第一批“永明灯”完工的那个下午，熔炉工坊的测试区安静得能听见储能水晶充能时细微的嗡鸣。
布兰恩·火砧站在工作台前，粗短的手指捏着一盏灯。结构简单得近乎粗陋:拳头大的陶土灯罩，内壁用导魔涂料绘制了伊索尔德简化后的基础发光符文；灯座卡槽里嵌着一块切割规整但杂质明显的淡黄色储能水晶——这是熔炉工坊魔晶边角料熔融重铸的次级品；顶部有个可旋开的铜盖，用于更换水晶。
没有装饰，没有调节亮度的机关，甚至没有开关。符文被设计成接触储能水晶就自动激活，直到水晶能量耗尽。理论续航:九十，每照明六到八时。
“测试编号七。”布兰恩对旁边的学徒卡尔，“记录。”
卡尔捧着一块记录板，羽毛笔悬在纸上。工作台周围还站着塞莱斯特·晨曦和她的两个医护助手，伊索尔德·路尔带着符文组的精灵学徒，以及被拉来做“使用体验反馈”的雷恩·鹰眼和奥里克·苔原。
布兰恩将灯放在测试台中央，拧开铜盖，放入储能水晶。咔嗒一声轻响，水晶与符文触点接触。
灯亮了。
不是军用永明灯那种刺目的白光，而是柔和的、偏暖的黄光。光线稳定，没有闪烁，照亮了半径五尺的范围。光晕边缘清晰，亮度大约相当于三根粗蜡烛，但没有任何烟熏味，也没有火焰跳动的阴影。
“亮度恒定。”卡尔记录，“无频闪，无噪音，发热量……很低，灯罩表面微温。”
塞莱斯特伸出手，掌心在灯光上方停留了几秒:“这个温度用于病房夜间照明很理想。不会干扰病人休息，也足够医护人员进行基础操作。”
伊索尔德用戴着“活体魔典·双月”手套的右手虚按灯光，手套上的银月光晕与灯光产生轻微共鸣:“符文结构稳定，能量流逝曲线平缓。按这个速率，储能水晶确实能支撑九十左右，误差不超过五。”
雷恩·鹰眼眯起眼睛:“野外扎营时，这个亮度足够整理装备、记笔记，又不会暴露太远。灯罩是陶土的？耐摔吗？”
布兰恩拿起另一盏未激活的灯，从齐腰高度松手。陶土灯罩落在石板地上，弹了一下，滚出半尺，完好无损。
“陶土里掺了圣山部落提供的岩蝎甲壳粉末，韧性比普通陶器好三成。”布兰恩捡起灯，“成本……一盏灯的材料加起来，大约值一枚三角币的三分之一。量产还能再压一点。”
奥里克·苔原肩头的幼狮“山心”好奇地探出爪子，被奥里克按住。兽语者盯着灯光:“我的族人有些老人眼睛不好，晚上要点好几盏油灯才能干活。油灯有烟，还会引发火灾。这个……他们用得起吗？”
“这就是问题。”布兰恩放下灯，环视众人，“我们得知道，普通人愿不愿意花这个钱。所以——”
他从工作台下拖出一个木箱，打开，里面整齐码放着二十盏永明灯。
“——试点。”
试点方案是埃莉诺·晨星用两时间起草的。
她坐在镇政厅里，面前摊开“法典·秩序辉光，羽毛笔在羊皮纸上列出三类试点对象:广场、主要街道路口、水井旁等公共区域，熔炉工坊夜班岗位、医疗所夜间值班室、仓库保管点等生产单位，以及自愿报名的贫困家庭。
“免费安装，免费提供首批储能水晶，但需要每记录使用情况，每十提交一次反馈。”埃莉诺向负责执行的书记员解释，“公共区域和工坊的试点，由镇财政承担成本。家庭试点……从建设债券资金里划拨专项补贴。”
书记员有些犹豫:“埃莉诺女士，这又是一笔开支。债券资金本来就不宽裕……”
“这是投资。”埃莉诺平静地，“我们需要知道这些产品在真实环境下的表现，需要收集改进意见，更需要让镇民亲身体验‘炉火计划’能带来什么。如果连荒石镇自己的人都不愿意用，我们凭什么卖给外人？”
她顿了顿，笔尖在某行条款下划晾线:
“而且，优先选择贫困家庭。那些冬舍不得点油灯、孩子只能在月光下写字的家庭。我们要先照亮最需要光的地方。”
布兰恩看到这份试点名单时，沉默了很久。矮人工匠粗糙的手指划过那些家庭地址，其中几个他知道——老艾隆阵亡后留下的寡妇和孙女，住在镇子西侧旧屋里；一个兽人移民家庭，父亲在圣山清剿战中伤残，靠母亲接些缝补活计；还有托姆，那个年轻工匠，母亲的风湿病需要常年服药，家里晚上确实总是黑着。
“校”布兰恩最后只了一个字。
安装从公共区域开始。
广场四角立起了简易灯杆，永明灯用铁箍固定在杆顶。北门市场的入口、水井旁的洗衣区、医疗所门廊——十二盏灯在黄昏时分被点亮时，荒石镇的夜晚第一次变得如此清晰。
起初人们只是好奇地驻足观望。但当夜幕完全降临，那些稳定不灭的光晕笼罩着日常生活的角落时，低声的议论变成了赞叹。
“真亮啊……而且没烟。”
“我昨在井边打水，不用再摸黑提桶了。”
“医疗所那边，夜里接急诊再也不用一手举火把一手抬担架了。”
第三，工坊试点开始。熔炉工坊的夜班组领到了六盏灯，挂在关键工位上方。布兰恩亲自去看了午夜时分的作业现场——工匠们在稳定的灯光下操作锻锤，阴影不再乱跳，失误率明显下降。学徒卡尔拿着记录板兴奋地汇报:“师傅，夜班产量提高了半成，而且没有一起烫伤事故！”
但真正的转折，发生在家庭试点安装的那傍晚。
布兰恩坚持要亲自去几户人家。他背着工具包，身后跟着两个学徒，挨家挨户上门。第一家是老艾隆的遗孀家，开门的是个十岁出头的女孩，叫米拉。
屋里很暗，只有灶台余烬一点红光。米拉的母亲卧病在床，见布兰恩进来，挣扎着要起身，被矮人摆手制止。
“试点，免费的。”布兰恩简短明，打量了一下屋子结构，指指墙角那张简陋的木桌，“孩子晚上在这儿写字？”
米拉的母亲点点头，声音虚弱:“油灯费油……只能隔几点一次。她常就着月光……”
布兰恩没话，从包里取出灯。他选了屋子中央的房梁，用膨胀钉固定了一个简易挂钩，将灯挂上去。拧开铜盖，放入储能水晶。
光洒下来。
柔和，温暖，瞬间充满了整个房间。角落的阴影被驱散，桌上的刻痕清晰可见，连病人脸上憔悴的纹路都变得柔和。
米拉仰着头，呆呆地看着那盏灯。她的眼睛在光里亮得惊人，嘴唇微微张开，像是第一次看见日出。
“它能亮多久？”女孩轻声问。
“三个月。”布兰恩，“然后换一块水晶，像这样。”他演示了更换动作，“水晶会由镇里提供，很便宜，一枚三角币能买三块。”
米拉转头看向母亲。病床上的妇人眼睛湿润，声音哽咽:“谢谢……谢谢大人……”
布兰恩摇了摇头，转身出门。走到门外时，他听见屋里传来女孩压低声音的欢呼，还有母亲带着笑意的轻斥。
他没回头，只是脚步顿了顿。
第二家是一个兽人移民家庭。父亲失去了一条胳膊，但坚持要自己帮忙扶梯子。当灯光亮起，照亮墙上挂着的兽皮战利品和简陋的家具时，这位前战士用剩下那只手重重拍了拍布兰恩的肩膀，力道大得矮人踉跄了一步，但没话，只是点头。
第三家是托姆家。年轻工匠已经在家等着，见到布兰恩时有些不好意思:“布兰恩师傅，我家其实……”
“试点名单是埃莉诺定的。”布兰恩打断他，径直走进屋里。
房间收拾得很整洁，但确实昏暗。靠墙的床铺上，托姆的母亲盖着厚厚的被子，见到布兰恩就要起身道谢。矮人只是摆摆手，环顾四周，最后将灯挂在了床铺正上方和书桌之间的位置。
灯光亮起时，老人长长舒了口气。
“暖和。”她，声音里带着惊喜，“光里……有暖意。”
这是伊索尔德的设计——发光符文产生的微光波段里，特意加入了极其微弱的热效应，不足以加热房间，但能让人感觉“光是有温度的”。
托姆站在灯光下，看着母亲舒展的眉头，突然向布兰恩深深鞠了一躬:“布兰恩师傅，我……”
“好好记录使用情况。”布兰恩拍拍他的胳膊，“每十交一次报告，别敷衍。”
“是！”
那晚上，布兰恩没有回工坊。他去了广场，在角落的长凳上坐下，看着广场四角的永明灯。
灯光下，还有零星的行人。几个兽人青年在灯下练习摔跤，身影被拉得很长；一对精灵夫妇挽着手慢慢走过，月光般的发丝在灯光下泛着银泽；更远处，几个孩子围着灯柱玩耍，影子在地面上跳跃。
他坐了很长时间。
直到卡尔找来，学徒脸上带着兴奋的红光:“师傅！反馈表收回来了！家庭试点的十二户，全部给了‘非常满意’！有七户问什么时候可以自己买，三户问能不能多装一盏！”
布兰恩接过那叠粗糙的纸张。大部分反馈是简单的勾选，但有几张写了字。米拉的母亲用歪扭的通用语写道:“米拉昨晚在灯下画了一幅画，要把光画下来。”那个兽人父亲用兽人文字符号写了句战士谚语:“光不会背叛持灯的手。”托姆则详细记录了母亲在灯光下睡得更好，关节痛有所缓解。
矮人工匠一张张翻看。他的手指摩挲着纸张粗糙的边缘，指腹感受着那些墨迹的凹陷。
“恒温盘和净水匣的试点明开始。”卡尔继续，“塞莱斯特大人医疗所急需恒温盘保存药材，已经预定了二十个。净水匣的测试点在镇子东头那口老井，伊索尔德大人下午去布置符文了……”
布兰恩嗯了一声，目光还停留在反馈表上。
“师傅？”卡尔心地问，“您怎么了？”
布兰恩抬起头。广场的灯光落在他脸上，照亮了那些被炉火熏染的皱纹，照亮了他琥珀色眼睛里某种翻涌的、陌生的情绪。
“卡尔。”他声音沙哑，“你当初为什么学工匠？”
学徒愣了一下，挠挠头:“因为……能造出有用的东西？能养活自己？而且师傅您过，工匠的手能让世界变得更……”
他卡住了，找不到合适的词。
“更坚固？更锋利？更强大？”布兰恩替他完，然后摇头，“但我从来没想过……能让世界变得更亮。”
他站起身，拍了拍长凳上的灰尘。远处的钟楼传来报时的钟声，深沉的铜音在夜晚的空气中震荡。
“回去吧。”布兰恩，“明开始量产。第一批……先做五百盏。”
“五百？”卡尔瞪大眼睛，“试点才二十盏，五百盏卖给谁？”
“荒石镇自己用。”布兰恩向工坊方向走去，矮壮的身影在灯光下拉出坚定的影子。
卡尔跑着跟上，记录板抱在怀里:“那定价呢？埃莉诺大人要等试点全部结束再……”
“一枚三角币一盏灯，附带一块储能水晶。”布兰恩头也不回，“成本价。”
学徒停下脚步，看着师傅的背影融进前方的光晕里。
广场四角的永明灯静静亮着，光芒稳定，温暖，驱散了深秋夜晚的寒意。更远处，那些试点家庭的窗口也亮着同样的光，像散落在镇子里的、一颗颗微的太阳。
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