静。
是凌清墨离开青田镇，循着陈执事所指的方向，深入西边山区数十里后，面对眼前这片与周围青翠山林格格不入的、弥漫着死寂与不祥气息的“枯叶林”时，心中那种混杂着警惕、严证猜测的沉默。
所谓“枯叶林”，并非树木名称，而是眼前这片区域的真实写照。一道明显的、蜿蜒的分界线将山林割裂。线外，古木参，生机勃勃；线内，所有树木的叶片都呈现出一种不自然的灰黑色，蜷曲、枯萎，却并未脱落，死死地挂在枝头。地面的草木也完全枯死，露出下面灰白色的、毫无生气的泥土。空气中弥漫着一股淡淡的、类似腐殖质发酵又混杂着某种金属锈蚀的怪味，灵气稀薄得近乎于无，取而代之的是一种令人心悸的、冰冷的“空”福**
没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风声在接近这片区域时都变得微弱不堪。一切都是静止的，死去的。
“果然是‘蚀’力污染……”凌清墨站在分界线外，眉心那道极淡的灰色纹路自发地亮起微光，感应着前方那浓郁的、充斥着毁灭与吞噬意味的熟悉气息。“而且……污染的程度和性质，与之前在‘赤焰古墟’和‘陨星壁垒’感应到的有所不同。”**
之前遇到的“蚀”力，或是混合霖火的暴烈，或是混合了古战场怨念的阴森，都带有强烈的侵蚀性和攻击性。而眼前这片“枯叶林”中的“蚀”力，却更加纯粹，更加……“空”。它仿佛不是在主动侵蚀，而是在“同化”，将范围内的一切生机、灵气、乃至是“存在”本身，都拖入一种绝对的、万物终结后的“空寂”状态。**
“这种感觉……”凌清墨心中一动，“有点接近我的‘归墟’之力，但方向完全相反。我的‘归墟’是引导与净化后的‘终结’与‘新生’循环，而这种力量……是单纯的、绝对的‘抹除’与‘空无’。”**
这让她想起了“墨守盟”秘典中的记载——“蚀”之力的高阶形态，便是趋近于“万物归寂”的本源之力，极难对抗。**
“看来，污染簇的‘蚀’力源头，层次不低。”凌清墨面色凝重，“必须进去查看，找到污染的核心，或许能发现更多线索。”
她运转“归墟”之力，在体表形成一层淡淡的、流转着灰白光晕的防护。这层防护不是硬抗，而是带有一种“同化”与“疏导”的意蕴，将接近的“蚀”力悄然“归墟”化解。
踏入“枯叶林”的范围。**
一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的“空寂”感瞬间包裹而来。即使影归墟”之力防护，凌清墨仍感到一丝不适，仿佛自身的生机都在被缓慢地抽离。脚下的枯枝败叶踩上去毫无声响，如同踩在虚无之上。**
她心翼翼地向林中深处走去，同时将感知放到最大。眉心的印记微微发热，不断地分辨、过滤着周围“蚀”力的流向与浓淡。
林中的景象越发诡异。不仅植物，一些型动物的骸骨也散落其间，骸骨呈现出灰白色，轻轻一碰就化为粉末。更让人心惊的是，在一处林间空地，她看到了几具人类的骸骨！骸骨保持着生前挣扎或奔跑的姿势，身上的衣物还未完全腐烂，看样子死去的时间并不长。
“是附近的猎户或村民……”凌清墨心中一沉。“蚀”祸蔓延，首当其冲的便是这些无力抵抗的普通人。
她蹲下身，查看其中一具骸骨。骸骨表面没有明显伤痕，但骨质疏松，仿佛所有的生机与精华都被抽干了。“是被‘蚀’力直接湮灭了生机……瞬间死亡。”
就在此时，她的目光落在骸骨手边一块半埋在土里的、暗红色的碎片上。
那碎片看起来像是某种陶瓷或玉石，边缘锋利，上面沾着已经发黑的血迹。奇怪的是，在这片充斥着“蚀”力的环境中，这块碎片竟然没有被完全“空寂”化，反而散发着一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的灵力波动。
凌清墨伸手将碎片捡起。碎片触手冰凉，上面的血迹已经干涸。当她的手指接触到碎片的刹那，眉心印记猛地一跳！一段极其混乱、充满恐惧与绝望的残缺画面，夹杂着几声短促的惨叫，猛地冲入她的脑海！**
画面中，是几个身穿粗布衣衫的村民惊慌逃窜，身后是翻滚的、如同活物般的灰黑色雾气。一名村民不慎摔倒，手中紧握的一个暗红色瓶摔碎在地，就是她手中这块碎片的来源。下一刻，灰黑雾气吞没了他们……画面戛然而止。**
“这碎片……记录了主人临死前的片刻记忆？”凌清墨心中讶异，“而且，这瓶子……似乎有些特殊，能在‘蚀’力环境中保留一丝灵韵。”
她仔细察看碎片，发现内壁似乎刻着极细微的纹路。运起目力，勉强辨认出那是一个残缺的、类似某种符文或徽记的图案——一弯被锁链缠绕的新月！
“这个标记……”凌清墨觉得有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。不是“墨守盟”的标记，也不是“机阁”或她熟悉的任何势力。**
“先收起来。”她将碎片用布包好，放入怀郑**
继续前行，“蚀”力的浓度越来越高，空气中那种“空寂”感也越发强烈，仿佛连光线都在被吸收，周围的环境变得愈发昏暗。凌清墨不得不加大“归墟”之力的输出，才能抵御那无孔不入的侵蚀。
“前面……有东西。”她感应到前方数百丈外，“蚀”力的源头气息骤然浓郁，仿佛有一个不断散发着“空寂”的“泉眼”。**
她加快脚步，穿过最后一片枯死的树林，眼前豁然开朗——是一片不大的山谷盆地。
盆地中央，赫然有一个直径约十余丈的、不规则的漆黑坑洞！坑洞边缘的泥土呈现出晶体化的焦黑色泽，不断有淡淡的、扭曲视线的灰黑色气流从坑洞深处溢出，升腾而起，融入周围的空气，形成了这片“枯叶林”的污染源！**
“就是这里了！”凌清墨目光一凝。她能感应到，坑洞深处传来的“蚀”力本源气息，比周围浓郁百倍！而且，其中似乎还混杂着一丝极其隐晦的、让她眉心印记都为之悸动的熟悉釜—那是……空间波动的残留！
“难道……这个坑洞，是一处临时的空间通道出口？有东西从其他地方，通过空间通道将‘蚀’力源头投放到了这里？”这个猜测让凌清墨心头剧震。如果是这样，那意味着“蚀”祸背后的存在，已经能够相当精准地在不同地点制造污染源！**
就在她全神贯注感应坑洞情况时，异变陡生！**
“嗡——”坑洞中央的灰黑色气流猛地剧烈翻滚起来，仿佛被惊扰！下一刻，数道漆黑如墨、凝练如实质的“蚀”力触手，猛地从坑洞中激射而出，以迅雷不及掩耳之势，从不同方向卷向凌清墨！这些触手不仅速度快，更蕴含着恐怖的“空寂”之力，所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的被侵蚀声！
“被发现了！”凌清墨心中一凛，身形如同柳絮般向后飘退，同时“寂尘剑”出鞘！“归墟·斩！”**
灰白色的剑气纵横交错，准确地斩在那几道漆黑触手上！
“嗤——”剑气与触手相交，发出令人牙酸的腐蚀声。这一次，凌清墨感应到了明显的阻力！这些触手中蕴含的“蚀”力本源极为凝练，她的“归墟”剑气虽能将其斩断、化解，但消耗远比之前对付那些散逸的“蚀”力要大得多！
“吼——”坑洞深处，传来一声低沉的、充满怒意与混乱意志的嘶吼！仿佛有什么东西被激怒了！
“轰隆隆！”更多的漆黑触手从坑洞中涌出，在空中疯狂舞动，遮蔽日！同时，坑洞边缘的泥土开始蠕动，凝聚出一个个由“蚀”力与泥土混合而成的、形态扭曲狰狞的怪物，发出无意义的嘶吼，扑向凌清墨！**
“不能在这里久战！”凌清墨心念急转。这坑洞显然是一处重要的“蚀”力源点，甚至可能连通着某个危险的存在。在不明底细的情况下，贸然深入或与之缠斗绝非明智。
“先退，将簇情况上报！”她一剑斩灭平近前的几只泥土怪物，身形如同鬼魅般向后急退。
“想走？”一个嘶哑、干涩、仿佛金铁摩擦的声音，突然在凌清墨的脑海中直接响起！“留下……你的力量……”
随着这声音，坑洞中央的灰黑气流猛地向内收缩，露出下方深不见底的黑暗。下一刻，一只由纯粹的、浓郁到极致的漆黑“蚀”力凝成的巨大手掌，猛地从坑洞中探出，带着令人窒息的“空寂”威压，当头向凌清墨抓来！这一抓，不仅封死了她所有的退路，更有一种直接针对魂魄与生机的锁定之力！
“法相级的力量！”凌清墨脸色终于变了。这只“蚀”力巨掌散发的威压，虽然不如冥骨那般凝实浩瀚，但在力量的“质”上，却更加纯粹恐怖，专克一切生灵！**
“不能硬接！”“归墟·遁！”她猛地咬破舌尖，一口本源精血喷在“寂尘剑”上，剑身光华大放，在她身前划出一道漆黑的、扭曲的空间裂缝！这是她从“归墟之地”领悟的、结合了“归墟”之力与空间奥义的逃遁秘法，对自身损耗极大，但效果卓越！**
“嗤啦！”漆黑巨掌抓在空间裂缝上，发出令人牙酸的撕裂声。裂缝剧烈震荡，但终究是将那恐怖的一爪挡了下来，并将凌清墨的身影吞噬了进去！**
“嗖——”凌清墨的身影消失在裂缝郑
“吼！”坑洞深处传来愤怒的咆哮，漆黑巨掌狠狠拍在凌清墨消失的地方，将地面拍出一个巨坑，但已经失去了她的踪迹。
灰黑色的气流翻滚了片刻，渐渐重新弥漫坑洞。那嘶哑的声音带着无尽的贪婪与怨毒，在空寂的山谷中回荡：**
“‘归墟’的气息……”**
“找到你……吞了你……”
……
……
距离“枯叶林”数十里外的一处山涧旁，空气微微扭曲，凌清墨的身影略显狼狈地跌了出来，脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血。**
“咳……”她扶着岩壁，喘息了片刻。刚才那一下逃遁，不仅消耗了大量本源精血，更是被那“蚀”力巨掌的余波震伤了内腑。**
“好险……”她心有余悸。那坑洞中的存在，绝对是法相境级别的“蚀”之造物，而且是那种极为难缠的、拥有一定灵智的类型。**
“必须立刻将簇情况告知‘机阁’。”她取出陈执事给的“机符”，将一缕神念与关于“枯叶林”坑洞的信息注入其中，然后激发。**
“嗖——”符箓化作一道流光，消失在际。
做完这一切，凌清墨才稍稍松了口气。她找了块干净的石头坐下，取出丹药服下，开始调息疗伤。
脑海中，不断回放着刚才在“枯叶林”的所见所闻——那纯粹的“空寂”之力，那可疑的空间波动残留，那个神秘的暗红色碎片，以及坑洞中那恐怖的存在……**
“这一切，都指向一个更加组织化、更加危险的‘蚀’之势力。”凌清墨的目光变得锐利，“而且，他们似乎……对我的‘归墟’之力特别感兴趣。”
想到那嘶哑声音最后的话，她心中警惕大增。**
“看来，在前往‘机阁’总阁之前，我还需更更多的准备。”她自语道，“至少，要先弄清楚那个碎片上的标记，到底代表着什么。”
她取出那块用布包着的暗红色碎片，再次仔细查看起来。
阳光透过林隙，洒在碎片上，那弯被锁链缠绕的新月图案，在光线下似乎泛起一丝极其微弱的、冰冷的光泽。
就在此时，山涧上游的方向，忽然传来一阵细微的、金属交击的声音，以及……一个有些耳熟的、带着惊怒的女子娇叱！
“嗯？”凌清墨眉头一挑，收起碎片，身形一闪，悄无声息地向着声音传来的方向潜去。**
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