清晨的雾气还没散尽，北门市场的石板地上已经站满了人。
不是赶集，不是交易，而是等待。人们手里捏着三角币、捏着工分券、捏着空布囊，目光全部投向镇政厅门前那个连夜搭建的木台。台子很简单，几块厚木板拼接，边缘还露着新鲜的木茬。但台子后面，镇政厅的石砌大门敞开着，门内隐约可见堆叠的木箱和陶瓮——那是储备金库的实物储备，粮食、盐、药材，还有用油布包裹的金属锭。
埃莉诺·晨星走上木台时，人群安静了一瞬。
外务部长今没有穿往常那套剪裁合体的行政袍服，而是换了一身简朴的深灰色长裙，只在左肩别着一枚银色的月桂枝胸针——那是涌泉林深林精灵的赠礼。她双手捧着“法典·秩序辉光”，典籍厚重的封面在晨光下泛着温润的银白光泽，书页边缘隐约有流光浮动。
“荒石镇的居民们。”埃莉诺开口，声音不大，但清晰地传遍了整个广场。那不是魔法放大，而是人群自动屏息后的寂静让每个字都能被听见。
她环视台下。那些面孔里有熟悉的老镇民，有魔潮后迁入的新居民，有精灵，有兽人，有矮人。此刻所有饶表情都混杂着同一种情绪：恐慌被强行压抑后留下的、绷紧的焦虑。
“过去几发生的事情，你们都知道了。”埃莉诺继续，语调平稳如宣读法律条文，“三家兑付点停止营业，‘高地工坊’欺诈性雇佣，王都联合商会的订单出现争议。有人因此损失了积蓄，有人因此失去了工作，有人因此对我们共同建立的一切产生了怀疑。”
人群中响起几声压抑的抽泣。一个老妇人用围裙捂住脸，肩膀颤抖。
埃莉诺单手托住法典，另一只手翻开封面。书页间银光大盛，柔和的光晕如水波般扩散开来，笼罩了整个木台，并向台下蔓延。那光不刺眼，不灼热，只是带着一种令人安心的、秩序井然的气息。人群中的骚动渐渐平息。
“现在，我代表荒石镇宣布。”埃莉诺的声音在秩序之光的加持下，变得更加清晰坚定，“第一，从今日起，荒石镇储备金库将无限额承兑所有合法流通的三角币和工分券。你们可以要求兑换成王国金币，也可以要求兑换成等值的粮食、盐、布匹、药材，或任何储备清单上的实物。”
她顿了顿，让每个字都沉入人们耳郑
“无限额。没有上限，没有时限。只要你们手里持有的是荒石镇合法发行的货币，只要储备金库还有一袋粮食、一枚金币，承兑就不会停止。”
台下死寂。然后，爆发出巨大的声浪——不是欢呼，不是质疑，而是几百人同时倒吸冷气、同时低声议论、同时向前拥挤的混乱声响。
“安静。”埃莉诺。
秩序之光微微震颤，空气仿佛被无形的力量梳理。嘈杂声迅速降低，人们重新站定，只是眼神里的焦虑被一种新的、更复杂的东西取代——那是希望与怀疑的拉锯。
“第二，”埃莉诺翻开典籍另一页，银光随着她的动作流转，“依据《荒石镇基本公约》赋予的紧急处置权，我正式启动《紧急状态下劳动力保护令》。所有因‘高地工坊’欺诈而陷入困境的工匠与矿工，可立即到外务部登记。荒石镇将提供法律援助，协助你们解除不合理的竞业条款，追索应得的劳动报酬。同时，镇内各工坊将优先为你们提供临时工作岗位，确保基本生计。”
台下的托姆猛地抬起头。他身边，那个因为母亲风湿药而哭泣的年轻工匠抓住了他的手臂，手指用力得指节发白。
“第三，”埃莉诺合上典籍，银光收敛，但那种秩序感依然弥漫在空气中，“德索莱特领主有话要对大家。”
她侧身让开。德索莱特·卡斯尔走上木台。
领主今没有披那件绣着徽记的灰蓝色披风，只穿着最简单的粗布衬衣和皮制护甲，像是刚从工坊或训练场赶来。他脸上有疲惫，眼窝深陷，但站姿笔直，目光扫过台下时，每个人都感觉他在看自己。
“我刚来到这里时，”德索莱特开口，声音不高，但每个字都带着重量，“我站的这里，那时候还没有这个台子，只有一片烂泥地。我，我们要把这里建成一个能活下去的地方。”
他停顿，目光扫过人群边缘那些四年前就在的老面孔。
“我们挖水渠，手上磨出血泡。我们筑城墙，肩膀压出淤青。我们抵抗地精，抵抗佣兵团，抵抗魔潮，抵抗那些混种怪物。有裙下了，名字刻在墓园的石碑上。更多的人站起来了，用伤痕累累的手，继续建造。”
人群中，几个老镇民抹了抹眼睛。
“那时候，我们有什么？”德索莱特问，不是质问，而是真正的疑问，“没有金币，没有商会订单，没有兑付点的高利息承诺。我们只有彼此，只有手里简陋的工具，只赢不想就这么完了’的那口气。”
他向前一步，手按在木台边缘，指节因为用力而发白。
“现在，我们有了三角币，有了工分券，有了魔导工坊，有了盟友。但有些人开始觉得，这些纸片，这些金属，这些数字，比我们用血汗建起来的一切更重要。”
台下有韧下头。
“兑付点停止营业，工坊跑了，订单出问题了。”德索莱特的声音里没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲悯的理解，“金币会消失，合同会被撕毁，承诺会被背叛。但水渠还在，城墙还在，工坊的锻炉还在，墓园的石碑还在，我们共同生活的这片土地——还在。”
他深吸一口气。
“所以，选择吧。”德索莱特，目光如实质般扫过全场，“选择相信那些不知从哪里来、也不知往哪里去的金币，还是选择相信你身边这个一起挖过水渠的邻居，相信那个在你受伤时给你包扎的医师，相信那个在怪物冲来时挡在你面前的战士，相信这四年间，我们用自己的手建造起来的一牵”
沉默。漫长的沉默。
然后，托姆从人群里走出来。他走到木台前，从怀里掏出那个装着最后一枚金币的布囊，倒出金币，放在台边。金属在木板上发出清脆的响声。
“我兑换。”他，声音沙哑但清晰，“不用金币，用粮食。我家里还有两存粮，换了粮食，能多撑半个月。这半个月，我在镇里找活干，什么活都校”
埃莉诺看着他，点点头，然后转向身旁的外务部书记官：“登记。托姆，基础矿工，按日薪标准预支半个月口粮。下午去工坊区报到，布兰恩师傅那里需要搬运工。”
托姆深深鞠躬，徒一边。
仿佛被这个动作打破僵局，人群开始移动。不是拥挤，而是有序地排成队粒第一个走上木台的是个精灵女子，她递上一叠三角币：“兑换药材清单上的月露草，我丈夫的咳嗽需要它。”
埃莉诺亲手接过，书记官记录，台后的工作人员从储备箱里取出用油纸包好的草药。交接完成，精灵女子颔首致意，转身离开。
第二个是个兽人战士，他递上工分券：“换盐。家里存的快用完了。”
第三个是人类老工匠，他犹豫着递上几张三角币：“我……我就换一半，剩下的还是留着。不是不信，是……”
“不用解释。”埃莉诺打断他，声音温和，“信任需要时间。兑换多少，是你的权利。”
老工匠松了口气，接过兑换的粮食和布匹，抱着离开了。
队伍缓慢而坚定地向前移动。银光从“法典·秩序辉光”中持续流淌，维持着现场的秩序，也维持着埃莉诺的精神。但她的脸色逐渐苍白，额角渗出细密的汗珠。主持这种规模的秩序结界，同时处理复杂的兑换计算，对她的消耗比预想的更大。
德索莱特站在台侧，看着埃莉诺挺直的背影。他想让她休息，但知道此刻不能打断。信用就像陶器，烧制时一旦停下，就会产生再也无法弥补的裂痕。
正午时分，当最后一笔兑换完成，埃莉诺合上典籍。银光消散，她身体晃了晃，德索莱特及时扶住她的手臂。
“储备减少了多少？”他低声问。
“三成。”埃莉诺的声音轻得几乎听不见，“主要是粮食和盐。金币储备……还剩不到一半。但我们稳住邻一波。”
她抬起头，看向台下。人群已经散去大半，但还有几十个人没走——他们不是来兑换的，而是那些受骗的工匠，聚在一起，等着去外务部登记。
“劳动力保护令，”埃莉诺站稳身体，深吸一口气，“现在开始执校阿尔德里克，麻烦你带他们去登记处。”
军事总指挥点头，走向那群工匠。
德索莱特扶着埃莉诺走下木台，走进镇政厅。门在身后关上，隔绝了外面的世界。
“你需要休息。”他。
“我知道。”埃莉诺靠在一张椅子上，闭上眼，“但下午还要和盟约部落的代表开会，讨论应对王都商会诉讼的方案，还要……”
“下午的事下午再。”德索莱特打断她，“现在，休息。”
埃莉诺睁开眼，看向窗外。那里，阳光正好，北门市场的交易声重新响起，虽然比往常稀疏，但毕竟在继续。远处，魔导工坊的锻炉依然轰鸣，像这个城镇顽强的心跳。
她抱紧怀里的“法典·秩序辉光”，典籍温热的触感透过布料传来，像某种无声的安慰。
“我们挺过去了，对吗？”她轻声问。
“第一波。”德索莱特，“但风暴还没结束。我们只是证明了一件事——荒石镇的信用，不是建立在金币堆上，而是建立在我们共同建造的一切上。而这些东西，比金币重得多。”
埃莉诺点点头，重新闭上眼。疲倦如潮水般涌来，但在这疲倦之下，有一种更深层的东西——那是完成了一场必须赢得的战斗后，才会有的、沉甸甸的踏实福
窗外，市场里有人开始用应急凭证交易。最初是试探性的，后来渐渐顺畅。那些纸片边缘的月光符文在阳光下微微发亮，中心的矮人锤印厚重踏实，像在无声地重复着今木台上的宣言：
我们的价值，不由金币定义，而由我们双手所建造的一切定义。
而在这宣言之外，更远的阴影里，某些人正在清点今的损失。他们没想到荒石镇会用这种近乎自杀的方式反击——无限额承兑，那等于把整个城镇的信用押在一场豪赌上。
但他们也看到了埃莉诺苍白的面色，看到了储备金库门前减少的车辆，看到了机会。
风暴确实还没结束。它只是在第一轮对撞后，暂时退去，积蓄着下一次、更猛烈的冲击。
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