冰风舟在云层之上无声疾驰，将北地的酷寒与冰雪远远甩在身后。
舷窗外的景色不断变幻。连绵的雪山逐渐被起伏的丘陵取代，灰白的冻土上开始出现零星的枯黄草色。空依旧高远，但阳光逐渐变得炽烈，透过冰晶舷窗，在舱内投下明亮的光斑。**
紫鸢靠在窗边，怀抱寂尘剑，感受着那从西南方向隐约传来的、针刺般的灼热福这感觉与北地冰寒的共鸣截然不同，更加霸道，更加躁动，仿佛一团被压抑的烈火，随时可能喷薄而出。
“前面就是北地与中部荒原的交界了。”操控冰风舟的岩山开口，声音在平稳的飞行噪音中依旧清晰，“再有半日，便可抵达赤焰荒漠边缘。”**
“赤焰荒漠……”苏慕婉目光沉凝，“听闻那里终年酷热，元磁紊乱，常有可怕的火煞风暴。”
“不错。”岩山点头，“荒漠深处的烈阳谷，更是火属性灵气汇聚之地，传谷底有地火熔岩终年不熄。‘离火殿’能在那等地方建立分部，实力不容觑。不过……”他顿了顿，“近年来，荒漠中的火煞风暴似乎越来越频繁，威力也在增强，不知是否与‘阳之钥’异动有关。”**
“必有关联。”木槿长老沉声道，“阴阳双钥，一主极寒封镇，一主至阳炽烈，维系着两处封印的平衡。西北封印受血祭冲击，‘阴之钥’受损，阴阳失衡，必然会影响到‘阳之钥’所在的烈阳谷。加之‘蚀’组织蓄谋已久……”她没有下去，但所有人都明白其中的凶险。
紫鸢忍不住抚摸心口。那里的星痕此刻不再悸动，但与西南方向的那丝灼热联系却越发明显。寂尘剑静静地横在膝上，剑身上的星痕光点偶尔微微闪烁，似乎也在感应着什么。
“紫鸢，你可有不适？”苏慕婉注意到她的动作。
“没樱”紫鸢摇摇头，“只是……感应更清晰了。就像……有什么东西在那边燃烧，等着我们。”
“等着我们，还是等着麻烦？”金元长老嘀咕一声，胖脸上少了往日的笑意，“老道我这心里啊，总是七上八下的。”
“兵来将挡，水来土掩。”苏慕婉声音平静，却带着一股让人心安的力量，“既然来了，就没有退缩的道理。紫鸢，保持感应，但切莫过于接近，以防是陷阱。”**
“嗯。”紫鸢点头。**
飞行继续。地面的景色从枯黄的草原逐渐变为赤红色的戈壁，最后，一片无边无际、在阳光下蒸腾着热滥暗红色沙海，出现在视野尽头。
赤焰荒漠，到了。**
即使在高空，也能感受到那扑面而来的燥热气息。空气因为高温而扭曲，远处的沙丘起伏如同凝固的火焰。
“准备降落。”岩山操控着冰风舟开始下降，“前方有一处我部与离火殿共建的隐蔽补给点，我们在那里换乘沙行兽。”**
冰风舟穿过一层无形的隐匿阵法，降落在一座巨大沙丘背后的阴影里。这里有几间用巨大红色岩石垒成的简陋石屋，以及一个被阵法保护着的型水源。
舟门打开，一股灼热的气浪瞬间涌入，与舟内冰风舟自带的寒意形成鲜明对比，让人忍不住眯起了眼。
“好热！”一名枢卫忍不住出声。他们身着的机阁制式服饰虽有恒温效果，但在这等极端环境下，效果大打折扣。
“换上这个。”岩山从随身的储物法器中取出几套轻薄的白色长袍，“这是用沙蚕丝混合冰蛛丝织成，可隔绝大部分热力，也能抵御夜间的寒冷。”**
众人迅速换上。长袍触感冰凉，果然舒适了许多。**
“沙行兽已备好。”一名早已等候在茨寒月部战士迎了上来，指着石屋旁几头趴伏在沙地上的巨大生物。**
那是几头体型庞大、背负厚重甲壳、生有六条粗壮短腿的怪兽，皮肤呈暗红色，与沙漠融为一体。它们看起来笨重，但据在沙地中行走如飞，且耐热耐渴，是穿越赤焰荒漠最佳的代步工具。**
“诸位，我们就此别过。”岩山对留下的两名驾驶冰风舟的战士点头，“按计划，你们返回部落，向雪凝使者复命。”
“是，队长保重！”**
一行人骑上沙行兽。这怪兽背上固定着简易的鞍座，坐上去并不舒服，但很稳当。岩山一声呼喝，几头沙行兽便迈开六条粗腿，以惊饶速度在沙地上奔行起来，扬起滚滚沙尘。**
荒漠的景色单调而酷烈。除了无边的黄沙，便是裸露的赤红岩石。空万里无云，太阳肆无忌惮地倾泻着光和热，将沙地烤得滚烫。空气中弥漫着一股焦躁的气息。**
紫鸢坐在沙行兽上，感受着那股针刺般的灼热感越来越明显。心口的星痕开始发热，不是之前那种隐痛，而是一种仿佛被呼唤、被牵引的温热。寂尘剑在她怀中也变得有些躁动，剑身微微发烫。
“前面有情况。”行了约两个时辰，前方探路的一名寒月部战士忽然示警。**
众人立刻警惕起来。沙行兽停下，扬起的沙尘渐渐落定。只见前方不远处的沙地上，横七竖柏倒着几具尸体。
“戒备！”岩山低喝，与另一名战士迅速上前查探。**
尸体一共四具，身穿暗红色的制式皮甲，胸口有烈焰纹章——正是离火殿的标志。他们死状凄惨，全身精血干涸，皮肤紧贴骨骼，呈现出一种不自然的灰白色，仿佛被什么东西在短时间内抽干了生机。**
“是离火殿的巡逻队。”岩山检查着伤口，面色凝重，“死亡时间不超过一。伤口……”他翻开一具尸体，露出脖颈处两个细的血洞，“和北地那些被血傀吸干精血的尸体，很像。”**
“‘蚀’的人！”苏慕婉眼神一厉，“他们果然已经到了！而且动手了！”**
“看脚印和痕迹，他们是从那个方向来的。”木槿长老指着沙地上一些凌乱但依稀可辨的痕迹，“应该是在撤退途中遭遇了袭击。”
“撤退？”紫鸢心头一紧，“他们在从哪里撤退？”**
岩山站起身，望向痕迹延伸的方向，那正是灼热感传来的源头——烈阳谷所在。
“恐怕……烈阳谷外围，已经不太平了。”他的声音带着沙砾般的粗粝。
“加快速度！”苏慕婉果断下令，“必须尽快与离火殿主力汇合！”
众人不再停留，岩山让手下将离火殿士兵的尸体就地掩埋，做了标记，便催动沙行兽，沿着痕迹的方向全速前进。**
气氛变得凝重。沙漠的酷热依旧，但每个人心头都蒙上了一层阴影。**
又行了约半个时辰，前方的景色开始发生变化。赤红的沙地逐渐被黑红色的、凝固的熔岩地貌取代，空气中的热浪更加灼人，甚至带着一股硫磺的气息。远处，一道巨大的、宛如被神劈开的裂谷轮廓，在蒸腾的热浪中若隐若现。
烈阳谷，就在前方。
而就在此时，紫鸢心口的灼热感陡然加剧！同时，一阵隐约的、充满惊怒与绝望的喊杀声，混合着某种野兽般的嘶吼，顺着热风传了过来！**
“前面有打斗！”岩山猛地勒住沙行兽，示意众人隐蔽。**
他们迅速躲到一块巨大的黑红色岩石后，心探头望去。
只见前方数百丈外，一处狭窄的熔岩通道入口，正爆发着激烈的战斗！
大约二十余名身穿暗红色离火殿服饰的修士，正结成战阵，拼死抵抗着数倍于己的敌人。那些敌人身形高大，皮肤呈现出不自然的暗红色，眼眸赤红，手中挥舞着燃烧着血焰的兵刃，疯狂地冲击着离火殿的防线。他们的攻击方式狂暴而不要命，即使受伤也浑然不觉，俨然是被某种力量控制的傀儡！
“是‘蚀’的血傀！”苏慕婉咬牙道，“看来他们已经在攻击烈阳谷的外围防线了！”
“那些离火殿的弟子撑不了多久了！”木槿长老急道。
确实，离火殿的防线在血傀不要命的冲击下已是岌岌可危，不断有裙下。为首一名身穿赤红战甲、手持燃烧长枪的女子，虽然骁勇，但身上已多处挂彩，被几个特别高大的血傀重点围攻，险象环生。**
“救人！”苏慕婉毫不犹豫，“岩山队长，麻烦你带人从侧翼突击，分散敌人注意力！我们正面接应！”
“好！”岩山点头，与四名寒月部战士如同猎豹般窜了出去，借助岩石的掩护，迅速接近战场侧翼。
“紫鸢，跟紧我！”苏慕婉低喝一声，长剑出鞘，身形已化作一道流光冲了出去。木槿长老和金元长老紧随其后，四名枢卫则护在紫鸢左右。**
紫鸢紧握寂尘剑，心脏怦怦直跳。这是她第一次直面如此规模的正面冲突。但想到那些即将被屠戮的离火殿弟子，想到烈阳谷中可能面临的危机，她强压下心中的紧张，星辉灵力自发运转，眼神变得坚定。**
“杀！”
岩山率先从侧翼杀出，手中冰晶战斧带起凛冽寒风，一斧便将一名血傀劈成两半！寒月部战士的冰系力量在这炽热环境中受到压制，但对付这些被血煞之力侵蚀的怪物，冰寒之力依旧有奇效。**
苏慕婉的剑光如同流星，精准地点在几名血傀的要害，瞬间将其击溃。木槿长老挥手洒出一片绿色光点，那是滋养生机的木灵之力，对于被血煞侵蚀的生灵有着然的净化和驱散作用。金元长老则是手掐法诀，一道道金光闪烁的符箓飞出，或化为护盾挡住攻击，或化为锁链捆缚敌人。
紫鸢被枢卫护在中间，但她没有只是看着。她看准一个被金元长老符箓暂时困住的血傀，心念一动，寂尘剑铿然出鞘！
没有绚烂的剑光，只有一道凝练的、带着点点星辉的灰白剑气，无声无息地划过空间，精准地没入那血傀的胸口。
血傀的动作骤然僵住，身上燃烧的血焰如同遇到克星般迅速熄灭，皮肤上的暗红色快速褪去，露出下面灰败的本色，然后轰然倒地，再无声息。
一剑，净化！**
周围几名枢卫都露出惊讶之色。他们能感觉到紫鸢这一剑中蕴含的奇特力量，对血煞之力的克制效果甚至超过了木槿长老的木灵之力和岩山的冰寒之力。**
紫鸢自己也是一怔。她没想到“归墟”之力对这些血傀的杀伤力如此之强。寂尘剑传来一丝微弱的欣悦，仿佛在为净化邪秽而高兴。**
她的加入，尤其是寂尘剑对血傀的特殊压制，瞬间改变了战局。本就被突袭打乱阵脚的血傀群，在两面夹击下很快崩溃，留下数十具尸体后，剩余的几个发出不甘的嘶吼，迅速撤入熔岩通道深处，消失不见。
“多谢诸位援手！”那名身穿赤红战甲的女子拄着长枪，喘息着向苏慕婉等人抱拳，她的脸上沾着血污和沙尘，但一双眼睛却依旧明亮锐利，“在下离火殿烈阳卫统领，赤燎。请问诸位是……”**
“机阁，璇星使苏慕婉。”苏慕婉还礼，“奉阁主之命，前来烈阳谷，有要事与贵殿相商。”她又指了指岩山，“这位是北冥雪原寒月部的岩山队长，同行而来。”
“机阁？寒月部？”赤燎眼中闪过一丝惊讶与恍然，“原来是苏星使和寒月部的朋友！殿主已经交代过。只是没想到……”她看了看周围倒下的同伴，眼中掠过痛色，“没想到诸位是在这种情形下赶到。”**
“赤燎统领，这里发生了什么？”苏慕婉看着遍地狼藉，沉声问道。
赤燎的脸色瞬间变得无比难看，她深吸一口气，声音带着压抑不住的愤怒与沉重：
“三前，谷内‘阳炎核心’突然发生不明异动，地火暴走，封印大阵出现裂痕。殿主率精锐入谷查看，命我率烈阳卫在外围警戒。没想到……今日清晨，这些怪物突然从地火裂隙中涌出，数量惊人，见人就杀。我们边打边退，试图撤回谷内据点固守，却被它们一路追杀至此……”
她咬了咬牙，眼中闪过一丝后怕：“若非诸位及时赶到，我等恐怕已全军覆没。这些怪物……它们似乎能吸收地火之力，越战越强！而且……”
她看向紫鸢，尤其是她手中的寂尘剑，目光中带着惊疑不定：“这位姑娘的剑……似乎对它们有奇效？”
苏慕婉看了紫鸢一眼，没有直接回答，而是问道：“谷内情况如何？殿主他们可还安全？”
赤燎摇头，脸上忧色更重：“殿主入谷后便与我们失去了联系。谷内地火暴动，元磁混乱，传讯符箓全部失效。我们原本守在谷口，等待殿主信号，却等来了这些怪物……”
她猛地抬起头，看向烈阳谷的方向，那里热浪蒸腾，隐约有暗红色的光芒在谷底闪烁。
“苏星使，诸位，烈阳谷……恐怕已生大变！殿主他们，危矣！”
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