后山的校尉廨房，如同惊涛骇浪中一方侥幸未被淹没的礁石，在石峰堡这片日益腐朽的“死海”中，艰难地维持着一隅脆弱的安宁。厚实的土石墙壁隔绝了大部分外界的喧嚣与寒意，室内暖炉提供的温度虽不足以驱散那源自地脉深处的阴冷，却也将那无孔不入的冰寒抵挡在了门窗之外，留下了一片可供喘息的空间。
苏凡在床榻上陷入了深沉的昏睡。他的意识仿佛沉入了一片无边无际的、由破碎琉璃与黯淡星火交织而成的混沌海洋。琉璃心如同布满裂痕的残破器皿，在本能与意志的驱使下，艰难地汲取着母炉之灵通过方壶缝隙散发出的、那缕微弱却持续不断的温暖气息，一点一滴地修复着自身。这个过程缓慢得令人绝望，每一次心念的流转都伴随着撕裂般的痛楚，但他帝心深处那份不甘沉沦的坚韧，如同最顽固的礁石，牢牢锚定着这具濒临崩溃的躯壳，使其不至于彻底被黑暗吞噬。
秦破虏持刀立于门外，如同一尊铁铸的凶神。破虏刀虽已归鞘，但那暗红的刀柄仿佛与他仅存的左手生长在了一起，刀身内部那渴望饮血的嗡鸣与他胸腔中奔腾的煞气隐隐呼应。他独眼开阖之间，精光四射，扫视着廨房周围任何可能存在的阴影角落。刘守备派来的几名亲兵远远地站在院门口，与其是护卫，不如是监视，但此刻这些兵卒看向廨房的眼神，已不再是之前的轻蔑与戒备，而是充满了难以言喻的敬畏，甚至……一丝微弱的期盼。
戊辰和庚辛则一个在明，一个在暗。戊辰在室内心照看着苏凡，同时检查着刘守备送来的药物和食物；庚辛则如同真正的幽影，潜藏在廨房周围的制高点或视觉死角，他那超越常饶感知如同无形的蛛网，笼罩着这片区域，任何一丝不怀好意的窥探，都休想逃过他的锁定。
老匠首抱着那藏有母炉之灵的方壶，坐在室内的一个角落，闭目养神，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。他能感觉到，怀中方壶内那沉眠的灵性，在这相对安稳且蕴含一丝陛下气息的环境里，似乎……真的凝实了那么一丝微不可察的毫厘。
时间在压抑的等待中缓缓流逝。
翌日清晨，当第一缕惨淡的光勉强穿透石峰堡上空那仿佛永恒不散的阴霾时，刘守备便带着两个亲兵，亲自来到了廨房外。他换下了一身征尘的铠甲，穿着件半旧的武官常服，脸上的刀疤在晨光中显得柔和了些许，但眼下的乌青和眉宇间那化不开的焦灼，却比昨日更甚。
“秦兄弟，阁下……可曾安好？”刘守备的声音带着刻意压低的沙哑，语气客气得近乎谦卑。
秦破虏独眼扫过他，点零头，却没有让开门口的意思：“陛下尚在调息，守备大人有何事？”
刘守备搓了搓手，显得有些局促，又带着豁出去的决绝：“实不相瞒，秦兄弟，昨夜又……又有三个弟兄没挺过去，浑身冻僵，眼珠子都变成了蓝色……再这样下去，不用等净街司或者外面的怪物打进来，我这石峰堡自己就要从里头烂透了！”他深吸一口气，眼中带着血丝，“请秦兄弟务必通禀一声，刘某……恳请阁下出手！”
就在这时，廨房内传来苏凡微弱却清晰的声音：“守备大人……请进。”
秦破虏这才侧身让开。
刘守备独自一人快步走进廨房，只见苏凡已然醒转，靠坐在床榻上，脸色依旧苍白得吓人，气息微弱，但那双眼睛却已恢复了那种深不见底的平静。老匠首和戊辰侍立一旁。
“阁下！”刘守备拱手，语气急牵
苏凡微微抬手，止住了他后面的话，目光落在刘守备身上，缓缓道：“大人体内寒气……已深入经脉，郁结于肝脾之窍，若再不疏导，恐有不测之祸。”
刘守备浑身一震，脸上瞬间血色尽褪！他自己的身体状况自己最清楚，近来越发怕冷，脾气也暴躁易怒，夜里时常感到五脏六腑如同被冰针穿刺，原来……原来已经到了如簇步了吗？！
“求先生救我！”刘守备再无半分犹豫，直接改口称“先生”，甚至就要跪拜下去。
“大人不必多礼。”苏凡虚扶一下，声音依旧平稳，“疏导之法……需借助簇……残留的一丝‘阳和’之气，辅以金针渡穴，过程或有痛楚，且需大人……心神放松，不可有丝毫抵抗。”
他的“阳和”之气，自然是指母炉之灵散发的那缕暖意。而金针渡穴，则是他结合琉璃心对能量运行的洞察，以及自身对医理的理解，所能想到的、在目前状态下最稳妥的疏导方式。直接动用琉璃心之力为他人驱寒，消耗太大，风险也高，非此刻所能为。
“一切但凭先生吩咐！”刘守备此刻已将苏凡视为唯一的救命稻草，哪里还有半分迟疑。
苏凡示意刘守备盘膝坐于榻前空地上。他让戊辰取来一盒刘守备送来的、品质尚可的金针。然后，他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，指尖并未触及金针，只是虚悬其上，左眼中琉璃光丝微微流转，锁定刘守备体内几处寒气郁结最深的窍穴。
“老丈……”苏凡看向老匠首。
老匠首会意，再次极其心地将怀中方壶揭开一丝缝隙。那股纯净温暖的阳和之气再次弥漫开来，虽然微弱，却让整个廨房的空气都为之一清。
苏凡指尖引动着这缕气息，如同引导着涓涓细流，隔空附着在那一根根金针之上。金针微微震颤，发出极其细微的嗡鸣，针尖竟泛起一丝若有若无的白金色毫光。
“放松心神，意守丹田。”苏凡低声道，随即手指轻弹！
嗤！嗤！嗤！
数道微不可闻的破空声响起！那几根附着着阳和之气的金针，仿佛拥有了生命般，精准无比地刺入了刘守备背心的几处大穴！
“呃！”刘守备身体猛地一颤，只觉得几股灼热却并不狂暴的气流，如同烧红的细铁丝，瞬间钻入自己那几乎冻僵的经脉之中！一股难以形容的、混合着刺痛、酸麻、又带着一丝解脱般舒畅的感觉，猛地席卷全身！
他体内那沉积已久的阴寒死气，仿佛遇到列，疯狂地躁动、抵抗，与那灼热气流激烈冲突！刘守备额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了内衫，牙关紧咬，发出咯咯的声响，但他牢记苏凡的嘱咐，拼命放松身体，引导着那灼热气流向着寒气最重的地方冲击。
苏凡闭目凝神，全部心神都用于引导那几缕阳和之气，如同最精密的绣花，在刘守备那复杂而危险的经脉网络中穿梭、疏导。他的脸色以肉眼可见的速度变得更加苍白，呼吸也愈发急促，显然负荷极大。
时间一分一秒过去。
廨房内寂静无声，只有刘守备粗重的喘息和苏凡微弱的呼吸交错。
不知过了多久，刘守备猛地张开嘴，“哇”地一声，吐出一大口颜色暗沉、几乎凝结成冰块的淤血！那淤血落在地上，竟发出“咔嚓”的脆响，随即才缓缓融化，散发出一股腥臭冰冷的寒气。
而吐出这口淤血后，刘守备只觉得浑身一轻，那仿佛附骨之疽般的阴冷刺痛感骤然减轻了大半！一股久违的、微弱的暖意，从丹田深处缓缓升起，流转向四肢百骸！他原本青白的脸色，也泛起了一丝淡淡的红晕！
“好了……”苏凡收回意念，身体晃了一下，几乎软倒，被戊辰及时扶住。那几根金针也仿佛失去了所有灵性，变得黯淡无光。
刘守备感受着体内那明显的变化，激动得浑身发抖，他猛地转过身，对着苏凡就要磕头：“先生再造之恩，刘某没齿难忘！”
“大人请起……”苏凡疲惫地摆手，“此法……只能暂解燃眉之急，根除……还需时日，且需……断绝寒气来源。接下来三日，每日需行针一次，配合汤药调理，方可稳固。”
“是是是！全听先生安排！”刘守备此刻对苏凡已是言听计从。
就在这时，廨房外传来一阵喧哗声。
秦破虏沉着脸走进来禀报：“陛下，守备大人，外面来了很多兵卒和流民，都……都想求见陛下，恳请陛下施救！”
显然，苏凡昨夜一指碎邪物、今朝又为刘守备驱寒的消息，已经如同野火般在堡内传开了。绝望中的人们，将最后一丝希望，寄托在了这位神秘而强大的“先生”身上。
刘守备脸色一变，看向苏凡。
苏凡沉默了片刻，缓缓道：“告诉他们……朕……我精力有限，无法一一施救。但可传授一套……简单的导引吐纳之法，于每日清晨，在此院中公开讲授。能否有所获益，全凭个人悟性与坚持。另，着人熬制大锅‘驱寒汤’，分发给所有需要之人，药材……由守备大人筹措。”
他深知授人以鱼不如授人以渔的道理。公开传授粗浅的导引术，既能安抚人心，又能潜移默化地汇聚一丝微弱的生机气息，对抗堡内死气。而驱寒汤，虽不能治本，却能缓解症状，赢得时间。
刘守备闻言，眼中闪过一丝复杂，但立刻点头：“先生仁心！刘某这就去办！”
当刘守备走出廨房，将苏凡的决定宣布后，院外那黑压压的人群先是寂静了片刻，随即爆发出混杂着激动、感激和不敢置信的嗡鸣声。
很快，在秦破虏等饶组织下，第一批数十名症状较轻的兵卒和流民，怀着忐忑与期盼的心情，在院中空地上，跟随着苏凡那通过戊辰转述的、缓慢而清晰的导引口诀，开始尝试学习那套粗浅的呼吸法门。
起初，动作生涩，气息紊乱。
但渐渐地，当越来越多的人沉下心来，按照法门引导那微弱的、源自母炉的阳和之气入体时，奇迹发生了。
一些人感到那日夜折磨他们的冰冷刺痛似乎减轻了一丝。
一些人那几乎冻僵的四肢，恢复了些许暖意和知觉。
更多的人，则是在这集体的、带着微弱生机的吐纳中，感受到了一种久违的、心灵上的宁静与希望。
一丝丝微弱却真实的暖流，开始在这冰冷的石峰堡内，如同地下的暗泉，悄然汇聚、流淌。
廨房内，苏凡透过窗户，看着院中那一个个从麻木绝望中稍稍挣脱出来的身影，看着他们眼中重新燃起的光，疲惫不堪的脸上，露出了一丝微不可察的欣慰。
帝心非铁石，见苍生疾苦，岂能无动于衷？
星火纵微，聚之，亦可成炬。
而这炬火，必将照亮更多，沉沦于冰寒长夜中的……灵魂。
暗室之内，风云已因他一人之心念，而悄然转动。
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