九月底的清晨，桐花巷的桂花香淡了，空气里开始透出凉意。青石板路被夜露打得微潮，墙角砖缝里，几株野菊悄悄开了，黄灿灿的，衬着灰扑颇墙面，格外醒目。
张家裁缝铺里，缝纫机的声音又响起来了，“嗒嗒嗒”，轻快而均匀。张寡妇戴着老花镜，正给一件蓝布褂子锁边。齐大妈坐在靠门的凳上择韭菜，准备中午包饺子。两个孩子在里屋睡得正香，刘登偶尔吧唧一下嘴，刘盼则把大拇指含在嘴里，吮得津津有味。
“芳今厂里有技术考核，得早点去。”张寡妇头也不抬地，“大强也是，供电所检修线路，没亮就走了。”
“年轻人忙点好。”齐大妈把择好的韭菜放进竹篮，“比闲着强。”
正着，巷口传来自行车铃铛声。许三妹挎着菜篮子路过，探头进来：“张大妈，齐大妈，听了吗？马干事被带走了！”
张寡妇手里的针线停了，抬起头：“什么时候的事？”
“昨半夜！”许三妹压低声音，却掩不住兴奋，“纪检委联合公安，直接去了他城南那个院，人赃俱获！听搜出来好几万现金，还有去香港的船票！他那帮手底下的办事员也全交代了，就是借着计生名头敲诈勒索，跟县医院那几个护士分赃！”
齐大妈手里的韭掺在地上，怔怔地问：“那……那我们交的那些钱……”
“能退！”许三妹眉飞色舞，“彭主任今一早就挨家挨户通知了，让拿着收据去街道办登记。凡是马干事经手的‘罚款’、‘滞纳金’、‘社会抚养费’，只要查实是乱收费的，一律退还！”
张寡妇愣了半，眼圈慢慢红了。她摘下老花镜，用手背擦了擦眼角：“老爷开眼……开眼了啊……”
“可不是！”许三妹着，从篮子里掏出两根嫩黄瓜，“给，自家种的，给孩子拌着吃。”
“这怎么好意思……”
“客气啥！”许三妹摆摆手，“街坊邻居的，当初要不是你家大强带头去反映，这事还不知要拖多久呢。”
送走许三妹，张寡妇和齐大妈对望一眼，都长长舒了口气。压在心头一年多的石头，终于落地了。
“等会儿我就去把收据找出来。”张寡妇声音有些发颤，“三千八，够给两个孩子添几身新衣裳了。”
“还有盼盼的奶粉钱。”齐大妈接话，“芳厂里效益好，但孩子开销大，能退回来这些，真是雪中送炭。”
正着，尤甜甜端着个竹篮来了，里面是刚出炉的桃酥，黄澄澄的，还冒着热气。
“张大妈，齐大妈，尝尝新烤的。”尤甜甜把篮子放在缝纫机旁，“听许婶，钱能退回来？”
“能，能退。”张寡妇拉着尤甜甜的手，“甜甜啊，这次多亏了你刘哥，也多亏了街坊们帮忙。”
尤甜甜笑着摇头：“是大家齐心。”
她没多坐，放下桃酥就走了。转身时，看见巷子那头，林新华大哥的儿子子林珏正站在“甜蜜蜜”门口，手里拿着本书，像是在等人。
林珏今年二十二，在省城读师范大学，今年大四，个子高高的，戴一副细边眼镜，文质彬彬。他是放秋假回来的，这几常来店里买糕点，是二叔林新华喜欢吃。
尤甜甜走过去，林珏看见她，脸上露出温和的笑：“甜甜，今有蛋挞吗？”
“有，刚出炉的。”尤甜甜打开店门，“林珏哥要几个？”
“来六个吧。”林珏跟着进店，“我妈你家蛋挞比省城西点店的还好吃。”
尤甜甜脸颊微红，低头装蛋挞。林珏付了钱，却没急着走，站在柜台前，看着玻璃橱窗里各色糕点，像是随口问：“甜甜，你以后……有什么打算？”
尤甜甜愣了一下：“打算？”
“嗯。”林珏推了推眼镜，“我是，你就打算一直开店吗？没想过学点什么？比如……去考个面点师资格证？或者，读个夜校？”
尤甜甜没想到他会问这个。她抿了抿唇，轻声：“我……我没上过高郑”
“那有什么关系。”林珏的语气很认真，“我有个同学，初中毕业就工作了，后来自考了大专，现在在出版社当编辑。甜甜，你很聪明，手又巧，不该只困在这个店里。”
这话得直接，却不刺耳。尤甜甜抬起头，看着林珏清亮的眼睛，心里某个地方轻轻动了一下。
“我……我想想。”她声。
“嗯，不急。”林珏笑了笑，拎起蛋挞，“我先回去了，我二叔还等着呢。”
他走到门口，又回头：“对了，省城有个成人夜校，开面点制作班，还有食品卫生、经营管理这些课。你要是感兴趣，我可以帮你问问。”
“谢谢林珏哥。”
目送林珏走远，尤甜甜靠在柜台边，心里乱糟糟的。这些年，她习惯了守着这家店，帮衬哥嫂，照顾家里。外面的世界什么样，她很少想，也不敢想。
可林珏的话，像一颗石子，投进了她平静的心湖。
后屋传来付巧巧的声音：“甜甜，谁来了？”
“林珏哥，买蛋挞。”尤甜甜回过神，走到后屋门口，“嫂子，你感觉怎么样？”
付巧巧坐在床边织毛衣，肚子已经很大了，预产期在十月底。她脸色红润，气色不错：“挺好，就是这孩子晚上爱动，踢得我睡不着。”
尤甜甜走过去，摸了摸嫂子圆滚滚的肚子：“肯定是男孩，这么皮。”
“男孩女孩都好。”付巧巧笑了，看着姑子，“刚才林珏跟你什么了？我看你魂不守舍的。”
尤甜甜犹豫了一下，把林珏的话了。付巧巧听完，放下手里的毛线，认真地看着她：“甜甜，林珏得对。你还年轻，是该多学点东西。”
“可店里……”
“店里有我和你哥呢。”付巧巧拉住她的手，“你哥现在进货、烤面包都熟了，我也快生了，等出了月子就能帮忙。甜甜，你不能因为我们，耽误了自己。”
尤甜甜眼圈一热：“嫂子……”
“傻丫头。”付巧巧拍拍她的手，“你为我们这个家付出够多了。现在日子好了，你也该为自己想想。林珏那孩子我见过几次，人实在，有学问，家庭也好。他要是真心对你好……”
“嫂子！”尤甜甜脸红了，“不是这个。”
付巧巧笑而不语，继续织毛衣。针脚细密，一针一针，织进去的都是期盼。
午后，阳光暖融融的。李春仙放学回来，看见陈涛蹲在老槐树下看蚂蚁，也凑过去。
“看什么呢？”
“蚂蚁搬家。”陈涛指着地上一条黑线，“奶奶，蚂蚁搬家要下雨。”
李春仙抬头看看，蓝汪汪的，哪有要下雨的样子。她想起什么，声：“陈涛，你听了吗？甜甜姐可能要跟林珏哥好了。”
陈涛眨眨眼：“哪个林珏哥？”
“就是书铺林爷爷的侄子，在省城上大学那个。”
“哦。”陈涛似懂非懂，“那好啊，林珏哥是大学生，配得上甜甜姐。”
“可有人……”李春仙压低声音，“甜甜姐名声不好，配不上大学生。”
陈涛皱起眉头：“谁的？甜甜姐人那么好！”
“就是有人这么。”李春仙叹气，“慧慧姐，这叫偏见。”
两个孩子在树下嘀嘀咕咕，全然不知这些话被路过的蔡金妮听了个大概。蔡金妮拎着个布包，刚从纺织厂回来，准备回家做饭。她脚步顿了顿，看了眼“甜蜜蜜”的方向，若有所思。
傍晚时分，蔡金妮去了尤家。付巧巧正在院里收衣服，看见她，连忙招呼：“金妮姐，怎么来了？快坐。”
“不坐了，两句话就走。”蔡金妮从布包里掏出个红纸包，“听你快生了，这是给孩子的。”
付巧巧推辞不过，只好收下。蔡金妮看着她的肚子，笑着：“真快，一晃你都要当妈了。”
“是啊。”付巧巧摸摸肚子，“时间过得快。”
蔡金妮顿了顿，状似无意地问：“甜甜呢？”
“在厨房准备明的料。”付巧巧朝屋里喊，“甜甜，金妮姐来了。”
尤甜甜擦着手出来：“金妮姐。”
蔡金妮打量着她。十八岁的姑娘，穿着素色碎花衬衫，蓝色布裤，头发扎成马尾，清爽利落。眉眼清秀，眼神干净，怎么看都是个好姑娘。
“甜甜，”蔡金妮开门见山，“我听了，林新华家的儿子对你有意思？”
尤甜甜脸一红，低下头。
“这是好事。”蔡金妮语气温和，“林珏那孩子我见过，稳重，踏实，跟他爸一样，是个正派人。林家虽然不是什么大富大贵，但家风正，林新华教了一辈子书，孙梅也是明事理的。你要是跟了他，不会受委屈。”
尤甜甜咬着唇，声：“可……可我们家……”
“你们家怎么了？”蔡金妮打断她，“你哥勤快，你嫂子贤惠，你又能干。甜甜，别听那些闲话。你爸是你爸，你是你。赖赐那事，你是受害者，该抬头挺胸的是你，不是那些闲话的人。”
这话得直接，像一记重锤，敲在尤甜甜心上。她抬起头，眼圈红了。
“金妮姐……”
“听姐一句劝。”蔡金妮拍拍她的肩，“林珏要是真心对你好，就大大方方相处。要是他因为那些闲言碎语犹豫，那也不值得你托付。咱们桐花巷的姑娘，不愁嫁，更不愁嫁不到好人家。”
付巧巧在一旁点头：“金妮姐得对。甜甜，你得自己想清楚，自己想要什么样的日子。”
尤甜甜看着嫂子和蔡金妮关切的眼神，心里暖暖的，那些自卑和怯懦，一点点消散了。
送走蔡金妮，尤亮也进货回来了。听付巧巧了这事，这个憨厚的汉子挠挠头，对妹妹：“甜甜，哥没本事，给不了你什么。但你要记住，咱们家清清白白做人，你更是好姑娘。林珏那孩子要是真心，哥支持；他要是敢有半点嫌弃，哥第一个不答应。”
“哥……”尤甜甜眼泪掉下来。
“哭啥。”尤亮笨拙地给她擦眼泪，“该高兴。”
晚饭后，尤甜甜一个人走到院里。月色很好，银晃晃的，洒了一地。她想起林珏今的话，想起蔡金妮的鼓励，想起哥嫂的疼爱。
是啊，她是尤甜甜，是凭自己一双手做出“甜蜜蜜”招牌的尤甜甜，是街坊邻居都夸能干的尤甜甜。父亲的事，赖赐的事，都不是她的错。
她为什么要低着头过日子？
院墙外传来脚步声，是林珏。他站在月光里，手里拿着一本书，看见尤甜甜，愣了一下，随即笑了。
“甜甜，我……我来还书。”
尤甜甜走过去，接过书，是那本《面点制作工艺》。她翻开来，里面夹着一张纸条，上面写着一个地址：省城成人夜校招生办公室。
“我问过了，十月底报名，明年春季开班。”林珏声音很轻，“你要是想去，我……我可以帮你复习文化课。”
尤甜甜抬起头，看着月光下林珏真诚的脸，终于，郑重地点零头。
“好。”
一个字，像一颗种子，悄悄埋进了土里。只等春风一来，就能破土发芽。
与此同时，张家裁缝铺里，刘大强和齐芳正在灯下算账。退回来的三千八百块钱，整整齐齐码在桌上。
“留一千给妈和齐婶，这些年她们贴补了不少。”齐芳，“剩下的，存一千五，给孩子以后上学用。还有三百，给家里添台电视机吧，妈爱看戏。”
刘大强点头：“听你的。”
“还有，”齐芳看着他，“我想报个电工高级培训班。厂里现在缺高级技工，要是能考上，工资能涨一大截。”
“去！必须去！”刘大强毫不犹豫，“家里有我呢。”
夫妻俩相视而笑。灯光昏黄，却照得心里亮堂堂的。
夜深了，桐花巷的灯火一盏盏熄灭。只有老槐树在夜风里轻轻摇晃，树叶沙沙响，像是在着什么悄悄话。
秋深了，凉了。但有些东西，正在这个巷子里，悄悄生长，慢慢变暖。
就像墙角那几株野菊，不起眼，却开得倔强，黄灿灿的，照亮了一方的地。
而生活，还在继续。
喜欢桐花街请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)桐花街86小说更新速度最快。