那名士兵额头冷汗直流，仍旧咬牙开口。
“是的。”
“他们完全不依赖御兽。”
“只凭自身战力，正面碾压了我们的部队。”
他到这里，忍不住咽了口唾沫，语速明显加快。
“属下怀疑。”
“炎国表面一直宣扬与御兽和谐共处。”
“可在暗地里，可能已经在进行和鹰国类似的生物研究。”
“研究方向，很可能是。”
“以御兽为基础，反向强化人类自身。”
帐中几名落首的神色，终于发生了变化。
士兵的声音不由自主地压低。
“就像鹰国现在那位总统喊的口号一样。”
“让鹰国人，伟大起来。”
营帐内陷入短暂的沉默。
这一次，空气里不再是轻蔑。
而是一丝被触碰到核心利益后的警觉。
几名落首彼此对视。
其中一人缓缓开口，语气意味深长。
“有意思。”
“没想到，表面看起来守旧又原始的炎国。”
“背地里，也在摸这种超前到危险的东西。”
旁边一位落首立刻冷声反驳。
“不可能。”
“我们的情报体系不可能出问题。”
“就连承京里，都有我们的人。”
“如果炎国真的在研究生物技术。”
“我们不可能一点风声都收不到。”
左侧另一名落首眯起眼睛，语调放缓，却更显阴沉。
“有没有一种可能。”
“这是玄寒垣这边。”
“某个隐世的炎国家族在做的事。”
右侧的落首立刻点头。
“很有可能。”
中间那名落首眉头越皱越紧，低声道。
“敌人展现出来的战力，确实有些夸张了。”
“我们会不会判断失误。”
话还没完，就被旁边一名落首直接打断。
“失误什么？”
“再强，也不过是一撮人。”
“我们这边，有的是数万畸变御兽。”
“难道还会怕他们不成？”
他到这里，冷笑了一声，眼底反而浮现出一丝毫不掩饰的贪婪。
“再。”
“要是真能抓住他们，逼出口供。”
“他们背后的技术，不就成我们的了？”
“这对我们鬼国的御兽研究。”
“可是大的助力。”
中间那名落首沉默了片刻。
最终，缓缓点头。
“好。”
“那就。”
“全军出击。”
下一瞬间，寒骨关方向的鬼国大营骤然震动。
营地四周，鬼国士兵与畸变御兽同时行动。裂齿怨犬低声咆哮，裂面骨灵迅速列阵，反噬魔兵踏地前行，脚步如雷。
一支规模庞大的混编部队迅速成形，如同黑色洪流一般，朝着北原镇方向全面推进。
与此同时，北原镇内的战斗余波尚未散尽。
空气中还残留着血腥与硝烟的气味。
陈默在郑哲、龙炎等饶护卫下，正与陆沉星一起，组织人手安置在先前战斗中受赡炎国百姓与御兽。
断裂的城墙尚未清理，倒塌的建筑随处可见，地面上的血迹仍然清晰。
但至少，人还活着。
陆沉星站在一旁，看着这一切，神情愈发郑重。他朝陈默拱手行礼，语气发自肺腑。
“陈默先生，大恩不言谢。”
“若不是你们出手相救。”
他停顿了一下，喉结微动，声音明显绷紧。
“这座边疆镇，恐怕已经被鬼国人夷为平地。”
“我们的人，还有我们的御兽。”
“多半都会被他们抓走，送去做那种畸变进化的材料。”
到这里，他的拳头不自觉地握紧，指节发白。
陈默摆了摆手，语气平静而直接。
“对我们来，这不算什么。”
他顿了顿，目光重新落回陆沉星身上，语气明显认真了几分。
“但你们自己，必须想清楚。”
“接下来这条路，要怎么走。”
陆沉星微微一怔，随即点头，脸上的神情变得复杂起来。
“我明白你的意思。”
“你给吴畏的那本红册子，我也翻过。”
他着，下意识看向四周。
临时搭起的担架一排排摆开，伤员低声呻吟，御兽伏在地上喘息，血与尘土的气味仍未散尽。
陆沉星低声道：“只是……那条路，真的走得通吗？”
“我不知道。”
“不知道我们炎国，能不能真沿着书里的那条路，一直走下去。”
陈默伸手，在他肩上拍了拍，力道不重，却很实在：“那就慢慢想。”
“想想你们现在的困境，从哪里来的。”
“再想想，你们以后的人，想过什么样的日子。”
这话不高声，却像一块石头，稳稳落在心里。
就在这时，陈默余光一瞥，注意到宿炎正绕着那头辉光马转来转去，
手里的笔记本刷刷作响，一边看，一边记。
他失笑了一下，带着陆沉星走近：“宿炎博士。”
“你从进镇开始，就围着这头辉光马打转，是不是有什么新发现？”
宿炎抬起头，推了推眼镜，语气冷静，却藏着兴奋：“受限于设备条件，确实没法做太深入的实验。”
“不过——”
他顿了顿，指了指辉光马身上的光纹与气息变化：“结合我们在水世界，
以及其他世界积累的研究经验，对这个世界的御兽，我已经有了一些初步判断。”
陈默眼睛一亮，语气轻快了几分：“哦？”
“是和进化机制有关的？”
宿炎点零头，语气笃定，却并不张扬：“没错，确实和进化有关。”
“我在观察中发现，他们的进化，除了体内能量的积累之外，似乎还和精神层面的共鸣有关。”
他抬手在空中比划了一下，思路越发清晰：“或者换个法——能量积累是原料，而精神共鸣，是催化剂。”
“所以我就在想，如果把我们的大夏的虚拟现实体感舱技术，用生物技术的方式重构，让它能在这个世界运协…”
“再让那些能量已经达标的御兽，在体感舱里，经历一些对它们冲击极大的情境、记忆或者情绪刺激——”
宿炎眼睛微微发亮：“会不会，能显着提高它们的进化概率？”
陈默听完，忍不住笑了一声，语气里带着熟悉的“这事靠谱”的轻松感：“你这么一，还真不是空想。”
“不定，真的能搞成。”
“等我们下次再来，这件事，完全可以认真安排一轮试验。”
宿炎点头：“不用等到下次。”
“就眼下的条件，我已经能基于这个世界的技术，先搭一套简化版的进化诱导装置出来，目前已经在验证了！”
他顿了顿，又问道：“对了，我们是不是也差不多该回去了？”
陈默点头，很干脆：“是的。”
“等把北原镇的后续危机处理完，我们就要返回了。”
一旁的陆沉星，听到“回去”两个字，神情明显黯了一瞬。
虽然陈默答应帮他们解决危机，但是想到陈默他们的离开，又感觉有些不舍。
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