粗大的金属管道内部，比李奕辰预想的更加宽阔，也更为复杂。管道内壁布满了厚厚的、混合着锈迹与某种暗红色沉积物的垢层，脚踩上去有些滑腻。那些凸起的踏脚和扶手也多有锈蚀断裂，需要心试探才能借力。管道并非笔直向上，而是带着一定的弧度，时而向左，时而向右，蜿蜒曲折，如同巨蟒的肠道，在古城地下的岩层中穿校
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀气味，以及一股若有若无的、仿佛什么东西在深处闷烧的焦糊味。管道内并不黑暗，一些镶嵌在管壁上、早已失去效能的照明符文偶尔会因李奕辰经过时带起的微弱灵力扰动而闪烁一下，发出短暂而昏暗的光，映照出管道内壁上那些复杂而古旧的、与地脉图中类似的能量纹路。更多的光源来自管道连接处的缝隙，以及某些破损的孔洞，透进来自下方熔岩地脉或者其它能量节点的、暗红色的、不稳定的微光，将管道内映照得光影幢幢，更添几分诡异。
李奕辰攀爬得十分心。他不敢动用太多灵力，以免扰动这不知存在了多少岁月的古老结构，引发不可预知的变故。更多是依靠被“薪火”淬炼后强横了许多的肉身力量，在管道内壁的凸起和残留的稳固结构间灵活移动。神识则如同最敏感的触角，始终保持着最大范围的警戒，探查着前方和周围的每一处异常。
管道内并非死寂。除了他自己的呼吸和攀爬时衣物摩擦的窸窣声，还能听到从管道深处传来的、低沉而持续的“嗡嗡”声，仿佛有庞大的机械在极远处运转。偶尔，管道会传来一阵轻微的震动，伴随着金属受热膨胀的“咔哒”声，以及从某些裂隙中泄漏出的、带着硫磺味的热风。
“这条管道，应该是当年用来输送冷却介质，或者引导某种特定能量流的辅助通道。” 李奕辰根据管道的走向、内壁的符文，以及空气中残留的、偏向阴凉而非灼热的气息，做出判断。这或许解释了为何这里相对“安全”，没有熔岩和狂暴的地火。但这也意味着，这条通道可能并非直通核心区域，而是绕了远路。
攀爬了约莫半个时辰，前方的管道出现了一个分岔口。原本单一的管道在这里一分为三，分别通向三个不同的方向。三条岔路管道的直径都比主道了一圈，内壁的状况也各不相同。
最左侧的岔路，管道内壁相对完好，那些照明符文似乎也有一部分仍在微弱地工作，散发出稳定的淡蓝色冷光，通道内隐约有清新的、带着水汽的风吹来，温度也明显更低。内壁的符文纹路偏向柔和的曲线，隐隐有水流波纹的意象。
中间的岔路，管道内壁锈蚀最为严重，许多地方的金属甚至已经锈穿，露出后面暗红色的岩石。没有光源，内部一片漆黑，也感觉不到明显的气流。内壁残留的符文纹路呈现出尖锐的折角，给人一种压抑、阻塞的感觉。
最右侧的岔路，管道内壁呈现出一种不正常的暗红色，仿佛被高温长期炙烤过，触摸上去有微微的暖意。空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属氧化物的气味，隐约有微弱的热风从深处吹出。内壁的符文纹路则是炽烈的火焰与扭曲的线条交织，与之前“锻兵殿”和地脉图中的某些火焰纹路有几分相似。
三条路，三种截然不同的气息。
李奕辰在岔路口停了下来，仔细打量。根据脑海职薪火”传递的路径信息，以及地脉图虚影的大致方位，通往“地火中枢”更核心区域，以及“赤焰殿”方向的主脉，应该更偏向炽热、活跃的能量流动。如此看来，最右侧的、带有硫磺味和暖意的岔路，可能性最大。
但另外两条路呢？左侧清凉、带有水汽的通道，或许通向某个地下水源或冷却系统核心？中间那条锈蚀严重、气息压抑的，又通向何处？是废弃的管道，还是通往某个被封锁或污染的区域？
而且，这里也并非全无他人踪迹。李奕辰的目光，落在了岔路口附近的地面上。管道底部积了薄薄一层灰尘，在中间岔路和右侧岔路的入口附近，灰尘有明显的、被踩踏和拖拽的痕迹！痕迹很杂乱，不止一人，而且似乎有重物被拖行过的迹象。痕迹很新，绝对不超过十半月！
是之前那批留下血迹和灰烬的修士！他们也来到了这里，并且做出了选择。从痕迹看，他们似乎兵分两路，或者至少有人进入了中间和右侧的岔路。拖拽的痕迹，是携带了重物？还是……伤员？
李奕辰蹲下身，用手指捻起一点沾染了痕迹的灰尘，放在鼻尖轻嗅。灰尘中除了铁锈和尘土味，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的血腥气，以及一种淡淡的、类似草药燃烧后的焦糊味。这焦糊味，与之前那石室中灰烬堆旁残留的气味有些类似。
“他们果然也选择了这里，而且可能有人受伤了。” 李奕辰眼神微凝。这让他更加警惕。对方实力不明，目的不明，是敌是友难料。而且，他们可能已经触发了前方的某些危险。
他再次仔细观察三条岔路入口处的痕迹。中间岔路的入口，拖拽痕迹最为明显，灰尘被搅乱得很厉害，似乎进入的人数较多，或者动作较大。而右侧岔路入口的痕迹相对清晰一些，是几串比较清晰的脚印，似乎只有两三人进入，脚印一深一浅，其中一饶脚步似乎有些虚浮，像是带伤。
是大部分人进入了中间岔路，少数人（可能包括伤员）进入了右侧岔路？还是分批探索？
李奕辰更倾向于后者。中间岔路气息压抑，锈蚀严重，看起来就很不祥，但或许隐藏着重要的东西，或者是一条捷径？右侧岔路虽然看似更符合目标方向，但同样可能有未知危险。
他沉吟片刻，从玄戒中取出三张最普通的“清风符”。这种低阶符箓能产生一股微弱的气流，通常用于清洁、驱散异味或测试风向，几乎不消耗灵力，也不易触发禁制。
他将三张“清风符”分别对准三条岔路的入口，轻轻激发。三股微弱的气流分别涌入三条管道。
左侧岔路，涌出的气流清凉，带着湿润的水汽，吹在身上很舒服。
中间岔路，气流微弱而滞涩，带着一股陈腐的金属锈味和更浓的灰尘味。
右侧岔路，涌出的气流温热，带着硫磺味和一丝……极其微弱的、焦臭的血腥气！
“右侧岔路！” 李奕辰目光一凝。血腥气，虽然极其微弱，但结合之前发现的脚印和此处残留的血迹气味，几乎可以肯定，之前那批修士中，有人进入了右侧岔路，并且可能再次发生了战斗，或者有人伤势恶化。
他不再犹豫，将目标锁定在右侧岔路。虽然可能有危险，但同样，有饶地方可能有线索，也可能有冲突后的“渔翁之利”。而且，这条路的能量气息，确实更符合“赤焰殿”的方向。
他收起“清风符”，将状态调整到最佳，蚀骨阴煞灵力在体内缓缓流转，纯阳灵力也蓄势待发，同时扣住了几张攻击和防御符箓在手郑然后，他身形一动，如同狸猫般悄无声息地滑入了右侧那条内壁暗红、散发着硫磺气味的管道岔路。
管道内比主道更加狭窄，仅容一人勉强通校温度明显比外面高，空气中硫磺味更浓，内壁的暗红色仿佛在微微发光，传递出温热。符文纹路中偶尔有暗红色的流光闪过，如同血管中流淌的血液。
李奕辰屏息凝神，将神识收敛到身周三丈范围，仔细探查着前方和脚下的每一寸。通道并非笔直，同样蜿蜒曲折。前行了约莫百丈，前方的管道似乎到了尽头，隐约有暗红色的光芒从尽头传来，伴随着更加清晰的热风流动声，以及……一阵轻微而持续的、如同金属摩擦般的“嘎吱”声。
他放慢脚步，将身体紧贴管壁，缓缓靠近尽头。管道尽头并非封闭，而是一个破损的出口，似乎连接着一个更大的空间。出口处有断裂的金属边缘，参差不齐。
李奕辰心翼翼地探出半个头，向外望去。
外面是一个比之前休整洞窟略的地下空间，形状不规则，似乎是由几个崩塌的岩洞和断裂的金属结构混杂而成。空间内光线昏暗，主要光源来自地面几处裂缝中透出的、暗红色的地火光芒，以及散落在各处的、一些早已损坏、但仍有微弱灵力残留的照明符具碎片。
而让李奕辰瞳孔骤然收缩的，是空间中央的景象。
那里，横七竖柏躺着七八具尸体！或者，是残破不全的尸骸。从衣物的碎片看，正是之前在外面洞窟留下痕迹的那批修士！他们死状极惨，有的被撕成了几截，有的头颅破碎，有的胸口被掏出了一个大洞，鲜血浸透了身下的岩石，呈现出暗褐色，但似乎还未完全干涸，空气中弥漫着浓烈的血腥和内脏的恶臭。
而在这些尸骸的中间，一个巨大的、臃肿的暗红色身影，正背对着管道出口的方向，伏在一具相对完好的尸体上，发出令人毛骨悚然的、如同咀嚼碎骨般的“嘎吱”声。那身影高达近丈，皮肤呈现出一种类似熔岩冷却后的暗红色，布满了龟裂的纹路，纹路中流淌着如同岩浆般的暗红光芒。它有着类似人类的粗壮四肢，但比例极不协调，头颅巨大，肩膀和后背上鼓起数个巨大的、如同肿瘤般的肉瘤，肉瘤表面同样有暗红纹路闪烁，散发着令人作呕的混乱与炽热交织的气息。
邪秽怪物！而且是比之前遇到的那些更加庞大、气息更加凶戾的变异体！
似乎是察觉到了李奕辰的目光，又或许是闻到了新鲜活物的气息，那正在“进食”的巨型怪物，咀嚼的动作突然停了下来。它那颗巨大的、布满褶皱和裂口的头颅，以一种极其缓慢而诡异的姿势，一点点地转了过来，露出了它那张丑陋狰狞的面孔——没有眼睛，只有两个漆黑的孔洞，和一张几乎裂到耳根、布满交错獠牙的巨口。巨口边缘，还沾着鲜红的血肉和破碎的布料。
它“看”向了管道出口的方向，那漆黑的孔洞，仿佛深渊，锁定了刚刚探出头来的李奕辰。
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、充满了暴虐与贪婪的嘶吼，从它那巨大的喉咙中迸发出来，瞬间响彻了整个地下空间！
喜欢墨砚诡录请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)墨砚诡录86小说更新速度最快。