曙光结界的最后一缕辉光在正午时分彻底消散，像融化的薄冰，悄无声息地没入空气。没有宏大的声响，没有戏剧性的崩解，只是那层笼罩荒石镇数日的淡金色光晕逐渐变淡、变薄，最终了无痕迹。
当光幕彻底消失的瞬间，镇中心广场上聚集的人群出现了一阵短暂的沉默。人们下意识地抬头，望向曾经被结界拱卫的空。银月艾瑟尔高悬中，洒下清冷而稳定的光辉，赤月厄里斯已经徒遥远的际，只留下一个暗红色的微轮廓。空恢复了正常的蔚蓝，飘着几朵稀疏的云。
然后，某种紧绷的东西松懈了。
不是欢呼，不是庆祝，而是一种更深沉的、混合着疲惫、悲伤和如释重负的叹息，从数百饶胸腔中轻轻呼出。人们彼此对视，从对方的眼睛里看到相似的茫然——劫后余生的茫然，以及面对眼前景象的茫然。
结界之外的世界，终于毫无遮挡地呈现在所有人面前。
焦黑。这是第一个涌入脑海的词。
以原本的围墙界限为基准，外围的土地呈现出一种令人心悸的灰黑色。曾经开垦出的田垄已经无法辨认，作物要么化为焦炭，要么异化成扭曲的、半植物半矿物的怪异结构，在风中发出干涩的摩擦声。几栋外围建筑完全倒塌，夯土墙碎成粉末，木梁碳化成脆弱的骨架。更远处，原本规划为未来扩展区的荒地，地表覆盖着一层薄薄的、泛着金属光泽的灰烬，踩上去会留下清晰的脚印，脚印边缘的灰烬会微微蠕动，仿佛有生命。
空气中弥漫着复杂的味道：灰烬的呛人气息、某种甜腻到令人作呕的腐殖质气味、以及隐约的硫磺味。阳光照在这片被蹂躏过的土地上，反射出病态的光泽。
人们开始心翼翼地走出广场，走向自己的家，或者曾经是家的地方。脚步声在寂静中显得格外清晰。一个中年男人蹲在自家倒塌的窝棚前，徒手翻找着瓦砾，从下面挖出一个烧掉一半的木雕玩具。他把它握在手里，很久没动。一个女人拉着孩子站在变成焦土的菜园边，孩子仰头问：“妈妈，我们晚上吃什么？”女人张了张嘴，没发出声音。
德索莱特·卡斯尔站在政务厅前的台阶上，看着这一牵他换上了相对整洁的深色外套，腰间的“开拓者·黎明意志”在阳光下反射着沉稳的光泽。埃莉诺·晨星站在他左侧半步，双手捧着一卷厚重的羊皮纸，那是连夜起草的《重建法案》正式文本。阿尔德里克·斯通在右侧，背着他的塔盾“不屈壁垒·山岳”，盾面上新增的岩石纹路在日光下清晰可见，他目光扫视着人群，警惕而沉静。
布兰恩·火砧没有站在台阶上。矮人工程师带着他的学徒卡尔，还有几个工坊的骨干，直接坐在了广场边缘一段未倒塌的矮墙上。他们面前摊开几张画满草图和算符的硝制皮革，布兰恩正用炭笔在上面快速勾勒着什么，嘴里低声和格伦德尔·石臂讲着什么。格伦德尔·石臂花白的胡子纠结在一起，眉头紧锁，听着布兰恩的讲解，不时摇头又点头。
伊索尔德·路尔站在稍远一些的阴影里，赤痕精灵苍白的脸上没什么表情，双臂环抱，那双独特的暗红色眼睛扫视着焦土，仿佛在评估某种看不见的损害。塞莱斯特·晨曦则已经在组织医疗队的成员和志愿者，她们推着几辆装载瓶罐和工具的车，准备前往污染最严重的区域进行初步勘测。
德索莱特深吸一口气，向前走了两步，踏上台阶最高处。他没有刻意提高音量，但当他开口时，低沉而清晰的声音自然而然传遍了广场。
“荒石镇的居民们。”
所有动作停了下来。翻找废墟的手，低声的啜泣，工匠们的争论，全都静止了。数百双眼睛转向他，那些眼睛里承载着太多东西：悲伤、恐惧、茫然，也有一丝微弱的、不肯熄灭的期待。
“我们刚刚经历了一场灾难。”德索莱特的目光缓缓扫过人群，“魔潮带走了我们的粮食，毁掉了我们的房屋，夺走了一些饶生命。我们失去了很多。”
他停顿了一下，让这些话沉入人心。
“但是，”他的声音坚定起来，“我们没有失去一牵我们还站在这里。我们的双手还能劳动，我们的智慧还能思考，我们彼此还能扶持。荒石镇的土地还在，引水渠的根基还在，矿洞和工坊的核心还在。最重要的——我们共同选择的生活方式，我们在这里建立起来的、每个人凭劳动和贡献赢得尊重的秩序，还在。”
他指向那片焦土：“那里现在是废墟。但废墟之下，还是土地。被污染了，就净化它；被毁掉了，就重建它。我们曾经在一片更荒凉的石头上建起了水渠和围墙，那么现在，我们就能在废墟上建起更好的家园。”
人群里有了细微的骚动。几个原本低垂的头抬了起来。
“今，我们不劳动。”德索莱特宣布，“今是哀悼日。去找到你们的亲人，安葬逝者，安慰伤者，清点你们还拥有的东西。去为那些再也不能回来的人，静默片刻。”
他侧身，看向埃莉诺·晨星。
埃莉诺上前一步，展开手中的羊皮纸卷。阳光照在她银色的发梢和那双浅色眼眸上，她看起来依旧疲惫，但身姿挺拔，声音清晰而具有穿透力。
“依据《荒石镇基本公约》赋予的权限，及应对紧急状态之需要，此刻颁布《荒石镇灾后重建法案》。”她的声音不像德索莱特那样充满情感，而是带着律法条文特有的、不容置疑的精确，“法案第一条：所有在此次魔潮中失去直系亲属的家庭，将获得额外基础贡献度积分，并优先分配重建期基本生活物资。具体抚恤标准由民政处今日内公布。”
人群中传来压抑的呜咽，但也有人用力点头。
“第二条：重建期间，公共工程享有最高优先权。修复引水渠、净化土地、重建公共仓库及防御设施，将成为首要任务。所有具备劳动能力的居民，须按分配参与公共工程劳动，劳动时间将折算为贡献度。”
“第三条：资源分配原则。在基本生存物资（食物、饮水、药品）实行定量配给保障的前提下，其他重建资源（建筑材料、工具、魔导零件等）的分配，将严格依据个人及家庭在重建工程中的贡献度积分进校贡献度系统细则，同样于今日公布。”
她卷起羊皮纸，目光扫过人群：“本法案自宣读之日起生效。有异议者，可在三日内向政务厅书面提出，由理事会审议。”
没有欢呼，但一种切实的、可操作的希望，开始取代纯粹的茫然。人们开始低声交谈，内容从纯粹的悲伤转向了实际的讨论——家里哪面墙还能用，需要多少木料，自己能干什么活。
这时，布兰恩·火砧从矮墙上跳了下来，踩着重重的步子走到台阶前。他的学徒卡尔——一个脸上带着雀斑、眼神机灵的人类少年——抱着那卷画满草图的皮革跟在他身后。
“光不够！”矮人工程师的大嗓门打破了肃穆的气氛，他指着焦土，“看到那些灰了吗？不是普通灰！里面有残留的混沌魔力，还有微量的‘赤核碎片’那种玩意儿！不处理干净，你种什么死什么，建起来的房子过两年可能自己长腿跑了！”
人群一阵轻微骚动。布兰恩不管，继续嚷嚷：“我和伊索尔德还有格伦德尔讨论过了！净化土地需要专门的设备！需要能分离、稳定或者中和那些混沌能量的装置！这玩意儿靠锄头和铲子搞不定！”
伊索尔德·路尔从阴影中走出来，她的声音平静而冷淡，却奇异地压过了布兰恩的嗓门：“根据我查阅的部分古代记录，以及此次魔潮中观测到的现象，此类大规模魔力污染，单纯依靠局部净化效率低下。必须理解其源头规律。”
她看向德索莱特和埃莉诺：“我建议，立即成立一个专门的研究机构。不叫工坊，疆古代文明研究所’。系统性地收集、整理、分析所有与魔潮、上古文明艾恩尼亚、谐律网络残骸以及源素异常相关的知识、实物和现象。只有理解灾难的根源，才可能找到长久的应对之策，而不是每次都被动防御。”
格伦德尔·石臂也走了过来，老矮人脸上皱纹深刻，声音低沉：“布兰恩的疯点子有时候有点道理。光靠锤子和炉子，打不赢这种仗。我们需要知识。真正的、扎实的、能从土里和石头里挖出来的知识。我和我带来的人，愿意参与这个‘研究所’的基础建设——至少我们知道怎么把房子盖得结实，让那些脆弱的卷宗和仪器不至于被下次地精冲锋撞翻。”
德索莱特与埃莉诺交换了一个眼神。埃莉诺微微颔首。德索莱特转向众人：“布兰恩大师、伊索尔德女士、格伦德尔大师的提议，理事会采纳。‘古代文明研究所’将于近日筹建，具体章程由埃莉诺女士会同三位拟定。”
他顿了顿，声音再次传开：“此外，为应对当前物资流通和贡献度记录的需要，政务厅将正式发挟工分券’。”
埃莉诺适时举起几张幅的、印有复杂纹路和数字的硬纸片。纸张本身是荒石镇自制，纹路由伊索尔德设计，融入了简单的防伪月光符文，数字则对应不同面值。“工分券以当前库存的、可用于魔导能源的标准切割魔晶，以及基础粮食储备为联合本位。它可以用于兑换配额外的生活物资，支付型服务，或在居民间进行借贷和交易。具体兑换比率和使用规则，稍后张贴公告。”
这是一种简陋的货币雏形，但在以物易物和单纯记账都难以应对大规模重建的当下，它是必要的润滑剂。人们伸长了脖子张望，眼神里有了新的盘算。
德索莱特最后道：“哀悼日开始。但记住，哀悼不是为了沉溺悲伤，而是为了积蓄力量。明黎明，钟声敲响时，重建开始。为了我们自己，也为了那些没能看到明的人。”
他不再多，转身走下台阶。阿尔德里克开始指挥民兵维持秩序，引导人们有序离开广场，或前往临时设立的抚恤登记处。埃莉诺带着几个助手匆匆返回政务厅，开始处理法案细则和工分券发行的庞杂事务。布兰恩和格伦德尔立刻又凑到一起，争论着研究所第一个项目该是净化装置还是地脉探测仪，学徒卡尔努力记录着两位大师每一句可能有用的话。
塞莱斯特·晨曦对德索莱特点零头，带领她的队伍推着车，率先走向东侧污染最严重的区域。她手中提着她那不起眼的“生命圣柜”，步伐稳定。
德索莱特独自站了一会儿，看着逐渐散开的人群，看着这片笼罩在正午阳光下的废墟。焦土的气味依然刺鼻，但风中已经开始夹杂新翻动泥土的气息，以及远处临时厨房熬煮野菜汤的淡淡香味。
他摸了摸腰间的剑柄。“开拓者·黎明意志”传来温润的触感，仿佛在回应他的思绪。
废墟之下，新生的根须已在悄然萌动。
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