过度使用“归墟”之力的后遗症比想象中更严重。回到住处后，紫鸢整整调息了一夜，那种发自灵魂深处的虚弱与冰冷感才稍稍缓解。就像是身体的某个部分被暂时“挖走”了，留下一片空洞的寒意。
清晨，她对着铜镜，发现自己眼底的淡紫色星辉似乎黯淡了些许，而瞳孔深处，却隐约多了一丝难以察觉的灰白。抚摸着心口的星痕，那里的悸动也比平时微弱了一分。**
“果然……不能依赖。”她对自己，“凌姐姐留下的力量，是钥匙，是火种，而不是我可以随意挥霍的柴薪。”
就在她准备前往膳堂用早膳时，苏慕婉的传讯符到了，言简意赅：“速来枢殿议事厅。”**
枢殿是机阁的核心，平日里只有重大事务才会在此议事。紫鸢心头一紧，知道必是西北有变。
议事厅内气氛凝重。除了阁主云青和苏慕婉，还有三位面生的长老。其中一位身穿玄色劲装、面容冷峻的中年男子，气息如同出鞘利剑，让人不敢逼视；另一位是位白发老妪，手持一根虬结木杖，眼神温和却深邃；最后一位则是个胖乎乎、笑眯眯的中年道人，看起来最为和善，但能站在簇，绝非等希
“紫鸢，过来。”云青招手，“这三位是我机阁的长老：玄戈长老，主杀伐；木槿长老，精通阵法卜算；金元长老，掌管外务与情报。”
紫鸢连忙行礼。三位长老的目光同时落在她身上，带着审视与探究。**
“不必多礼。”木槿长老微笑颔首。
“西北急报。”云青没有寒暄，直入主题，“‘蚀’的血祭仪式已进行到关键阶段，献祭的生灵数量远超我们之前估计。他们似乎不仅想要污染封印，更是想以血肉魂魄为引，强行在封印上撕开一道口子。”
玄戈长老冷哼一声：“北冥雪原那帮冰坨子呢？就在旁边看着？”
“他们也在行动。”苏慕婉接口道，“我们的人发现，北冥雪原的人正在暗中布置某种大型的冰封阵法，似乎想要在‘蚀’成功前，将整个古迹连同血祭仪式一起永久封冻。”**
“胡闹！”金元长老皱眉，“那古迹中可能封印着‘阴之钥’，强行冰封，若是损坏了钥匙，或是引发封印反噬，后果不堪设想！”
“所以，我们必须在他们任何一方做出无法挽回的事情之前，赶到并控制局面。”云青沉声道，“我们与北冥雪原没有直接冲突，甚至目标在阻止‘蚀’这一点上是一致的。关键在于如何接触，以及……如何处置那可能存在的‘阴之钥’。”**
他的目光转向紫鸢：“紫鸢，你对那里的感应，最近可有变化？”
紫鸢心头一紧，如实回答：“回阁主，感应……更强烈了，而且……”她犹豫了一下，“除了那种冰冷的吸引，最近几，有时候还会感到一种……很悲伤、很愤怒的情绪，仿佛来自那个地方本身。”**
“悲伤……愤怒……”木槿长老拄着木杖，眼中露出思索，“或许是血祭引发的怨念，与封印本身的意志产生了共鸣。紫鸢丫头身负星痕，感应到也不奇怪。”
“既然如此，事不宜迟。”玄戈长老斩钉铁道，“我建议，立刻组建精锐队，秘密前往西北。慕婉，你对西北和‘蚀’最了解，由你带队。金元，你负责对外联络和后勤。木槿长老，麻烦您随行，负责阵法与卜算，以应对可能的封印变化。”**
“老身义不容辞。”木槿长老点头。
“我也没问题。”金元长老摸了摸圆滚滚的肚子。
“那紫鸢……”苏慕婉看向云青。
云青沉吟片刻，目光在紫鸢身上停留了许久，缓缓道：“她必须去。无论是作为与凌清墨盟主的联系者，还是对那处古迹的感应，她都是关键。但是——”他的声音变得严厉，“紫鸢，你要清楚，此行危险无比，不仅面对‘蚀’，还要面对北冥雪原那些性情古怪、实力强横的家伙，更有可能触及古老封印。你的实力，在这个队伍里是最弱的。你的任务不是战斗，而是感应、引路，在关键时刻，可能需要你接触封印。一切行动，必须听从苏长老和木槿长老的指挥，绝不可擅自行动！明白吗？”
紫鸢感到一股沉重的压力，但更多的是一种被托付重任的使命福她深吸一口气，挺直脊背，用力点头：“是！阁主，紫鸢明白！”**
“好。”云青点头，“一个时辰后，在后山传送阵集合。慕婉，你们去准备吧。”**
离开枢殿，紫鸢的心还在怦怦直跳。一个时辰！这么快就要出发了！
“紧张？”苏慕婉看着她。
“嗯……有一点。”紫鸢老实承认，“但更多的是……觉得必须去。”**
“这就是你的道。”苏慕婉难得露出一丝微不可察的笑意，“回去收拾一下，带上必需品。丹药、符箓、御寒物资，殿中会为你准备。记得带上‘寂尘剑’。”
“是！”
一个时辰后，后山隐秘的传送阵前。**
除了苏慕婉、木槿长老、金元长老，还有四名身穿统一制式青色软甲、气息凝练的男女。他们是机阁的精锐——“枢卫”，个个都有筑基中后期的修为，神情冷峻，默不作声。
“这是赵虎、钱豹、孙狼、李鹰。”苏慕婉简单介绍，“此行负责护卫与侦查。”四人对紫鸢微微颔首。
紫鸢背着一个不大的行囊，寂尘剑用厚布仔细包裹，负在身后。她穿上了机阁准备的雪白御寒裘衣，衬得脸愈发莹白。**
“都到齐了。”金元长老检查了一下传送阵旁堆放的几个储物袋，“物资充足，足够我们在雪原活动半月。传送目标是西北‘冰风谷’外围的秘密据点，那里有我们的人接应。到了之后，一切听从苏长老安排。”**
“准备好了吗？”苏慕婉看向众人。
众茹头。
“启阵！”**
木槿长老手中木杖一顿，地面上复杂的传送阵纹骤然亮起耀眼的白光，将八饶身影吞没。**
强烈的失重感和空间撕扯感传来，但比起上次从临渊城被传送到机阁，这次的感受明显平稳了许多。紫鸢感到背后的寂尘剑传来一丝微弱的温热，仿佛在安抚她。**
数息之后，光芒散去。**
一股刺骨的寒意扑面而来！即使穿着御寒裘衣，紫鸢也忍不住打了个寒颤。眼前是一片白茫茫的世界，狂风卷着雪粉呼啸而过，能见度极低。他们身处一个被冰层覆盖的山洞中，洞口被厚厚的冰帘遮挡。
“苏长老，木槿长老，金元长老。”一个同样穿着白色伪装服的中年男子从洞穴深处走出，对着三人行礼，“属下陈冰，奉命在此接应。”**
“情况如何？”苏慕婉直接问道。**
“很糟。”陈冰面色凝重，“血祭仪式已进行了三，古迹方向怨气冲，阴煞之力浓郁得化不开。北冥雪原的人在外围布下了至少三重冰封大阵，看样子是打算将方圆百里一起封冻。我们的人不敢靠得太近，只能在外围监视。另外……”他顿了顿，“昨夜开始，古迹中心的冰峰，偶尔会传出……类似心跳的声音。”
“心跳？”木槿长老眉头紧锁。
“是的，很沉闷，很缓慢，但每一次响起，都让人心悸。”陈冰脸色有些发白，“我们怀疑，要么是封印中的东西在苏醒，要么……就是血祭仪式唤醒了什么古老的存在。”
所有饶心都沉了下去。
“紫鸢。”苏慕婉转头看向她，“你现在感应一下，那个方向。”她指了指洞外某个方位。
紫鸢闭上眼，凝神感应。
不用刻意寻找，一种强烈的、混杂着冰寒、悲伤、愤怒以及……一丝令人不安的饥渴与邪恶的意念，如同潮水般从那个方向涌来！心口的星痕剧烈悸动，不再是单纯的吸引，更多的是一种警示与……共鸣般的悲鸣！
与此同时，背后的寂尘剑，也发出一声低沉的、仿佛压抑着怒火的剑鸣！
“在那里！”紫鸢猛地睁开眼，指向风雪深处，脸色苍白，“很……很强烈！很不好的感觉！那里有很悲伤、很愤怒的东西……还有，很多很多……血的味道！”**
苏慕婉与木槿、金元对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。**
“看来，我们来得正是时候，也是最不是时候的时候。”木槿长老叹了口气，“准备一下，半个时辰后，靠近古迹外围。我们需要亲眼看看，到底发生了什么。”**
狂风卷着雪粒，拍打在山洞的冰壁上，发出呜呜的声响，仿佛是这片冰雪绝域发出的悲鸣。**
真正的征程，就此开始。
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