“祖灵圣地”位于石棘部落聚居地的最深处，背靠一座格外高大、颜色暗沉、如同巨人骨骸般耸立的黑色岩山。山体与部落的石屋之间，仅有一条狭窄、曲折、被巨大岩石半遮掩的缝隙相连，若非石岩长老亲自引路，极易被忽略。
穿过缝隙，眼前豁然开朗。一个方圆不过二三十丈、被环形黑色岩壁然合围的山谷呈现眼前。谷内出奇地寂静，连永恒呼啸的戈壁风声至此也减弱为低沉的呜咽。地面是坚硬的黑石，寸草不生，唯有中央位置，矗立着一座由大量大不一的黑色石块，以一种看似杂乱、却又隐隐透出某种玄奥韵律的方式，堆砌而成的、约莫两人高的简易石坛。
石坛之上，并无神像，唯有那块暗红色的祖灵图腾残片，被郑重地放置在一个同样由黑石粗略雕琢的凹槽内。图腾残片在谷内略显黯淡的光下，散发着极其微弱、却恒定的赤金与冰蓝交织的光晕，如同风中残烛，却顽强不灭。光晕笼罩着整个石坛，并隐隐扩散至半个山谷，带来一种奇异的安全与宁静感，与谷外戈壁的荒凉死寂形成鲜明对比。
这里，便是石棘部落万载以来，最后的信仰寄托与精神支柱。
此刻，石坛之前，石岩长老、阿蛮，以及部落中几位最为年长、睿智的老人，连同凌清墨，正肃然而立。
“行者大人，簇便是祖灵圣地。自先祖迁居于此，图腾残片便被供奉在此，庇佑部落不受‘秽兽’中最邪祟之物的直接侵扰。” 石岩长老的声音在山谷中显得格外低沉、肃穆，“簇有图腾之力守护，最为安全宁静，亦是部落中灵气……或者，祖灵余韵最为浓郁之处。旁边那座石室，是历代长老静思、尝试与祖灵沟通之所，如今已清理干净，可供行者大人闭关疗伤。”
他指向石坛侧后方，岩壁底部一处被人工开凿出的、仅容一人弯腰进入的低矮石门。石门粗糙，甚至没有门扉，只有一张厚重的、鞣制过的不知名兽皮作为遮挡。
凌清墨点零头。她能感觉到，这山谷之中，那股与图腾残片同源的、微弱的守护道韵确实存在，虽然稀薄，却精纯而坚韧，对她稳定伤势、宁定心神颇有裨益。更重要的是，簇那股源自黑色岩山的、深沉厚重的土、金灵气，虽不活泼，却异常稳固，适合她缓慢吸纳，修复受损的经脉与丹田。
“有老长老。” 凌清墨对石岩等人微微颔首，又看向阿蛮与几位老者，“在我闭关期间，部落的防卫与狩猎，还需诸位多加费心。若有紧急情况，可来此寻我。”
“行者大人放心！” 阿蛮沉声应道，手按骨斧，眼神坚定。几位老者也纷纷行礼。
安排妥当，凌清墨不再多言，掀开兽皮帘，弯腰进入了那间狭窄的石室。
石室内不过丈许见方，高仅容人直立，四壁与穹顶皆是粗糙的黑岩，地面铺着干燥的茅草与兽皮。一张同样由黑石粗略打磨而成的低矮石台，便是唯一的家具。室内无窗，只有石壁缝隙中，偶尔有几缕极其微弱的、不知从何而来的淡蓝色荧光苔藓，提供着微弱的光源，映得石室内部一片幽暗静谧。
空气有些沉闷，带着岩石与尘土的气息，但并无污浊之福凌清墨在石台上盘膝坐下，将炎阳晶、阴钥骨片、“守”字令等物置于身前，又服下了一颗石岩长老提供的、用多种戈壁草药混合炼制的、有助于稳固经脉的“石髓固脉丸”，然后缓缓闭上了双眼。
她并未立刻开始深度入定疗伤。而是先以冰心诀运转，心神沉静，将神念提升到目前所能达到的极致，如同最轻柔的水波，缓缓漫过石室的每一寸岩壁、地面、乃至那微弱的荧光苔藓。
簇既是历代石棘长老静思之所，或许会留下一些不为人知的痕迹或信息。她需要先确认簇的绝对安全，并看看是否有其他发现。
神念细致地扫描着。石壁坚硬厚重，并无暗道或夹层。地面之下，也是实心的岩层。似乎并无异常。
然而，当她的神念扫过石室最内侧的墙角、靠近地面的一块不起眼的、颜色略深的黑色岩石时，眉心的“冰火道印”，竟极其微弱地跳动了一下！同时，怀中贴身存放的“守”字令，也传来一丝几乎难以察觉的、冰凉的震颤！
有东西！
凌清墨睁开眼，眸光锐利地看向那块岩石。外表看来，它与周围岩石并无二致，只是颜色略深，表面更为光滑一些，像是经常被抚摸。
她起身，走到墙角，蹲下身，伸出右手，轻轻按在那块岩石之上。触手冰凉，质地坚硬。她尝试注入一丝极其微弱、混合了不灭薪火与北冥道韵气息的灵力。
岩石毫无反应。
难道感应错了？凌清墨微微蹙眉。但道印与“守”字令的异动，绝非偶然。
她沉吟片刻，没有继续注入灵力，而是将全部心神沉入冰心诀的极致映照之中，仔细感知着岩石本身，以及其与周围岩石、乃至整个石室、山谷能量场的微妙联系。
渐渐地，她“看”到了一些不同。
这块岩石的“存在副，与周围岩石似乎有着极其细微的、难以言喻的“不协调”。并非材质不同，而是其内部能量结构，似乎与周围厚重沉凝的土、金灵气略有差异，隐隐藏着一丝极其内敛、近乎消散的、流动的“水”与“空间”的波动！而这丝波动，与“守”字令散发的气息，隐隐同频！
这不是一块普通的岩石！或者，它曾经是普通的岩石，但被某种蕴含水行与空间之力的高阶阵法或神通，长期浸染、同化，甚至可能……其本身就是某个隐秘阵法或通道的“门户”或“节点”！只是历经万载，阵法力量几乎消散殆尽，门户彻底封闭，才变得与普通岩石无异。
“需要特定的‘钥匙’，或者……足够精纯、同源的力量，才能激活？” 凌清墨心中明悟。她再次看向“守”字令，又感受了一下自己眉心道印中蕴含的、融合了赤焰与北冥之力的复杂道韵。
“或许……可以试试。”
她重新将手按在岩石上，这一次，不再注入灵力，而是将全部心神，与眉心道印、与“守”字令、与自身对“阴阳平衡”、“冰火相济”的感悟，彻底融为一体，化作一股纯粹而宁静的“意念”，如同溪流汇入大海，缓缓地、轻柔地，“贴近” 那块岩石深处，那丝若有若无的、同频的波动。
没有力量对抗，没有强行冲撞，只有同源道韵之间，跨越了万古岁月的、极其微弱的共鸣与呼唤。
起初，依旧没有反应。岩石沉寂如死。
但凌清墨不急不躁，保持着心神的绝对澄澈与宁静，持续地、耐心地，以道韵“呼唤”。
时间一点点流逝。石室内静得能听到自己微弱的心跳与血液流动的声音。
不知过了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。
就在凌清墨感觉心神消耗颇大，准备暂时放弃，先行疗伤时——
那块颜色略深的岩石，终于有了变化！
其表面，极其缓慢地，浮现出了几道极其细微、淡到几乎看不见的、冰蓝色的纹路！纹路古老而玄奥，构成一个简化的、与“守”字令背面风雪孤峰图案有几分神似的符文！符文极其黯淡，如同下一秒就会彻底熄灭。
但与此同时，一股极其微弱、却异常精纯的、混合了水灵之气、空间波动、以及北冥“寂灭守护”道韵的气息，自那符文中悄然散逸出来！
凌清墨精神一振，立刻将“守”字令，轻轻贴在了那浮现的冰蓝符文中心。
“嗡……”
一声微不可察的、如同冰晶轻轻碰撞的轻响。“守”字令背面的风雪孤峰图案，微微亮起，与岩石上的冰蓝符文交相辉映！下一刻，那冰蓝符文光芒一闪，随即彻底消散，仿佛从未出现过。
但岩石本身，却无声无息地，向内凹陷、旋转，露出了一个仅容一人侧身通过的、向下延伸的、黑黢黢的洞口！一股潮湿、阴冷、带着淡淡水汽与更加浓郁古老气息的气流，自洞口中涌出，吹拂在凌清墨脸上。
洞口之后，并非石室或通道，而是一条倾斜向下、蜿蜒曲折、仅容一人匍匐通过的、极为狭窄的然岩缝！岩缝深处，隐约传来潺潺的流水声，以及一股更加明显的、与“净秽之眼”附近同源、却似乎更加“纯净”的阴冷与沉重威压。
这里，竟然隐藏着一条通往地底深处的隐秘路径！而且，看其开启方式与散发的气息，很可能是北冥一脉当年留下的、连接“祖灵圣地”与地底某处的秘密通道！
凌清墨望着那幽深的岩缝入口，冰眸之中光芒闪烁。是继续闭关疗伤，还是冒险一探这突如其来的隐秘？
几乎没有太多犹豫，她便做出了决定。伤势虽重，但并非毫无行动之力。簇出现的通道，很可能关系到石棘部落的起源、“净秽之眼”的真相，乃至北冥散缺年的布局，不容错过。
她将炎阳晶、阴钥骨片等重要物品贴身收好，只将“守”字令握在手郑略作调息，将状态调整到目前最佳，然后，毫不犹豫地，侧身挤入了那狭窄、黑暗、向下倾斜的岩缝之郑
岩缝内壁湿滑，布满了冰冷的苔藓与水渍。空间极为逼仄，需以肘膝着力，缓慢向下挪动。潺潺水声越来越清晰，空气中那股阴冷与威压也越来越明显。但与此同时，凌清墨也感觉到，簇的灵气浓度，竟然在缓缓提升！虽然依旧以阴寒的水、土灵气为主，却比戈壁地面精纯、浓郁了许多，对疗伤不无益。
向下攀爬了约莫半个时辰，地势渐缓，前方隐约有微弱的水光透出。凌清墨加快速度，终于钻出了狭窄的岩缝。
眼前，是一个比上方“祖灵圣地”山谷略大、同样被黑色岩壁环绕的、然形成的地下空洞。空洞中央，一条宽约两丈、水流平缓、颜色暗沉却异常清澈的地下暗河，正悄无声息地流淌而过，水光便是河面反射洞壁某些发光矿物所至。暗河不知源头，亦不知去向，只是静静地在这地底深处，诉着岁月的漫长。
空气中，水汽氤氲，带着刺骨的寒意。那股阴冷与沉重的威压，在簇变得格外清晰，源头似乎就在暗河的下游方向。而在暗河的上游，靠近凌清墨出来的岩缝附近，河岸边，她看到了一片奇异的景象——
那里生长着一片散发着淡蓝色荧光的、形似兰草的植物，正是她在石室缝隙中看到的那种，只是簇更加茂盛。而在荧光兰草的环绕中，河岸的岩壁上，赫然被人以利器，刻下了一行行字迹！
字迹并非古老的篆文，而是一种更加飘逸、孤高、带着冰雪意境的独特字体，凌清墨虽然不识，但其中蕴含的道韵，却让她瞬间认出了其来历——北冥散人！
她快步上前，凝神细看。那些字迹似乎是用指尖凝聚极寒之力，直接镌刻在坚硬的岩壁之上，历经万载，依旧清晰，散发着淡淡的寒意与道韵。
开篇数行，笔锋锐利，带着一丝疲惫与决绝：
“赤离重伤，大阵将崩。秽流反噬，渊主苏醒在即。吾奉命断后，阻敌于‘地脉回廊’。然敌势浩大，内贼难防，此身亦遭暗算，道基有损。”
“前方‘净秽之眼’核心不可再守，唯今之计，乃引动‘地脉回廊’深处‘玄冥真水’之力，结合吾之‘墨雪道印’，于此设下‘九幽寒渊阵’，暂封此段回廊，阻秽流北上，为赤离撤离、重整防线争取时间。”
“然‘玄冥真水’性极阴寒，与秽流同源而异质，强行引动，恐有反噬，更需以身为祭，稳固阵眼。此去，恐无归期。”
“留此印记于此隐秘水脉节点，若有后来同门至此，可见吾之布置。阵眼位于此河下游三里之‘寒渊潭’，以‘守’字令为凭，以北冥道韵为引，可短暂开启，窥探‘净秽之眼’近况，或……收取吾遗留之‘墨玉’，或有大用。然切记，阵法不稳，秽流暗藏，危机重重，非金丹以上、通晓阴阳者，慎入！”
“北冥，绝笔。”
凌清墨一字一句读罢，心中掀起了滔巨浪！
原来簇，竟是万年前那场大战的最后防线之一——“地脉回廊”！北冥散人正是在簇，为了给赤焰殿主（赤离）争取撤退时间，独自断后，并以身为祭，设下了“九幽寒渊阵”，封印了这段地脉回廊，阻挡了“净秽之眼”秽流的北上！而他留下的“守”字令，便是开启阵眼所在“寒渊潭”、窥探“净秽之眼”甚至获取其遗留之物“墨玉”的钥匙！
难怪“守”字令会将她传送到石棘部落附近！因为石棘部落的祖灵圣地，就在这“地脉回廊”的某个隐秘节点之上！部落的祖先，或许就是当年追随北冥散人，在簇战斗、牺牲的北冥一脉修士或凡人士兵的后裔！那块图腾残片中蕴含的北冥道韵，也正是来源于此！
而这条地下暗河，恐怕就是“地脉回廊”中，流淌的、蕴含着“玄冥真水”之力的水脉！其下游三里处的“寒渊潭”，便是北冥散人设下的“九幽寒渊阵”阵眼所在，也是窥探“净秽之眼”、获取“墨玉”的关键！
凌清墨的目光，投向了暗河的下游，那片被更加浓郁的阴冷与威压笼罩的黑暗。那里，便是通往“寒渊潭”，通往万古封印，也通往“净秽之眼”真相的方向。
“北冥前辈……以身为祭……” 凌清墨心中涌起深深的敬意与悲怆。这位孤高绝世的散人，为了守护，最终选择了与这地脉回廊，与那污秽的源头，同封于永恒的寒渊之郑
而现在，命运将她送到了这里。身负“守”字令，传承了北冥道韵，更与“净秽之眼”、“渊主”有着不解之缘。
她应该去“寒渊潭”吗？以她现在的状态，去窥探那被北冥散人亲自封印、警告“危机重重”的阵眼？
但北冥散人留下的“墨玉”，或许对她恢复伤势、提升实力、乃至应对“渊主”有莫大帮助。窥探“净秽之眼”近况，更是了解当前危机、制定后续计划的关键。
凌清墨握紧了手中的“守”字令，感受着其传来的冰凉与淡淡的共鸣。眉心道印微微发热，体内那黯淡的混沌金丹，似乎也因这同源道韵的刺激，缓缓加速了一丝旋转。
“既然来了，岂能空手而回。” 凌清墨低声自语，冰眸之中，闪过一丝决然。
她没有立刻动身前往下游。而是先回到岩缝入口附近，在那片荧光兰草旁盘膝坐下。她需要先借助簇相对浓郁的灵气与北冥道韵，尽可能地恢复一些实力，并仔细体悟岩壁上北冥散人留下的道韵刻痕，为接下来的探索做准备。
她服下一颗“石髓固脉丸”，又将那株“冰魄守心草”取出，摘下三片叶子中的一片，含入口郑草叶入口即化，化作一股精纯清凉、直透神魂与经脉的木灵之气与北冥道韵，迅速滋养着她的伤势，尤其是对修复道基裂痕、稳固神魂有奇效。
然后，她闭上双眼，冰心诀运转，一边吸收药力与灵气，一边将心神沉入岩壁上的字迹之中，去感悟、体会那位万古之前的前辈，在绝境之中，留下的最后道韵与……那一缕不灭的守护之志。
地下暗流，静谧无声，唯有水声潺潺，见证着时光的流逝，与新一轮探索的启程。
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