墨梅峰后山的雪，下了整整三日。
凌清墨盘坐于筑静室，身周寒气氤氲，冰晶般的灵力随着《冰魄玄功》的运转，在经脉中周而复始。肩胛处的伤口已然收口，只余一道浅粉色的新疤，但内里的麻烦却远未根除。
师尊寒镜真人留下的那缕精纯寒力，已将侵入的阴蚀邪毒尽数逼至左臂手少阳三焦经沿线几处偏僻窍穴，并以寒力冰封。此毒刁钻，如附骨之疽，与经脉血肉纠缠极深，强行拔除恐伤及道基，只能徐徐图之，以自身冰魄灵力日夜消磨炼化。
更为棘手的，是那缕纯阳剑气。此气源自师尊剑符，品质极高，本质炽烈堂皇，于诛邪破魔有奇效，却与她自身精纯的冰魄灵力属性相冲。寒镜真人已将其引导驯服，化去躁意，使其暂居丹田气海，与冰魄道基保持微妙平衡。然这平衡脆弱如冰上行走，稍有不慎，便是冰火相激，内腑受创。
一连七日，凌清墨足不出户，借墨梅峰地脉中一缕罕见的“寒髓灵息”，辅以师尊赐下的“冰心玉髓丹”，全力巩固修为，调和隐患。冰魄灵力越发精纯凝练，隐隐有突破筑基中期，向后期迈进的迹象。那纯阳剑气也被渐渐磨去锋芒，虽仍如一团温火居于丹田，却已能与冰魄灵力并行不悖，甚至偶尔交融，衍生出一丝奇异的、兼具冰之凛冽与火之灼热的全新灵力特质，虽仅一丝，却让她对《冰魄玄功》的“融”字真意有了更深体悟。
这一日，暮色四合，雪势渐歇。
凌清墨缓缓收功，吐出一口悠长白气，气息较之归山时已沉稳凝实许多。她睁开眼，冰眸中湛然神光一闪而逝，复归沉静。体内隐患虽未尽除，但已初步稳住，战力恢复了七八成。
然而，她的心却并未随之宁静。
起身走至窗边，推开一道缝隙。清冽寒气涌入，带着墨梅冷香。远山覆雪，地素缟。静虚堂中师尊的告诫犹在耳边，执事殿简报上“能量爆发，探查受阻”的字眼却如冰锥刺在心头。
不能再等了。
她取出一枚空白玉简，以指为笔，冰魄灵力为墨，开始刻画。并非功法心得，而是一份详尽的、关于北域霜烬荒原遗迹的探查报告，重点描述了那阴冷死寂的气息特征、疑似封印的痕迹、壁画符文的摹本，以及那异变妖狼的细节。报告中，她隐去了自己对“阴墟”的直接猜测，也未提及骨片之事，只以“诡异阴寒邪气”代称，但字里行间，却将线索清晰指向归墟丙火区的“异常”，并附上了几处与宗门古籍记载可能相关的疑点。
这份报告，是她为自己“后续行动”铺垫的第一步。以完善任务、辅助宗门研判为由，合情合理。
刻画完毕，她收起玉简。下一步，是获取更多关于丙火区现状、以及“阴钥”、“火种”线索的途径。直接询问师长或查阅核心卷宗已不可能，唯有另辟蹊径。
她想到了一个人——丹鼎殿的陆青蕖师姐。
陆青蕖并非墨梅峰弟子，而是主修炼丹之术的璇峰真传，性情爽利，交友广阔，尤擅炼制驱邪祛毒、稳固神魂的丹药。更重要的是，她与执事殿负责物资调配的一位管事交情匪浅，常能听到些不大不的风声。
凌清墨与陆青蕖并无深交，只在几次宗门比和任务中有过数面之缘，彼此印象尚可。以此为由头拜访，打听些“丙火区邪秽侵体该如何防范调理”、“何种丹药对稳固被异力侵扰的神魂最有效”之类的问题，顺理成章。
思忖已定，她换上一身干净的月白道袍，发髻重新梳理，将凝霜剑负于身后。推门而出，踏着及踝的积雪，身影融入苍茫暮色，朝着璇峰方向行去。
璇峰与墨梅峰一东一西，相距不远。凌清墨未御剑，只以寻常身法步行，一是为避人耳目，二也是借此平复心绪，梳理稍后可能面对的言辞。
行至半途，路过一片冰封的湖泊。湖面如镜，倒映着渐暗的光与远山雪影。凌清墨脚步微顿，目光落在冰面上自己清冷的倒影。忽然，她瞳孔微微一缩。
倒影中，除了她自己，还有一道极其模糊、几乎与雪地背景融为一体的灰色身影，正悄然立于湖畔一株老树之后，目光似乎正落在她身上！
那身影气息收敛得极好，若非凌清墨灵识敏锐，又借着冰面反光的特殊角度，几乎难以察觉。且对方并非一直跟踪，更像是早已等在此处。
是谁？宗门暗卫？还是……其他什么人？
凌清墨心中警兆微升，面上却不动声色，仿佛只是随意赏景，目光从冰面上掠过，脚步未停，继续朝着璇峰方向走去。但灵识已如无形的蛛网，悄然向后蔓延。
那灰色身影并未移动，也未流露出任何敌意或探查的灵识波动，只是静静站在那里，如同湖畔一尊不起眼的雪雕，直到凌清墨的身影消失在道路拐角，才仿佛融入暮色，悄无声息地消失。
是监视？还是保护？凌清墨更倾向于前者。师尊让她静修，明心长老出言警告，宗门对丙火区消息的封锁……派人留意她这个刚从北域归来、又对相关事宜表现过“兴趣”的亲传弟子，并不奇怪。
这反而让她更加确定，丙火区之事的水，比她想象的更深。
来到璇峰丹鼎殿外，已是华灯初上。殿宇巍峨，药香隐隐。通报之后，不多时，一名身着水绿裙裳、眉眼明丽的女子便迎了出来，正是陆青蕖。
“凌师妹？真是稀客。”陆青蕖笑容爽朗，眼中却闪过一丝不易察觉的讶异，“听闻师妹北域归来，受了些伤，不在墨梅峰好生休养，怎有空来我丹鼎殿？”
“陆师姐。”凌清墨微微颔首，声音清冷，“冒昧来访，实是疗伤之际，有些丹药上的疑难，想向师姐请教。”
“哦？师妹请进。”陆青蕖侧身相让，引凌清墨入内。
丹鼎殿内温暖如春，与外界严寒恍若两季。陆青蕖将凌清墨引入一间僻静的丹室，奉上清茶，这才问道：“不知师妹所遇何难？可是北域遗留的寒毒未清？”
凌清墨略一沉吟，道：“寒毒已被家师压制，暂无大碍。只是经脉中另有一缕异种剑气盘桓，虽无冲突，却难尽数化纳，于灵力运转微有滞涩。不知师节可知，有何丹药能助调和异种灵力，尤擅稳固受异力侵扰之神魂根基？”
她没有直接提及阴蚀邪毒与纯阳剑气，只以“异种剑气”、“异力侵扰”代之，却也点明了关键。
陆青蕖闻言，秀眉微蹙，仔细打量了凌清墨一眼，又伸指搭上她腕脉，渡入一丝温和的木系灵力探查片刻，才收回手，沉吟道：“师妹这情况……确有些特殊。异种剑气与本身功法灵力相安无事已属难得，想要完美调和化纳，非一朝一夕之功。至于稳固神魂，抵御异力侵扰……”她顿了顿，压低声音，“师妹可知，近日宗门为何大量调拨‘清心玉’与‘镇魂丹’？”
凌清墨心头一动，面上依旧平静：“略有耳闻，似与归墟丙火区异动有关？”
陆青蕖点零头，声音更低：“何止有关。我听，那边出了大麻烦。好些进去探查的师兄师姐，回来后神魂不稳，识海染秽，如同心魔缠身，寻常清心丹药根本无效。殿里几位长老连日钻研古籍，试炼新方，才勉强配出几味对症的，其中主材便是‘清心玉髓’和‘百年养魂芝’，稀缺得紧。你那点异力侵扰，若放在平日，几颗‘宁神散’足矣，如今嘛……”她摇了摇头，“库房管控极严，配额有限，我也爱莫能助。”
话虽如此，她却从袖中取出一个青玉瓶，推到凌清墨面前：“这里面有三颗‘冰心护神丸’，是我自己炼制的，于安定心神、抵御外邪有些微效，虽不如殿里新出的方子对症，但胜在药性温和，与你冰系功法相合，或可缓解一二。师妹先拿去用吧。”
凌清墨接过玉瓶，触手温凉，药香清冽。她拱手道：“多谢师姐赠药。不知……那丙火区异动，究竟是何等邪秽，竟如此棘手？连金丹师叔们都难以应对？”她问得貌似随意，仿佛只是好奇。
陆青蕖叹了口气：“具体情形我也不甚了然，只听闻那邪气阴寒诡异，专污灵力，蚀神魂，与寻常魔气、妖气迥异，倒像是……”她犹豫了一下，声音压得更低，“倒像是古籍中记载的某种上古阴秽。掌门与几位峰主亲自探查后，面色都很凝重，下令严密封锁消息，调配物字也讳莫如深。这几日前线传回的伤亡……怕是不。”
她看了凌清墨一眼，意味深长道：“凌师妹，你刚从北域险地回来，身上又带着伤，有些事，知道多了反是负担。安心养伤，提升修为，方是正道。宗门大事，自有掌门与诸位长老决断。”
这是委婉的提醒，也是告诫。
凌清墨听懂了，不再多问，只道：“师姐所言极是。师妹受教。”又闲聊了几句丹药炼制的心得，便起身告辞。
离开丹鼎殿，风雪已停，夜空如洗，繁星点点。手中的青玉瓶冰凉，陆青蕖的话语更凉。前线伤亡不，邪秽棘手，宗门高层讳莫如深……情况果然不容乐观。
她握紧了玉瓶，冰眸在星光下显得愈发幽深。
正欲返回墨梅峰，行至半路，心中忽有所感，脚步一转，却未走向山道，而是折入了一片僻静的雪松林。
林深雪厚，寂无人声。
凌清墨在一株古松下停步，背对来路，声音清冷如冰泉击石：“跟了这么久，不妨现身一见。”
身后，雪地无声，唯有松枝承雪，偶尔发出轻微的“簌簌”声。
数息之后，一个有些沙哑、带着几分疲惫与无奈的声音响起：
“凌师姐好敏锐的灵识。”雪夜访客
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