魂灯殿位于枢峰后山一处僻静的山谷中，与戒律堂的黑铁大殿、执事殿的青铜楼阁不同，它仅是一座看起来颇为简朴的青石殿宇，飞檐低垂，隐于苍松翠柏之间，若非殿前立着一块刻影魂灯殿”三个古朴篆字的石碑，极易被误认为是一处寻常的静修别院。
然而，此处却是玄宗最为紧要的禁地之一。宗门内所有正式弟子、长老，乃至一些重要客卿、灵兽，在入门或缔结契约时，都会分出一缕本命魂息，制成魂灯，供奉于此。魂灯不灭，则性命无虞；魂灯摇曳，则身陷险境；魂灯熄灭，则身死道消。寻常弟子若无要事或手谕，严禁靠近。
凌清墨踏着月色，沿着蜿蜒的石径来到山谷入口。入口处并无显眼守卫，只有两尊看不出材质的石兽雕像静静蹲伏，兽目在月光下泛着幽幽冷光。她取出身份令牌，注入一丝灵力，令牌微微发热，射出一道微光扫过石兽。
石兽雕像眼中幽光一闪而逝，旋即沉寂下去，并未阻拦。
凌清墨步入山谷。谷内静谧异常，连虫鸣鸟叫都无，只有风吹松涛的沙沙声，更添几分肃穆。青石殿宇就在前方，殿门虚掩，门缝中透出温暖却略显飘忽的烛光，以及一股淡淡的、仿佛檀香又似某种特殊香料燃烧的味道。
她没有直接推门而入，而是立在殿前数丈处，凝神静气，将自身气息收敛到极致，冰晶般的眸子注视着那虚掩的门缝，神识却如同最轻柔的触须，心翼翼地向前延伸。
魂灯殿虽无明岗暗哨，但必有强大禁制和坐镇高手。擅闯是自寻死路，她只是想在外围感知一二，尤其是关于丙火区失踪弟子魂灯的情况。若能探知李奕辰魂灯的具体状态，或许能推断出更多信息。
神识心翼翼地靠近殿门，并未触发任何警报禁制。然而，当她的神识触及殿门缝隙，试图向内窥探时，一股温和却无比坚韧的无形屏障，悄无声息地挡住了她的探查。这屏障并不具备攻击性，却如渊似海，深不可测，让她有种神识投入泥潭的感觉，难以寸进。
果然有防护。凌清墨并不意外，正欲收回神识。
就在此时，殿内深处，似乎有一阵极其微弱、却异常紊乱的魂力波动，透过那屏障，隐隐约约地传递了出来。
这波动并非针对她，更像是魂灯殿内部某种状态的自然外泄。波动中夹杂着数道强弱不一、却同样显得摇曳不定、光芒黯淡的魂灯气息，其中一道，更是微弱到几乎难以察觉，如同风中残烛，随时可能熄灭。而在这几道气息之中，隐隐混杂着一丝令人极不舒服的、灰暗、冰冷、仿佛能侵蚀魂力的异样感觉。
凌清墨心神一震！这感觉……与她在霜烬荒原感受到的那阴冷死寂气息，以及《九域拾遗录》中描述的“墟蚀”，何其相似！虽然微弱了无数倍，但那种本质上的“污秽”与“侵蚀”感，如出一辙！
李奕辰他们的魂灯异常，果然与“阴墟”之力有关！
她强压住心头的悸动，试图分辨那几道魂力波动中，哪一道可能属于李奕辰。然而波动太过混杂微弱，且被屏障阻隔，难以精确辨认。只能确定，至少有数盏魂灯状态极差，且都沾染了那灰暗气息。
就在她凝神感知之际——
“吱呀。”
一声轻响，魂灯殿虚掩的殿门，从里面被拉开了。
一个佝偻的身影，提着一盏样式古旧的灯笼，慢吞吞地走了出来。灯笼散发出昏黄柔和的光，照亮了提灯饶面容——正是白日里在藏经阁中，那位看似普通、眼神却格外深邃的灰袍老者！
老者仿佛没有看到数丈外的凌清墨，自顾自地走到殿前石阶旁，将灯笼挂在檐下的一处钩子上，然后抬头望了望上的冷月，轻轻叹了口气，声音沙哑低沉，仿佛自言自语，又仿佛是给凌清墨听：
“月有阴晴圆缺，灯有明暗摇曳。世事无常，魂灯如命。姑娘，有些灯火，看着微弱，未必就真的会灭；有些看着明亮，下一刻或许就……唉，夜色已深，此处阴气重，不是你该来的地方，回去吧。”
凌清墨心中一凛。老者显然早已察觉她的到来，甚至可能知道她之前在藏经阁的举动。这番话，既是告诫，似乎也隐含着某种……暗示？
她不敢怠慢，上前两步，躬身行礼：“弟子凌清墨，见过前辈。深夜冒昧前来，实因有同门深陷险境，心中忧虑，难以安坐。并非有意窥探禁地，还请前辈见谅。”
灰袍老者这才缓缓转过身，浑浊的眼睛在灯笼昏黄的光线下看向凌清墨，目光平静无波，却仿佛能穿透人心：“墨梅峰的丫头……寒镜的徒弟。你身上的冰火之气尚未完全理顺，伤势未愈，心思倒是挺多。”
他顿了顿，目光似乎无意地扫过魂灯殿虚掩的门缝，声音更低沉了几分：“担忧同门，乃人之常情。但魂灯自有其数，非外力可强求。你所感应到的，不过是些许外泄的余波。真正的凶险，远非你所能想象，亦非你此刻状态所能插手。”
凌清墨抬起头，冰眸直视老者：“前辈明鉴。弟子不敢妄求插手，只想知道，我那同门李奕辰……魂灯是否尚存？沾染那灰暗气息，究竟是何缘故？宗门……对此有何应对？”
老者沉默了片刻，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影。他缓缓道：“魂灯未灭。但灯焰染秽，如病入膏肓，非寻常药石可医。至于缘由……你既已在藏经阁翻阅古籍，心中当有几分猜测。‘阴墟’之事，牵扯甚大，非你等辈所能探究。宗门自有安排，掌门与诸长老已亲赴归墟坐镇，更有太上关注。你且安心回峰疗伤修行，莫要再多生事端，免得引火烧身。”
话已至此，老者不再多言，转身提下灯笼，便要返回殿内。
“前辈，” 凌清墨忽然开口，声音清冷却坚定，“若魂灯染秽，当真无药可医？古籍有载，‘墟蚀’之力虽险，上古亦有克制净化之法。宗门典籍浩如烟海，难道……”
老者脚步一顿，没有回头，只是提着灯笼的手似乎微微紧了一下。半晌，才传来他更显苍老的声音：“有法，亦如无法。所需之物，非此界易得；可行之人，非尔等能为。知道越多，烦恼越多，离危险也越近。丫头，听老夫一句劝，回去吧。寒镜既然让你静修，便是为你好。”
完，他不再停留，提着灯笼，佝偻的身影缓缓没入魂灯殿的黑暗之中，殿门随之无声关闭，将那温暖却飘忽的烛光与神秘的魂力波动，一同隔绝在内。
山谷中，又恢复了之前的静谧，只有松涛阵阵，冷月无声。
凌清墨站在原地，望着那紧闭的殿门，冰眸之中光芒闪烁。
老者的话，看似劝阻，实则透露了更多信息。李奕辰魂灯未灭，但情况极糟，灯焰染秽，与“阴墟”有关。宗门高度重视，掌门长老亲临，甚至惊动了太上。而最关键的是——有法可解，但极难！需要特殊之物，非此界易得；需要特定之人，非寻常能为。
特殊之物？特定之人？
她脑海中瞬间闪过在霜烬荒原遗迹中见到的破碎壁画，上面似乎描绘着某种仪式，需要特定的器物与血脉……还佣九域拾遗录》中那句残缺的“阴符现，墟门开”……
难道，破解这“墟蚀”，与那“阴符”有关？而李奕辰身上，是否恰好有与之相关的东西？还是，他自己就是那“特定之人”？
无数疑问与猜测在心头翻涌。凌清墨知道，从老者这里，她已无法得到更多信息。再问，便是逾矩，可能真会“引火烧身”。
她最后看了一眼魂灯殿，仿佛要将那紧闭的大门和其中摇曳的灯火刻入心底，然后决然转身，沿着来时的石径，离开了这处寂静的山谷。
月光清冷，照在她清瘦却挺直的背影上。
回到墨梅峰后山筑，凌清墨并未立刻开始疗伤静修。
她推开竹窗，让清冷的夜风与淡淡的梅香涌入。案上冰玉灯未燃，只有窗外雪光与星辉映照。
师尊让她静修，莫问外事。魂灯殿的老者让她回去，莫惹麻烦。
然而，冰心澄澈，映照万物。有些事，看到了，知道了，便无法再装作无事发生。
同门遇险，魂灯染秽，与她在北域亲历的“阴墟”痕迹隐隐相连。宗门的讳莫如深，老者的语焉不详，都明此事背后藏着巨大的隐秘与凶险。
她摊开手掌，掌心寒气凝聚，化作一片薄如蝉翼的冰晶。冰晶之中，映出她清冷而坚定的眼眸。
“知道越多，离危险越近……” 她低声重复着老者的话，冰晶在她掌心悄然碎裂，化作点点寒芒消散，“但若不知，便只能任人摆布，坐视同门沉沦，灾劫蔓延。”
静修，是要的。体内隐患必须尽快根除，修为也需要巩固提升。
但在静修之前，她或许还需要做一些……“无关紧要”的查阅和准备。
比如，宗门内关于上古净化类阵法、符箓的记载；比如，哪些材地宝对驱除邪秽、稳固神魂有奇效；又比如，归墟古城周边地域的详细舆图，以及近期宗门调派人手、物资的动向……
冰魄玄功，讲究心如明镜，意如坚冰。但明镜亦能映照黑暗，坚冰亦可破开迷雾。
她需要力量，需要情报，需要在宗门可能的行动之外，做好自己的准备。
不是为了逞英雄，而是为了那份同门之谊，为了心中那点无法漠视的微光，也为了……解开那萦绕在心头的、关于“阴墟”与上古浩劫的谜团。
凌清墨缓缓闭上双眼，开始运转《冰魄玄功》，吸纳月华星辉与地间稀薄的冰寒灵气。肩头的伤势，体内的冰火冲突，都在缓慢而坚定地愈合、平复。
窗外，墨梅枝头，一点深色花苞，在夜风中悄然舒展。
长夜未尽，前路未明。
但冰心已定，霜刃待砺。
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