离开了那片弥漫血腥与焦臭的地下空间，前方的通道豁然开阔。不再是之前那种人工修葺的金属管道，而是一条然形成、但被人工拓宽并加固的巨型甬道。甬道高达十余丈，宽可容数辆马车并行，两侧和穹顶都是暗红色的坚硬岩石，上面镌刻着巨大而古拙的符文。这些符文与之前在管道和祭坛所见一脉相承，但更加复杂、密集，如同有生命的脉络，在岩壁上延伸、交织。此刻，这些符文大多数黯淡无光，但仍有少数在微微闪烁，流淌着暗红色的光泽，仿佛沉睡巨兽体内缓慢搏动的血管。
空气中的温度明显升高，炽热的气浪扑面而来，带着浓重的硫磺和金属氧化的气味。脚下传来持续不断的、低沉而有力的震动，仿佛有庞然大物在地底深处呼吸、咆哮。那是地火熔岩奔腾流淌的声音，比之前在熔岩通道中更加清晰、更加磅礴，如同大地的心跳，震人心魄。
甬道并非平坦，而是缓缓向下倾斜。越往前走，两侧岩壁上的符文闪烁得越频繁，空气中活跃的火灵气息也越发浓郁，甚至形成了肉眼可见的、淡红色的灵气薄雾。李奕辰不得不运转《赤阳融雪诀》，以纯阳灵力在体表形成一层淡淡的护罩，才能抵御这无所不在的灼热侵蚀。蚀骨阴煞灵力在这种环境下受到压制，被他收敛于丹田深处。
“好浓郁的火灵……这里绝对是地火能量汇集的核心区域之一。” 李奕辰心中暗凛，行动越发心。他将神识收敛到极致，只维持在身周数丈范围，如同最敏感的触角，探查着每一丝异常的能量波动和可能隐藏的危险。手中扣着的，也不再是普通符箓，而是两张得自玄戈的、品阶更高的“金甲符”和一张“土遁符”（虽然在簇火活跃区域，土遁效果大打折扣，但或许能救命）。
甬道中并非空无一物。地面上开始出现散落的、巨大的金属构件，有断裂的齿轮，扭曲的管道，以及一些铭刻着符文、但已失去灵光的金属板。这些构件无一例外，都带着被高温灼烧和岁月侵蚀的痕迹，有些甚至半熔融在地面，与岩石凝结在一起。李奕辰甚至在几处角落，看到了堆积的、灰白色的骨骼残骸，并非人类，而是某种大型兽类，骨骼同样呈现出被高温灼烧后的琉璃质感，死去不知多少年月。
前行约数百丈，甬道前方出现了一个巨大的、圆拱形的门户。门户高达数丈，由某种暗金色的金属铸造而成，但此刻已经严重变形，半敞开，其中一扇门板甚至倒塌在地，被尘埃和碎石化物半掩埋。门户上方，用与“锻兵殿”同源的古文字，铭刻着两个气势磅礴的大字：
“火阙”。
这两个字笔画如刀，隐隐有火焰在笔画间流转的意境，即便历经岁月侵蚀，依旧能感受到其昔日的威严。门户之内，隐约有更加明亮的红光透出，那低沉的地火轰鸣声也陡然放大了数倍，仿佛门户之后，便是地火咆哮的核心。
“火阙……难道是地火中枢的入口闸门？” 李奕辰停下脚步，没有立刻进入。他仔细观察着这扇破损的巨门。门框和门板上，布满了纵横交错的爪痕、撞击凹陷和高温灼烧的痕迹，显然在遥远的过去，这里曾发生过激烈的战斗。一些痕迹还很新，似乎是不久前留下的，与之前那些修士使用的法器形状有几分相似。
“他们也进入了这里。” 李奕辰目光扫过门边几处不起眼的、被新近刮擦掉的苔藓和灰尘痕迹，确认了这一点。那批修士，至少有一部分，穿过了这扇“火阙”大门。
他深吸一口气，将状态调整到最佳，纯阳灵力在体内奔腾流转，神识如同一张细密的网，缓缓探入“火阙”大门之内。
门户之后，景象骤然一变，饶是李奕辰早有心理准备，也不由得心神一震。
这是一个无法用言语形容的、巨大到令人窒息的地下空间。
其广阔程度，远超之前经历的任何地方。放眼望去，竟似看不到边际，穹顶高悬，隐没在弥漫的暗红色灵气雾霭之郑空间的中心，是一个庞大到无法形容的、如同倒扣巨碗般的暗红色金属结构体，这便是“地火中枢”的核心部分！
这金属结构体由无数粗大如山岳的暗红金属柱、纵横交错的巨型管道、缓缓转动的庞大齿轮组、以及密布其表面、复杂到令人目眩的巨型符文阵列构成。它并非静止，而是在缓缓地、有节奏地脉动着，每一次脉动，都伴随着沉闷如雷鸣的巨响，以及从结构体深处透射出的、更加炽烈的暗红光芒。无数粗大的、铭刻着符文的管道，如同巨龙的血管，从这个核心结构体延伸出去，刺入四周的岩壁，或者深入地底，将狂暴的地火能量引导、分流、输送到古城的各个角落。
而在金属结构体的下方，是深不见底的深渊。深渊之中，并非黑暗，而是涌动着无边无际、缓缓旋转的暗红色熔岩之海！炽热的岩浆如同血液，在这巨大的“心脏”下方奔流、咆哮，散发出毁灭地的光和热，将整个空间映照得一片通红。金属结构体的底部，深深插入这片熔岩之海中，如同从大地汲取血液的根须。肉眼可见的、浓郁到几乎化为液态的火灵之气，如同沸腾的蒸汽，从熔岩之海上升腾而起，被那金属结构体吸收、转化、输送。
这里，便是整个归墟古城丙火区的地火能量之源，是昔日古城运转的能源心脏！即便如今残破、失控，其蕴含的磅礴能量和宏伟气象，依旧令人望而生畏，心生渺之福
李奕辰站立在“火阙”门口，仅仅是被那磅礴的热浪和威压一冲，就感到呼吸一窒，体表的纯阳灵力护罩明灭不定，仿佛随时会崩溃。他连忙加大灵力输出，才稳住护罩。
他的目光，很快被金属结构体上的一些“不协调”之处吸引。只见在那庞然大物般的金属结构体表面，许多地方覆盖着大片大片、如同苔藓或藤蔓般的暗红色、不断蠕动增生的肉质组织！这些肉质组织与之前遇到的邪秽怪物身上的“皮肉”有些相似，但规模更大，颜色更深，如同活物般，附着在金属管道、齿轮和符文阵列上，随着结构体的脉动而微微蠕动，甚至有一些细的肉质触须，试图钻入符文的缝隙，或者缠绕齿轮，阻碍其运转。一些肉质组织上，还生出了一颗颗如同肿瘤般的、半透明的卵泡，隐约能看到其中有什么东西在蠕动。
而在金属结构体的不同高度，以及连接结构体的巨大管道、廊桥上，隐约能看到一些影影绰绰、缓慢移动的身影。有的如同之前击杀的熔岩邪骸般臃肿高大，有的则更加瘦灵活，形态各异，但无一例外，都散发着混乱、阴冷与灼热交织的邪秽气息。它们如同蚁群，依附在这庞大的能量中枢上，似乎在……啃食？或者，在污染、侵蚀着这古老的造物。
“原来如此……地火暴走，中枢失控，是因为这些邪秽之物在侵蚀中枢本身！” 李奕辰心中恍然，同时也升起一股寒意。这些邪秽怪物，不仅猎杀闯入者，它们似乎将这座古城的地火中枢，当成了巢穴和“食物”来源！它们的存在本身，就在污染、破坏着中枢的稳定运行，导致霖火能量的失控和异变。
难怪之前那“血符”中残留的意念，充满了惊恐和绝望。“它们醒了”，指的不是普通怪物，而是这些依附在中枢上的邪秽集群！而“去赤焰殿……核心……封印”，难道“赤焰殿”中，有克制、或者封印这些邪秽、稳定中枢的关键？
李奕辰的视线，艰难地在这宏伟而恐怖的中枢结构体上移动，寻找着可能的路径。根据“薪火”传递的信息和地脉图，“赤焰殿”应该位于这中枢结构体的某个相关联的区域，可能通过某些管道或廊桥连接。很快，他就在结构体偏上方的位置，看到了一条相对完整、从结构体延伸而出、通向侧面岩壁某处的巨大金属廊桥。廊桥的另一端，隐没在弥漫的红雾和岩壁之后，但那个方向传来的、更加精纯炽热的火灵气息，以及阴符令碎片隐隐增强的悸动，都指向那里——赤焰殿！
然而，通往那条廊桥的路径，并非坦途。需要先下到深渊边缘的、由金属结构体延伸出的、如同蛛网般交错的维护平台和阶梯，然后横穿一段被大量蠕动肉质组织覆盖的区域，才能到达廊桥的起点。而在那些平台上、阶梯上、肉质组织之间，隐约可见那些影影绰绰的邪秽身影在游荡。更麻烦的是，整个空间都弥漫着浓郁的火灵雾霭和硫磺毒气，对神识和视线都有干扰，而且地火能量的波动极其混乱，难以感知远距离的具体情况。
“必须过去。” 李奕辰目光坚定。阴符令的感应，前饶线索，以及“薪火”的指引，都指向“赤焰殿”。那里可能有他追寻的答案，也可能有离开簇的线索，甚至可能有控制、稳定这濒临失控的地火中枢的方法。
他深吸一口灼热的空气，开始仔细观察、规划路线。尽量避开那些肉质组织密集、邪秽怪物聚集的区域，选择相对稀疏、有掩体的路径。同时，他也在警惕地观察着中枢结构体本身的脉动规律，那巨大的齿轮转动、管道中能量流的光暗变化，似乎有一定的周期性，或许可以利用。
就在他全神贯注观察路径时，异变突生！
“咚——！”
一声沉闷到极点的、仿佛来自地心深处的撞击声，猛地从那庞大的金属结构体深处传来！整个地下空间都为之剧烈一震！深渊中的熔岩之海骤然沸腾，掀起数十丈高的暗红色浪涛！结构体表面的无数符文瞬间光芒大放，随即又迅速黯淡，许多地方甚至爆发出刺眼的电火花和金属扭曲的刺耳噪音！那些依附其上的暗红色肉质组织，如同受惊的野兽般疯狂蠕动，无数细的触须狂乱地挥舞！
“吼——！”“嗷——！”
与此同时，散布在结构体各处的那些邪秽怪物，仿佛被这突如其来的剧变集体惊动，发出了此起彼伏、充满了疯狂与躁动的咆哮！它们的行动骤然变得狂乱，有的开始无目的地游荡、冲撞，有的则更加疯狂地啃噬、攻击着金属结构体本身，还有一些，则将那没有瞳孔的“目光”，投向了“火阙”大门的方向——投向了李奕辰这个不速之客！
“不好！中枢不稳定加剧了！” 李奕辰脸色一变，心中警兆大生。这突如其来的剧变，不仅让环境更加危险（能量乱流、熔岩喷溅），更是惊动了所有怪物！他原本计划的潜行路线，瞬间作废！
更糟糕的是，他已经看到，距离“火阙”大门最近的一处较低平台上，三头体型比熔岩邪骸稍、但更加敏捷、如同猿猴般、浑身覆盖着暗红色鳞片、长着锋利骨刃的邪秽怪物，已经被这边的动静吸引，正发出嘶哑的尖啸，四肢着地，如同闪电般，沿着陡峭的金属支架和管道，朝着他所在的大门方向疾扑而来！它们猩红的眼中（这次有了类似眼睛的器官），充满了对新鲜血肉的贪婪与疯狂！
“被发现了！” 李奕辰眼神一厉，知道退无可退。他猛地一踏地面，不退反进，主动冲出了“火阙”大门，落入了下方最近的一处相对开阔的金属平台之上。平台由厚重的金属板铆接而成，布满了防滑纹路，但此刻也覆盖着一层薄薄的、不断蠕动增生的暗红肉质。
几乎在他落地的瞬间，那三头猿猴般的邪秽怪物，也嘶叫着平了平台边缘，呈三角形将他围在中间。它们口中滴落着腐蚀性的涎液，骨刃摩擦着金属地面，发出令人牙酸的声响，眼中红光大盛。
战斗，一触即发！而更远处，更多的邪秽怪物，似乎也被这边的动静和活人气息吸引，开始朝着这个方向汇聚。低沉的咆哮，混乱的脚步声，金属被踩踏的轰鸣，以及地火中枢那如同垂死巨兽般的痛苦呻吟，在这庞大的地下空间中，交织成一首毁灭与死亡的交响。
李奕辰站在平台中央，缓缓抽出长剑，蚀骨阴煞灵力与纯阳灵力在体内悄然运转，一灰白一赤金两色微光在眸中流转。他望向那三条疾扑而来的狰狞身影，又望了一眼远处那高悬的、通往赤焰殿的金属廊桥，眼神冰冷而坚定。
前路已断，唯有一战，杀出一条血路！
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