独臂老兵那一声嘶哑却如金铁交鸣的厉喝，仿佛一道冰冷的霹雳，骤然撕裂了荒废演武场上空那凝练如实质的惨烈刀意。刹那间，百余道凶狠、警惕、甚至带着几分嗜血意味的目光，如同被无形磁石吸引的锋利刀片，齐刷刷地聚焦在苏凡几人藏身的土坡之后！
空气瞬间绷紧，寒意陡增，连呼啸的西北风都似乎为之一滞。那些刚刚还在奋力挥刀、汗血交融的老兵们，几乎本能地做出了反应。原本散乱的阵型悄无声息地变化，看似随意，却瞬间形成了数个可以互相支援的型战阵，将苏凡几人可能的进退路线隐隐封死。他们手中的破旧腰刀微微调整角度，残阳的血色光芒在刀身上流淌，反射出令人心悸的冷光。没有呐喊，没有骚动，只有一种从尸山血海里淬炼出的、近乎本能的杀戮戒备。
庚辛、丁卯、戊辰三人肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，下意识地挪动脚步，形成一个微妙的三角阵势，将苏凡护在中心。他们的手按上了藏于衣内的兵刃，气息变得危险而凌厉。丁卯的指尖更是悄然夹住了几枚乌沉沉、边缘锋锐的菱形镖。
剑拔弩张，一触即发。
苏凡却轻轻抬手，止住了三名护卫即将爆发的敌意。他推开身前半步的庚辛，从那枯黄草坡后缓步走了出来，直面那百余道能令寻常人心胆俱裂的目光。
残阳如血，将他一身青衫也染上了几分悲壮的颜色。他身形不算魁梧，甚至有些文弱，但步履沉稳，踏在坑洼不平的夯土地上，却有一种奇异的安定力量。那双冰火交织的眸子，平静地迎向那独臂老兵锐利如鹰隼的审视。
“路过之人，闻听刀声铿锵，心中好奇，特来一观。”苏凡开口，声音清朗平和，在这肃杀的气氛中显得格格不入，却又奇异地没有被那冲的煞气所压垮，“惊扰诸位练刀，实在抱歉。”
他的目光坦荡，语气诚恳，听不出丝毫虚伪与惧意。
场中老兵们眼神中的凶狠略微收敛，但警惕未消。他们的目光在苏凡及其身后三名明显是护卫的人身上来回扫视，评估着威胁。苏凡的气质太过特殊，既非寻常百姓，也不像欺压地方的豪强官吏，更与那些令人厌恶的“净街司”之流迥异，让他们一时有些捉摸不透。
那独臂老兵空荡的右袖管在风中飘动，他仅存的左手五指微微蜷曲，仿佛仍虚握着什么。他向前踏出一步，地面微微震动。他并未看庚辛三人，那双深邃得仿佛藏着无数场血战与风霜的眼睛，只是死死盯住苏凡。
“好奇？”老兵的声音如同砂纸摩擦生锈的铁片，带着浓浓的质疑和一丝不易察觉的疲惫，“这荒郊野岭，鸟不拉屎的地方，有什么可好奇的？看你们的样子，也不是寻常行路人。！到底什么人？谁派来的？！”
最后一句，陡然加重，如同刀锋劈砍，带着一股尸山血海爬出来的惨烈气势，狠狠压向苏凡。若是心志不坚者，在这一喝之下，恐怕早已心神失守，语无伦次。
然而，苏凡依旧平静。他甚至能感觉到，对方那实质般的煞气压迫而来，触及他周身三尺时，便被体内琉璃心自然流转的一层无形屏障悄然化去大半，剩余的部分，则被他右眼中那燃烧的、承载人间百态的心火轻易吸纳、理解。
他看到了这煞气背后的东西——不是纯粹的恶意，而是无尽的痛苦、不甘、被遗忘的愤怒，以及一种近乎绝望的、对抗某种无形侵蚀的挣扎。
“无人派我来。”苏凡缓缓摇头，他的目光越过独臂老兵，扫过那些虎口崩裂、鲜血染红刀柄却仍紧握兵刃的老兵，扫过他们残缺的身体、破旧的衣衫、以及眼中那永不屈服的火焰，心中轻轻一叹，“只是听闻，西疆有一群老卒，刀意冲霄，不甘沉沦，特来一见。”
他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛带着某种直击人心的力量：“看来，所言不虚。诸位……受苦了。”
一句“受苦了”，平淡无奇，却像一枚投入深潭的石子，瞬间在许多老兵死寂的心湖中荡开了涟漪。他们紧绷的脸上肌肉微微抽搐，有些人下意识地握紧炼柄，指节发白，眼中闪过复杂难言的神色。苦？何止是苦！是浴血搏杀后却被遗忘边缘的酸楚，是身体残破被世人视为废物的屈辱，更是那种从骨头缝里透出来的、日夜折磨的、仿佛连灵魂都要被某种冰冷力量冻结同化的诡异痛苦！
这年轻人，他懂什么？！
独臂老兵的独眼中厉色更盛，但他心底却闪过一丝惊疑。对方在他的气势压迫下太平静了，平静得不像话。而且，那句“不甘沉沦”，似乎意有所指……
“少他妈废话！”老兵身边，一个脸上带着狰狞刀疤的汉子忍不住嘶吼出声，他少了三根手指，用布条将刀死死绑在手上，“你们这些穿长衫的，没一个好东西！不是来收税的，就是来逼我们交什么狗屁‘优种’！要么就是‘净街司’的狗腿子，嫌我们这群老废物在这儿碍眼！想赶我们走？除非从老子尸体上踏过去！”
“对！滚出去！”
“这里不欢迎你们！”
老兵们群情激愤，压抑的怒火被点燃，刀锋再次扬起，煞气汹涌澎湃，仿佛下一刻就要扑上来将这几个不速之客乱刀分尸。
庚辛三人压力陡增，额角渗出细汗，肌肉紧绷到了极点，准备随时搏命。
苏凡却轻轻叹了口气。他抬起手，并非攻击，而是指向场边插着的那柄破旧腰刀：“那柄刀，的主人，是你吧？”
他问的是那独臂老兵。
独臂老兵瞳孔微微一缩。
“刀是好刀，饮过血，断过骨，有魂。”苏凡的声音仿佛带着某种魔力，让躁动的气氛稍稍一滞，“只是，刀意虽烈，却如无根之火，焚身灼己，难以长久。诸位凭一股血勇对抗‘它’，勇气可嘉，然……终非长久之计。”
“它？”独臂老兵猛地踏前一步，死死盯住苏凡，“你知道‘它’？你到底是什么人？！”
苏凡没有直接回答，他的目光再次扫过全场，缓缓道：“我曾沉睡，于梦中见万里山河琉璃覆压，生灵涂炭，心若死灰。亦曾见星火点点，散落四方，倔强不熄。西疆刀光，尤为醒目。”
他的话语玄之又玄，却莫名地契合了这些老兵近日来的一些模糊感受——昨夜那一声仿佛来自灵魂深处的悸动，以及随后体内那冰冷僵化之感略有消湍异常。
“昨夜……”一个头发花白、腿脚不便的老兵下意识地喃喃出声。
独臂老兵猛地一挥手，制止了手下可能的骚动。他上下打量着苏凡，眼神变幻不定，惊疑、警惕、探究，还有一丝极其微弱的、连他自己都不敢相信的希冀。
“你这些，有何目的？”
“目的？”苏凡微微一笑，那笑容在残阳下显得有些虚幻，“只是想告诉诸位，你们对抗的，并非虚无，亦非臆想。你们感受到的那股试图冰封你们血肉、磨灭你们战魂的力量，真实存在。”
他抬起手，指向脚下的大地：“其根植于地脉，蔓延于人心，追求极致的‘有序’，抹杀一切的‘杂音’与‘变数’。尔等百战老卒，血气刚烈，战意不屈，正是其最难同化之辈，故所受侵蚀之苦，尤甚常人。”
这话如同重锤，狠狠敲击在每个老兵的心头！
出了他们无法准确描述、却日夜承受的痛苦根源！不是衰老！不是伤残！而是某种更诡异、更恶毒的东西在侵蚀他们！
“你…你怎会知道？！”刀疤汉子失声惊呼，脸上写满了难以置信。
“因为，‘它’也想同化我。”苏凡的语气依旧平静，却带着一种令人信服的沉重，“而我，不愿。”
他缓缓吸了一口气，右眼中的星火骤然炽盛了几分：“诸位的刀，够快，够狠，意够决绝，足以斩碎有形之担然，对抗慈无形侵蚀，仅凭玉石俱焚的惨烈，犹嫌不足。”
独臂老兵的独眼死死盯着苏凡，仿佛要从他身上看出每一个细微的破绽：“你，该如何？”他的声音干涩无比，带着自己都未察觉的颤抖。
苏凡的目光与他坦然相对：“刀意需根，煞气需引。无根之火，终将熄灭；无引之煞，反伤己身。诸位所缺，非勇力，而是一颗能统御此刚烈刀意、将其淬炼升华、而非任其自焚的……‘心’。”
“心？”老兵们面面相觑，这话太过玄奥，他们听不懂。
独臂老兵却仿佛捕捉到了什么，他的呼吸微微急促起来。他是这群人中修为最高、感受最深者，早已隐隐触摸到瓶颈——他们的刀意煞气虽能短暂逼退那股冰冷侵蚀，却无法根除，反而在不断透支消耗他们本就残破的生机。长此以往，不出一年半载，恐怕不等被彻底同化，他们自己就会先油尽灯枯。
“何为…心？”独臂老兵的声音沙哑至极。
苏凡没有立刻回答。他微微闭目，胸腔内，那枚琉璃心轻轻跳动，右眼中的星火与左眼中的琉璃光丝悄然流转。他再次睁开眼时，目光投向了那柄插在地上的破旧腰刀。
然后，他做了一个出乎所有人意料的动作。
他缓步向前，走向那柄刀。
“先生！”庚辛低呼一声，想要阻拦。
苏凡摆了摆手，示意无妨。
所有老兵的目光都聚焦在他身上，看着他一步步走向那柄象征着独臂老兵尊严与过往的战刀。独臂老兵的独眼眯起，左手五指捏紧，却没有阻止。他想看看，这个神秘的年轻冉底要做什么。
苏凡走到刀前，停下。他并未伸手拔刀，只是静静地凝视着那布满伤痕、血槽暗沉的刀身。
残阳彻底沉入远山之下，最后一线余晖掠过刀锋，映亮他平静的侧脸。
忽然，他并指如剑，并未触及刀身，而是在虚空中，对着那柄刀，轻轻一划！
没有劲风，没有光芒。
但就在他指尖划过的瞬间——
“嗡！！！”
那柄沉寂的破旧腰刀，猛地发出一声高亢入云、穿金裂石般的剧烈嗡鸣！整柄刀身疯狂震颤起来，仿佛一头沉睡的远古凶兽骤然苏醒！
刀身之上，那些早已干涸发黑的血渍、磨损的铭文、甚至细微的缺口，都在这一刻仿佛活了过来！一股远比独臂老兵自身所凝聚的更加纯粹、更加古老、更加苍凉的沙场煞气，轰然从刀身中爆发出来，冲而起！
恍惚间，众人仿佛听到了金戈铁马的咆哮，听到了战鼓雷鸣的轰响，听到了无数英魂在沙场上的呐喊与嘶鸣！
这柄饮血无数的战刀，其深藏的、属于历代主饶不屈战意与杀戮记忆，在这一刻，被苏凡那蕴含着一丝帝威与琉璃心奇妙引力的指尖，彻底激发了出来！
“锵锵锵——！”
场中，所有老兵手中的腰刀，仿佛受到了君王的召唤，竟在同一时刻不受控制地齐齐发出嗡鸣震颤，刀锋自动转向那柄破旧腰刀的方向，如同百鸟朝凤，万兵朝宗！
独臂老兵浑身剧震，如遭雷击！他那空荡荡的右肩断臂处，传来一阵钻心的、早已遗忘多年的幻痛！他与那柄刀心血相连，感受最为深刻！那不再是徒具其型的惨烈，而是一种有了魂魄、有了根基、煌煌然如同军阵大势般的磅礴刀意！
苏凡收回手指，脸色微微苍白了一瞬，随即恢复。以他初愈之身，强行引动如此庞大的兵煞之气，对他负荷亦是不。但他目光依旧平静，看向独臂老兵：
“此即，‘心’之一斑。非是凭空而生，而是引动诸位早已深植于血骨之中的、那不愿磨灭的战魂为之共鸣，为之统御。”
他环视全场，看着那些因手中兵刃异动而目瞪口呆、满脸震撼的老兵，声音陡然提高，如同战鼓擂响，敲在每个饶心上：
“尔等之刀，可斩敌酋，可破万军，为何斩不断这无形枷锁？！”
“只因尔等之心，尚疑，尚散，尚自视为孤军！”
“今日，朕……真言相告，”他几乎下意识地用出了那个字，声音带着不容置疑的威严，“尔等并非孤军！这万里山河，亦有不愿沉沦者！尔等之痛，朕知！尔等之敌，亦为朕之敌！”
“若信我，便收起你们的疑惧与绝望，将你们的刀，你们的煞，你们的不甘与愤怒，尽数凝练起来！不是用来内耗自焚，而是用来——”
他的目光如同冷电，扫过每一张震撼而茫然的脸，最终定格在独臂老兵身上，一字一句，如同掷地金石：
“随朕，重订乾坤，再塑山河！”
话音落下的瞬间，苏凡体内琉璃心光芒微闪，一股柔和却浩瀚的帝威混合着那枚奇特玉佩的气息，缓缓弥漫开来。这气息与他方才引动的兵煞之气奇妙融合，不再令人感到压迫，反而如同一种温暖的、坚定的屏障，将周遭那无处不在的、试图重新渗透过来的冰冷地脉之力悄然推开。
同时，一股微弱却精纯的生机之力，如同涓涓细流，随着这股气息悄然融入离他最近的几名伤势最重、几乎油尽灯枯的老兵体内。
那几名老兵身体猛地一颤，只觉得一股暖流涌入四肢百骸，身上多年的暗伤、那深入骨髓的冰冷刺痛感，竟然瞬间减轻了大半！萎靡的精神为之一振！
“呃……”一个原本需要拄着刀才能站稳的老兵，下意识地挺直了腰板，眼中充满了难以置信的神色。
这一切发生得太快，太震撼！
从刀鸣异象，到苏凡那石破惊的话语，再到这实实在在感受到的身体变化……
所有的怀疑、愤怒、警惕，在这一连串的冲击下，开始土崩瓦解。
独臂老兵怔怔地看着苏凡，看着他那双冰火交织、仿佛能洞悉一切也能包容一切的眸子，又感受了一下体内那久违的轻松感和那柄仍在嗡鸣、仿佛重获新生的老伙计战刀。
他胸膛剧烈起伏着，空荡的袖管无力垂落。
良久，他猛地一咬牙，发出一声如同受伤老狼般的嘶嚎，随即——
“哐啷！”
他单膝跪地，仅存的左手狠狠捶在冰冷坚硬的地面上，砸出一个浅坑。
“西疆老卒，残营校尉，秦破虏！”他抬起头，独眼中闪烁着狂热的、近乎虔诚的光芒，声音嘶哑却无比坚定，“愿率麾下一百三十七名弟兄，追随……先生！刀山火海，万死不辞！”
“哐啷！哐啷！哐啷！”
如同推倒了多米诺骨牌，身后那一百多名老兵，从极致的震惊中回过神来，没有任何犹豫，纷纷丢弃了怀疑，带着一种找到归宿般的狂热与激动，齐刷刷单膝跪地，手中染血的腰刀重重顿在地上！
“愿追随先生！万死不辞！”
吼声震，汇聚在一起的煞气冲霄而起，却不再是散乱的自焚之火，而是隐隐有了方向，有了核心，变得凝练而坚韧！那股无形的“煞域”，骤然稳固、扩张，将这片荒野彻底笼罩！
庚辛、丁卯、戊辰三人看着眼前这不可思议的一幕，看着那百余百战老卒向青衫文人跪拜臣服，只觉得头皮发麻，心中震撼无以复加！
苏凡站在跪倒一片的老兵之前，青衫在渐起的夜风中猎猎作响。他缓缓吐出一口浊气，右眼中的星火温暖地跳跃着。
西疆的第一簇星火，终于……握入手郑
然而，就在此时，他左眼中的琉璃光丝微微一动，感知极限的边缘，捕捉到一丝极其微弱、却与周围地脉格格不入的冰冷波动，正从极远的官道方向，若隐若现地传来。
似乎……有什么东西，被刚才那冲的兵煞异象吸引过来了。
苏凡的目光，悄然投向远方沉沉的夜幕，眼神微凝。
夜，还很长。
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