窗外风雪正紧，寒梅枝头压了厚厚的雪，在凛冽北风中瑟缩。室内冰玉灯散发着恒定而清冷的光晕，映照着凌清墨苍白如纸的侧脸。她盘膝坐在蒲团上，月白道袍略显宽松，勾勒出清瘦的身形，乌黑长发简单束起，几缕发丝垂落脸颊，更衬得肤色近乎透明。
自北域归来已有半月余。表面看，她已从霜烬荒原那场惨烈的任务中恢复，修为稳固在筑基中期，周身灵力流转圆融，甚至因祸得福，冰魄玄功的运转更为精微，隐隐触及后期门槛。唯有细看之下，才能发觉她眉宇间萦绕不散的一缕沉郁，冰晶般的眸子深处偶尔闪过的锐利与疲惫，以及……周身气息中那丝极淡却难以忽视的、与冰系功法格格不入的灼热福
此刻，她并未修炼。身前矮几上，摊开着一卷陈旧发黄的兽皮地图，边角磨损，墨迹暗淡，依稀可辨是归墟古城外围的简略地形。她指尖凝着一丝冰蓝灵光，缓缓划过地图上标注为“丙火区”的那片暗红色区域。指尖所过，灵光在地图上留下一道浅浅的冰痕，又迅速消散。
丙火区，归墟古城外围地火最盛之地，亦是近来宗门讳莫如深、事故频发的凶险区域。据深处有赤焰殿遗迹，乃上古宗门“赤焰宗”所留，内含地火精粹与传承，却也凶险异常，禁制重重。半月前，一支由枢、璇、开阳三峰精锐弟子组成的探索队深入丙火区执行任务，至今……音讯全无。魂灯虽未灭，却摇曳不定，光华染秽，位置飘忽，宗门数次派遣金丹长老带队搜寻，皆因深处地火暴动、邪秽滋生而受阻，损兵折将，无功而返。
而那支失踪队中，便有李奕辰。
指尖在地图上“丙火区”三字上停顿，冰蓝灵光微微颤动。凌清墨闭上眼，脑海中闪过数日前，于执事殿侧殿“偶然”瞥见的那份加急简报玉简上的零碎字句：“……丙火区深处地脉异动加剧……赤焰殿遗迹疑似有阴秽之气外泄……救援队遭遇不明邪物袭击，折损三人……李奕辰等弟子魂灯飘摇，方位难定……”
阴秽之气……邪物袭击……魂灯飘摇……
这些字眼，与她在北域霜烬荒原遗迹中感受到的那股阴冷、死寂、侵蚀一切的诡异气息，何其相似！那绝不仅仅是地火狂暴或然形成的凶地煞气，而是某种……更加古老、更加不祥的存在残留。
她体内至今未清的阴寒邪毒，以及那缕因激发师尊剑符而侵入经脉、难以彻底化纳的纯阳剑气，皆与那气息隐隐相关。这半月来，她翻阅宗门典籍，旁敲侧击打听，结合自身遭遇，一个模糊却令人心悸的猜测逐渐成形——北域的遗迹，归墟的丙火区，或许存在着某种不为人知的联系。而那联系的核心，很可能指向某个被岁月尘封的上古秘辛，甚至……灾劫。
而李奕辰，恰好卷入了其郑
凌清墨并非多愁善感之人。修仙之路，生死无常，同门遇险虽令人扼腕，但各人自有缘法劫数。她与李奕辰交集不多，仅止于数次宗门任务的点头之交，连熟络都谈不上。按理，她不该，也不必为此耗费心神。
可偏偏……
她再次睁开眼，冰眸落在矮几另一侧。那里静静躺着一枚巴掌大、非金非玉、触手冰凉、表面布满然龟裂纹路的灰黑色骨片。骨片边缘参差，似是某种大型兽类的残骸，却散发着极其微弱的、与北域那阴冷死寂气息同源的波动。这是她在霜烬荒原遗迹深处，那头发生诡异异变的筑基妖狼颅骨中找到的，当时只觉其气息古怪便留了下来。
此刻，这骨片在冰玉灯下，竟隐隐泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的暗红微光，如同沉睡的余烬被某种力量微微扰动。这微光，与她体内那缕纯阳剑气产生的灼热感，形成了某种极其隐晦的共鸣。
骨片对丙火区的异动有反应？还是对……李奕辰那染秽的魂灯有感应？
凌清墨伸出指尖，轻轻触碰骨片。冰凉的触感传来，同时，一丝极其微弱、却清晰无比的心悸感，顺着指尖，直抵灵台！
不是危机预警，而是一种……遥远的、模糊的、充满了痛苦挣扎与微弱希冀的呼唤？
这感觉一闪而逝，快得如同幻觉。但凌清墨确定自己感知到了。冰心诀赋予的极致冷静与敏锐，让她能捕捉到最细微的心神涟漪。
她收回手指，冰眸之中光芒闪烁。是李奕辰在通过某种方式求救？还是丙火区深处那未知的存在，通过这同源的骨片，散发出的混乱意念？亦或是……她体内的隐患与骨片、与丙火区的异变产生了连锁反应？
无论哪一种，都意味着，她与丙火区之事，恐怕已有了某种难以割断的因果牵连。置之不理，或许可暂保一时安稳，但那阴秽邪毒、纯阳剑气、骨片异动，乃至可能存在的更大危机，便会如同潜藏的暗疮，不知何时爆发，反噬自身。
修仙之人，讲究念头通达，因果清明。有些事，不知道便罢了，既已知晓，且身陷其中，再想独善其身，恐怕只会道心有瑕，日后修行徒增心魔。
更何况……凌清墨目光再次落在地图那刺目的“丙火区”上。冰魄玄功，修的是至静至寒之心，但静非死寂，寒非无情。静，是为了更清晰地映照世事；寒，是为了在最酷烈的环境中保持本心不移。同门遇险，宗门受困，若因畏难惧险而视若无睹，与她所修之道，已然相悖。
去，还是不去？
去，前路凶险莫测，以她筑基中期修为，孤身闯入连金丹长老都受阻的丙火区深处，无异于九死一生。且宗门对丙火区消息封锁甚严，她贸然前往，恐触犯门规，引来责罚。
不去，隐患难除，道心蒙尘，更可能错失理清自身机缘、乃至阻止更大灾祸的契机。
利弊在冰心映照下清晰无比。风险与机遇并存，退缩与前行皆需代价。
凌清墨沉默良久。窗外风雪呼啸，拍打着窗棂，更显室内寂静。冰玉灯的光晕在她清冷的眉眼间投下淡淡的阴影。
终于，她缓缓吐出一口白气，眸中犹豫尽去，只余一片澄澈如冰湖的决然。
她将兽皮地图卷起，与那枚灰黑骨片一同收好。起身，走至书案前，铺开雪浪笺，提起冰魄墨笔。
并非写遗书，亦非留诀别。她开始罗列一份清单。
清单上，分门别类，条理清晰：
其一，关于丙火区、赤焰殿、归墟古史、上古阴秽邪气相关的宗门典籍名录与要点摘录（需设法查阅，或凭记忆默写）。
其二，已知对稳固神魂、驱除邪秽、净化异气有奇效的材地宝、灵丹妙药名录，及其获取途径与替代品。
其三，改良、强化现影封邪阵”、“冰心宁神阵”所需特殊材料，以及绘制相应高阶符箓的灵墨、符纸。
其四，自身伤势与隐患的进一步调理方案，及可能需要的辅助资源。
其五，关于李奕辰及其队成员更详细的信息（任务内容、人员组成、可能携带的法器丹药、最后一次传讯内容等），需设法在不引起注意的情况下收集。
她写得极慢，极认真，冰晶般的灵力凝聚于笔尖，字迹清隽而冷冽，如同刻在雪地上。这不是一时冲动的冒险，而是一场需要周密准备的征途。她需要信息，需要物资，需要将状态调整到最佳，更需要一个能够相对“合理”地介入此事的契机。
她不知道李奕辰如今是生是死，不知道丙火区深处究竟隐藏着何等恐怖。但她知道，自己必须去弄个明白。为了斩断自身隐患的根源，也为了那冥冥中一丝道义与本心的牵引。
冰魄玄功缓缓运转，压下心头所有杂念，只余绝对的冷静与专注。
窗外的雪，不知何时了些。墨梅枝头的积雪簌簌落下几点，露出下面深色的、倔强的花苞。
凌清墨伏案书写的侧影，在清冷的灯光下，显得孤峭而坚定。
暗室之中，微光已燃。前路漫漫，凶吉未卜。
但这第一步，她已踏出。
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