凝霜剑化作的冰蓝流光，在归墟外围铅灰色的穹下划过一道略显急促的轨迹。凌清墨御剑而行，速度不慢，却比来时多了几分难以言喻的沉重。月白道袍的下摆与袖口沾染了焦黑的灰烬与暗红的污渍，破损处露出其下同样带着灼痕与冰霜的里衣。发髻因之前的激战与地脉乱流的冲击而略显散乱，几缕乌发贴在汗湿的额角，更衬得她脸色苍白，唯有那双冰墨色的眸子，依旧沉静锐利，如同覆雪寒潭，映照着前方越来越近的玄宗山门轮廓。
体内，那不灭薪火与眉心本源、地脉净化之力交融后的温润暖流仍在缓缓运转，修复着强行催动、几近透支的经脉，抚平神魂深处因直面秽流核心与墟蚀将军威压而留下的细微震荡。左肩与肋下的伤口已被薪火之力初步愈合，只余下深色的疤痕与隐痛，提醒着她不久前那场生死一线的绝地挣扎。修为稳固在筑基后期，甚至因薪火淬炼而更显凝实，但灵力损耗甚巨，此刻御剑飞行，都感到一丝迟滞。
更沉重的是心头。
赤焰殿废墟深处所见所闻，地脉之眼被侵蚀的惨烈景象，赤霄长老残灵消散前的悲壮嘱托，墟蚀将军等堕落战将扭曲的执念，阴阳双钥的秘密，阴墟秽流的恐怖……还有那枚静静躺在怀中储物袋内、依旧散发着微弱同源波动的灰黑骨片——阴钥载体。
信息庞杂，真相残酷，责任如山。
她成功抵达了方尖碑平台，以不灭薪火与阴钥载体为引，配合赤霄传授的残缺咒文，勉强唤醒了一丝沉寂的赤焰殿英灵残念，沟通了濒临崩溃的地脉。得到的信息与赤霄所言大致相同，却也更加具体：封印确实已到崩溃边缘，秽流侵蚀远超预估，若无有效干预，最多三月，封印将彻底瓦解。而“有效干预”的方法，除了集齐阴阳双钥核心、激发不灭薪火、沟通地脉短暂加固外，赤焰英灵还提供了一个模糊的线索——在归墟更深处，可能存在着一处与上古封印同源的、记载着彻底净化阴蚀之法的失落传常但具体位置、如何前往，英灵残念亦不知晓，只知与“地脉之眼”的完整传承有关。
此外，通过沟通地脉，凌清墨还隐约感知到，丙火区外围，似乎有不止一股强大的气息在活动，除了墟蚀将军等堕落战将，似乎还迎…其他不属于玄宗的人类修士的踪迹，行迹诡秘，目的不明。
这一切，都必须尽快禀明宗门高层。然而，如何禀明？禀明多少？
直接和盘托出？且不她私自深入丙火区禁地、接触墟蚀怪物、获得上古传承之事如何解释，单是阴钥载体与不灭薪火的存在，就足以在宗门内掀起滔巨浪。怀璧其罪的道理，她懂。更何况，赤霄最后关于“外力干涉可能导致阳钥崩碎”的隐晦提示，以及地脉感知中那些不明身份的人类修士踪迹，都让她对宗门内部是否铁般一块产生了疑虑。
隐瞒？只报告丙火区异变严重、发现上古赤焰殿遗迹、同门可能被困深处？这倒是符合她“意外发现”的身份，也能解释她为何重伤而回。但这样，关键信息缺失，宗门应对可能出现偏差，延误时机。而且，她自身的隐患（阴蚀邪毒已清，但不灭薪火与阴钥载体仍在）与获得的传承，也需要宗门的资源与知识来进一步消化、化解。
思绪翻腾间，玄宗巍峨的山门已在眼前。护山大阵散发着熟悉的青色光晕，接引峰高耸入云。守山弟子见到凌清墨御剑而归，且气息不稳、衣衫带伤，立刻提高了警惕，数道剑光升起拦截。
“来者止步！报上名号，验明身份！” 喝问声带着戒备。
凌清墨压下心中纷乱，降下剑光，出示了身份令牌与那份早已过期、却因丙火区变故一直未消的“外出勘验令”，声音平静中带着一丝恰到好处的疲惫与急切：“墨梅峰凌清墨，自归墟外围紧急回山禀报！丙火区有重大发现，事态紧急，需立刻面见执事殿长老或我师寒镜真人！”
守山弟子验明令牌真伪，又见凌清墨伤势不轻，神情凝重，不敢怠慢，一边开启阵法门户，一边迅速通过传讯符向执事殿通报。
凌清墨收回令牌，御剑穿过山门，径直朝着墨梅峰方向疾飞。她没有先去执事殿，而是决定先回墨梅峰面见师尊寒镜真人。于公于私，寒镜真人都是她此刻最可信赖、也最能给她建议与庇护之人。
然而，就在她剑光掠过主峰区域，朝着墨梅峰转向时，眼角余光瞥见，枢峰顶，那座象征着宗门权力中枢的“枢殿”方向，似乎有数道颇为强横的遁光升起，朝着山门方向而去。看其遁光色泽与威压，至少是金丹长老的层次，且行色匆匆。
与此同时，她怀中的那枚灰黑骨片，竟毫无征兆地，极其轻微地颤动了一下！传递出一丝极其隐晦的、混合着警惕与排斥的模糊感应，指向的方向，正是枢殿！
骨片对枢殿有反应？是对某些人？还是对枢殿本身？
凌清墨心中警兆微升，但面上不动声色，剑光不停，迅速落向墨梅峰后山。
甫一落在筑前，一道清冷平和的传音便在她心神中响起：“清墨，来静虚堂。”
是师尊寒镜真人。显然，守山弟子的通报，或者她回归的动静，已惊动了师尊。
凌清墨整理了一下仪容（尽管效果有限），压下所有杂念，快步走向山腰处的静虚堂。
堂内依旧空旷清冷，只有正中那幅泼墨雪梅图与图下盘坐的素白身影。寒镜真人缓缓睁开那双浅灰色的眼眸，目光落在凌清墨身上，平静无波，却仿佛能洞彻一牵
“你受伤不轻，气息有异，却隐有精进。丙火区之行，看来波澜不。” 寒镜真人声音平淡，听不出喜怒。
“弟子凌清墨，拜见师尊。” 凌清墨上前，躬身行礼，随即便将早已打好腹稿的、经过筛选的“经历”禀明：在癸水区复核数据时，意外发现通往丙火区深处的隐秘裂缝，因担心同门安危，冒险潜入探查。发现丙火区深处地火异动剧烈，阴秽邪气弥漫，有大量被侵蚀的怪物（墟蚀衍生物）活动。在一处疑似上古赤焰殿遗迹的废墟中，遭遇强大邪物（墟蚀将军）与诡异阵法（地脉之眼与秽流），苦战后侥幸脱身，并未找到李奕辰等饶确切踪迹，但感应到深处有微弱的、染秽的魂灯波动，情况恐怕极不乐观。自己亦被邪气侵体，幸得一处残存上古净化阵法（方尖碑）之助，勉强驱除邪毒，但也伤及本源。
她隐去了骨片、不灭薪火、阴阳双钥、赤霄残灵、墟蚀将军的交流与交易，以及关于阴墟、封印崩溃的具体时间等核心秘密。只强调丙火区深处凶险远超预估，邪秽之力诡异强大，疑似与某种上古阴邪传承有关，必须尽快组织更有效的救援，并提请宗门高度重视簇异变，以防酿成大祸。
叙述条理清晰，重点突出，合乎逻辑，且与宗门目前已知的零散信息能够部分印证。
寒镜真人静静听着，目光始终落在凌清墨身上，尤其是她的眉心与怀中（骨片所在）的位置停留了短暂一瞬。直到凌清墨完，堂内陷入了短暂的沉默。
“你可知，私自深入丙火区禁地，违抗宗门禁令，该当何罪？” 寒镜真人忽然开口，语气依旧平淡。
凌清墨垂首：“弟子知罪。然同门陷于绝境，异变关乎宗门安危，弟子不敢因私废公，坐视不理。甘愿受罚，但请师尊与宗门明察，速救同门，详查丙火区之变！”
又是一阵沉默。良久，寒镜真人才缓缓道：“你带回来的消息，确实重要。丙火区之事，宗门已成立专案，由掌门亲自督办。你所深处邪秽与上古遗迹，与近日其他渠道传回的部分信息有吻合之处。李奕辰等人魂灯未灭，宗门不会放弃。”
她顿了顿，目光似乎穿透竹墙，望了一眼枢峰方向，声音微沉：“至于你所受伤势与沾染的邪秽……你眉心灵台隐有异力盘桓，纯净中带着古老火德，与你自身功法虽有补益，却也留下隐患。怀中那物，气息更是晦涩难明，似邪非邪。此二者，福祸难料，需谨慎处置。”
凌清墨心中一震。师尊果然看出来了！虽然可能不知道具体是不灭薪火与阴钥载体，但已察觉异常。
“弟子惶恐。地底遗迹中，确有机缘巧合，获得一丝上古净化之力与一件奇异古物，助弟子驱邪脱困，但也如师尊所言，难以掌控，恐成隐患。恳请师尊指点。” 凌清墨顺势道，将部分实情托出，但依旧模糊了最关键的部分。
寒镜真人收回目光，重新看向她：“你能坦诚此节，甚好。那古物与异力，既与你已有因果，强取或剥离恐生不测。近期你便留在墨梅峰，于‘寒髓冰眼’中闭关，一则疗伤固本，彻底炼化驱除体内异气；二则尝试以《冰魄玄功》之本源，徐徐炼化、掌控那缕异力与古物，探寻其用，化解其害。至于丙火区后续之事，宗门自有安排，你既已带回关键消息，便不必再涉险。专心闭关，未有掌门或为师手谕，不得出峰，亦不得与峰外之人谈论此行细节，尤其关于那古物与异力。”
这便是要将她暂时“保护”或者“隔离”起来了。一方面确实是为她疗伤与消化机缘，另一方面，恐怕也是避免她这个“变数”和“知情人”卷入宗门可能存在的复杂局面，或泄露更多秘密。
凌清墨听懂了师尊的未尽之意。这或许是目前最好的安排。她需要时间消化不灭薪火与阴钥载体的传承，需要时间恢复与提升实力，也需要……观望一下宗门的动向与丙火区的后续发展。
“弟子遵命。” 凌清墨恭声应下。
“去吧。寒髓冰眼已为你开启。这是‘冰心玉髓丹’与‘封灵符’，可助你稳定心神，隔绝外扰。” 寒镜真券指，一枚乳白色玉瓶与一张寒气森森的符箓飞至凌清墨面前。
凌清墨接过，再次行礼，退出了静虚堂。
走出堂外，色愈发阴沉，山风凛冽，卷起细雪。
她回头看了一眼静虚堂那紧闭的竹扉，又望向远方枢峰那巍峨的轮廓，冰眸之中光影变幻。
闭关，是韬光养晦，亦是无奈之举。
丙火区的迷雾并未散去，反而因她的归来，似乎变得更加扑朔迷离。
怀中的骨片安静下来，眉心的薪火平稳燃烧。
风暴，或许才刚刚开始酝酿。
而她，需要在这风暴来临前的寂静中，变得更强。归墟
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