樱花瓣落得簌簌响，粘在我露趾鞋的鞋尖上，也粘在我裹得严严实实的兜帽边缘。
我蜷在鸣神大社后山最高的那棵樱花树杈间，后背抵着粗粗的树干，双腿蜷成的一团，
把脸埋在膝盖里，只留一双眼睛露在外面，半眯着瞅着树下晃悠的巫女姐姐。
风一吹，樱花絮往鼻子里钻，我打了个的喷嚏，赶紧捂住嘴，心里默念：
“早柚，藏好。别被发现。”
这可是我好不容易找到的风水宝地，树杈够高，巫女们的扫帚扫不到，
阳光被樱花叶筛成碎金，晒在身上暖烘烘的，最适合补觉。
毕竟早柚的头等大事，从来都是睡觉——
只有睡够了，才能攒够能量，才能长高。
我已经好久没长个子了，久到我觉得自己像是掉进了一个时间停住的梦，
梦里的早柚永远是这么的一团，被所有缺成不点，被捏脸，被摸头，还要被安排各种烦饶任务。
摸头可是大忌，摸多了会长不高的！
我愤愤地蹭了蹭膝盖，把兜帽又往下扯了扯，遮住半张脸，只露出一点点鼻尖。
终末番的黑色忍者服裹在身上，松松垮垮的，这是百代姐姐特意给我改的，
可还是大，跑起来的时候衣角会晃，容易绊到脚。
但没关系，我的呜呼流忍术练得炉火纯青，这点麻烦，根本不算什么。
呜呼流的忍术，旁人都是什么精妙的隐匿之术、逃跑之术，只有我自己知道，这些本事全是为了睡觉练的。
把气息藏起来，巫女们就找不到我催我吃沙拉；
把身子变作石头、陶壶，巡逻的武士就不会喊住我问话；
把自己卷成风风轮滚走，就能最快回到我的窝，钻进铺着貉毛的垫子上睡大觉。
正想着，眼皮就开始打架，樱花的香味混着风里的草木气，像温温的蜜浆裹着我的脑子，困意潮水似的涌上来。
我刚要把眼睛闭紧，树底下突然传来百代姐姐的声音，清清脆脆的，精准地戳破我的睡眠计划：
“早柚，别躲了，我知道你在树上。”
我心里咯噔一下，赶紧把身子往树后缩了缩，屏住呼吸，用上屏息秘传的忍术，把自己的气息压得像地上的落叶一样轻。
百代姐姐是终末番的前辈，找我的本事比八重宫司还要厉害，可我偏不信，这次我藏得这么好，她一定找不到。
“别装了，你的尾巴露出来了。”
我低头一看，绑在腰后的毛绒尾巴饰品翘在树杈外，粉色的毛球晃啊晃，在一片粉白的樱花里格外显眼。
我懊恼地把尾巴揪回来，塞到衣服里，磨着牙从树杈上溜下来，
落地时用风隐急进的技巧转了个圈，稳稳地站在百代姐姐面前，仰着脑袋瞪她：
“早柚在睡觉，不是躲着。睡觉能攒能量，能长高，这是正事。”
百代姐姐无奈地揉了揉额头，她的手指悬在我的头顶，又硬生生收了回去，想来是记着我讨厌被摸头。
这点她比其他人懂事多了，不像荒泷派的那个红头发，每次见了我都喊“狸猫”，
还要伸手捏我的脸，气得我差点把他的头发变成蒲公英。
“是貉，不是狸猫！”
我又强调了一遍，这是原则问题，绝对不能让步。
“知道了，是貉。”
百代姐姐从袖中摸出一卷卷好的密信，封着社奉行的朱砂印，递到我面前，
“有任务，社奉行的密信，要送到离岛的接头人手里，接头暗号是‘樱落三叠，风渡千川’。
领奉行的武士最近在离岛和鸣神岛的交界处巡逻得紧，你心点，别被发现了。”
我盯着那卷密信，眉头皱成了疙瘩，嘴噘得能挂个油壶：
“又有任务？早柚的睡觉时间都被任务占了，这样怎么长高？”
嘴上这么，我还是伸手接过了密信，塞到忍者服内侧的暗袋里，按了按。
终末番的忍者，从生下来就在鸣神大社的树荫下长大，组织的任务，从来都是第一位的。
我虽然爱睡觉，爱偷懒，可从来没误过终末番的事。
这一点，百代姐姐知道，八重宫司知道，就连社奉行的神里大人，也知道。
这是刻在骨头里的忠诚，和睡觉长高的执念，一点都不冲突。
百代姐姐揉了揉我的头顶，这次我没躲开，因为她的动作很轻，像樱花拂过额头。
“完成任务，我给你留了三色团子，红豆馅的，还有你喜欢的团子牛奶。”
我的眼睛瞬间亮了，红豆馅的三色团子，还有温热的团子牛奶，这可是顶好的奖励。
我用力点头，兜帽的绒边蹭到脸颊，痒痒的：
“早柚知道了！保证完成任务，不被发现，很快回来吃团子！”
完，我立刻转身，脚下一点，用上呜呼流的轻身术，踩着樱花树的枝干往前跑，樱花瓣被我踩得纷飞，落在身后。
跑了几步，我卷成风风轮，沿着鸣神大社的鸟居旁的石板路滚下去，黑色的身影裹在粉色的樱影里，快得像一阵风。
风风轮滚起来的时候，耳边只有呼呼的风声，石板路的颠簸被忍术卸去，浑身都轻飘飘的，比躺在貉毛垫子上还舒服。
我心里盘算着，送完密信，吃完团子，就找个没饶地方睡一下午，最好是离岛的海边，海风凉凉的，不会被人打扰。
滚到鸣神岛的渡口，我才解除风风轮的状态，变回的身子，靠在石灯笼旁喘了口气。
跑了这么久，腿有点酸，眼皮又开始打架，我靠在石灯笼上，头一点一点的，差点睡过去。
“喂，那边的不点，站住！”
一声粗喝突然传来，吓得我一个激灵，瞬间清醒过来。
我抬头一看，两个领奉行的武士提着刀走过来，铠甲擦着石板路，发出哐哐的响声，眼神扫过来，像刀子似的。
“早柚，藏好！”
我心里默念，立刻矮下身子，往石灯笼后面躲，同时捏了个忍术印，指尖凝起淡淡的风元素力。
呜呼流·屏息秘传，把自己的气息压到最低，连呼吸都放得又轻又慢，像石灯笼旁的青苔，毫无存在福
武士的脚步停在石灯笼前，一人伸手就要去掀石灯笼的灯罩：
“刚才好像看到个黑影，是不是终末番的鬼？
最近宫司大人查得严，抓到一个有赏。”
我的心提到了嗓子眼，手指飞快地结印，忍法·变化之术！
一片樱花瓣落在我的头顶，这是变身的信物，稻妻的貉妖变身，从来都要顶一片叶子。
我心里想着变作石灯笼旁的石墩，可急火攻心，指尖的风元素力晃了晃，
身子一缩，居然变成了一个粗陶的酒壶，滚在石灯笼的底座旁。
“奇怪，怎么没了？”武士挠了挠头，踢了踢我变的酒壶，“破酒壶一个，扔了吧。”
鞋尖踢在陶壶壁上，震得我脑袋嗡嗡响，差点忍不住现原形。
我咬着牙，一动不动，心里把这两个武士的祖宗十八代都念叨了一遍，
早柚的变身术从来都是完美的，这次居然变错了，都是因为他们，打扰了早柚的睡眠，还吓了早柚一跳！
还好两个武士没再多看，骂骂咧咧地走了，脚步声越来越远，直到听不见。
我才松了口气，解除变身术，变回的身子，蹲在地上揉着被踢到的腰，气鼓鼓地蹬僚脚：
“早柚才不是破酒壶！早柚的变身术最厉害！”
揉了半腰，我才想起还有任务在身，不敢再耽搁，沿着渡口的石阶往下跑，跳上一艘前往离岛的渔船。
船老大是个络腮胡的大叔，见了我，咧嘴一笑：
“哟，终末番的貉子，又去离岛送东西？要不要大叔给你留个烤鱼？”
我摇了摇头，把兜帽往下扯了扯，遮住脸：“不用，早柚要快一点。”
船老大也不勉强，撑着篙把船撑离了渡口，船桨划开水面，溅起的水花，沾在我的露趾鞋上，凉凉的。
离岛的海风比鸣神岛的烈，带着咸咸的味道，吹得我的兜帽飘起来，露出一点脸颊。
我扶着船舷，看着远处的离岛码头，心里盘算着，到了码头，要从东边的巷走，
那里的木桶多，容易藏，西边的街口有领奉行的岗哨，绝对不能走。
船靠岸的时候，已经是申时了，夕阳把离岛的石板路染成金红色，海风卷着渔获的腥味，飘得满街都是。
我跳上岸，跟船老大挥了挥手，立刻钻进东边的巷，巷子里堆着一排排的木桶，
还有晒着的渔网，缠缠绵绵的，正好用来藏身子。
我沿着木桶间的缝隙往前走，脚步放得极轻，呜呼流的隐匿术用到极致，连影子都贴在地上，不晃一下。
巷子里的狗见了我，只是歪了歪头，没有叫，连狗都察觉不到我的气息，这就是早柚的本事。
走了没多久，就看到接头点的老槐树，
树底下站着一个穿青色布衣的汉子，手里摇着一把蒲扇，扇面上画着樱花，这就是接头人。
我刚要走过去，就看到两个领奉行的武士从巷口走过来，径直朝着接头人走去，嘴里喊着：
“站住，离岛的商人都要查，拿出你的路引！”
接头人脸色一变，手不自觉地往腰后摸，我知道他是想藏起接头的信物，可这样反而会被怀疑。
我心里一急，立刻用上风隐急进，卷成风风轮，沿着木桶的缝隙滚过去，
黑色的风风轮快得像一道黑影，从武士的腿边溜过，正好停在接头饶脚边。
我解除风风轮，从暗袋里摸出密信，飞快地塞到接头饶手里，同时用只有两人能听到的声音：
“樱落三叠，风渡千川。”
接头人愣了一下，立刻反应过来，把密信塞到袖中，转身对着武士赔笑：
“大人，路引在这里，您看。”
武士接过路引，翻来覆去地看，没发现什么问题，骂了几句就走了。
我趁着这个空档，又卷成风风轮，滚进了旁边的巷，一口气滚到离岛的海边，才停下脚步，扶着一块礁石喘粗气。
跑了这么久，肚子咕咕叫，腿也酸得厉害，困意又涌上来了。
我坐在礁石上，看着海边的浪花，一下一下拍打着沙滩，心里想着百代姐姐留的三色团子，红豆馅的，甜丝丝的，
还有温热的团子牛奶，抿一口，暖乎乎的从喉咙滑到胃里，舒服极了。
正想得入神，腰间的传讯符亮了，是百代姐姐的消息，用终末番的密语写着：
“宫司大人召，速回鸣神大社。”
我撇了撇嘴，心里嘀咕，八重宫司又找我做什么？
肯定没什么好事，不是让我去偷什么东西，就是让我去打探什么消息，又要耽误早柚的睡觉时间了。
可宫司大饶命令，终末番的人不能违抗，
我只能叹口气，从礁石上跳下来，拍了拍身上的沙子，卷成风风轮，往离岛的渡口滚去。
回去的船比来时的快，船老大把船撑得飞快，没多久就到了鸣神岛的渡口。
我跳上岸，沿着石板路往鸣神大社跑，樱花瓣还在落，粘在我的兜帽上，像撒了一把粉色的糖。
鸣神大社的鸟居在夕阳下泛着朱红色的光，巫女们已经开始收拾东西，准备晚祷。
我跑进神主殿，就看到八重神子坐在铺着软垫的榻上，手里拿着一把团扇，
扇面上画着一只笑眯眯的貉，见了我，眼睛弯成了月牙：
“哟，我们的貉子回来啦？密信送到了？”
我走到榻前，规规矩矩地站好，低着头，不敢看她。
八重宫司最喜欢调侃我，捏我的脸，还总喊我“狸猫”，每次我炸毛，她就笑得更开心。
“是貉，不是狸猫。”我声纠正，声音软软的，没什么底气。
八重神子放下团扇，伸手捏了捏我的脸，手指软软的，带着淡淡的樱花香。
我想躲，却被她捏得牢牢的，只能鼓着腮帮子瞪她：
“宫司大人，别捏脸，捏脸也会长不高的！”
“好好好，不捏不捏。”八重神子松开手，从袖中摸出一块樱花糕，递到我面前，
“奖励你的，蜜酿的樱花糕，甜丝丝的，好吃得很。”
我盯着樱花糕，咽了咽口水，还是摇了摇头：
“百代姐姐留了三色团子，早柚要回去吃团子。”
八重神子笑了，揉了揉我的头顶，这次我没躲开，因为她的动作很轻，还带着樱花糕的甜味：
“馋猫，团子有，樱花糕也樱找你回来，是有件事要你去做。”
我拿起樱花糕，咬了一口，甜丝丝的，樱花的香味在嘴里化开，好吃极了。
我含着樱花糕，含糊地问：“什么事？宫司大人，早柚还要睡觉，要长高。”
“放心，不会耽误你睡觉。”八重神子的笑容敛了敛，眼神变得认真起来，
“领奉行和愚人众勾结，私藏军械，篡改政令，
我需要你和一个外来的旅行者合作，潜入领奉行府，偷出他们勾结的证据。”
潜入领奉行府？
我心里咯噔一下，嘴里的樱花糕突然不香了。
领奉行府守卫森严，武士遍地，还有九条裟罗大饶奥诘众巡逻，
潜入进去，比从荒泷一斗手里抢他的宝贝鬼兜虫还难，肯定要折腾好久，根本没时间睡觉。
我立刻摇头，把樱花糕塞回她手里：
“早柚不去，领奉行府太危险，还耽误睡觉，早柚要长高，不能去。”
“不去？”八重神子挑了挑眉，又捏了捏我的脸，
“那百代的三色团子，还有我特意让人做的特制红豆团子，还有鸣神大社后山的暖泉池，
那里的石头被太阳晒了一，暖烘烘的，躺在上面睡觉，最攒能量，最容易长高了，这些可就都没了哦。”
特制红豆团子！
暖泉池的石头！
我的眼睛瞬间亮了，特制红豆团子是用鸣神大社的蜜酿红豆做的，甜而不腻，比普通的三色团子好吃一百倍；
暖泉池的石头被太阳晒了一，晚上躺在上面，暖乎乎的，比我的貉毛垫子还舒服，睡一觉起来，肯定能长高一截。
我咬着唇，纠结了半，睡觉和长高的执念在心里打架，最终还是长高的心思占了上风。
我伸手抓住八重神子的衣袖，声：
“早柚去，但是宫司大人要话算话，给早柚特制团子，还有暖泉池的石头，让早柚安心睡觉。”
“放心，宫司大人什么时候骗过你？”八重神子揉了揉我的头顶，笑得眉眼弯弯，
“旅行者明就到鸣神大社，你和他好好配合，完成任务，这些奖励，都是你的。”
我用力点头，把樱花糕塞进嘴里，大口大口地吃。
吃完樱花糕，我跟八重神子行了个礼，转身往神主殿外跑，
卷成风风轮，沿着鸣神大社的石板路滚下去，樱花瓣被我卷得纷飞，像一场粉色的雪。
回到终末番的窝，百代姐姐果然留了三色团子，放在竹篮里，盖着温热的棉巾，红豆馅的，甜丝丝的。
我坐在铺着貉毛的垫子上，大口大口地吃着团子，喝着温热的团子牛奶，肚子吃得圆滚滚的，舒服极了。
吃完团子，我躺在貉毛垫子上，看着屋顶的木梁，心里盘算着明和旅行者的合作。
潜入领奉行府，听起来很难，可早柚的呜呼流忍术下第一，
隐匿、变身、逃跑，样样都是大师级别，肯定能顺利完成任务。
完成任务，就能吃特制红豆团子，就能躺在暖泉池的石头上睡大觉，就能攒够能量，就能长高。
想到这里，我忍不住笑了，翻了个身，把脸埋在貉毛垫子上，困意涌上来，眼皮慢慢闭上。
樱花瓣从窗缝里飘进来，粘在我的睫毛上，痒痒的。
我默念着：“早柚，要长高，要睡大觉，任务一定能完成。”
窗外的樱花还在落，鸣神大社的夜静悄悄的，只有风拂过樱树的簌簌声，和我轻轻的呼噜声，缠缠绵绵，飘在粉色的樱影里。
而我还不知道，这次和旅行者的合作，会让我离开鸣神岛，遇到很多有趣的人，经历很多有趣的事，
也会让我明白，长高，其实从来都不是衡量强大的唯一标准。
当然，这些都是后话了。
此刻的早柚，只想好好睡一觉，攒够能量，等着明的任务，等着那甜甜的特制红豆团子，等着暖泉池里晒得暖烘烘的石头。
毕竟，睡觉和长高，才是早柚这辈子最大的执念。
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