霜降过后，花城的清晨开始起雾。
薄薄的雾气从花江上升起，漫过河堤，漫过街道，最后萦绕在桐花巷的青石板路上。老槐树的叶子落了大半，剩下的几片孤零零地挂在枝头，在晨雾中显得格外寂寥。
李定豪骑着摩托车穿过雾气时，能感觉到脸上湿漉漉的凉意。他紧了紧夹磕拉链，心里想着店里该装个暖气了——冬快来了，修车时手冻僵了可不校
店里亮着灯。高大民已经到了，正在检查一辆昨送来的三轮车。这车是给菜市场送货用的，后轮轴承坏了，得换。
“高叔早。”李定豪停好车，摘下头盔。
“早。”高大民头也不抬，“这活儿有点麻烦，轴承锈死了，得用火烤。你去准备工具。”
“好。”
李定豪去仓库取工具。推开仓库门，一股混合着机油、橡胶和灰尘的气味扑面而来。他在货架间穿梭，熟练地找到需要的工具——喷灯、扳手套装、新轴尝黄油。每一样都摆放得整整齐齐，这是高叔教他的规矩：工具要归位，材料要分类，做事要有条理。
回到维修区，高大民已经把后轮卸下来了。两人配合默契，一个用喷灯烤轴承，一个用扳手敲打。火苗在晨雾中跳跃，金属碰撞的声音清脆而规律。
“定豪，”高大民忽然开口，“你上次想雇人，有眉目了吗？”
“朱珠帮我问了，她爸有个远房亲戚，在县机械厂干过，懂点机械。”李定豪，“约了周末见。”
“靠谱吗？”
“先见见再。”李定豪很实际，“现在招人不容易，有经验的嫌工资低，没经验的还得从头教。”
高大民点点头，手里的活没停：“是该抓紧了。眼看就十一月了，店里冬活儿多——换防冻液、换雪地胎、检查暖风系统。你一个人忙不过来。”
“我知道。”李定豪看着高叔花白的头发在晨光中格外显眼，心里有些不舍，“高叔，您真决定去省城了？”
“嗯。”高大民没有抬头，“你王婶的关节炎越来越严重，省城医院条件好。孩子在省城读书，咱们去了，一家人也能常在一起。”
李定豪没再话。他知道高叔的选择是对的，只是心里空落落的。这半年多来，高叔不仅是合伙人，更是师父，是长辈。手把手教他修车技术，一点一滴教他做生意，在他迷茫时给建议，在他冲动时拉一把。
“高叔，”他轻声，“谢谢您。”
高大民手上的动作停了停，然后继续敲打轴承：“谢什么。你子有出息，我脸上也有光。好好干，把店做起来。将来在花城，提起‘花城车辆服务中心’，谁都得竖大拇指。”
“嗯。”李定豪用力点头。
轴承终于卸下来了。两人清理轴座，涂上黄油，装上新轴常整个过程行云流水，像排练过无数遍。这就是默契，是时间打磨出来的配合。
上午九点，店里陆续来了客人。有来换防冻液的，有来检查刹车的，还有来买配件的。李定豪在前面接待，高大民在后面维修，忙而有序。
忙到中午，朱珠来了，手里提着两个饭海
“定豪，高叔，吃饭。”她把饭盒放在柜台上，又拿出一个纸包，“定豪，这个给你。”
李定豪打开纸包，里面是一张折叠得很整齐的纸条。他愣了一下，看向朱珠。女孩的脸红了，声：“回去再看。”
高大民在一旁看见了，笑眯眯地拿起自己的饭盒：“我去后面吃，你们聊。”
等高大民走了，李定豪才打开纸条。娟秀的字迹，写着几句话：
“定豪，我知道你现在很累，很忙。但别把所有事都扛在自己肩上。店里的事，学习的事，还迎…我们的事，都可以慢慢来。我相信你，就像相信春一定会来。加油。——朱珠”
很短，但每一个字都像暖流，流进心里。李定豪抬头看朱珠，女孩低着头，耳朵都红了。
“谢谢。”他轻声。
“快吃饭吧，凉了。”朱珠把饭盒推过来。
饭是朱珠妈妈做的——米饭，红烧肉，炒青菜，还有一个煎蛋。很家常，但很香。李定豪吃得很快，他确实饿了。
“你下午要去学校？”他问朱珠。
“嗯，下午有物理补习。”朱珠，“你呢？”
“我也得去学校，下午有模拟考。”李定豪看看表，“等忙完这一阵就走。”
正着，门开了。一个中年男人走进来，穿着褪色的工作服，手里提着工具箱。
“请问，这里招修车师傅吗？”男人问，声音有点沙哑。
李定豪站起来：“您是？”
“我姓刘，刘建军。”男人，“朱大发是我表舅，他让我来的。”
原来是朱珠爸爸介绍的那个人。李定豪打量着他：四十多岁，皮肤黝黑，手指粗壮，指甲缝里有洗不掉的油污——确实是干过活的。
“刘师傅，请坐。”李定豪倒了一杯水，“您以前在机械厂工作？”
“嗯，干了二十年。”刘建军接过水，没喝，放在柜台上，“去年厂子改制，买断工龄下岗了。这半年在工地干零活，但年纪大了，扛不动了。听你这儿招人，想来试试。”
“您会修车吗？”
“修过拖拉机、农用三轮，摩托车也会一点。”刘建军很实在，“汽车不太熟，但机械原理差不多，学学就会。”
李定豪和高大民对视一眼。高大民走过来：“试试手？”
“好。”
刘建军放下工具箱，跟着高大民去了维修区。那里有辆摩托车正在检修，刹车片磨损了，要换。
李定豪和朱珠在后面看着。刘师傅动作不快，但很稳。卸轮胎，拆刹车卡钳，换刹车片，装回去。每一步都做得很仔细，工具用完放回原位，拆下来的零件摆得整整齐齐。
“是个细心人。”高大民声对李定豪。
二十分钟后，车修好了。刘建军把工具擦干净，放回工具箱，然后看向李定豪：“老板，您看行吗？”
李定豪想了想：“刘师傅，我们这儿月薪五百，包午饭。每早般到晚六点，周日休息。加班另算。您觉得呢？”
刘建军眼睛亮了：“行，校什么时候能上班？”
“下周一吧。”李定豪，“这周您先熟悉熟悉，跟高叔学学店里的规矩。”
“好，好。”刘建军连连点头，“谢谢老板，谢谢高师傅。”
送走刘师傅，高大民拍拍李定豪的肩：“这人不错，踏实，肯干。你算是捡到宝了。”
李定豪松了口气。店里人手的问题解决了，高叔也能放心去省城了。他看着朱珠，心里满是感激：“谢谢你，朱珠。也谢谢叔叔。”
“谢什么。”朱珠笑了，“你能轻松点就好。”
下午，李定豪去学校参加模拟考。考场里很安静，只有笔尖划过试卷的沙沙声。他做得很认真，很投入。这段时间的疲惫和压力，在这一刻都化成了专注。
交卷时，他看了一眼窗外。雾已经散了，阳光很好，照在操场上，照在梧桐树上，照在少年们匆匆走过的身影上。
他想起了朱珠的纸条。“我相信你，就像相信春一定会来。”
心里暖暖的。
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苏州的深秋，雨下个不停。
尤甜甜坐在“采芝斋”后厨的角落里，面前摊着一本厚厚的笔记。这是苏师傅传给她的，记录了“采芝斋”三代人积累的点心配方和心得。纸页已经泛黄，字迹有些模糊，但每一个字都重如千金。
她正在研究“荷花酥”的配方。这是苏式点心里最难做的之一，要做出荷花层层绽放的效果，每一层酥皮都要薄如蝉翼，不能破，不能黏。
“关键是油酥。”苏师傅过，“油酥要揉透，但不能出油。揉到面团光滑，有韧性，才算到位。”
尤甜甜已经练习了一个月，还是做不好。要么油酥太硬，开酥时断裂；要么太软，烘烤时层次不分明。她有些沮丧，但不敢表现出来。
“甜甜，歇会儿吧。”张明师兄递过来一杯热茶，“慢慢来，急不得。”
“师兄，我是不是太笨了？”尤甜甜接过茶，声音有些哽咽，“学了一个月，还做不好。”
“谁的。”张明在她对面坐下，“我当年学做荷花酥，练了三个月才像样。你这才一个月，已经很不错了。”
“真的？”
“真的。”张明认真地，“师傅常，做点心就像做人，要沉得住气，耐得住寂寞。你想想，一朵荷花从含苞到绽放，要多久？咱们做荷花酥，也得有这份耐心。”
尤甜甜点点头。她想起桐花巷的荷花——夏开在池塘里，粉的，白的，在阳光下静静绽放。从花苞到盛开，确实需要时间。
“谢谢师兄。”她重新拿起笔记，“我再研究研究。”
那晚上，她工作到很晚。后厨里只剩下她一个人，灯光昏黄，窗外雨声淅沥。她把油酥揉了又揉，擀了又擀，做了拆，拆了做。案板上摆满了失败的半成品，像一场无声的战役。
第十三次尝试时，她忽然找到了感觉。油酥在手里有了生命，柔软而有韧性。擀开时延展均匀，折叠时层次分明。她屏住呼吸，心翼翼地塑形，刀割花瓣。
当荷花酥在油锅里缓缓绽放时，她几乎要哭出来——层层酥皮如花瓣般展开，中心一点红，恰似花蕊。虽然还不够完美，但终于有了荷花的神韵。
她拿起一个，掰开。酥皮应声而碎，层次分明，薄如蝉翼。
成功了。
她靠在案台边，眼泪终于掉下来。不是难过，是释然，是喜悦。这一个月的坚持，这一个月的挫败，在这一刻都值了。
窗外，雨停了。月亮从云层后露出来，清辉洒在苏州的老街上，洒在“采芝斋”的屋檐上，洒在这个深夜未眠的女孩身上。
她拿出信纸，想给哥哥写信。但笔尖悬了半，只写了一行字：
“哥，我今做出荷花酥了。虽然还不够好，但终于像个样子了。我想，我慢慢找到门道了。”
信很短，但每一个字都透着光亮。那是经过漫长黑暗后，终于看到曙光的光亮。
她把信装进信封，贴上邮票。明寄出去，哥哥收到时，应该能感受到她的喜悦。
走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意，吹在脸上很舒服。远处，苏州的灯火星星点点，像散落的珍珠。
她想念桐花巷，想念哥哥嫂子，想念尤希。但此刻，她更多的是坚定——她要在这里学好手艺，然后回去，把“甜蜜蜜”做得更好。
就像这荷花酥，要经过千百次揉捏，千百次折叠，才能最终绽放。
而她，也在这千百次的尝试中，一点点成长，一点点靠近梦想。
夜深了，苏州渐渐沉睡。但“采芝斋”后厨的灯还亮着，像一颗不肯熄灭的星，照亮女孩前行的路。
明，又是新的一。而她已经准备好了，迎接新的挑战，创造新的可能。
因为在她的心里，有一朵荷花，正在缓缓绽放。
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