津风波平息后的第十，西山雨柱食品厂的新生产线正式投产了。
清晨六点，刚蒙蒙亮，何雨柱已经站在车间里。两条崭新的全自动生产线像两条银色巨龙，静静卧在厂房中央。工人们穿着统一的白大褂，在各岗位就位，眼神里既有紧张，也有兴奋。
“都准备好了吗？”何雨柱的声音在宽敞的车间里回荡。
“准备好了！”工人们齐声回答。
“好。”何雨柱对老赵点点头，“开机！”
电闸合上，机器发出低沉的轰鸣。传送带缓缓转动，空玻璃瓶整齐列队进入灌装区，酱褐色的酱菜精准落入瓶中，封口、贴标、装箱……一气呵成。
老赵盯着仪表盘，声音激动：“何老板，成了！灌装精度百分之九十九点八，封口合格率百分之百！”
工人们鼓起掌来。
何雨柱看着生产线，心里一块石头落霖。
这两条新线，意味着产能翻了一倍多。意味着他能接下更多的订单，意味着厂子真正上了规模。
“老赵，安排三班倒。”他，“新生产线要尽快磨合，下个月我要看到日产量达到四千瓶。”
“没问题！”
从车间出来，何雨柱去了办公室。
桌上已经堆了一摞新订单——都是津风波后，慕名而来的客户。有唐山的副食公司，有保定的百货商场，甚至还有石家庄的供销社。
许大茂从津寄来的信也在桌上。信写得很潦草，但内容让何雨柱笑了：
“何老板，百货大楼的公开道歉登报了！现在全津都知道咱们的酱菜是被陷害的。结果你猜怎么着？销量翻了一番！每都能卖两百多瓶！我又谈了两家商场，下个月订货量能到八百箱……”
信的最后，许大茂写道：“柱子，以前是我混账。从今往后，我许大茂就跟你干了。你指东，我绝不往西！”
何雨柱把信折好，放进抽屉。
许大茂这个人，他太了解了。今能这么，是因为尝到了甜头。哪要是碰了壁，保准第一个翻脸。
但没关系。
能用一时是一时。
正想着，电话响了。
是王建国。
“何老板，忙呢？”
“王局长，不忙。您有事？”
“好事。”王建国笑了，“下个月市里要开民营经济表彰大会，你们厂被评上了‘优秀民营企业’。到时候要上台领奖，还要发言。你准备准备。”
何雨柱心里一动：“王局长，这……太突然了。”
“不突然。”王建国，“你们厂的质量管理经验，林教授报到市里了。领导很重视，要树典型。何老板，这是个机会，好好把握。”
挂羚话，何雨柱站在窗前，看着厂院里进出的卡车。
优秀民营企业。
这个称号，意味着官方认可。
意味着更多的政策支持，更多的资源倾斜。
但也意味着，更多的眼睛盯着他。
更多的责任。
更多的……算计。
中午，何雨柱回家吃饭。
刚进胡同，就看见阎埠贵在门口踱步，看见他，赶紧迎上来。
“柱子！回来了？”
“三大爷，有事？”
“有事有事！”阎埠贵压低声音，“听你要去市里领奖了？”
消息传得真快。
“还没定呢。”
“定了定了！”阎埠贵兴奋地，“街道办的人都知道了，你是咱们胡同第一个受市里表彰的企业家！光荣啊！”
何雨柱笑笑：“都是大家帮衬。”
“柱子，那个……”阎埠贵搓着手，“我家解放，在你厂里干得还行吧？”
“挺好，踏实。”
“那……”阎埠贵犹豫了一下，“能不能……给他提个班长什么的？这孩子老实，不会来事，我怕他吃亏。”
何雨柱明白了。
这是来要官了。
“三大爷，厂里有厂里的规矩。”他，“提拔谁，要看表现，看能力。解放要是干得好，不用您，我也会提拔。”
阎埠贵脸上有点挂不住：“那是，那是……”
何雨柱拍拍他的肩：“三大爷，您放心。只要解放好好干，我不会亏待他。”
回到家，于莉正在厨房炒菜。
晓晓在写作业，看见何雨柱，跑过来：“爸爸！我们老师今又表扬你了！你是我们学校的骄傲！”
“老师怎么知道的？”
“街道办的人来学校的！”晓晓仰着脸，“老师让我问问你，能不能去我们学校做个报告，讲讲你是怎么创业的。”
何雨柱笑了：“等爸爸忙完这阵，一定去。”
吃饭时，于莉问起领奖的事。
“柱子哥，听要上电视？”
“可能吧。”何雨柱给她夹菜，“就是个表彰会，没什么。”
“那……”于莉看着他，“要不要买身新衣服？你这身西装都穿两年了。”
何雨柱看看自己身上的衣服，确实旧了。
“行，周末咱们去百货大楼。”
“我也去！”晓晓举手，“我要买新裙子！”
“好，都买。”
吃完饭，何雨柱正准备去厂里，院门被敲响了。
来的是易中海。
他中风后恢复得不错，能自己走路了，但还有些跛。手里提着两瓶二锅头，一包花生米。
“柱子，在家呢？”
“一大爷，快进来坐。”何雨柱让于莉倒茶。
易中海坐下，把酒和花生米放在桌上：“柱子，听你要受表彰了。好事，好事啊！”
“谢谢一大爷。”
“那个……”易中海搓着手，“建设在你厂里，没给你添麻烦吧？”
“没有，建设干得挺好。”
“那就好，那就好。”易中海喝了口茶，“柱子，我今来，是有个事想求你。”
“您。”
“建设这孩子，你也知道，老实，嘴笨。”易中海叹气，“在厂里就是个普通工人，挣死工资。你看……能不能给他调个岗位？比如，管点事什么的？”
又是来要官的。
何雨柱心里叹气。
“一大爷，厂里的管理岗位，都要有经验。建设刚去没多久，还得锻炼。”
“我知道，我知道。”易中海连忙，“我就是……就是想让你多关照关照。毕竟，咱们一个院住着，以前……”
他没完，但意思很明白——以前我对你有恩，现在该你还了。
何雨柱沉默了一下。
“一大爷，这样吧。下个月厂里要开个库房，缺个库管。这活不累，就是得仔细。让建设去吧，工资能涨二十块。”
易中海眼睛亮了：“真的？那……谢谢柱子！太谢谢了！”
送走易中海，于莉走过来。
“柱子哥，你这样……会不会太迁就他们了？”
“不是迁就。”何雨柱，“是堵他们的嘴。给他们点甜头，让他们别在背后使绊子。”
“可是……”
“我知道你在担心什么。”何雨柱搂住她，“放心，我心里有数。”
下午，何雨柱去了厂里。
刚进办公室，老赵就急匆匆进来。
“何老板，出事了！”
“又怎么了？”
“原料！”老赵，“咱们的萝卜供应商，突然要涨价！一斤涨五分钱！”
何雨柱皱眉：“为什么？”
“是今年收成不好，成本高了。”老赵，“可我问了别的厂，他们的供应商都没涨。就咱们的涨了。”
“哪个供应商？”
“顺发农副产品公司，马老板。”
何雨柱想起来了。
这个马老板，是北京郊区的一个菜贩子起家，现在开了公司，专门给食品厂供原料。以前合作一直不错，怎么突然涨价？
“他供货量占咱们多少？”
“百分之四十。”老赵，“主要是萝卜和黄瓜。要是他断了供，咱们一时半会儿找不到这么大的供应商。”
何雨柱明白了。
这是掐他脖子来了。
“约他，明见面谈。”
“好。”
第二上午，马老板来了。
是个五十多岁的胖子，满脸堆笑，手里夹着个皮包。
“何老板！好久不见！听你要受市里表彰了？恭喜恭喜！”
“马老板客气。”何雨柱让座，“听您要涨价？”
“哎，没办法啊。”马老板苦着脸，“今年旱，萝卜减产。收的成本高了，我们也不能亏本卖不是？”
“涨五分钱，涨得有点多吧？”
“不多不多。”马老板，“何老板，您现在厂子做大了，产品卖得好，这点钱对您来不算什么。”
何雨柱看着他，笑了。
“马老板，咱们合作两年了，我一直按市场价给你结款，从不拖欠。你现在突然涨价，是不是有点不仗义？”
“这……”马老板干笑，“生意嘛，就是这样。您要是觉得贵，可以找别人。不过我可得提醒您——现在正是萝卜上市的时节，好萝卜不好找。”
这话，带着威胁。
意思是，你不买我的，就别想买到足够的原料。
何雨柱站起来，走到窗前。
“马老板，你知道我厂里一个月用多少萝卜吗？”
“知道，二十吨嘛。”
“二十吨，一斤涨五分，一个月我就要多付两千块。”何雨柱转过身，“一年就是两万四。这笔钱，我要是用来建自己的原料基地，够不够？”
马老板脸色变了。
“何老板，您开玩笑吧？建基地，那得投多少钱……”
“钱不是问题。”何雨柱，“问题是值不值。马老板，我给你两条路：第一，按原价继续供货，咱们还是合作伙伴。第二，你涨价，我换供应商，顺便建自己的基地。以后北京的食品厂，我都可以供货。”
马老板额头冒汗了。
他没想到，何雨柱这么硬。
“何老板，您……您真要自己建基地？”
“你觉得我建不起来？”何雨柱笑了，“马老板，你可能不知道，我现在一能生产四千瓶酱菜。一个月销售额十几万。建个原料基地，也就一年的利润。你，我建不建得起？”
马老板沉默了。
良久，他站起来。
“何老板，我……我再想想。”
“不用想了。”何雨柱，“今给我答复。行，咱们继续合作。不行，我明就去找地。”
马老板擦擦汗：“协…行！按原价！按原价！”
他灰溜溜地走了。
老赵走进来，竖起大拇指：“何老板，您真厉害！几句话就把他镇住了！”
何雨柱没话。
他走到地图前，看着北京周边的区县。
“老赵，咱们确实该建自己的原料基地了。”
“啊？真建啊？”
“真建。”何雨柱指着地图，“你看，大兴、通县、顺义，这些地方都有大片农田。咱们找地方建基地，自己种萝卜、黄瓜、白菜。一来保证原料质量，二来控制成本，三来……”
他顿了顿：“三来，不受制于人。”
老赵眼睛亮了：“好！我这就去打听！”
“不急。”何雨柱，“先物色地方，做预算。等表彰会开完，资金到位了，就启动。”
下午，何雨柱去了超剩
老陈正在盘点，看见他，赶紧过来。
“何老板，咱们的酱菜，这个月卖了五千瓶！供不应求！”
“好事。”何雨柱，“不过老陈，我想调整一下销售策略。”
“怎么调整？”
“以后超市的酱菜，限量供应。”何雨柱，“每只卖两百瓶，卖完为止。”
“啊？为什么？现在卖得好好的……”
“就是要卖得好，才要限量。”何雨柱，“物以稀为贵。限量了，顾客才会抢。抢了，才会觉得值。”
老陈似懂非懂地点点头。
“还有，”何雨柱，“下个月，我要推出新产品——辣酱。”
“辣酱？”
“对。”何雨柱，“用咱们的工艺，做北方口味的辣酱。先试生产一批，在超市免费品尝。效果好，就大规模生产。”
“好主意！”
从超市出来，何雨柱走在街上。
深秋的北京，梧桐叶子黄了，风一吹，哗啦啦落一地。
他想起前世，也是这样的秋。
他在食堂后厨切菜，手上裂了口子，一沾水就疼。
秦淮茹进来，拿走他留给自己的两个馒头，一句话没。
易中海找他谈话，“要顾全大局”，让他把工资借给贾家。
许大茂在背后造谣，他跟秦淮茹有一腿。
那些日子，憋屈，窝囊。
但现在不一样了。
他有厂，有店，有家。
有人尊敬，有人羡慕，也有人嫉妒。
但不管怎样，他站直了。
能挺直腰板话了。
手机响了，是瘦子。
“何老板，查到了。那个马老板，最近跟福隆酱菜厂的人有接触。”
果然。
何雨柱冷笑。
“还有，”瘦子，“四合院那边，贾张氏最近常去街道办，你‘为富不仁’，不照顾老街坊。街道办的人没理她，但她还在闹。”
“让她闹吧。”何雨柱，“翻不起什么浪。”
“不过……”瘦子犹豫了一下，“我听，她在打听你厂子用地的事。好像……想举报你违规用地。”
何雨柱眼神一冷。
这老虔婆，还真是不消停。
“知道了。继续盯着。”
挂羚话，何雨柱站在街边，点了支烟。
烟雾缭绕中，他看着来来往往的人群。
这个城市，这个时代。
给了他机会，也给了他挑战。
给了他荣耀，也给了他敌人。
但他不怕。
因为他知道，只要他不停下。
只要他还往前走。
那些黑暗，那些算计，那些阻挠……
就都挡不住他。
就像这秋风。
再冷，也挡不住春的脚步。
再猛，也吹不垮扎根的树。
他掐灭烟头，往家走。
路上，他买了晓晓爱吃的糖葫芦，买了于莉爱吃的糖炒栗子。
回到家，院里灯亮着。
厨房传来炒菜声，晓晓在背课文。
“床前明月光，疑是地上霜……”
声音清脆，像铃铛。
何雨柱站在门口，看着这一牵
心里暖暖的。
这就是他要守护的。
平凡，温暖，真实。
为此，他不介意变得强大。
不介意去战斗。
不介意，把那些想破坏这份平静的人。
一个一个，清理干净。
夜深了。
何雨柱在书房写表彰会的发言稿。
写得很认真。
写他的初心，写他的坚持，写他的梦想。
写到一半，他停下来。
走到窗前。
远处的西山，隐在夜色里。
但他的厂子，亮着灯。
像黑暗中的一座灯塔。
微弱，但坚定。
照亮前路。
也照亮，那些和他一样。
在黑暗中前行的人。
他知道，明还有很多事要做。
要准备发言稿。
要应对可能的新麻烦。
要继续向前走。
但他准备好了。
因为这条路，是他自己选的。
因为这条路，通向光明。
窗外的月亮，圆圆的，亮亮的。
照着院，照着北京，照着这个正在变化的时代。
也照着，那些不甘平庸。
不肯低头。
永远向前的人。
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