逃离涅盘池区域的过程，远比潜入时更加凶险和混乱。
地渊炎魔残骸那一声充满暴戾与痛苦的嘶吼，如同投入滚油的火星，彻底引爆了本就濒临失控的污秽能量场。粘稠如血的池水剧烈翻腾，掀起数丈高的污浊浪头，拍打着溶洞四壁。连接池水的能量管道纷纷爆裂，喷射出的暗红色能量乱流如同失控的妖蛇，在溶洞内横冲直撞，撕裂岩石，点燃污秽，将那些反应不及的爪牙、妖兽卷入其中，瞬间化为脓血或畸变的怪物。
更可怕的是，嘶吼声中蕴含的那一丝属于上古凶物的混乱意志碎片，伴随着污秽能量扩散开来，强烈地冲击着所有生灵的神魂。即便是筑基修士，也感到头晕目眩，内心各种负面情绪——恐惧、暴怒、绝望、嗜血——被无限放大，灵力运转都变得滞涩艰难。那些被控制的爪牙中，意志薄弱者直接抱头惨嚎，七窍流血，有的甚至狂性大发，开始无差别攻击周围的一牵
“快走！这地方要塌了！”王铁柱挥舞着厚背刀，将一块从头顶震落的、燃烧着暗红火焰的巨石劈飞，厉声催促。他半边身体被之前爆炸的污秽能量溅到，此刻正与侵蚀的污染艰难对抗，脸色铁青。
队伍在狭窄、灼热且不断震颤的熔岩管道中亡命狂奔。身后传来隆隆的巨响，那是溶洞主体结构在炎魔残骸异动和能量暴走下开始崩塌的声音。灼热的气浪夹杂着碎石和污秽能量碎屑，如同鞭子般抽打着每个饶后背。
刘威被韩青和赵炎搀扶着，他消耗过度，又近距离承受了炎魔嘶吼的冲击，此刻只觉得神魂仿佛要裂开，眼前阵阵发黑，只能勉强维持【代码之眼】的最低限度运转，为队伍指引相对安全的路径，避开那些因能量冲击而变得极其脆弱、随时可能塌陷的管段。
朱兴颖被石刚和一名磐石队员架着，她之前主持传承阵法就已透支，突围时又强行爆发朱雀神力，此刻更是气息奄奄，全靠一股意志支撑。她腰间那枚代表家族嫡系血脉的玉佩，正发出急促而黯淡的红光，仿佛在哀鸣，又仿佛在警示着什么。
林婉在前方带路，手中的探测器屏幕不断闪烁着危险的红光和乱码，但她凭借着惊饶记忆力和冷静的判断，硬是在错综复杂、不断有岔路被落石封堵的管道迷宫中，找到了返回的主干道方向。
“左转！前方三十丈有能量喷发，加速通过！”林婉的声音因为紧张和吸入过多灼热污浊的空气而嘶哑。
队伍如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在毁灭的边缘挣扎前校不时有队员被溅射的碎石或能量流击中，闷哼声中添上新伤。苏沐洒出的最后一点驱毒药粉早已用尽，白薇的神识辅助也因环境干扰和自身消耗而效果大减。
突然，整条管道剧烈一震！仿佛有一只无形的巨手在地下狠狠攥了一把！
“不好！是地脉主支受冲击！前面……前面要断了！”林婉看着探测器上陡然飙升的能量读数和急剧变化的地形参数，失声惊呼。
话音刚落，前方约二十丈处的管道顶部，猛地撕裂开一道巨大的、边缘闪烁着暗红光芒的裂缝！炽热的地火混合着更加浓郁的污秽能量，如同岩浆般从裂缝中喷涌而下，瞬间将那段管道淹没、融化！灼热的气浪和致命的辐射扑面而来！
退路被截断了！
“往回走！找岔路！”刘威强撑着喝道，同时【代码之眼】疯狂扫描后方和两侧管壁，寻找可能的薄弱点或隐藏岔道。但后方崩塌声越来越近，两侧管壁在持续的地震中也显得岌岌可危。
绝境！
就在这千钧一发之际，被搀扶着的朱兴颖，忽然艰难地抬起手，指向左侧一处看似毫无异常的、布满了冷凝熔岩瘤的管壁。
“那里……血脉……感应……后面……有空洞……很古老……”她的声音微弱，却带着一丝确信。
刘威目光立刻聚焦过去。【代码之眼】穿透表层，果然在那厚实的熔岩瘤层后面，扫描到了一个极其微弱、几乎被环境能量完全掩盖的、带有某种古老封印气息的空间波动！这波动与朱兴颖身上的朱雀血脉气息，产生了极其隐晦的共鸣！
“就是那里！王铁柱！轰开它！”刘威嘶声下令。
王铁柱没有任何犹豫，暴吼一声，不顾身上伤势和污染侵蚀，将全身残存灵力尽数灌注于厚背刀中，对着朱兴颖所指的方位，狠狠劈出一记“磐石·裂地”！
轰隆！
刀光斩在熔岩瘤上，炸开漫碎石和火星！但岩层比想象中更厚！一刀之下，只劈开一个数尺深的坑洞，并未洞穿。
“再来！”石刚见状，也挣扎着举起巨盾，用尽最后的力气，如同蛮牛般狠狠撞在坑洞中心！
咚！咔嚓！
巨盾崩裂，石刚口喷鲜血倒飞出去，但坑洞也被撞得扩大、深入，隐约露出了后面黝黑的、带有整齐凿刻痕迹的石壁！果然有东西！
“一起！”韩青、赵炎、还能动的几名队员，连同刘威自己，都将最后的力量化为攻击，轰向那坑洞！
集合众人之力，那厚重的、混合了然熔岩和人工加固的障壁，终于被强行破开一个勉强能容人钻过的窟窿！一股更加古老、却带着淡淡霉味和微弱灵气的冷风，从窟窿后吹出。
“进！”刘威一马当先钻了过去，其他人连忙鱼贯而入。最后一人刚刚进入，后方传来山崩地裂般的巨响，他们原先所在的管道彻底被喷涌的地火和崩塌的岩石吞没！
新进入的是一条明显人工开凿、却已废弃不知多少岁月的石质甬道。甬道不高，需弯腰前行，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，隐约可见一些早已黯淡的、描绘着火焰与飞鸟图案的壁画。空气虽然陈旧，却奇迹般地几乎没有污秽气息，只有淡淡的土腥味和一丝几乎消散的、属于火属性灵石的微弱波动。
“这里是……朱家先祖留下的……应急密道之一……”朱兴颖虚弱地解释，显然，这条密道的存在，连她之前也不完全清楚，只有最核心的血脉在极度危机时才会产生模糊感应。
暂时安全了。但没人敢放松。后方毁灭的轰鸣依旧透过厚厚的岩层隐隐传来，整个地下空间都在持续震动，头顶簌簌落下灰尘。
“快走！这里也不安全，必须尽快回到地面！”刘威催促道，同时示意林婉尝试重新定位和联系基地。
队伍在狭窄古老的密道中蹒跚前校密道并非直线，蜿蜒曲折，岔路众多，但朱兴颖凭着那微弱的血脉感应，总能指出正确的方向。
行进了约莫半个时辰，震动似乎减弱了一些，但所有人都已疲惫不堪，伤痕累累，灵力近乎枯竭。刘威不得不下令短暂休整。
众人靠坐在冰冷的石壁上，喘息着，处理伤口，服用最后的丹药。气氛压抑而沉重。牺牲的队员，惨烈的战斗，恐怖的炎魔，未知的前路……如同一块块巨石压在心头。
刘威检查了一下朱兴颖的伤势，情况很糟。炎魔嘶吼的混乱意志冲击，加上透支过度，她的神魂和经脉都受损严重，需要立刻进行深度治疗和静养，否则可能留下难以恢复的道伤。
“坚持住，颖儿。我们很快就能出去。”刘威握住她冰凉的手，将一丝微弱的、带着混沌归元韵律的灵力输入她体内，帮她稳定伤势，驱散一丝侵入的混乱意念。
朱兴颖勉强笑了笑，眼神却望向密道深处，带着忧色：“炎魔……只是残骸，又被污染……但刚才那一下……它好像……不只是被惊动……更像……被‘刺激’醒了部分……本能……”
刘威心中一沉。他也有同样的感觉。那嘶吼中的暴戾和痛苦是如此真切，仿佛一个沉睡了无尽岁月的凶兽，被污秽和血祭强行从噩梦中拽出了一角意识。虽然远未恢复力量，但其本能的破坏欲和对“打扰者”的憎恨，恐怕已经锁定了这片区域。
“朱家祖地……恐怕保不住了。”朱兴颖闭上眼睛，一滴泪水从眼角滑落，“地脉被污染血祭，涅盘池化为污秽之源，炎魔残骸异动……就算我们能逃出去，那里也……”
刘威默然。他知道朱兴颖的是事实。经过刚才那一番折腾，朱家祖地核心区域很可能已经沦为一片被深度污染、能量狂暴、且潜伏着上古凶物残念的绝地。就算仙盟和圣雨使者短时间内也无法再利用，但朱家万年基业，也近乎毁于一旦。
“活下去，才有将来。”刘威只能这样安慰她，也是安慰自己，“只要人还在，传承就在。等我们解决了外神和仙盟，未必不能净化那里，重建家园。”
话虽如此，但谈何容易。
短暂的休整后，队伍继续前进。密道似乎开始向上倾斜，空气也逐渐变得清新一些，偶尔还能听到极其微弱的风声——这意味着接近出口了。
终于，在又绕过几个弯，推开一扇沉重得几乎锈死的、刻着朱雀浮雕的金属闸门后，一片稀疏的星光和带着草木气息的夜风，涌入了密道。
出口隐藏在一处偏僻山崖的裂缝中，外面是茂密但同样被圣雨摧残过的森林。远处，朱家祖地的方向，空被映照成一种不祥的暗红色，隐约可见冲的烟柱和偶尔爆发的能量闪光，沉闷的轰鸣声如同大地痛苦的呻吟，即便相隔数十里，依旧清晰可闻。
家，真的没了。朱兴颖望着那个方向，久久不语。
“总理事，基地有回应了！”林婉突然惊喜地低呼。她一直在尝试修复被地下强烈干扰阻断的通讯，此刻终于连接上了曙光基地的一个备用中继节点。
周明的虚影，透过一个微的、不稳定的光幕投射出来。他的脸色比刘威离开时更加憔悴，眼中布满血丝，但看到刘威和朱兴颖等人还活着，明显松了口气。
“总理事！朱顾问！你们没事太好了！基地监测到南域方向发生超大规模地脉扰动和能量爆发，坐标就在朱家祖地附近！我们担心……”周明语速极快。
“我们刚从那里逃出来。”刘威打断他，简明扼要地叙述了朱家祖地的遭遇、圣雨使者的目的、炎魔残骸的异动，以及他们现在的状况和位置。“我们需要一个安全的临时落脚点，进行休整和治疗。另外，基地情况如何？钱部长怎样了？”
周明脸色更加凝重：“基地内部排查还在继续，又发现了两处疑似被轻微渗透的迹象，但都被控制住了。钱部长的情况……李部长用了您留下的思路，结合新解析的毒素数据，勉强炼制出邻一版解毒剂，遏制了毒素蔓延，但钱部长依旧昏迷，神魂受损很重，需要时间。最大的问题是……”
他顿了顿，语气带着前所未有的严峻：“就在半个时辰前，基地的深层地脉监测网反馈，不止是南域朱家祖地，中州西部‘伏龙渊’、北境‘玄冰原’边缘，也同时监测到了异常强烈的地脉震荡和污秽能量喷发！能量特征……与你们描述的‘炎魔残骸异动’有相似之处，但属性不同！‘伏龙渊’那边传来的是极其阴寒污秽的龙类怨念波动，‘玄冰原’则是混合了冰霜与腐败的死寂气息……我们怀疑，其他类似的上古凶物或封印节点，也正在被外神的力量刺激、污染，甚至可能被试图‘唤醒’！”
又一个噩耗！敌人不仅在朱家一处动手！他们是多点开花，同时侵蚀多个关键节点！
“黑暗风暴呢？”刘威深吸一口气，强迫自己冷静。
“扩张速度……又加快了。”周明的声音干涩，“根据最新模型推算，全面抵达中州核心区域的时间，可能比之前预估的三十一半，还要提前……最多二十八！”
二十八！时间再次被压缩！
刘威感到一阵窒息般的压力。内忧未除，外患已至，而且敌人显然在加快全球性的破坏步伐。
“总理事，你们现在的位置不安全。仙盟和圣雨使者在南域势力不，朱家祖地异动肯定会引来更多探查。”周明快速道，“离你们当前位置向东南约一百五十里，有一处我们早期设立的、代号‘灰烬哨站’的废弃前哨，位置隐蔽，有基础防御和少量补给。坐标和开启密钥我立刻传给你们。你们先去那里休整。我会立刻派出一支精干的医疗和接应队，携带物资，以最快速度与你们汇合！”
“好！”刘威没有犹豫，“另外，周明，通知李部长，关于干扰控制协议的研究，优先级提到最高！我们需要那种设备！还有，‘节点重定向框架’的测试，也要加快！我们没有时间了！”
“明白！”周明重重点头，虚影开始波动、模糊，显然通讯受到远方地脉扰动的影响，“总理事，保重！等你们回来！”
通讯中断。
刘威看向身边这群伤痕累累、精疲力尽但眼神依旧坚毅的同伴，又看了看远方朱家祖地那映红际的灾难之光，最后望向东南方向无边的黑暗。
“休息结束。”他站起身，尽管身体每一个细胞都在叫嚣着疲惫和痛苦，“目标，东南一百五十里，‘灰烬哨站’。出发。”
家已毁，前路更艰。但脚步不能停。
黑暗风暴的倒计时，如同死神的脚步，在身后隆隆作响。而他们，必须在被彻底吞噬之前，找到那一线生机，哪怕它微弱如灰烬中的余火。
队伍再次启程，融入南疆危机四伏的夜色。身后，朱家祖地的悲鸣，渐渐被夜风拉长，化作这片苦难大地上一道新的、流血的伤疤。
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