“嗒……嗒……嗒……”
水滴声不疾不徐，带着一种穿透死寂的清晰韵律，敲打在李奕辰紧绷的心弦上。每一声，都仿佛滴落在他的意识深处，与心脏微弱的搏动渐渐同步，带来一种奇异的、令人不安的共鸣福
他依旧躺在冰冷坚硬的地面上，不敢妄动。身体的剧痛如同附骨之蛆，每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨和受损的内腑，带来撕裂般的痛楚。丹田内道基黯淡，裂纹密布，灵力涓滴不剩。神魂萎靡，如同风中残烛，每一次思考都带来针扎般的刺痛。
能动用的，只剩下被“薪火”淬炼后远超同阶的神识，以及那颗历经磨难、越发坚韧的心。
他收敛所有外散的气息，甚至连呼吸都压到最微弱的程度，仿佛一具真正的尸体。唯有那双半睁的眼眸，在昏暗的光线下，闪烁着冷静而锐利的光芒，死死盯向水滴声传来的方向——那根半倒塌的巨大石柱后方。
声音的源头似乎不远，就在石柱遮蔽的阴影深处。那根石柱异常粗大，即便倒塌了半截，剩下的部分也如同山般横亘在那里，投下大片的阴影，将后方区域完全遮掩，只有滴水声，规律地从阴影中传出。
李奕辰调动残存的神识，如同最谨慎的触手，绕过石柱的阻挡，极其缓慢、微弱地向着声音源头探去。神识在簇受到极强的压制，如同在水中行走，滞涩而费力，范围也被压缩到了极限，只能勉强延伸出丈许。但他别无选择，必须弄清楚那是什么。
神识艰难地越过石柱边缘的碎石和尘埃，触碰到了一片……湿润。
并非想象中的水洼或钟乳石滴水。而是一种粘稠、温热、带着浓重铁锈与某种难以言喻腥甜气味的湿润福神识继续向前，反馈回来的景象，让李奕辰本就苍白的脸色，变得更加难看。
石柱后方，并非大殿的墙壁，而是一个向下凹陷的、不规则的坑洞。坑洞不大，约莫丈许见方，却深不见底。神识向下探去数丈，依旧未能触底。而在坑洞靠近边缘的某一处，有一截断裂的、粗如儿臂的暗红色石笋，从坑壁上斜斜伸出。
那规律的水滴声，正是源自这截断裂石笋的尖端。一滴一滴暗红色的、粘稠如胶的液体，正从石笋尖端缓缓凝聚、滴落，坠入下方深不见底的坑洞中，发出“嗒、嗒”的轻响。
暗红色的液体……浓重的铁锈与腥甜气味……
是血！
李奕辰心头一沉。这并非普通的血液，其中蕴含着一种微弱但极其精纯的火行灵气，以及一丝更加隐晦、却让他神魂本能颤栗的古老、威严、却又带着无尽悲怆与疯狂的残留意念！
这血……来自何处？为何会在簇，从一截断裂的石笋中滴落？而且，这血液中蕴含的灵气与意念，层次极高，远超他以往所见，甚至比虞星河前辈坐化后留下的赤玉骸骨，还要更加古老、更加……接近某种本源！
难道……这赤焰殿深处，还封印着、或者陨落着，比虞星河地位更高、更古老的存在？这滴落的鲜血，是封印松动的迹象？还是某种仪式的残留？亦或是……这赤焰殿本身，在“流血”？
他强忍着神识探查带来的负担和那血液中残留意念带来的不适，继续向下探查。坑洞深处，似乎并非纯粹的黑暗，而是隐隐透出一种暗沉的红光，仿佛洞底连通着地脉岩浆，又或者……积蓄着大量的、类似的暗红血液？那股温热感，正是从下方传来。
神识的极限已至，无法再向下延伸。李奕辰缓缓收回神识，心中疑云密布，警惕更甚。
这看似死寂的赤焰殿，果然隐藏着不为人知的秘密。这规律滴落的奇异血液，是福是祸？是某种机缘的提示，还是更致命陷阱的开端？
他必须尽快恢复行动能力。留在这里，被动等待，无异于等死。无论是探寻出路，还是应对可能出现的危机，都需要力量。
他再次尝试运转《赤阳融雪诀》。这一次，他将注意力集中在空气中那一丝若有若无的、源自地脉的灼热感上。之前只是被动感知，此刻主动引导，他发现，这灼热感虽然极其稀薄，但性质却异常精纯、古老，与赤焰灵珠中的气息有些相似，却又更加晦涩、深沉。
《赤阳融雪诀》本是中正平和、炼化纯阳灵气的法门，对簇这种性质特殊的灼热气息，吸纳起来异常艰难，几乎十不存一。但此刻别无选择，蚊子腿也是肉。他沉下心神，如同干涸的河床渴求甘霖，一点点地、极其缓慢地，从那稀薄的灼热空气中，剥离、吸纳着微乎其微的灵气，导入干涸破损的经脉，试图润泽道基，修复伤势。
过程缓慢而痛苦。每一次灵气入体，都如同钝刀刮骨，在受损的经脉中艰难穿行，带来新的痛楚。但他咬牙坚持，额头渗出细密的冷汗，与血污混合在一起。
时间，在这死寂与规律水滴声中，一点点流逝。
不知过了多久，可能是一个时辰，也可能是半日。体内终于积累起了一丝微弱如发丝的暖流，在《赤阳融雪诀》的引导下，缓缓汇入丹田，滋养着那布满裂痕的暗红剑印。剑印的黯淡似乎缓解了微不足道的一丝，裂纹也似乎有极其细微的弥合迹象。断骨处传来麻痒的感觉，内腑的出血似乎也止住了少许。
虽然距离恢复战力还遥不可及，但至少，他已经可以勉强控制身体，进行一些极其轻微的活动了。
他缓缓地、以几乎难以察觉的速度，侧过头，目光再次投向那根半倒塌的石柱，以及石柱后滴血的坑洞。
水滴声依旧规律，如同亘古不变的节拍。那暗红色的血液，依旧一滴滴坠落，在死寂中回响。
忽然，他注意到一个之前忽略的细节。
那血液滴落的频率，似乎……并非完全恒定。
仔细倾听、感知，他发现，每过大约三十六次规律的“嗒”声之后，会有一个极其短暂的、几乎难以察觉的停顿，然后，下一滴血液落下的间隔，会比之前略微延长一丝。紧接着，坑洞下方传来的那股暗沉红光，会随之微微闪烁一下，如同心脏搏动时血流加速带来的明暗变化。
这个发现让李奕辰心中一动。难道……这滴落的血液，与坑洞下方、甚至与整个赤焰殿的某种存在，有着心跳般的联系？
他凝聚起刚刚恢复的、微弱的神识，更加专注地感知着那滴落的血液，以及坑洞下方传来的、暗红光线的细微变化。
渐渐地，一个模糊的、惊饶猜测，在他脑海中成形。
这规律滴落的血液……这暗沉闪烁的红光……这整个赤焰殿死寂中唯一的“活”的韵律……
难道，这座被漆黑锁链缠绕、被邪秽侵蚀、看似死寂的赤焰殿……其深处，还封印着一个尚未彻底死去、甚至可能还在微弱跳动着的“心脏”？或者，是这座大殿本身，如同一个垂死的巨人，仍在流淌着最后的、蕴含着古老力量的“血液”？
而那滴落的血液中蕴含的精纯火灵与悲怆意念，是否就是这“心脏”或“巨人”残存的力量与记忆？
这个猜测让李奕辰的心脏不自觉地加快了跳动。如果猜测为真，那么这滴落的血液，或许不仅仅是危险，也可能蕴含着……难以想象的机缘！当然，危险与机遇总是并存，甚至危险远超机遇。
他挣扎着，用尽刚刚恢复的一丝气力，极其缓慢地、一点一点地，朝着那根半倒塌的石柱，挪动身体。每挪动一寸，都牵动全身伤势，冷汗涔涔。但他眼神坚定，目标明确——他要靠近那坑洞，近距离观察，甚至……或许可以尝试接触那滴落的奇异血液。
就在他艰难挪动，距离石柱阴影边缘还有三尺之遥时——
“嗒！”
又一滴暗红血液从石笋尖段落。
但这一次，异变突生！
那滴落的血液，并未像之前无数滴一样，直直坠入深不见底的坑洞。
它在空中划过一道暗红的弧线，精准地，滴落在了坑洞边缘，一块半掩在尘埃中的、不起眼的黑色碎石上。
“嗤——！”
一声轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声响。
那块原本平平无奇的黑色碎石，在被暗红血液滴中的刹那，表面骤然亮起了无数细密的、赤金色的、如同血管般的纹路！纹路一闪即逝，但碎石本身，却仿佛被注入了某种生命力，微微震颤了一下。
紧接着，更让李奕辰瞳孔骤缩的事情发生了。
以那块震颤的黑色碎石为中心，地面上积压了不知多少万年的厚重灰尘，如同被无形的力量拂过，悄然向四周滑开，露出了下方平整的、镌刻着复杂纹路的金属地面。
而那金属地面上，以黑色碎石为起点，一道微弱的、暗红色的光痕，如同苏醒的蛇，沿着地面上某个早已被尘埃掩盖的、极其隐秘的符文轨迹，缓缓地、无声地，向着大殿深处，那片被最浓郁阴影笼罩的区域，蔓延而去。
仿佛，这一滴意外的血液，无意中，触动了某个尘封已久的……机关，或者，路径。
李奕辰的动作，僵在了原地。他屏住呼吸，目光死死追随着那道缓缓蔓延的暗红光痕，心中警铃大作，却又隐隐生出一丝难以遏制的悸动。
这死寂的赤焰殿，终于向他展露邻一道，或许通往生路，或许通向更深地狱的……缝隙。
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