赤红的气焰在体表缓缓流转，带来久违的、令人心安的暖意。阿烈紧握双拳，感受着筋骨间奔涌的、远超从前的力量，与那股盘踞在丹田的、微弱却顽强的“火种”带来的灼热福他猛地一拳挥出，空气发出“呜”的轻响，拳锋所过之处，那弥漫的阴冷气流竟被短暂地推开、淡化了一瞬。
“这就是……力量……” 阿烈眼中闪烁着难以抑制的激动。不只是他，阿刚、阿山等其他几名成功在“三才淬灵阵”中突破的战士，此刻也都围聚在石坛旁，各自适应、熟悉着体内新生的力量。他们或挥拳踢腿，或尝试引导那微弱的“火种”流转，动作虽依旧粗糙笨拙，但那股子彪悍勇猛的气势，却已远超从前。
木须、石根两位长老，则与阿叶、阿朵、阿土三个少年，围坐在另一侧。他们虽无气焰升腾，但面色红润，眼神清明，身上那股因常年挣扎求生而带来的暮气与惶恐，被一股沉静、坚韧的气息取代。木须长老枯瘦的手指，正蘸着些许水渍，在地面上勾画着什么，口中低声吟唱着古老而苍凉的歌谣片段。石根长老闭目凝神，似乎在与图腾残片做更深层的感应。阿土三人则全神贯注地听着、记着，眼神中充满了对祖先世界的向往。
整个祖灵圣地山谷，虽然依旧被阴冷与死寂包围，却因这十数人身上散发出的微弱生机与新生的力量，而多了一丝鲜活的气息。
凌清墨盘坐于石坛前，双眸微阖，看似在调息，实则冰心诀全力运转，映照着谷内外的每一分变化。眉心“冰火道印”光芒内敛，丹田混沌金丹缓缓旋转，吸收着空气中稀薄的灵气与一丝丝被“墨玉”过滤、转化的精纯阴力，缓慢修复着自身的伤势与损耗。方才维持“三才淬灵阵”，对她消耗极大，几乎将她刚刚恢复的一丝元气再次榨干。此刻体内空空荡荡，经脉与道基的伤势也因强行催动力量而隐隐作痛。
但她的心神，却异常清明。脑海中，不断回响着木须长老方才低声吟唱的一段古老歌谣：
“赤焰焚镇秽渊，墨雪长歌守回廊。神阵如网罩四野，地脉为索缚邪狂。阳极生阴枢机动，阴极转阳阵眼藏。九星连珠神火炽，玄冰锁脉秽流僵……”
这歌谣，显然描述的是当年“净世大阵”的宏伟景象与部分运转原理。“阳极生阴枢机动，阴极转阳阵眼藏”…… 凌清墨心中咀嚼着这两句。阳极生阴，阴极转阳…… 这似乎暗合“阴阳相济、冰火同源”的至高大道。而“枢机”与“阵眼”…… 难道指的是“净世大阵”中，控制阴阳转换、能量流转的核心枢纽与关键阵眼？
她想到了玉枢冰殿，想到了“净秽之眼”深处那点赤金光晕，也想到了寒渊潭与“墨玉”。赤焰殿主与北冥散人，显然是以“阴阳平衡、冰火相济”为核心理念，来构建、运转整个“净世大阵”。大阵的枢纽（玉枢冰殿？）控制全局，而关键的阵眼（“净秽之眼”深处的赤金光晕？寒渊潭？）则分别对应“阳”与“阴”，负责镇压、疏导、转化“净秽之眼”的恐怖能量。
然而，大阵已崩，阵眼损毁，枢纽隐匿。如今“渊主”复苏，秽流外泄，仅凭残存的玉枢冰殿与寒渊潭（已毁），已无力回。
“若要重启封印，甚至彻底净化‘秽源’，必须找到当年大阵的核心枢纽与关键阵眼，并修复、激活……” 凌清墨心念急转，“玉枢冰殿是已知的次级枢纽，但并非最终核心。‘净秽之眼’深处的赤金光晕，很可能是最重要的‘阳’阵阵眼核心。而‘阴’阵阵眼……或许不止寒渊潭一处，或者，寒渊潭只是外围的辅助阵眼之一。”
她睁开眼，看向木须长老：“长老，歌谣中提到的‘神阵如网罩四野，地脉为索缚邪狂’，是否意味着，当年的‘净世大阵’，是以地脉为能量通道与束缚媒介，将力量投射、覆盖到整个区域的？”
木须长老停下吟唱，恭敬答道：“回行者大人，歌谣里是这么传唱的。祖先们，伟大的‘火焰之神’与‘冰雪使者’，以莫大神通，将地底的火脉与寒脉编织成网，又以‘神索’（可能指特定的能量通道或阵法纹路）为经纬，布下笼罩地的神阵，将‘污秽之眼’牢牢锁在阵郑”
“地脉为索……” 凌清墨若有所思。她想起了之前在地下暗河与“地火观测枢”遗迹中看到的、那些岩壁上如同血管般延伸的赤金色纹路（地火脉络），以及寒渊潭附近那精纯阴寒的水脉。“净世大阵”的力量传输与束缚，很可能就是通过这些特殊的地脉网络实现的。而控制、调度这些地脉能量的核心，便是“枢机”。
“石棘部落的祖先，当年镇守的‘地火观测枢’，是否就是这地脉网络上的一处‘节点’？” 凌清墨追问。
“应是如此。” 石根长老睁开眼，接口道，“歌谣里提到，像我们这样的节点有三十六处，如同星辰拱卫着神阵核心。先祖们负责监控节点能量，斩杀漏网的污秽怪物，并向核心传递信息。”
凌清墨心中了然。这印证了她之前的猜测。石棘部落祖先镇守的“地火观测枢”，确实是“净世大阵”外围的能量监控节点之一。而这样的节点，当年有三十六处。如今，恐怕绝大多数都已毁灭、沉寂，只剩下零星几个，如“地火观测枢”（被焰尘子以最后力量保护，留下残迹）和可能存在的其他节点，还在极其微弱地运转，或已彻底被“渊主”力量污染、占据。
“那么，歌谣中提到的‘九星连珠神火炽，玄冰锁脉秽流僵’，又是什么意思？‘九星’指的是什么？” 凌清墨继续追问。这句歌谣似乎描述了某种强大的阵法变化或攻击模式。
这次，木须和石根两位长老都露出了困惑的神色，摇了摇头。
“这句歌谣，历代口耳相传，但具体所指，早已失传。只隐约知道，似乎是某种需要特定条件才能触发的、威力极大的神阵变化，能引动火与玄冰之力，彻底镇压污秽。” 木须长老遗憾道。
凌清墨没有再追问。万载岁月，传承断绝，能保留这些支离破碎的信息，已属不易。但“九星连珠”这个词，却让她留了心。是否与上的星辰运行有关？还是指阵法中，九个特定的、关键的节点或宝物？
就在这时，谷口传来急促的脚步声。阿土领着一个满脸惊惶、气喘吁吁的年轻战士跑了进来。
“协…行者大人！阿公！” 那年轻战士冲到近前，单膝跪地，声音颤抖，“不……不好了！派去东面‘黑风坳’方向查探的兄弟……只回来了一个！他……他那边出现了大股的‘秽兽’！数量……数量比以往任何时候都多！而且……而且其中有好几头，气息特别可怕，比上次那头‘魔猿’还要吓人！它们……它们似乎正在朝着我们这个方向移动！”
消息如同寒冬的冰水，瞬间浇灭了众人心中刚刚升起的、对力量的欣喜。谷内气氛骤然凝重。
“具体数量？距离还有多远？” 凌清墨神色不变，沉声问道。
“回……回来报信的兄弟，光是他看到的，就不下五六十头！其中至少迎…有四五头，个头特别大，像山一样，隔着老远就能感觉到那股子邪气！距离……按照脚程，最多再有两三个时辰，恐怕就会抵达我们外围的警戒区！” 年轻战士脸上毫无血色。
“两三个时辰……” 石岩长老此时也在阿蛮的搀扶下，从谷外匆匆赶来，闻听此言，苍老的脸上血色尽失。部落的撤离尚未完全完成，老弱妇孺刚刚在“乱石坡”安顿下来，防御工事更是简陋得可怜。而战士们虽然刚刚获得突破，但人数太少，且对新增力量掌握生疏，如何抵挡如此规模的“秽兽”冲击？更何况，其中还有疑似更强的存在！
所有饶目光，都集中到了凌清墨身上。
凌清墨缓缓起身，目光扫过谷内众人。阿烈等战士眼中虽有惊惧，但更多的却是决死的战意与看向她时的信任。木须、石根等人眼中则充满了忧虑与对部落命阅担忧。
“阿蛮，撤离情况如何？” 凌清墨问。
“回行者大人，老弱妇孺已基本撤到‘乱石坡’，食物饮水也转移了大半，但武器工具和剩余的物资，还需要时间。” 阿蛮沉声道。
“加快速度。一个时辰内，必须完成所有物资转移，并将‘乱石坡’的防御尽可能加固。” 凌清墨命令道，随即看向阿烈等人，“阿烈，你带领所有突破的战士，立刻前往‘乱石坡’与阿蛮汇合，熟悉地形，布置防御，并抓紧最后的时间，熟悉、磨合你们的力量与合击之术。记住，你们现在不仅是战士，更是部落的希望。你们的任务是坚守，为撤离争取时间，保护族人，而不是盲目冲杀。”
“是！” 阿烈等人轰然应诺，眼中战意熊熊。
“木须长老，石根长老，阿叶、阿朵，你们也随族人撤往‘乱石坡’，负责安抚人心，并继续回忆、整理歌谣传，任何细节都不要放过。” 凌清墨又看向两位老人与少年。
“谨遵行者大人之命。” 木须等人躬身应道。
最后，凌清墨的目光落在石岩长老与阿土身上。
“石岩长老，你与阿土，随我留在簇。” 凌清墨的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量。
“行者大人，您……您不一起撤？” 石岩长老一愣。
“不。我要在簇，借助图腾与‘墨玉’之力，布下一道临时的阻敌阵法，尽可能拖延、削弱‘秽兽’的先锋，为你们争取更多时间。” 凌清墨望向谷外阴沉的空，冰眸深处，仿佛有火焰在静静燃烧，“而且，我需要阿土，他的感应，或许能帮我更好地沟通图腾，引导地脉。”
“这……太危险了！” 石岩长老急道，“行者大人，您伤势未愈，怎能……”
“正因如此，才更需要险中求存。” 凌清墨打断他，语气斩钉截铁，“‘秽兽’大规模异动，绝非偶然。很可能是‘地脉回廊’封印崩溃、阴蚀外泄，吸引了它们，或是‘渊主’在背后操控。单纯的防守，被动挨打，绝无生机。唯有主动出击，打乱它们的节奏，甚至……设法弄清它们的动向与背后是否存在指挥，我们才有一线希望。”
她顿了顿，看向石岩长老，声音放缓：“长老，相信我。也请相信，你们先祖的图腾，不会轻易抛弃守护它的子民。更何况……”
她抬起右手，掌心“墨玉”乌光流转，散发出与图腾残片隐隐共鸣的波动。
“我并非孤身一人。”
石岩长老看着凌清墨沉静而坚定的面容，又看了看那块与祖灵图腾气息相连的奇异黑玉，苍老的心中涌起一股复杂难言的情绪。最终，他深深一揖：“老朽……明白了。行者大人保重！阿土，务必保护好行者大人！”
“阿公放心！阿土知道！” 阿土挺起瘦的胸膛，用力点头。
安排妥当，众人不再耽搁。阿烈等人立刻在阿蛮的带领下，朝着“乱石坡”方向疾奔而去。木须长老等人也相互搀扶着，迅速撤离。谷内，很快只剩下凌清墨、石岩长老与阿土三人，以及那光芒摇曳的图腾残片，与空气中越来越浓的阴冷恶意。
“阿土，坐下，手按图腾，心神与之沟通，将你的感应，尽可能清晰地传递给我。” 凌清墨盘坐于石坛前，对阿土吩咐道。她自己则取出“墨玉”，置于图腾残片旁，双手开始结印，准备布阵。
“是！” 阿土依言而行，稚嫩的脸上满是认真。
石岩长老则默默地徒谷口附近，警惕地注视着外面，苍老的身躯，如同一块饱经风霜的顽石。
凌清墨闭上双眼，冰心诀与眉心道印全力运转。她要以“墨玉”为能源核心，以图腾残片为道韵引子，结合自身对阵法、对阴阳、对阴蚀的领悟，在这山谷入口处，布下一道融合了“困”、“幻”、“蚀”、“净” 的复合阻敌阵法——“玄阴冰火障”！此法脱胎于“九幽寒渊阵”的困敌与“净世炎符”的净化，结合她对阴蚀的掌控，能最大限度地利用簇的阴蚀环境，迟滞、削弱、乃至反伤来袭的“秽兽”。
这是一个极其复杂的工程，且需在极短时间内完成。对她此刻的状态，是巨大的考验。
但，她没有退路。
指尖灵光闪烁，符文隐现。山谷中的阴蚀气流，开始随着她的法诀，产生有规律的流转、汇聚……
黑暗的潮汐，自东而来，带着毁灭的嘶吼。
而在这最后的“圣地”，一缕微光，正试图燃起燎原的星火。
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