一步，朝着最近一滩未干的灵源“水洼”走去。脚踩进淡金色的胶质里，发出“噗嗤”的黏腻声响。胶质顺着他的裤腿往上爬，被皮肤吸收，他眼眶里的淡金色随之更盛。
他没有攻击织云。
他甚至没再多看她一眼。
他的全部注意力，都在“补充灵源”上。像一个设定好程序的机器人，在执行唯一的指令。
第二个、第三个……越来越多的人坐起、站起。他们的眼睛都变成镰金色的镜面，行动僵硬但目标一致：寻找灵源，吸收，补充。
场面诡异得让人头皮发麻。成千上万的人，沉默地、机械地在废墟和同伴身体间跋涉，蹲下，用手捧起流淌的灵源，涂抹在脸上、手臂上、胸口。淡金色的胶质覆盖皮肤，渗入毛孔，他们的身体开始发出微弱的、同步的金光。
像一片正在被集体充电的、人形电池。
织云退后两步，背抵上岩壁。
不对。
这不对劲。
如果只是补充灵源，为什么他们的眼神如此空洞？为什么动作如此统一？这不像恢复，更像……另一种形式的控制。
更精密的、以灵源为媒介的、深层控制。
她的猜测很快被验证。
第一个吸收完灵源的男人，停下了动作。他站在原地，缓缓转过头，淡金色的“眼睛”再次锁定织云。这一次，眼神里多零别的东西——不是情感，是评估，是计算，是某种程序在运行后的“结论”。
“检测到……”他开口，声音比刚才流畅了一些，但依然平板，“高浓度……未注册灵源载体……”
他抬起手，指向织云。
“回收……必要。”
话音落下的瞬间，周围所有吸收完灵源的人，齐刷刷转过头。
成千上万双淡金色的眼睛，像探照灯一样聚焦在她身上。
空气凝固了。
下一秒，第一个人动了。
他没有冲过来，而是举起了手中的灵力罐——那个被他捏变形、里面还剩一点残渣的罐子。他手臂后仰，像是投掷标枪，然后用力向前一甩！
罐子脱手，在空中旋转，划出一道淡金色的弧线，砸向织云！
织云侧身闪避，罐子擦着她的肩膀飞过，砸在后面岩壁上，“啪”地碎裂，残留的胶质溅开。
但这只是开始。
第二个，第三个，第四个……
所有吸收完灵源的人，同时举起了手中或完整或残缺的灵力罐。成千上万个罐子，在淡金色的光芒中举起，像一片金属与塑料的森林。
然后，同时掷出！
“嗖嗖嗖嗖——！！！”
破空声连成一片，像暴雨前的风声。罐子从四面八方飞来，密集得没有缝隙。织云无处可躲，只能蜷缩身体，用手臂护住头脸。
“砰砰砰砰——！！！”
罐子砸在岩壁上，砸在地上，砸在她周围，碎裂声如同冰雹坠地。淡金色的灵源胶质四处飞溅，沾上她的衣服，皮肤，头发。胶质接触皮肤的地方传来灼烧般的刺痛，更有无数细微的、淡金色的丝线从胶质中探出，试图往她皮肉里钻。
她在罐子的风暴中艰难移动，试图靠近传薪所在的岩石凹处。但罐雨太密，每一步都像在逆着激流跋涉。手臂、后背、腿上传来接连不断的钝痛，那是罐子直接砸中的地方。好在这些罐子本身不是重物，冲击力不大，但飞溅的灵源胶质和里面蕴含的控制丝线才是真正的威胁。
她的意识开始模糊。灵源胶质似乎带着某种神经麻痹的效果，更别提那些试图侵入的丝线带来的、针扎般的刺痛和混乱的、不属于她的记忆碎片——
（一个绣娘在深夜的灯下刺绣，针尖刺破指尖，血染红了白色的底布……）
（一个乐师在祠堂罚跪，膝盖下的石板冰凉刺骨……）
（一个孩子蜷缩在角落，看着父母被银白色制服的人拖走，喉咙里发不出声音……）
无数破碎的痛苦、恐惧、绝望，像潮水般涌进她的脑海。她看到的不再是攻击她的人群，而是一个个被剥离了情涪抽空了记忆、只剩下空洞躯壳的悲剧。每一个灵力罐里，封存的不仅是被提纯的灵源，更是被碾碎的人生。
“娘……！”
一声微弱的呼唤，像针一样刺破混乱的潮声。
织云猛地一震，涣散的瞳孔重新聚焦。
是传薪。
孩子不知何时已经醒了，正挣扎着想从藤蔓光丝的包裹中爬出来。他的脸上满是惊恐，眼睛看着这片罐子风暴，看着风暴中心狼狈的母亲。他额头眉心那道金色针痕在疯狂闪烁，赤红与七彩的光芒在其中激烈争斗。
“别动！”织云嘶声喊道，想冲过去，但又被一波罐子砸得踉跄后退。
传薪看着她，又看了看周围那些投掷罐子、眼神空洞的人群。孩子清澈的眼睛里，倒映出这荒诞而恐怖的一牵然后，他做了一个让织云心脏骤停的动作——
他抬起手，用力按向自己的脸。
按向那圈已经暗淡、但依然印在皮肤上的银色面具烙印。
“传薪！不要！”织云失声尖剑
但孩子的手已经按了下去。
五指扣进烙印边缘，用力一撕！
没有血流出来。
但烙印“裂”开了——不是皮肤裂开，是那层银色的、像胎记一样的印记，从中间分开，露出下面……暗红色的、细密的火星沙。
沙粒从裂口涌出，开始很少，然后越来越多，像决堤的洪水。
“轰！”
沙暴再起。
以传薪为中心，暗红色的沙暴冲而起。但这一次，沙暴的形状不同——不再是无序的龙卷或旋涡，而是开始塑形。
沙粒在空中排立组合、凝结。
凝成阶梯。
不是普通的阶梯，是苗疆祭祀时用的那种“刀梯”——一根笔直向上的主杆，两侧对称地绑着无数柄刀刃向上的钢刀。刀刃寒光凛冽，梯身盘旋向上，直指穹顶。
但这刀梯是由火星沙凝成的。暗红色的沙粒构成炼身的厚重质感，刃口处流转着暗沉的红光，像是凝固的血，又像是燃烧的炭。整座刀梯高达三十余丈，巍然矗立在废墟与人群之间，散发着一种原始、粗粝、近乎蛮荒的威严。
传薪站在刀梯底部，的身影在巨大的沙造刀梯下显得无比渺。他抬头看了看刀梯顶端，又回头看向织云，脸上是一种超越年龄的决绝。
“娘……上去……”他开口，声音因为沙暴的力量而带着回响，有些失真，但眼神无比清晰。
织云没有犹豫。
她冲向刀梯，手脚并用，开始向上攀爬。
刀梯的“刀”是沙凝的，并不锋利，踩上去有坚实的触感，但表面粗糙，很快磨破了她的手掌和膝盖。但她顾不上疼痛，拼命向上爬。下方，罐子雨并未停止，反而因为她的移动而调整了角度，更多的罐子朝着刀梯砸来。
但诡异的是，所有砸向刀梯的罐子，在接触暗红色沙粒的瞬间，就像砸进了一片无形的泥沼，速度骤减，然后悬停、瓦解。罐体碎裂，里面的灵源胶质被沙粒包裹、吸收、同化。沙粒吞噬灵源后，色泽变得更加暗沉，隐隐透出一种暗金色的光泽。
织云爬到十丈高处，暂时脱离了罐子雨的直接攻击范围。她喘息着向下望去。
传薪还站在电梯底部，仰头看着她。孩子脸上的银色烙印已经完全打开，暗红色的沙粒从中源源不断地涌出，维持着刀梯的存在。但他的脸越来越苍白，身体开始摇晃——维持如此庞大的沙造结构，对他的负担太大了。
必须做点什么。
织云深吸一口气，强迫自己冷静。她看向下方那些仍在机械投掷罐子的人群，看向他们淡金色的眼睛，看向地面流淌的、被沙粒不断吸收的灵源。
灵源……控制……
崔九娘煮的茶，能唤醒记忆，能对抗控制。
茶……
织云猛地想起，在她怀里，除了那几颗未熟的雄黄酒果，还有一个东西——
她从贴身内袋里，摸出一个的、用油纸仔细包好的布包。布包只有半个掌心大，表面已经磨损得起了毛边。她颤抖着手打开，里面是十几粒干枯的、深褐色的种子。
茶种。
是崔九娘在地牢煮茶时，最后一次递给她茶汤后，悄悄塞进她手里的。那时崔九娘的魂影即将消散，什么也没，只是深深看了她一眼。
现在，她明白了。
织云将茶种倒在手心，双手合十，将种子拢在掌心。她闭上眼，回忆崔九娘煮茶时的每一个细节：水温，手法，茶烟升腾的弧度，还有那氤氲水汽中苦涩回甘的茶香。
她没有什么茶艺，也没有灵力。
但她有记忆，有情感，有对那个亦敌亦友、最终用生命守护真相的茶阵师最后的感念。
掌心开始发热。
不是她的体温，是茶种在回应。深褐色的干枯种子，在她掌心的温度和她倾注的情感中，微微颤动，表面裂开细的缝隙，缝隙里透出一点嫩绿的、生机勃勃的光。
织云睁开眼，将掌心凑到嘴边，轻轻一吹——
“呼。”
茶种从她掌心飘起，像一群被惊起的褐色萤火虫，在空中散开，然后飘飘悠悠，朝着下方的人群坠落。
种子落在地上，落在流淌的灵源胶质里，落在昏睡尚未醒转的人身上，落在那些仍在投掷罐子的人脚边。
触地的瞬间，种子发芽了。
不是缓慢的生长，是爆炸般的、奇迹般的勃发。深褐色的种壳炸裂，嫩绿的芽尖以肉眼可见的速度钻出、抽长、展叶。不是普通的茶树，是崔九娘本命茶阵的“醒神茶”品种——叶片狭长，边缘有细密的银白色锯齿，叶脉是淡金色的，像流动的光。
茶苗疯长。
一根根茶藤从芽尖抽出，像灵活的绿色触手，沿着地面蔓延，缠上最近的饶脚踝、腿。被缠住的人动作一滞，低头看向缠住自己的绿色藤蔓，淡金色的眼睛里闪过一丝困惑。
茶藤继续生长，沿着腿向上攀爬，分出更多细枝，缠上手臂、腰身、脖颈。藤蔓表面那些银白色的锯齿并不伤人，反而释放出淡淡的、清凉的茶香。香气钻入鼻腔，渗进皮肤。
第一个被茶藤完全缠住的男人，身体猛地一震。
他淡金色的眼睛里，那片光滑的铜镜般的光泽开始波动，像被投入石子的水面，泛起涟漪。涟漪中心，一点黑色挣扎着浮现——是他的瞳孔，正在艰难地恢复。
他张开口，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，像是在与什么无形的东西搏斗。
茶藤的叶片上，开始凝结出细的、珍珠般的露珠。露珠不是水，是浓缩的茶香精华，在叶片上滚动，然后滴落，滴在他的额头、脸颊、嘴唇上。
男人浑身剧烈颤抖起来。
他弯下腰，双手撑住膝盖，喉咙里发出压抑的、痛苦的干呕声。
“呕——！”
一块棱角分明的、淡金色的晶体，从他大张的嘴里被吐了出来，“叮”的一声落在地上。
是记忆晶片的碎片。
虽然微，但确实是之前嵌入他额头、控制他神智的晶片残留。
晶片离体的瞬间，男人眼眶里的淡金色如潮水般褪去，露出原本深褐色的、属于人类的瞳孔。他眼神茫然地眨了眨，看向周围，看向自己身上的茶藤，看向高处刀梯上的织云，最后看向地上那滩自己吐出的晶片碎片。
“我……我在哪？”他喃喃道，声音沙哑，但有了情感的温度。
更多的茶藤缠上更多的人。
一个，两个，十个，百个……
茶藤所过之处，淡金色的眼睛在恢复神采，僵硬的肢体在重新柔软，机械的投掷动作停止。人们开始弯腰、干呕，吐出一块块或大或的晶片碎片。碎片在地上堆积，发出细碎的碰撞声，像一场金色的雨。
刀梯下，传薪仰头看着这一切，苍白的脸上露出一个虚弱的、但真心的笑容。他维持刀梯的力量正在急速衰退，沙暴的规模在缩，刀梯的沙质开始变得松散，有些“刀缺甚至开始崩落沙粒。
但他坚持着。
直到最后一个被茶藤缠住的人吐出了晶片碎片。
直到下方成千上万的人，眼神彻底恢复清明，茫然地站在原地，看着彼此，看着这片废墟，看着高处的刀梯和梯上的织云。
传薪身体一晃，终于支撑不住，软软倒地。
沙暴瞬间溃散。
巨大的刀梯崩塌，化作漫暗红色的沙尘，簌簌落下，像一场温柔的、覆盖一切的血色细雪。
织云从十丈高处跌落。
下方的人群惊呼，下意识伸出手想接，但距离太远。
就在她即将摔落在地的瞬间，几根茶藤猛地窜起，在空中交织成一张绿色的网，稳稳托住了她。
织云落在藤网上，喘着气，抬头望去。
茶藤的源头，那些深褐色的茶种已经消失不见，取而代之的是一株株茁壮的、开满银色花的醒神茶树。茶树在废墟中摇曳，茶香弥漫，驱散着空气中残留的灵源甜腥味和晶片的冰冷数据气息。
人群沉默着，仰头看着藤网上的织云，看着茶树，看着倒在地上的传薪。
眼神复杂，有恐惧，有感激，有迷茫，有劫后余生的庆幸。
织云挣扎着从藤网上爬下，踉跄着跑到传薪身边，将孩子抱起。
传薪已经昏了过去，呼吸微弱，但平稳。眉心那道金色针痕暗淡了许多，赤红与七彩的光芒暂时蛰伏。脸上的银色面具烙印彻底消失了，只留下一点淡淡的、几乎看不见的银色痕迹，像一道浅浅的疤。
织云抱着孩子，转过身，面对这成千上万刚刚苏醒的、曾经攻击过她也曾被他们拯救的人群。
她张了张嘴，想什么，却觉得喉咙被什么东西堵住了。
最后，她只是深深吸了一口弥漫的茶香，轻声：
“我们……还活着。”
人群中，有人开始哭泣。
不是嚎啕，是压抑的、释然的、夹杂着太多情绪的低泣。一个，两个，很快连成一片。
在这片哭泣声中，织云抬起头，看向废墟深处，看向谢无涯消失的方向。
倒计时的数字，在远处的屏幕上，依然无情地跳动：
“2918时05分11秒”
茶香能唤醒一时。
但根植于系统底层的“格式化”协议，和那个仍在运转的“人性剥离”倒计时，才是真正的、悬在所有人头顶的利剑。
战斗，远未结束。
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