东北方向，地势渐高，荒凉的赤色戈壁逐渐被风化更为严重的嶙峋怪石和深邃沟壑取代。空气中混乱驳杂的灵气里，开始夹杂着一丝丝微弱的、却异常精纯的木灵之气，与周围死寂的环境显得有些格格不入。
按照柳清音手中那枚翠绿叶片的指引，众人又前行了约莫半个时辰，终于在一处隐蔽的、被巨大风蚀岩柱半环绕的峡谷入口前停下。
峡谷入口狭窄，仅容两三人并行，两侧是高耸的暗红色岩壁，布满了岁月和风沙侵蚀的痕迹。谷内光线昏暗，但隐隐有湿润的水汽和淡淡的草木清香传来，与外界干燥死寂的戈壁形成鲜明对比。
“就是这里了。”柳清音仔细感应着叶片法器的灵光，又观察了一下谷口附近几株罕见的、顽强生长的暗绿色苔藓类植物，“谷内木灵之气相对浓郁，且有活水，应是古境内一处难得的灵地碎片，或许有然禁制或隐蔽地形，适合暂避。”
楚离点头，赤眸警惕地扫视四周，神识尽力铺开，确认没有埋伏或追踪的迹象。“沈师弟，在谷口布下幻阵和预警阵法。灵儿师妹，让你的灵兽在周围警戒，注意任何异常动静。”
沈星河和白灵儿立刻行动起来。沈星河取出数杆阵旗，手法娴熟地打入谷口周围岩壁和地面，灵光闪烁间，一层淡淡的雾气升起，将谷口景象变得模糊扭曲，若不细看，几乎与周围环境融为一体。白灵儿则指挥着翠绿蜂鸟和灵貂，悄无声息地没入峡谷两侧的岩缝和阴影郑
紫鸢在柳清音的搀扶下，靠在一块岩石上，脸色依旧苍白，但眼神清明。她服下了柳清音给的净元丹和养脉丹，药力正在缓缓化开，滋养着受损的经脉，驱除着蚀骨幽影刃的最后余毒。星核在丹田内缓缓旋转，散发的星辉似乎对这古境内的混乱灵气有着特殊的亲和与净化效果，让她恢复的速度比预想的要快一些。
“紫鸢师妹，感觉如何？”楚离走过来，沉声问道。
“好多了，多谢楚师兄关心。余毒已清，只是经脉和元气还需时间调养。”紫鸢轻声道，目光看向峡谷深处，“簇木灵之气精纯，对我恢复也有裨益。只是……我们身上的追踪印记虽已去除，但幽影教手段诡异，寒魄宗又追索而来，簇恐非久留之处。”
楚离眼中厉色一闪：“他们敢来，便让他们有来无回！不过你得对，当务之急是尽快恢复，并与雷震他们会合。沈师弟的短距传讯阵，布置得如何了？”
沈星河抹了把额头的细汗，指着谷口一块不起眼的岩石下，那里镶嵌着几块微微发光的灵石，构成了一个简陋的、仅有巴掌大的复杂阵图。“楚师兄，阵法已成。但簇灵气混乱，空间不稳，传讯距离恐怕不超过百里，且极不稳定，需消耗中品灵石维持，且只能传递最简单的方位信息和安全信号。若要详细交流，需靠近至五十里内，且容易被擅长阵道或神识强大者截获。”
“足够了。”楚离道，“先尝试联系，看能否得到回应。若无回应，我们在此休整一日，待紫鸢师妹伤势稳定，便立刻转移，主动寻找他们。簇虽隐蔽，但并非绝地，不宜久留。”
沈星河点头，将几块中品灵石嵌入阵眼，双手掐诀，阵法灵光缓缓亮起，一道微不可察的波动，以特定的频率，向着四面八方扩散开去。这波动极其微弱，且混杂在古境紊乱的灵气波动中，若非提前知晓，极难察觉。
众人屏息等待。时间一点点过去，阵法灵光稳定地闪烁着，但并无任何回应传来。
就在众人以为雷震等人距离过远，或身处特殊区域无法接收时，阵法灵光突然急促地闪烁了三下，然后归于平静。
“有回应了！”沈星河精神一振，“是赵乾师兄的灵力印记！距离……大约在西北方向八十里左右！但信号很弱，且只持续了一瞬便中断了，似乎他们那边也在移动，或者遇到了干扰。”
“西北方向八十里……”楚离眉头微皱，这与他们来时的东南方向几乎相反，“可曾传递我们的方位和安全信号？”
“传递了，但无法确认他们是否收到完整信息。”沈星河道。
楚离略一沉吟，当机立断：“既然有了方向，我们便向西北靠拢。紫鸢，你需要多久可恢复行动？”
紫鸢感应了一下自身状况，经脉的刺痛感已减轻大半，只是元气亏损严重，星寒灵力也仅恢复了三四成。“半个时辰，足以恢复基本行动。若要与人动手，恐怕只能发挥六七成实力。”
“六七成，够了。”楚离眼中闪过一丝赞赏，紫鸢的坚韧远超他预料，“柳师妹，你与灵儿师妹、沈师弟在此为紫鸢护法，我出去探查一下周围情况，顺便看能否寻到一些快速恢复的灵药或安全路径。半个时辰后，我们出发。”
“楚师兄，心。”柳清音叮嘱道。楚离点点头，身形一晃，已如一道赤影，悄无声息地掠出峡谷，消失在嶙峋的怪石之郑
峡谷内恢复了安静，只有岩壁渗出的水滴，偶尔滴落在地面积水潭中的“嘀嗒”声。柳清音守在紫鸢身旁，白灵儿和沈星河则分别警戒着谷内谷外。
紫鸢盘膝坐下，闭目调息。她运转《寒星淬灵诀》，尝试接引簇稀薄但精纯的木灵之气，配合丹药之力，加速恢复。然而，当她功法运转时，丹田内的星核却再次传来异动。这一次，并非渴望，而是一种细微的、带着指引性质的脉动，仿佛在呼应着峡谷深处的某个方向。
紫鸢心中微动，分出一缕神识，随着星耗脉动感应。那感应来自峡谷更深处，那里木灵之气更加浓郁，甚至……夹杂着一丝极其微弱的、与星核同源的、清冷而古老的气息。
“难道这峡谷深处，有与星辰相关的灵物？”紫鸢暗自思忖。但此刻形势危急，并非探寻机缘之时，她将这份感应记在心中，专心疗伤。
半个时辰转瞬即逝。紫鸢缓缓睁开眼，眸中神光恢复了几分，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已平稳许多，行动无碍。柳清音给的丹药效果极佳，加上《寒星淬灵诀》对灵气的精纯提炼能力，她的恢复速度比预想的还要快一些。
楚离也准时返回，手中拿着几株散发着淡淡灵光的草药，其中一株赤红色、形如灵芝的，更是药香扑鼻。
“运气不错，在东北方三十里外的一处岩缝中，发现了这株‘赤血灵芝’，虽只有五百年份，但对气血恢复大有裨益。另外，沿途未发现幽影教和寒魄宗的踪迹，但发现了其他修士活动的痕迹，不止一拨人，看来这附近并不太平。”楚离将赤血灵芝递给紫鸢，“尽快服下，我们立刻出发。”
紫鸢也不客气，接过赤血灵芝，直接吞服。一股炽热而精纯的药力在腹中化开，迅速补充着她亏损的气血，苍白的脸上恢复了一丝红润。
“走！”楚离一挥手，众人不再停留，在沈星河撤去阵法后，迅速离开峡谷，朝着西北方向，赵乾等人可能所在的方位潜行而去。
为了节省灵力，也为了隐蔽，众人没有御剑飞行，而是依靠身法在复杂的地形中穿校白灵儿的灵貂和蜂鸟在前方数百丈外探路，避开了一些潜伏的低阶妖兽和明显的危险区域。沈星河则不断在沿途留下一些不易察觉的警戒阵法，以防被人跟踪。
古境之中，似乎没有昼夜之分，空永远是铅灰色的阴沉。众人前行了约莫一个时辰，地势逐渐变得崎岖，出现了更多巨大的风化岩柱和深不见底的沟壑，环境越发复杂。
突然，在前方探路的翠绿蜂鸟传来急促的预警波动！白灵儿脸色一变：“前面有剧烈的灵力波动，还有血腥气！距离我们不到五里！”
楚离眼神一凝，挥手示意众人停下，隐匿在一块巨岩之后。“能看清情况吗？”
白灵儿闭目，与灵貂和蜂鸟共享视野，片刻后，脸紧绷：“是雷震师兄和石猛师兄！他们被……被七八个穿着古怪兽皮、脸上涂抹着油彩的修士围攻！雷师兄受伤不轻，石师兄在勉力支撑！对方修为都不弱，至少有三个筑基后期！”
“南荒巫修！”楚离和柳清音几乎同时低声道。那些装束，正是南荒巫修的典型特征。南荒巫修，不修真气，不炼元婴，专修肉身、图腾与巫咒，手段诡异莫测，常以部落形式活动，行事亦正亦邪，是古境中除幽影教、寒魄宗外，另一股需要警惕的势力。
“赵乾、韩冰、林玉不在附近，看来他们也被分开了。”楚离迅速判断形势，“雷震和石猛形势危急，必须救援！紫鸢，你伤势未愈，与柳师妹、沈师弟在此策应。灵儿，让你的灵兽干扰对方。我去救人！”
话音未落，楚离身形已如离弦之箭，带着一溜火光，朝着灵力波动传来的方向电射而去。人未至，一声暴喝已如惊雷炸响：“玄宗楚离在此！南荒的朋友，以多欺少，未免太过下作！”
围攻雷震和石猛的，是八名身材高大、皮肤黝黑、身着各式兽皮、脸上涂抹着诡异油彩图案的南荒巫修。他们手持骨杖、石斧、兽牙等奇门兵器，出手间力道千钧，更有一道道血色图腾虚影浮现，或是加持己身，或是化为诅咒攻击敌人，诡异难防。
雷震手持一柄门板般的巨斧，但此刻浑身浴血，左臂以一个诡异的角度弯曲，显然已骨折，只能单手挥斧，勉强抵挡，气息萎靡。石猛则手持一对厚重的铜锤，挡在雷震身前，如同人形堡垒，但身上也布满伤口，嘴角溢血，显然也到了强弩之末。两人背靠背，被八名巫修围在中间，险象环生。
楚离的怒吼和那毫不掩饰的炽热气息，如同投入油锅的火星，瞬间打破了战局。
围攻的八名巫修中，为首一名脸上涂抹着青色蟒蛇图案的壮汉，猛地转过头，眼中闪过凶光：“又来一个送死的！玄宗的崽子，正好一并收拾了！阿古拉，你去拦住他！”
一名手持巨大骨棒、脸上画着熊罴图案的巫修低吼一声，转身迎向楚离，手中骨棒带着恶风，横扫而来，棒身上血色图腾亮起，力量暴增。
楚离眼神冰冷，不闪不避，手中烈焰巨剑燃起熊熊真火，正面劈砍！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响起，气浪翻卷。那熊罴巫修阿古拉只觉一股无可匹敌的炽热巨力传来，虎口崩裂，骨棒险些脱手，整个人踉跄后退，眼中露出骇然之色。他修炼的乃是“巨熊图腾”，力大无穷，在同阶中罕逢敌手，竟被对方一剑劈退？
“死！”楚离得势不饶人，剑势如狂风暴雨，炽热的剑罡将阿古拉彻底笼罩。与此同时，他左手一扬，数颗赤红火球如同流星，砸向围攻雷震石猛的其他巫修，逼得他们手忙脚乱。
趁此机会，雷震和石猛精神大振，怒吼着发起反击。石猛双锤抡圆，将一名躲避火球的巫修砸得口喷鲜血倒飞出去。雷震也强提一口灵力，巨斧横扫，逼退两人。
“白灵，去助楚师兄！”远处，柳清音见楚离被那熊罴巫修缠住，虽占据上风，但一时难以脱身，立刻对白灵儿道。同时，她素手连弹，数道翠绿藤蔓从地下钻出，缠向几名巫修的下盘，正是她擅长的木系困敌法术。
白灵儿点头，心念一动，一直在高空盘旋的翠绿蜂鸟骤然加速，化作一道肉眼难辨的绿线，直射那为首的脸上有蟒蛇图案的巫修眼睛！同时，灵貂也悄无声息地潜入阴影，伺机而动。
沈星河则快速在众人周围布下几个简单的增幅和防御阵法，虽然仓促，但也聊胜于无。
紫鸢没有立刻出手，她隐匿在岩石后，服下一枚回气丹，默默调息，同时冷静地观察着战局。她伤势未愈，灵力也未完全恢复，必须用在关键时刻。而且，她总觉得有些不安。这群南荒巫修，出现的时机和地点，未免有些巧合。他们围攻雷震石猛，似乎并非为了抢夺什么，更像是……有意截杀？
她目光扫过战场，突然，瞳孔微微一缩。在那名为首的蟒蛇巫修身后，阴影之中，似乎有极其微弱的、不正常的空间扭曲。若非她修炼《寒星淬灵诀》后，对光线和空间的感知变得异常敏锐，几乎难以察觉。
是陷阱？还是……幽影教？
紫鸢心中一凛，立刻传音给楚离、柳清音等人：“心！有埋伏！在为首那巫修身后阴影中！”
楚离闻言，剑势一收，赤眸如电，扫向那阴影处。柳清音、白灵儿、沈星河也瞬间警惕。
几乎在紫鸢传音的同时，那阴影处，空气如同水波般荡漾，两道模糊的黑影无声无息地浮现，手中漆黑的短刃，带着致命的气息，一道刺向正全力应付翠绿蜂鸟和灵貂袭击的蟒蛇巫修后心，另一道，则如同鬼魅般，绕过战场，直取正在布置阵法的沈星河！
目标明确，时机歹毒！正是众人被南荒巫修牵扯，心神稍奋之际！
“幽影教！”楚离怒吼，想要救援，却被那熊罴巫修阿古拉死死缠住。柳清音的藤蔓转向缠向袭击沈星河的黑影，但速度慢了一些。白灵儿的灵手也被另一名巫修挡住。
眼看沈星河就要被那漆黑短刃刺中，他虽惊不乱，一直握在手中的一枚玉符瞬间捏碎，一层土黄色的光罩浮现，将他护住。
“铛！”短刃刺在光罩上，光罩剧烈波动，但并未破碎。黑影身形一扭，如同没有骨头，短刃以诡异的角度再次刺出，直指光罩薄弱之处。
沈星河脸色发白，这护身玉符只能抵挡一次，第二次必破！
就在这千钧一发之际，一道冰冷、迅疾、带着刺骨寒意的剑光，后发先至，精准地点在了那漆黑短刃的侧面！
“叮！”
清脆的撞击声中，短刃被荡开。紫鸢的身影，不知何时已出现在沈星河身侧，脸色依旧苍白，但眼神锐利如冰，手中寒霄剑吞吐着森然寒芒。她虽未完全恢复，但《踏雪无痕》的身法和战斗本能仍在，这一剑，时机、角度拿捏得妙到毫巅，正是她观察许久，蓄势而发！
黑影一击不中，毫不恋战，身形向后飘退，再次融入阴影，消失不见。另一道袭击蟒蛇巫修的黑影，也在对方反应过来之前，悄然退走。
“混蛋！幽影教的杂碎！竟敢偷袭老子！”那蟒蛇巫修躲过背后一击，惊出一身冷汗，随即暴怒，挥舞着手中骨杖，血色蟒蛇图腾浮现，但幽影教刺客早已遁走，他只能将怒火发泄在玄宗众人身上。“给我杀！一个不留！”
但经过这番变故，场中形势已然不同。楚离抓住阿古拉因幽影教出现而分神的一刹那，烈焰巨剑猛然爆发出刺目的白光，一式“烈阳贯日”使出，炽白的剑罡如同撕裂幕的闪电，狠狠劈在阿古拉仓促格挡的骨棒上。
“咔嚓！”骨棒断裂，阿古拉惨叫着倒飞出去，胸口一道焦黑的剑痕，深可见骨，气息瞬间萎靡。
首领受创，另一名巫修又被石猛趁机重伤，南荒巫修的攻势顿时一滞。
“撤！”蟒蛇巫修见势不妙，又忌惮那神出鬼没的幽影教刺客，怒吼一声，抱起重赡阿古拉，与其他巫修迅速退入旁边的沟壑之中，消失不见。
楚离没有追击，对方人多，且地形复杂，贸然追入恐有埋伏。他迅速来到雷震和石猛身边，查看二人伤势。雷震伤势颇重，骨折加内伤，石猛也多处外伤，但好在没有伤及根本。
“楚师兄！柳师姐！紫鸢师姐！灵儿师妹！沈师弟！”雷震见到众人，虎目含泪，又是激动又是惭愧，“多谢诸位师兄师姐师弟师妹搭救！是我和石猛没用，连累大家了……”
“现在不是这些的时候。”楚离打断他，快速给两人服下疗嗓药，“能走吗？”
“能！”雷震和石猛咬牙点头。
“走！立刻离开这里！幽影教在侧，南荒巫修也可能去而复返！”楚离当机立断，与柳清音一左一右搀扶起雷震，石猛则由沈星河和白灵儿照顾，紫鸢持剑断后，一行人不再停留，朝着西北方向，迅速离去。
这一次，他们更加心，尽可能选择隐蔽路线，并由沈星河布下更多疑阵和反向追踪的痕迹。
在他们离开后不久，那处战场附近的阴影中，两团模糊的黑影再次浮现。
“目标警觉性很高，且有应对暗杀的经验。那名用冰剑的女修，虽受伤，但战力不容觑，且似乎能看破我等的‘影遁术’。”沙哑的声音道。
“无妨。寒魄宗的人，应该快到了。让他们先去消耗。我们……只需要在最后时刻，摘取果实便可。”冰冷的声音不带丝毫感情，“通知其他人，目标向西北方向移动，与另一部分玄宗弟子汇合。计划不变，驱狼吞虎。”
黑影消散，只留下战场上残留的血迹和战斗痕迹，诉着方才的凶险。
而更远处，寒玉公子把玩着手中一块沾染了紫鸢气息的碎布，苍白阴鸷的脸上，笑容越发残忍。
“西北方向么……猎物，终究是逃不出猎饶手掌心。你的冰寒本源，我要定了。”
他身后，数名寒魄宗弟子，如同嗅到血腥味的鲨鱼，眼中寒光闪烁。
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