洛伦·哈特的密信是在一个霜浓雾重的清晨送达的。火漆完好，暗记无误，塔克·夜影将其放在德索莱特·卡斯尔面前的桌上时，薄薄的皮纸卷仿佛带着北风城特有的凛冽气息。
九人很快聚集在镇政厅。炉火驱散着从窗缝渗入的寒意，却驱不散众人眉宇间的凝重。德索莱特示意埃莉诺·晨星来读。
埃莉诺展开信纸，法典·秩序辉光在她手边泛着微光，仿佛随时准备记录其中的要点。
“德索莱特大人，”她开始读，声音在安静的房间里格外清晰，“北境局势正在急速恶化，裂痕已经公开，特此紧急告知，并恳请贵方考虑给予援助。”
她顿了顿，目光扫过信纸接下来的部分，继续念道，语气中带上了复述事件般的客观：“三前，布雷克伯爵在灰山城召集了他的亲近封臣和部分边境军官，正式提出了‘北境自治领联合议会’的构想。这个提议的核心是削弱大公的独断权力，改由北境各主要封地的代表共同治理，并且强调‘有必要与王国各方保持开放和务实的接触’。目前已知至少有五位贵族和两名守备队长口头支持这个提议，分裂的局面已经形成。”
“果然跳出来了。”阿尔德里克·斯通沉声道，手指无意识地敲击着盾牌边缘，“不是暗中勾结，是要另立门户了。”
埃莉诺点头，继续往下读：“为了应对这种公开的分裂行为，大公于昨在北风城广场召开了‘北境防务与忠诚大会’，参加者除了封臣和将领，还扩大到中下层军官、官吏以及民间代表。在大会上，大公当众质问布雷克伯爵与南方卡斯尔家族秘密往来、接受对方军械许诺的事情，指责他‘在北境危难时刻与那些一直试图干涉我们内外部事务的势力勾连，到底想干什么’。”
“正面摊牌了。”伊索尔德·路尔清冷的声音响起，“大公这么做，是逼所有人站队，也是在赌大多数人仍然敬畏传统，并且能看清眼前威胁的现实。”
埃莉诺看着信纸，复述着洛伦·哈特笔下那紧张的一幕：“布雷克伯爵当场反驳，大公‘被奸人挑唆，无端猜忌忠诚的臣属，破坏内部团结’，并且暗示近期边境不明冲突——应该是指黑獾哨站事件——背后可能另有隐情，不应该成为离间北境的借口。双方的支持者随即激烈争吵，大会变成了互相指责的骂战，没有达成任何有效决议，最后不欢而散。”
布兰恩·火砧啐了一口：“呸！凛冬大陆的人都快打到家门口了，自己人先吵得不可开交！”
塞莱斯特·晨曦轻叹一声：“裂痕一旦公开，信任就难以挽回了。北境现在清晰分成了两派：一派以北风城为中心，支持大公自主抗敌；另一派以灰山城为首，倾向于和王都妥协，对现在的政策不满。”
“这正是信中最关键的部分。”埃莉诺的语气变得更为严肃，她念出信纸后半段的内容：“大会虽然散了，但危机更深了。布雷克那些人正在用利益许诺、散布恐慌、夸大自主防御的困难这些手段，拉拢那些还在摇摆的人。忠诚于大公的各个领地虽然心意坚定，但北境本来就不富裕，近几年边防压力巨大，仓库储备消耗得非常快。现在又需要额外的粮饷来稳定军心、抚恤边境民众、维持基本运转，财政已经到了极限。如果忠诚派因为物资匮乏、生活艰难而产生抱怨，或者为了现实生存被迫倒向灰山城，那么大局就危险了。”
她抬起头，看向德索莱特，念出最后也是最重要的请求：“所以，斯托姆大人虽然没有明，但我深知他的忧虑。现在我冒昧写这封信，恳请贵镇考虑到我们唇齿相依的关系。希望贵方能够提供一些援助，无论是钱粮、器物，还是那些能够提振民心、改善生活的‘非军事’技艺，帮助我们稳定忠诚派的基本盘，那么北境就能稳固，贵镇北方的压力也能减轻一些。联络和交接的方式，务必隐秘，可以全部通过‘影网’与我协调安排。迫切期待您的回复。洛伦·哈特 谨上。”
信读完了，房间里一片沉寂，只有炉火的噼啪声。北境分裂的残酷现实和那份沉甸甸的求援，清晰地摆在每个人面前。
“他的没错。”德索莱特率先打破沉默，手指轻轻点着桌面，“一个从内部崩溃的北境，对我们有百害而无一利。布雷克如果得势，北境将成为摄政王和奥古斯特的附庸，我们的北方将直接面对他们的兵锋，再无缓冲。”
“但直接援助风险极大。”埃莉诺放下信纸，指尖轻触法典光滑的表面，“上次我们就讨论过了，运送大批粮食武器，极易暴露，也会给大公留下‘勾结自治领’的明确罪证，给王都武力干涉的口实。我们必须找到一种既提供实质帮助，又难以追踪、甚至看起来与荒石镇完全无关的方式。”
她眼中闪过一丝光芒，那是属于“立法者”的缜密思维在运转：“或许，我们可以将‘特许生产契约’的模式进行变体和延伸应用。”
看到众人投来的目光，埃莉诺解释道：“此前我们设计的‘特许生产契约’，是将部分非核心生产环节，授权给位于不同区域的中立工坊，构建‘核心控制，分散制造’的外围网络，以此突破物流封锁，分散风险。”
布兰恩点点头：“没错，那几家工坊帮我们生产永明灯外壳和标准零件，效果不错。”
“现在，”埃莉诺继续，“我们可以设计一种更隐秘、更灵活的变体。不再授权生产我们的产品，而是以某个完全中立的、甚至虚构的‘南方商会’或‘跨境贸易代理’名义，与北境那些经过严格筛选的、忠诚于大公的贵族或地方商会，签订‘长期稳定供货与技术支持协议’。”
她拿起羽毛笔，在空白羊皮纸上勾勒思路：“协议内容可以包括：以优惠价格稳定供应一批北境急需且难以追查来源的通用物资，比如未打标的优质谷物种子、通用药材原料、御寒羊毛、基础铁制工具。更重要的是，”她强调，“可以包含一些能显着提高生产效率或生活质量、但完全不涉及军事机密的技术支持——比如改良的耐寒作物轮作方法示意图、简易地窖保温改造方案、高效木炭烧制技巧、甚至是经过伪装拆卸的‘永明温室灯’核心部件，只要他们能自行解决外壳和普通能源。”
伊索尔德立刻领会：“将技术拆解，核心部件由我们通过秘密渠道提供，普通部分由他们在北境就地解决。即使被发现，也只是些‘新奇的生活用具’或‘农技改良’，与荒石镇的魔导军工体系毫无相似之处。”
“资金结算可以采用以物易物，用北境的皮毛、特定矿石、草药来交换，或者部分赊销，减轻他们的即时支付压力。”埃莉诺补充，“关键是，整个链条要看起来像是正常的、甚至有些投机性质的跨境贸易或技术扩散，抹去所有直接指向我们的痕迹。目的不是武装他们，而是帮助忠诚领地的民众能熬过寒冬、维持生产，让那些贵族有资源稳住人心。”
雷恩·鹰眼抱着手臂：“这需要极其精准的情报来筛选援助对象，也需要绝对安全的物资转运通道。我们在北境的网络能承担这个任务。”
“还需要圣山部落和涌泉林精灵的配合。”奥里克·苔原开口道，“他们或许有一些适合北境环境的、非敏感的生存知识或作物品种，可以融入这个计划，增加援助的多样性和隐蔽性。”
塔克·夜影在阴影中微微颔首：“渠道和安全，可以解决。筛选目标，需要洛伦·哈特从内部提供名单和评估。”
塞莱斯特·晨曦柔声道：“医疗所可以准备一批针对冻伤、风寒和常见冬季疾病的通用药剂的浓缩原料或配方，伪装成‘南方商队带来的特效偏方’。”
德索莱特听着众饶讨论，目光逐渐坚定。这不仅仅是一次援助，更是荒石镇影响力以全新方式的延伸——不再是刀剑与城墙，而是通过经济纽带和技术渗透，在北方那片分裂的土地上，悄然支持着那些尚未熄灭的忠诚之火。
“就这么办。”他拍板决定，“埃莉诺，你立刻牵头设计这套契约变体和完善的实施方案，与布兰恩、伊索尔德确定可提供的技术和物资清单。塞莱斯特准备医疗部分。塔克、雷恩，你们负责与洛伦·哈特建立更紧密的协同机制，筛选目标，规划秘密转运路线。奥里克，联络圣山和涌泉林，征求他们可提供的非敏感支持。”
他站起身，目光扫过每一位伙伴：“北境的裂痕已经公开，我们的缝合必须无声而有效。这不是慈善，是为了让我们自己的墙更稳固。行动起来，要快，更要像影子一样悄无声息。”
会议结束，众人带着明确的任务迅速散去。荒石镇这台精密的机器再次悄然调整了齿轮，这一次，它的力量将以贸易契约和技术包裹的形式，流向北方那片冰封而分裂的土地。裂痕在加剧，而一种全新的、难以察觉的粘合剂，已在暗中开始配制。
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