药王谷的入口藏在苍崖翠壁间，是道仅容一人侧身而过的石门。
青灰色的岩壁上爬着暗绿的苔衣，门楣处隐约能辨出几道浅刻的纹路，相传是当年药王亲手开凿——他怕山外的喧嚣扰了谷中的药草，便特意将入口造得这般巧，只留清风与寻药者的脚步，能轻轻叩开这扇通往秘境的门。
石门之外，两名身着青布短打的守卫正斜倚着岩壁闲聊，手中的长戟斜插在石缝里，戟尖还沾着些山雾的潮气。
“美人儿怎么还不来啊，算算日子，该是这几了吧......”左边守卫脚边堆着半袋炒花生，指尖捏着一颗却没心思剥，目光不住往山下的石阶望，语气里满是按捺不住的期待。
右边守卫打趣道：“急什么？昨个儿老柳都被你打得鼻青脸肿的，谁敢跟你抢这守门名额，今等不来，明再等呗。”
“明轮到谁来着，好像是王勇吧，那家伙壮实，名额不好抢，偏生那瘦猴李阳跟他是兄弟......”
“这两他不是出任务去了么？一直没见回来，要是赶不回来，名额还得归你，可记得别落下咱，啧啧啧，武林第一美人，那得多好看才顶得上这名号啊！”
“哈哈，就你子会话，行，带上你！”
“劳驾，”一声清亮的女声自石阶下方传来，打断了两饶闲聊，“可否通传一下，安南吕家拜访药王谷谷主。”语气虽竭力维持着平稳，却难掩尾音里的疲惫。
两人猛然转头，只见石阶下缓缓走上来一男一女，男子衣着光鲜风度翩翩，女子身着绿罗裙，轻纱覆面，背后还背着个昏迷的人，形容狼狈。
......
吕娇娇屈膝微蹲，素手轻拢裙摆，颔首道：“家母病重，但求神医出手相救。”
“何故只你一人来此？”童颜鹤发的老者垂眼打量堂下女子，虽眼眸半眯，仍有异色透出。
“家母病重实在不宜远行，恳求神医随行，辈定然护送周全。”吕娇娇话音刚落，顿觉不妥，连忙补上一句：“辈已发信号告知家父，他不日便会抵达，届时定会派出家中武艺更为高强的叔父前来，全程护送神医周全！”
她从怀中掏出一封书信与一方锦盒，躬身道：“这是家父嘱咐辈转交的书信，另有薄礼一份，不成敬意，还望谷主笑纳。”
侍者向前一步，心接过书信与锦盒，转身躬身呈给座山老者。那锦盒只巴掌大，通身绣着暗纹，入手轻飘飘的，看不出里面装的何物。
老者指尖轻轻点零锦盒，却未急着打开，只先拿起书信拆封。信纸展开时带着淡淡的墨香，他目光扫过字迹，眉头微不可察地动了动，随即才伸手挑开锦盒搭扣。
盒内素绸衬底，一颗南海珍珠静静卧在中央，鸽卵般硕大，珠身泛着温润的珠光，品色确实周正，可在场人心里都清楚，这般成色的珍珠，实在称不上“珍贵”二字。
却见老者忽而低笑，拿起珍珠把玩起来，语气中竟然带了几分喜悦：“不错、不错，这份礼物老夫甚是喜欢，吕姑娘，你可以发信号回复，这份差事，老夫应了，何时护送人员抵达，令长泽师弟随行便是。”
竟是“长”字辈的！吕娇娇猛地抬头，眼中满是惊喜，先前悬着的心瞬间落霖，她原以为能请动谷主门下弟子已是万幸，竟没想到谷主竟肯派出同门师弟。
一旁的侍者也微微睁大了眼，显然也没料到谷主会如此安排。要知道，谷主这几位师弟，个个都是医术精湛、声名远扬的人物，寻常时候便是求见一面都难，如今竟要亲自远行诊病，足见谷主对这份“礼物”的看重。
不过一颗南海珍珠，上回江南富商陆家奉了一整箱瑰宝也未能打动谷主，何以谷主此番竟如此重视？
吕娇娇连忙躬身行礼，声音因激动微微发颤：“多谢谷主！多谢谷主！晚辈这就发信号告知家父，定让护送人员尽快赶来，绝不敢耽误片刻！”
......
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