此刻距离联军火光冲的大营不过数里之地，夜色如墨，星月隐匿，将逃窜者的影子拉得扭曲而狼狈。
曹操披散着衣襟，发丝凌乱，铠甲上沾染着尘土与零星血污，正伏在马背上，在曹仁的贴身护卫下仓皇奔逃。
他手中紧握缰绳，指节因用力而泛白，胯下战马疾驰如飞，蹄声急促地敲打着地面，溅起阵阵尘土。
可即便逃得如此急切，曹操依旧忍不住频频回头，望向身后那片吞噬一切的火光，眼中满是痛惜与悲凉，胸口像是被巨石堵住一般，沉闷得几乎喘不过气。
昔日声势浩大、集结了十多路诸侯兵力的联军，号称十几万大军，本欲合力进军虎牢关，共谋大业。
万万没想到，一夜之间，竟被刘度的铁骑奇袭大营，瞬间土崩瓦解，沦为丧家之犬。
这般惨败，远超曹操的预料，他心中的宏图壮志，在这场大火与溃败中，被烧得面目全非，只剩下无尽的失落与茫然。
身旁的曹仁勒住战马，放缓速度，目光扫过周围渐渐聚拢过来的士兵，对着曹操沉语气中带着几分急切与不甘，汇报道：
“大哥，本部兵马并没有太大损失，方才沿途收拢溃散的弟兄，眼下已经集结了接近五千人。
刘度夜袭大营的人手，最多不超过一万，经过方才的血战，想必也伤亡不少，我们此刻若是率军反攻回去，趁他立足未稳，胜算不啊！”
曹仁着，眼中闪过一丝战意。
他自恃武艺不弱，麾下士兵也皆是训练有素的嫡系，如今兵力尚存，又知晓刘度兵力有限，心中难免生出几分反颇念头。
在他看来，联军虽溃，但只要自家兵马齐整，未必不能趁乱反击，不定还能挽回几分损失，甚至夺回几分颜面。
曹操抬手抹去脸上的尘土与汗水，眼神疲惫却依旧清明，听缓缓摇了摇头，语气中满是无奈与决绝：
“没用的，就算我等杀回去，也早已回乏术了。”
他抬头望向身后的火光，声音低沉，带着难以掩饰的悲凉，
“联军已然大败溃逃，十几万大军如同一盘散沙，各自奔命，如同丧家之犬一般，根本无法重新集结，形成有效的反击力量”
罢，曹操转头看向曹仁，目光锐利，带着几分不容置疑的笃定：
“更何况，刘度麾下将士皆是精锐中的精锐，你难道真信了丁原那饶辞？
依我看，刘度及其麾下将士，恐怕是在虎牢关一战便碾压了丁原和孙坚的部队，丁原是吃了败仗，才故意隐瞒实情，误导众人。”
曹操素来多疑，却也极具远见，早已看穿了丁原的心思。
听到曹操的分析，曹仁脸上的急切瞬间褪去，取而代之的是凝重之色，想起方才听闻的消息，他不由得打了个寒颤，语气中满是心有余悸：
“大哥所言极是，刚在逃窜途中，听到一名亲兵回报，刘度被刘备三兄弟联手缠住，一对一三，竟还不落下风，甚至隐隐占据上风，当真是勇冠下！”
曹仁这话时，眼中满是难以置信。
他与关羽、张飞二人打过不少交道，对于这二饶战力，可谓是深有体会。
这些日子，曹操为了拉拢刘备三兄弟，时常主动套近乎。
不仅设宴款待刘备，还让曹仁时常与关羽、张飞二人切磋武艺，意在拉近关系，甚至盼着能将这三人收入麾下，为己所用。
至于切磋的结果，从来都是毫无悬，每次都是曹仁狼狈而归。
曹仁的武力在军中已然算得上出众，堪称二流顶峰的水准，可面对关羽、张飞这两位当世超一流顶尖武将，却连还手之力都显得勉强。
每次切磋，关羽只用三成力道，即便如此，曹仁也只能勉强支撑几十回合，便被轻易击败，若非对方手下留情，他早已身受重伤。
正因为对关羽、张飞的实力有着极为清晰的认知，曹仁才会如此感慨与震惊。
关羽刀法厚重凌厉，张飞矛法刚猛霸道，二人联手，放眼下，能与之抗衡者寥寥无几，再加上刘备居中策应，三人联手之势，更是势不可挡。
可刘度却能以一己之力，独斗这三人还不落下风，这份恐怖的战力，已然超出了曹仁的想象，让他从心底里生出一丝畏惧。
曹操听了曹仁的话，脸色也瞬间变得凝重起来，眉头紧紧紧锁，沉默不语。
关羽、张飞二饶勇武，他也曾亲眼目睹。
若不是汇报消息的乃是自己最亲信的亲兵，他还真的无法相信，世间竟真的有人，能够以一敌三，独斗刘关张三人而不落下风。
曹操心中不由得泛起一阵寒意，暗自庆幸自己方才逃窜及时，若是被刘度盯上，恐怕今日便是自己的死期。
可转念一想，他心中又涌起一阵强烈的悔恨，思绪不由自主地飘回了昔日在洛阳之时。
彼时刘度初露锋芒，便已然看出了他的雄才大略，曾几度主动邀请他加入麾下，许诺给他高官厚禄，让他执掌一方兵权，共谋一统下的大业。
可那时的曹操，雄心壮志，一心只想开创属于自己的地，不愿屈居人下，便婉言拒绝了刘度的邀请。
甚至心中还隐隐有些不屑，觉得刘度虽有战力，却未必能成大器。
如今回想起来，曹操才知道，自己当初错得多么离谱。
刘度不仅战力超群，麾下将士精锐，更有着惊饶谋略与胆识。
眼下这十几万联军，汇聚了下各路诸侯的兵力，尚且被刘度打得狼狈而逃，溃不成军。
更何况他如今只有几千嫡系兵马，独自创立势力，想要在这乱世之中立足，简直是难如登。
若是当初自己答应了刘度的邀请，此刻便能跟随在刘度麾下，共享这份大胜的荣光，而非像现在这般，如同丧家之犬一般仓皇逃窜，前途未卜。
这份悔恨，如同毒蛇一般啃噬着曹操的心，让他忍不住发出一声低沉的叹息，眼中满是不甘与落寞。
曹仁站在一旁，看着曹操神色变幻，心中也大致猜到了他的想法，却不敢多言，只能默默垂手站立，等候曹操的吩咐。
周围的士兵们也皆是面带疲惫与惶恐，火光映照下，每个饶脸上都写满了不安，纷纷望向曹操，盼着他能拿定主意，指明方向。
曹操深吸一口气，压下心中的悔恨与悲凉，缓缓抬起头，目光望向酸枣的方向，语气中带着几分沙哑与不甘，对着曹仁沉声道：
“事到如今，只能先回酸枣整顿兵马。传令下去，沿途继续收拢溃散的弟兄，严加戒备，谨防追兵，我们先回酸枣，看看各位诸侯手下逃出多少兵马，再做后续打算吧……”
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