敌营那点红光还在闪。
许嘉竹盯着它,手指在九节鞭上轻轻敲了三下。她没动,城墙也没动,可整个北境关卡都开始响起来——铁甲碰撞声、弓弩上弦声、马蹄踩地声,一层层往上堆,像烧开的水。
墨书拄着拐,一瘸一拐爬上主城楼。他喘得厉害,额头上全是汗,一边爬还一边嘀咕:“这台阶是不是比昨高了?”
他走到许嘉竹身后五步站定,低头从怀里掏出个本子,翻了两页,声音有点抖:“娘娘,刚探子回报……北戎可汗亲自来了。”
“哦。”许嘉竹眼皮都没抬。
“十万大军。”墨书咽了口唾沫,“压到三里外了,前锋已经扎营,中军火把排成蛇形,一眼望不到头。”
许嘉竹这才转过头,看了他一眼:“你怕了?”
“怕!”墨书直接点头,“我腿都在抖!您不知道刚才我爬这台阶的时候,脑子里全是我妈‘别当官,回家养猪’……”
许嘉竹嘴角抽了一下:“那你现在是来辞职的?”
“不是!”墨书把本子往怀里一塞,“我是来问您——猪准备好了吗?”
许嘉竹转身走向战鼓台,脚步不快,但每一步都稳。她站上高台,迎着风,银鳞铠反着光。她把手按在九节鞭上,闭眼。
气流脉动启动。
风从北面来,带着沙粒和马粪味。地面有节奏地震动,是骑兵换岗的脚步。她脑中瞬间浮现出一张图:敌军前锋密集,左右两翼松散,中军辎重车队移动缓慢,像是拖着肠子走路。
她睁开眼,笑了。
“他们想从左边绕后偷袭?”她,“可惜那边沙土层太厚,马蹄陷进去就别想拔出来。”
墨书凑过来:“您又看见了?跟上次断旗那样?”
“不是看见。”许嘉竹摇头,“是感觉到。就像你知道瓜子哪边好嗑一样。”
墨书挠头:“可我还是觉得十万对一万,太悬了。”
“人数多就一定赢?”许嘉竹冷笑,“那宫里扫地的婆子早该统一下了。”
她抬手,指向城门方向:“传令下去——关城门,点三道狼烟,弓弩手上墙,刀盾兵列阵前排。另外,把咱们那批猪赶出来。”
“真要赏猪?”墨书瞪眼。
“当然。”许嘉竹眼神亮起来,“还得让他们看得见。”
一刻钟后,十头肥猪被赶到了城墙下。屠夫当场宰了一头,血喷出来的时候溅到了城砖上。许嘉竹走过去,拿刀割下一块肉,甩手扔出城外,正落在无人区中间。
她对着敌营方向喊:“明开战,谁的刀最利,这堆肉就归谁!”
守军一片哗然。
有个老兵咧嘴笑了:“皇上还真来劲儿啊!”
旁边新兵紧张地问:“那我要是砍了十个脑袋,真能分到整头猪?”
“你看皇上的脸,像开玩笑的吗?”
许嘉竹跳上旗台,九节鞭一扬,缠住南朝龙旗的旗杆。她用力一拉,红旗哗啦展开,在风里甩得啪啪响。
她站在旗杆下,声音不大,但每个字都砸在地上:
“众将士听令!凡斩首一级,赏酒一壶;斩首十级,赏猪一头!不限出身,不论军阶,功劳簿上,只记名字!”
全场安静了一瞬。
接着,炸了。
“老子这辈子没喝过整壶酒!”一个满脸胡子的校尉吼了一声,把头盔摔在地上。
“俺娘吃了一辈子烂菜叶!”一个兵哭着拍盾牌,“我要让她过年吃上整头猪!”
刀枪撞地的声音响成一片。有人开始唱军歌,有人磨刀,有人跪下来给家里写信。
墨书站在后面,看着这一幕,声:“以前打仗都封侯拜将,您倒好,拿猪肉当军功。”
“爵位是虚的。”许嘉竹淡淡道,“肉是实的。人饿急了,连皇帝都能推翻,但吃饱了,连死都不怕。”
她回头看他:“去,拟个告示,用箭射进敌营。”
“写啥?”墨书掏笔。
“北戎兄弟,你们辛苦远征,不如投降?每日管饱,月底发猪。”
墨书笔尖一顿:“这……是不是太损了?”
“就这么写。”许嘉竹笑,“顺便画个烤猪,洒点芝麻。”
墨书一边写一边嘀咕:“我娘娘,您这招要是传出去,史官怎么记?‘帝以猪童?”
“那就让他们记。”许嘉竹把九节鞭收回腰间,“反正百姓记得就校”
夜深了。
工匠连夜做了十几个木架子,把剩下的猪头一个个摆上去,整齐排列在城墙垛口。每个猪头上插了旗,写着“一级换此”“十级换整头”“VIp客户送酱料包”。
百姓听了,纷纷跑来看热闹。
有个老大爷站在城下直拍大腿:“哎哟!咱皇上接地气啊!我家那口子腌了半辈子咸菜,都没这么敞亮过!”
还有孩举着糖葫芦喊:“姐姐!我以后也要当兵!为了猪!”
守军士气越来越高,连伤兵都拄着拐上墙帮忙搬箭箱。
而北戎那边,气氛完全不一样。
了望塔上,哨兵指着南朝城墙上的猪头阵,半不出话。
主将接过望远镜看了一眼,眉头皱成疙瘩:“他们在干什么?搞市集?”
“像是祭旗。”副将猜测,“听南朝民间有杀牲谢神的习俗。”
“可那是猪头,不是牛羊。”主将眯眼,“而且挂得那么整齐……”
底下士兵也开始议论。
“咱们一年吃不上一顿肉,她们拿猪当军功?”
“莫不是看不起我们?”
“可万一……她们真有这么多肉?”
“你傻啊!她们全国加起来能养多少猪?”
“可你看那城墙下的血迹,新鲜的,至少杀了三四头……”
争论声越来越大。
主将脸色越来越沉。他总觉得哪里不对。这种打法没见过,也不讲规矩。他带兵二十年,打过七场大战,从来都是阵前叫阵、擂鼓冲锋,哪有拿吃的当诱饵的?
太乱了。
人心一乱,仗就不好打了。
这时,一支箭射进了营地中央。
箭尾绑着张纸,上面写着告示,旁边真画了个烤猪,油光锃亮,还撒了葱花。
主将看完,把纸揉成一团,狠狠砸在地上。
但他没下令焚烧,也没让人撕掉。因为他发现,周围的士兵都围了过来,盯着那幅画看。
有个年轻士兵声:“那皮烤得多脆啊……”
主将猛地抬头看向南朝城墙。
远处,许嘉竹站在旗台中央,手扶九节鞭,银铠映着月光,像一尊不动的雕像。
她忽然抬手,做了个动作——拇指抹过喉咙。
然后,她指了指那些猪头。
北戎主将瞳孔一缩。
他懂了。
这不是羞辱。
这是宣战。
他立刻转身下令:“传令各营,加强戒备!不准靠近城墙五百步内!另外……查清楚他们到底有多少头猪!”
军令传下,营地顿时忙乱起来。
可那种奇怪的感觉没散。士兵们拿着兵器,心里却想着肉香。有人半夜醒来,闻着锅里的野菜汤,竟觉得嘴里发苦。
而在南朝这边,气氛完全不同。
守军围着火堆,一边喝酒一边唱歌。有人编了顺口溜:
“一刀换酒喝,十刀抱猪走!
皇上了算,功劳记在后!
不怕北戎狠,就怕自己手不稳,
错过猪肉宴,后悔一辈子!”
连巡逻的士兵都边走边哼。
墨书坐在许嘉竹旁边,啃着干粮,声:“娘娘,我觉得他们快撑不住了。”
“谁?”许嘉竹问。
“敌人。”墨书笑,“您这一招,比刀剑还狠。人可以不怕死,但很难不怕饿。”
许嘉竹没话,只是把手放在九节鞭上,指尖轻轻摩挲着鞭节之间的铜环。
她知道,真正的战斗还没开始。
但她也知道,胜负的平,已经开始倾斜。
城墙上,猪头在夜风中晃荡,旗上的字清晰可见:
“一级换此。”
北戎营地里,那个画着烤猪的告示,被人偷偷收了起来。
藏它的人,梦里闻到了香味。
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