溪木镇西头比东侧更加僻静，房屋也更显破败。
林默按照记忆，很快就在一条堆满废弃矿车和碎石的路尽头，找到了一间歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的木屋。
木屋门口，一个头发花白、衣衫褴褛、浑身散发着浓郁酒气的老头，正靠在一个空酒桶上打着鼾，他头顶的名字是【老矿工·约翰】。
几个玩家试图与他对话，但老约翰只是醉醺醺地嘟囔着含糊不清的词语，根本无法正常交接任务，玩家们只好悻悻离开。
林默走上前，没有试图摇醒他，而是直接将那块黑铁矿放在了老约翰手边的空酒桶上。
矿石与木桶碰撞发出沉闷的响声。
老约翰的鼾声停顿了一下，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝，瞥了一眼矿石，又瞥了一眼林默，含糊道：“哪……哪来的臭子……别打扰老子睡觉……这破石头……随处可见……”
“巴隆让我来的。”林默平静地道，刻意加重了“巴隆”两个字。
听到这个名字，老约翰那醉眼朦胧的神情猛地一僵！
他像是被针扎了一下，几乎是弹坐起来，虽然身体依旧摇晃，但眼神瞬间清醒了许多，死死地盯着林默，又看了看那块黑铁矿，脸上的醉意褪去，取而代之的是一种惊疑不定。
“巴……巴隆？那个打铁的蛮子？”老约翰的声音压得极低，带着颤抖，“他……他让你来找我？就为这块……‘黑屎矿’？”
“他，您祖上挖到过好东西，知道怎么炼出里面的‘星芒’。”林默重复着巴隆的话。
老约翰沉默了，他伸出布满老茧和污垢的手，颤抖着抚摸那块黑铁矿，眼神变得复杂，有追忆，有恐惧，还有一丝……狂热。
“星芒……嘿嘿……星芒……”他喃喃自语，忽然抬起头，警惕地看了看四周，确认没人注意后，一把抓过黑铁矿，塞进自己脏兮兮的怀里，然后对林默招招手，“进……进来再！”
他踉踉跄跄地推开吱呀作响的木门，走了进去。林默紧随其后。
木屋内更是昏暗脏乱，到处是空酒瓶和杂物，只有一张破桌子和一张铺着干草的破床。
老约翰关上门，插上门栓，然后像做贼一样，从床底下拖出一个满是灰尘的木箱，打开。
里面不是金银财宝，而是一些奇形怪状的矿石样本、几本破烂的笔记，还有一套极其简陋、看起来像是自制的提炼工具——一个坩埚，一个手动风箱，几个不同规格的滤网。
“巴隆那家伙……居然还记得……”老约翰一边摆弄着工具，一边絮絮叨叨，像是在对林默，又像是在自言自语，“我爷爷的爷爷……确实在矿洞深处挖到过一种会发光的石头……但那不是好运，是诅咒！挖到那石头的人，后来都……唉！”
他摇着头，但手上的动作却异常熟练。
他将黑铁矿放入坩埚，架在一个的炭炉上，然后开始卖力地拉动那个风箱。
炭火燃起，高温开始灼烧矿石。
“普通的火……没用。”老约翰喘着气，“得用‘心火’……当然，你现在不懂。但巴隆让你来，明你有点不一样。看着！”
只见老约翰并没有添加任何助燃剂，而是闭上眼睛，双手虚按在炭炉两侧，口中念念有词，那是一种古老而晦涩的音节。
渐渐地，林默惊讶地发现，那普通的炭火，颜色竟然开始发生变化，从橙红色逐渐转向一种幽蓝色，温度也骤然提升！
【你观察到了特殊提炼技巧：心火煅烧（残缺）。】系统提示音响起。
林默屏住呼吸，全神贯注地观察着。
他能感觉到，老约翰身上散发出一股微弱但异常纯粹的精神波动，与那火焰产生了某种共鸣。
这就是“心火”？
一种结合了精神力的锻造技巧？
在幽蓝色火焰的灼烧下，坚硬的黑色铁矿表面开始出现细微的裂纹，一丝丝黑色的杂质被煅烧成气体蒸发，而矿石核心，渐渐透出了一点极其微弱、但无比纯粹、宛如星辰般的银白色光芒！
过程持续了将近十分钟，老约翰已是满头大汗，脸色苍白。
终于，他撤去了精神力量，火焰恢复常态。
他迅速将坩埚取下，将里面那颗只剩下鸽卵大、通体呈现深邃黑色、但核心有一点星芒闪烁的金属块倒在桌上。
“拿……拿去吧……”老约翰虚脱般地坐倒在地，喘着粗气，“这就是……‘星纹钢胚’……里面的‘星芒’……算是引子……能不能让它真正绽放……看你自己了……”
林默心翼翼地拿起那块还带着余温的金属块。
入手的感觉截然不同了，虽然体积变，但密度极高，沉甸甸的，而且他能清晰地感觉到，金属内部那一点星芒蕴含着一种奇异的、活跃的能量。
【星纹钢胚（特殊材料）】
品质：精良（绿色）
明：经过特殊心火煅烧提纯的黑铁矿核心，蕴含着一丝微弱的“星辰之力”，是打造拥有成长属性装备的珍贵胚体。可进一步加工。
成了！果然不是普通的任务物品！
“多谢约翰先生！”林默郑重道谢。
老约翰摆摆手，有气无力地：“快走吧……记住，今的事，烂在肚子里……巴隆那家伙，欠我一壶好酒……”
林默点点头，将星纹钢胚心收好，离开了老约翰的屋。
他马不停蹄，立刻返回铁匠铺。
此时已近中午，玩家更多了，巴隆的打铁棚前围得水泄不通。
林默没有挤进去，而是在外围等待。
直到学徒再次离开的间隙，他才快步走到巴隆身边，没有话，只是将那块星纹钢胚展示了一下。
巴隆挥锤的动作微微一顿，眼角余光扫过那块闪烁着星芒的金属胚，眼中闪过一丝极快的惊讶，随即又恢复了古井无波。
他继续敲打着铁块，用只有两人能听到的声音哼道：“效率倒是不慢。东西放下，滚去后山矿洞，入口处有几只不开眼的穴居人，占了老子的备用矿点，去清理干净。这是‘清理矿洞’的任务，别让人起疑。”
【叮！触发任务：清理矿洞（普通）】
【任务目标：驱逐溪木镇后山矿洞入口处的穴居人（0\/5）】
【任务奖励：经验值100，铜币50。】
一个普通的不能再普通的新手任务发布了。
但林默知道，这依旧是掩饰。
他接下任务，却没有立刻离开，而是低声问道：“巴隆大师，我记得……似乎有另一种方式……”
他话没完，但意思很明显。
他记得前世触发巴隆隐藏任务，是接取“寻找祖传铁锤”的任务。
巴隆猛地转头，瞪了他一眼，眼神锐利：“子，不该问的别问！做好你该做的事！路要一步一步走！再废话，老子现在就一锤子把你砸回泉水（复活点）！”
林默心中一凛，知道自己触及了某种界限，不再多言，转身朝着后山矿洞跑去。
巴隆的反应证实了他的猜测，这次的任务线，确实因他的主动干预而发生了变化！
这“星芒”路线，恐怕才是真正核心的接触方式！
后山矿洞入口不远，果然游荡着五只皮肤苍白、身材矮、手持骨棒的穴居人，等级只有2级。
对于拥有未来战斗经验和技巧的林默来，对付它们轻而易举。
他甚至没有使用任何花哨的技巧，只是利用精准的走位和时机把握，用那把锈铁剑轻松解决了五只穴居人。
【任务完成：清理矿洞。获得经验值100，铜币50。】
【叮！恭喜您升到2级！】
升级的光芒在身上闪过，属性得到微幅提升。
林默没有停留，立刻返回铁匠铺。
再次找到巴隆，交接了清理任务。
巴隆依旧那副不耐烦的样子，扔给林默任务奖励，然后，就在林默以为这次接触就此结束时——
【叮！隐藏任务链触发：工匠之魂的认可（唯一）】
【当前阶段：星芒初现（已完成）】
【任务更新：将‘星纹钢胚’交还给铁匠巴隆。】
【任务奖励：未知。】
林默心中一震！
果然有后续！
“工匠之魂的认可”？这名字……
他立刻将星纹钢胚递给巴隆。
巴隆接过金属胚，在手中掂量了一下，那双粗糙的大手抚摸着那点星芒，眼神中闪过一丝极其复杂难明的光芒，有追忆，有伤感，也有一丝……欣慰？
他抬起头，看着林默，第一次，脸上那副粗鲁不耐烦的表情稍稍收敛了一些，取而代之的是一种难以形容的郑重。
“子。”巴隆的声音低沉了许多，“你能看到‘不同’。不是外面那些只知道打打杀杀的蠢货能比的。”
他顿了顿，仿佛下定了决心，将星纹钢胚扔回给林默：“这玩意儿，你自己留着。趁这个机会提取些，以后用得着。”
然后，他伸出食指，指尖突然凝聚起一点微不可查的、仿佛蕴含了无数锻造奥义的金色光芒，以迅雷不及掩耳之势，点在了林默的眉心！
林默根本来不及反应，只觉得眉心一热，一股浩瀚而古朴的信息流瞬间涌入他的意识！
那不是具体的技能明，而更像是一种……“感悟”，一种对“锻造”本质的模糊理解，对材料特性的直觉感知，对火焰与金属共鸣的初步体会！
【叮！恭喜您，获得特殊状态：‘工匠之魂的初步认可’（被动）。】
【效果：锻造技能熟练度获取速度永久提升20%。对高品质材料的感知力幅提升。有一定几率在锻造时进入‘专注’状态，幅提升成品品质。】
【叮！您对‘锻造’的理解加深，锻造学徒等级提升！目前等级：初级锻造师（0\/500）。】
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