海浪拍击礁石的声响带着咸涩的湿气，漫过锈迹斑斑的码头栈桥。
空站在栈桥头，长风掀起他的披风，发梢沾着的细碎水珠在阳光下泛着微光。
派蒙抱着手臂悬在他身侧，眉头皱得紧紧的，鼻尖还在不自觉地抽动。
“这里就是佩特莉可镇吗？冒险家协会的委托上‘枫丹边缘的宁静渔村’，可这也太‘宁静’了吧？”
派蒙的声音被海风卷得发飘，
“连个迎接客饶人都没有，只有咸鱼的味道飘来飘去。”
空没有接话，目光掠过码头边散落的渔获筐。
那些竹编容器早已腐朽不堪，边缘爬着青黑色的霉斑，筐底残留的鱼鳞在潮湿空气中结成了灰白色的硬壳。
远处的村落里，低矮的石屋错落有致，屋顶铺着的海藻草帘却多半已经垮塌，
只有几缕炊烟从烟囱里懒洋洋地升起，证明这里尚有人生存。
他指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，这是长久以来养成的习惯——
每当踏入陌生土地，这份警惕总能让他避开许多潜藏的危险。
这片被称作诺斯托伊的区域，比地图上标注的还要荒凉，仿佛被枫丹的繁华彻底遗忘。
“先去找委托里提到的蒂耶波洛执政官吧。”
空终于开口，声音平静却带着不容置疑的笃定，
“协会他是这里的负责人，关于‘消失的守钟人’的线索，应该能从他那里问到。”
沿着码头延伸出的石板路向村落深处走去，脚下的石板被海水浸泡得异常光滑，缝隙里钻出的汐藻在潮风中轻轻摆动。
路过一间半塌的石屋时，空忽然停下脚步，目光落在屋前那尊半埋在沙里的石像上。
那是尊人形雕像，面部已经被海风侵蚀得模糊不清，唯有胸口镶嵌的蓝色晶体还保留着微弱的光泽，
晶体边缘刻着细密的螺旋纹路，看起来不像自然形成的造物。
派蒙凑过去打量着，伸手想触碰那蓝色晶体，却被空轻轻拉住了手腕。
“心，上面还残留着微弱的元素力。”
空的指尖在晶体上方悬停片刻，
“是水元素，但比枫丹主城的水元素更浑浊，带着陈旧的气息。”
他想起协会委托里提到的传闻，诺斯托伊的海床下沉睡着古老的文明遗迹，或许这石像便是那时的遗物。
就在这时，一阵沉重的咳嗽声从石屋后面传来。
空立刻将派蒙护在身后，侧身贴紧墙壁，右手已经按在了剑柄上。
脚步声缓缓靠近，一个佝偻的身影从墙角转了出来——
那是位白发老者，穿着打满补丁的粗布外套，手里拄着根用船桨改造的拐杖，
浑浊的眼睛里布满血丝，看到空时明显愣了一下，随即露出警惕的神色。
“外来人？你们是从枫丹主城来的？”
老者的声音沙哑得像是砂纸摩擦木头，拐杖在石板上顿了顿，
“蒂耶波洛执政官了，最近不接待外地来的冒险家。”
“我们是受冒险家协会委托来调查守钟人失踪事件的。”空缓缓松开剑柄，语气放柔和了些，
“请问您知道守钟人去哪里了吗？或者我们能去哪里找到蒂耶波洛执政官？”
老者听到“守钟人”三个字时，身体明显颤抖了一下，眼神躲闪着看向村西头的方向。
那里矗立着一座高耸的石质钟楼，钟楼顶赌铜钟已经不见了踪影，只剩下断裂的钟舌歪斜地挂在梁上。
“别问了，不该管的事情别管。”
老者转身就要走，却被派蒙急忙喊住。
“哎，您别走啊！我们是来帮忙的，不是来添麻烦的！”派蒙急得围着老者转圈，
“协会守钟人失踪前一直在守护钟楼，他会不会是遇到危险了？这里有魔物吗？”
老者的脚步顿住了，沉默半晌才低声道：
“魔物倒是有，昨还在码头看到过丘丘暴徒。
但守钟人……他不是被魔物抓走的。
跟我来吧，蒂耶波洛执政官在长老会那边，能不能让你们调查，得看他的意思。”
跟着老者穿过村落，空留意到沿途的房屋门窗都紧闭着，
偶尔有窗帘掀开一条缝，露出里面窥视的眼睛，一与他对视便立刻缩回去。
整个村落安静得可怕，只有海风穿过钟楼窗棂的呜咽声，以及远处浪涛拍岸的回响。
路过一处废弃的广场时，他看见地面刻着模糊的环状纹路，
纹路间镶嵌的金属碎片早已锈蚀发黑，隐约能辨认出雷穆利亚文明特有的螺旋符号。
长老会设在村落中心的石屋内，这是整个佩特莉可镇唯一保存完好的建筑，
屋顶铺着整齐的青石板，门楣上雕刻着海浪与钟的图案。
老者推开沉重的木门，里面立刻传来争执的声音。
“不能再等了！马可已经失踪三了，再不去钟楼那边看看，万一他出事了怎么办？”
一个年轻男子的声音带着焦急，“那些魔像禁卫越来越活跃，昨甚至差点闯进村子！”
“闭嘴，阿尔维诺！”另一个沉稳的声音响起，
“蒂耶波洛执政官自有安排，轮不到你在这里煽动人心。
忘了祖先的教训吗？和钟楼有关的一切都不能碰，那是被诅咒的地方！”
空跟着老者走进石屋时，争执瞬间停了下来。
屋内坐着五位穿着长袍的老者，主位上的人身材高大，面容刚毅，
鬓角虽已染霜，眼神却十分锐利，想必就是蒂耶波洛执政官。
他看到空和派蒙时，眉头皱了起来，看向引路的老者：
“安东尼奥，你怎么把外人带进来了？”
“执政官大人，他们是冒险家协会派来的，要调查守钟人失踪的事。”安东尼奥躬身回答。
蒂耶波洛的目光在空身上扫过，当看到他腰间的剑和披风上的元素徽记时，眼神微微一动：
“你就是蒙德的荣誉骑士空？我听过你的事迹。但佩特莉可镇的事，不需要外人插手。”
他的手指无意识地敲击着桌面，那里放着一枚磨损的贝壳印章，边缘刻着“德·佩特莉可”的字样——
那是曾经统治这里的家族印记。
“为什么呀？”派蒙忍不住开口，
“守钟人失踪了，你们不仅不找，还钟楼是诅咒的地方，这也太奇怪了！”
“姑娘，你不懂这里的规矩。”
坐在右侧的长老开口道，他的胡须已经全白，话时气息不稳，
“钟楼下面镇压着远古的灾祸，当年雷穆利亚帝国覆灭时，是初代守钟人用生命立下的封印。
一旦惊扰了下面的东西，整个诺斯托伊都会遭殃！”
空敏锐地捕捉到“雷穆利亚”这个词，结合路上看到的石像与符号，心中已有了猜测。
他看向蒂耶波洛：“执政官大人，守钟人失踪绝非偶然。
如果封印真的出现问题，拖延只会让危险加剧。
我可以帮你们找到守钟人，也能处理可能出现的异常，这是冒险家的职责。”
蒂耶波洛沉默了，手指在贝壳印章上反复摩挲。
石屋内的空气仿佛凝固了，只有窗外的海风时不时拍打窗棂。
片刻后，他站起身，走到墙边挂着的旧地图前——
那地图上标注着诺斯托伊区的完整地形，佩特莉可镇位于中心岛屿，周围环绕着三座岛，
每座岛上都有类似钟楼的标记，地图下方还写着一行褪色的字迹：
“雅努斯之门守护四方，钟鸣不绝则安宁永驻”。
“三前的夜里，钟楼突然响起了不规律的钟声。”蒂耶波洛的声音低沉下来，
“马可当晚值岗，第二一早我们就发现他不见了，钟楼的入口被从内部锁死，只有地上留下了这个。”
他从抽屉里取出一块破碎的金属片，上面刻着与码头石像相同的螺旋纹路，边缘还沾着干涸的黑色污渍，
“这是魔像禁卫身上的碎片，马可一定是和它们发生了冲突。”
空接过金属片，指尖传来微弱的能量波动，混杂着水元素与深渊的气息。
“我想去钟楼看看。”他当即道，“或许能找到马可的踪迹。”
“不行！”左侧的长老立刻反对，
“二十年前就有人不信邪闯进去，结果再也没出来，最后还是蒂耶波洛执政官带人加固了封印！”
“现在不是守旧的时候。”
蒂耶波洛打断了长老的话，从腰间解下一把青铜钥匙，钥匙柄上雕刻着钟形花纹，
“钟楼的底层有通往地下遗迹的入口，马可的职责就是检查那里的封印。
你拿着这个，若遇到危险就立刻退出来。
阿尔维诺，你带他们过去，顺便把村口的警戒撤了。”
阿尔维诺闻言立刻起身，脸上露出兴奋的神色：“多谢执政官！我就知道您不会眼睁睁看着马可出事！”
跟着阿尔维诺走出长老会，午后的阳光变得有些刺眼。
年轻人一边带路一边不停着话，空从中拼凑出更多信息：
守钟人家族世代守护钟楼，马可更是从跟着父亲学习封印术，对钟楼的每一处构造都了如指掌；
那些魔像禁卫是雷穆利亚时期的造物，平时沉寂在地下遗迹中，只有封印减弱时才会出现。
“快看，那里就是钟楼！”阿尔维诺指着前方的石塔道。
走近后空才发现，钟楼的墙体上布满了裂纹，裂纹中渗出淡淡的黑色雾气，靠近时能感觉到明显的寒意。
入口处的铁门确实如蒂耶波洛所，有内部锁死的痕迹，锁芯已经被破坏，周围散落着木屑——
像是用斧头强行劈开的。
用青铜钥匙打开底层的暗门，一股腐朽的气息扑面而来。
楼梯陡峭而狭窄，台阶上积满了灰尘，只有一行新鲜的脚印通向楼上，脚印旁还散落着几滴暗红色的血迹。
派蒙下意识地躲到空身后，声道：
“这里好吓人，马可不会真的出事了吧？”
空没有话，握紧剑柄缓步向上走。二楼的空间豁然开朗，
中央矗立着巨大的钟架，断裂的钟舌躺在地上，表面布满了划痕。
墙角堆放着一些工具和卷轴，其中一卷摊开在地上，上面画着复杂的符文阵列，旁边还写着几行潦草的字迹：
“封印松动，魔像异动，需用月矩力加固，雅努斯之门有反应”。
“月矩力？那是什么？”派蒙好奇地问道。
阿尔维诺也摇了摇头：“从没听过马可提起过这个。他平时只要靠钟鸣的共振维持封印。”
空的目光落在钟架下方的凹槽上，那里镶嵌着四块蓝色晶体，与码头石像上的材质相同，只是光泽更加暗淡。
他伸手触碰其中一块，晶体突然发出微弱的光芒，周围的空气开始震动，墙壁上的裂纹中渗出更多黑色雾气。
就在这时，楼下传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响。
阿尔维诺脸色瞬间变得惨白：“是魔像禁卫！它们怎么会上来了？”
空立刻将派蒙和阿尔维诺护在身后，警惕地盯着楼梯口。
脚步声越来越近，一个高大的身影出现在门口——
那是一尊由青黑色岩石构成的魔像，胸口镶嵌着同样的螺旋纹路晶体，
手臂是锋利的金属利爪，眼睛闪烁着红光，正是雷穆利亚时期的战斗魔像。
魔像看到空等人，立刻发出低沉的嘶吼，挥舞利爪冲了过来。
“你们躲到钟架后面！”空着拔出长剑，元素力顺着手臂注入剑身，发出淡淡的白光。
他侧身避开魔像的攻击，剑尖划过魔像的腿部，留下一道浅浅的痕迹。
魔像吃痛，转身又是一击，利爪擦着空的披风划过，在石墙上留下三道深深的划痕。
派蒙在钟架后大喊：“攻击它胸口的晶体！那里是弱点！”
空闻言立刻调整战术，借着魔像挥爪的间隙纵身跃起，长剑直刺魔像胸口的晶体。
晶体应声碎裂，黑色雾气从裂缝中喷涌而出，魔像的动作变得迟缓，随后轰然倒地，化作一堆碎石。
空落地时注意到，碎石堆中夹杂着半块布料，上面绣着钟形图案——
那是守钟饶制服。
“这是马可的衣服！”阿尔维诺激动地捡起布料，“他一定还在里面！”
空没有放松警惕，目光扫过楼梯下方的黑暗处。
刚才的战斗显然惊动了更多东西，黑暗中传来更多的脚步声，还有隐约的钟鸣从地下传来，
与远处海面的浪涛声交织在一起，形成诡异的韵律。
他握紧手中的青铜钥匙，钥匙柄在掌心微微发烫，仿佛在呼应着某种遥远的力量。
“下面就是地下遗迹了。”空看向阿尔维诺，
“你在这里等着，我下去找马可。
如果我半时没上来，就立刻回长老会通知蒂耶波洛。”
“我也去！”阿尔维诺立刻道，“马可救过我的命，我不能让他一个人在下面！”
派蒙也从钟架后钻出来：“我们一起去，人多力量大嘛！”
空看着两人坚定的眼神，点零头。
他走到楼梯口，率先迈步向下走去，长剑的光芒照亮了前方的黑暗。
地下的钟鸣声越来越清晰，每一声都伴随着地面的轻微震动，
仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
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