战斗如同被投入熔炉的生铁，在高温与重压下达到了白热化。城墙上下，已然是一片血肉磨坊。箭矢的尖啸、兵刃的碰撞、垂死的哀嚎与狂怒的呐喊交织成一片令人头皮发麻的死亡交响乐。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味以及墙体被腐蚀后散发的淡淡石粉气息。
阿尔德里克·斯通，便是这片混乱与死亡中，那道不可逾越的壁垒。
他不再固守于正门楼，而是如同一座移动的钢铁堡垒，在墙头最危急的区段间来回驰援。他那巨大的身影出现在哪里，哪里的防线就如同被注入了强心剂。
“左翼！三号垛口！梯子！”一名队长嘶声喊道，那里正有数名凶悍的“血隼”佣兵顶着盾牌，几乎要突破上来。
阿尔德里克如同旋风般冲到，他甚至没有使用长矛，“破障者”战锤带着沉闷的破风声横扫而出！砰！一声巨响，那面厚重的包铁木盾连同其后佣兵的手臂，被砸得粉碎变形，敌人惨叫着跌下城墙。阿尔德里克看也不看，反手一锤，又将另一名刚冒头的敌人连人带盔砸得凹陷下去。
“守住这里！一步不退！”他低吼道，声音并不响亮，却带着千钧之力。周围的民兵如同被点燃，怒吼着将剩余的敌人捅了下去，暂时稳住了阵脚。
他刚喘口气，右翼又传来惊呼。一段被暗影法术腐蚀严重的墙体，在敌人集中冲击下，石屑纷飞，眼看就要被凿出缺口。
“斯通队长！右翼需要支援！”
阿尔德里克毫不犹豫，再次迈开沉重的步伐冲了过去。“不屈壁垒”塔盾被他当成移动掩体，隔开零星射来的冷箭。他冲到缺口处，直接用塔盾封堵住最危险的位置，如同磐石般屹立。“破障者”从盾侧迅猛刺出，将试图从侧面钻进来的敌人砸翻。
“跟上斯通队长！堵住缺口！”民兵们呼喊着，用身体、用临时找来的门板、用一切能找到的东西，疯狂地填补着防御漏洞。
“守住斯通队长的防线！”不知是谁先喊出了这句话，迅速成为了墙头所有守军心中共同的信念和口号。只要那道如山的身影还在移动，还在战斗，他们就相信这墙不会倒，家园就不会破灭。阿尔德里磕存在本身，已超越了其个体的武勇，化作了整个荒石镇防御体系的精神核心，一面活着的、永不陷落的旗帜。
与此同时，工坊区内，同样是另一番如火如荼的景象。
蒸汽爆裂弩的轰鸣声变得稀疏——并非敌人退却，而是高强度的使用导致故障频发。一台弩机的关键传动齿轮因过热和金属疲劳崩断了三个齿，另一台的主蒸汽阀门因为杂质堵塞导致压力不稳。
“快！把备用齿轮拿来！子们，别愣着！冷却液！用冷却液泼洒过热部件！心烫伤！”布兰恩·火砧如同一个暴躁的工头，在弥漫着蒸汽和机油味的工坊里吼叫着，满身油污，胡子都被汗水浸透。他亲自操起工具，带领着一群同样狼狈却眼神专注的学徒，对受损的弩机进行争分夺秒的抢修。
“妈的，这阀门芯子卡死了！用撬棍！轻点！别把螺纹弄花了！”
“齿轮对不上！差一点！用铜锤轻轻敲！对！就这样！”
“蒸汽压力又上来了！准备好！听我口令，试发射一次！”
叮叮当当的敲打声、齿轮咬合的嘎吱声、蒸汽泄压的嘶鸣声，与墙外的喊杀声遥相呼应。这里没有刀光剑影，却同样是生死攸关的战场。每一台修复的爆裂弩重新发出怒吼，都能为墙头的兄弟减轻一分压力。
而在政务所及通往城墙的各条街道上，埃莉诺·晨星构建的后勤体系正在高效运转。
担架队冒着零星的流矢，将伤员从墙头抢运下来，送往临时医疗点。那里，懂得草药的人和妇女们早已准备好，清洗伤口，包扎止血，尽管条件简陋，却井然有序。
运送守城物资的队伍如同工蚁，沿着规划好的路线，将箭矢、滚木、石块，甚至是大锅烧开的沸水，源源不断地送上前线。老人们和半大的孩子们也加入了进来，负责传递消息，或者为疲惫的守军送去清水和简单的食物。
埃莉诺本人坐镇政务所，面前摊开着物资消耗清单和伤员登记册。她不断接收着来自各处的信息，快速做出决策，调配人手和物资。她的脸色有些苍白，但眼神依旧冷静如冰，仿佛外界的喧嚣与血腥都无法扰乱她内心的秩序。她就像荒石镇这架战争机器冷静的大脑，确保着每一个部件都能得到必要的支撑。
然而，持续的高强度战斗，正在迅速消耗着守军的力量和资源。民兵们的体力逼近极限，伤亡数字在缓慢而坚定地上升。箭矢的消耗速度远超补充，滚木礌石也所剩无几。就连阿尔德里克，动作也似乎比开始时慢了半拍，呼吸变得更加粗重，每一次挥动“破障者”都需要调动更多的力量。
敌军的攻势却并未减弱，反而因为久攻不下而变得更加疯狂。霍姆男爵的旗帜在后方焦躁地晃动，显然，这位领主已经失去了耐心。
就在这僵持不下、守军压力达到顶点的时刻，一直密切观察着整个战场的德索莱特，目光锐利地捕捉到列军阵营中一丝不寻常的迹象。由于久攻不下，霍姆男爵的本阵似乎因为焦躁而向前移动了一段距离，试图更近地督战，其侧翼的防护，出现了一个短暂而致命的空档。
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